Готовый перевод Order ab Chaos / Порядок и хаос: Глава 35:Королевский медальон

«Кто они? Они — скорбь. Боль. Страдание. Заблудшие души, погрязшие во тьме, ведомые проклятым принцем, который отказался принять свою истинную судьбу и из-за этого однажды будет страдать так, как никто другой. Они принимают Хаос с распростёртыми объятиями, и большая часть их развращённого общества поклоняется Кэйну, Повелителю Убийств. Они живут в страхе, утешаясь лишь ложью, которую они постоянно нашептывают друг другу, залечивая старые раны». Они ужасны, не ищите их. Больше я ничего не скажу.

— Лорд Аласир, посол эльфов, говорит о тёмных эльфах

В тесном укрытии Вернера Гаусса воцарилась тишина. Хакуно по очереди посмотрел на Арторию, Ланселота и Гюнтера Брауна, а затем повернулся к их хозяину.

Наконец тишину нарушила Сейбер.

«Можем ли мы доверять словам Мижана?»

В их положении это, очевидно, было самым важным. Ланселот выпрямился, словно собираясь что-то сказать, затем... помедлил, прежде чем закрыть рот, не произнеся ни слова, и его лоб прорезала тревожная морщинка. На самом деле он хотел ответить, что у Других нет чести, но... он понял, что это равносильно признанию того, что они не выйдут из разрушенного города живыми. Рыцарь не был склонен к пораженчеству. Он также не был из тех, кто любит обескураживать своих союзников.

Двое сигмаритских археологов мало что знали о тёмных эльфах, но их одолевали мрачные мысли. Они разочарованно вздохнули и покачали головами, не сказав ни слова.

Как ни странно, если в убежище и царила тишина... то в голове Хакуно было довольно шумно.

[Тёмные эльфы никогда открыто не нарушают своих обещаний...] — начал Агравейн.

[Другая культура делает упор на уважении к данному слову... по крайней мере, на уважении к внешнему виду. Их лидер должен постоянно демонстрировать своим подчинённым, что он держит слово, если хочет, чтобы его уважали...] — вмешалась Кей.

Два героических духа «заговорили» одновременно, что вызвало настоящую какофонию в голове Наследницы Луны. У них была духовная связь только с их госпожой... а не друг с другом. То есть каждый из Слуг не мог слышать слова другого Слуги. Хакуно пришлось попросить их говорить по очереди, чтобы понять, что они хотят ей объяснить. По иронии судьбы, пока они спорили... они впервые пришли к полному согласию.

Оба Слуги верили, что тёмные эльфы всегда держат слово. Это может показаться парадоксальным, но поскольку у тёмных эльфов не было понятия доверия, уважение к данному слову было для них даже важнее, чем для людей. Лидер должен постоянно доказывать, что он держит слово, если хочет сохранить доверие своих солдат. Это был единственный способ добиться их преданности... или чего-то близкого к Дручии эквиваленту. Однако в то же время, поскольку тёмные эльфы были по своей природе нечестными, они без зазрения совести интерпретировали соглашение так, как было выгодно им.

[Хозяин, представь, что Мижан торжественно обещает, что не нападёт на тебя. Можешь ли ты поверить ему на слово] — спросил Агравейн.

Хакуно наклонил голову, не замечая реакции двух археологов, которые покраснели и затаили дыхание.

[Нет?]

[Если он поклянется, то сдержит слово. Значит, он не будет нападать на тебя... по крайней мере, лично. Однако, поскольку он лишь обещает не нападать на тебя... это не помешает его людям напасть на тебя или на призраков некроманта. Если ты собираешься заключить с Мижаном подобную сделку, ты должен заставить его поклясться не только в том, что он не будет нападать на нас, но и в том, что он не будет приказывать другим нападать на нас, и даже в том, что он пообещает защищать нас от любых нападений. Мы не должны оставлять лазеек, которыми он может воспользоваться.]

Хакуно пересказал Кею аргументы Агравейна.

[Мистер Зловещий прав... на этот раз. Для тёмного эльфа соглашение — это форма борьбы между двумя личностями. Мышонок, тебе очень важно понять: для Других мир, уважение, любовь или дружба — всего лишь иллюзии. То, что люди верят в это, доказывает, что они слабы и лицемерны. ]

[Лицемерно] — спросил Кисинами.

[Другии никогда не знали любви, дружбы или уважения. Поэтому они совершенно не способны испытывать подобные чувства] — объяснил приёмный брат Артура. [С самого детства их учили рассматривать своё существование исключительно с точки зрения власти: с одной стороны — сильные, у которых есть все права, с другой — слабые, которые могут только страдать. Их воспитание лишило их всего, что мы считаем хорошим. И эти чувства настолько чужды им, что они не верят, что другие действительно верят в их существование, и уж точно не верят, что сами их испытывают. Для Других такие слова, как «любовь», «дружба» или «уважение», — всего лишь эмоциональный шантаж. Притворяться, что испытываешь любовь и дружбу, или притворяться, что веришь в эти слова, — значит «доказывать», что мы не способны заставить других подчиняться нам. Значит, люди слабы. Кроме того, среди Других только маленькие дети (до того, как на них подействовало воспитание) прибегали к эмоциональному шантажу. Так что это ещё и доказательство того, что мы инфантильны и глупы. Напротив, взрослый тёмный эльф «знает», что союз всегда зависит от обстоятельств и что предательство неизбежно. Тот, кто первым достигнет своей цели, избавится от другого, чтобы не выполнять свою часть договора. Кроме того, он должен первым пойти на предательство, если хочет выжить. Никогда не забывай, Мышонок... Дручии — это эльфийское слово, означающее «сильный». Они считают, что, отказавшись от всех «иллюзий», в которые мы верим, они стали «сильными». Разделение на сильных и слабых и его неизбежное следствие (абсолютное право сильнейшего над слабейшим) — это социологическая основа цивилизации Дручии. А поскольку люди слабы, глупы и инфантильны, мы, естественно, обречены быть их рабами. Ни один тёмный эльф никогда не будет считать человека равным себе. Хотя их высокомерие и раздражает, это ещё и слабость, которой можно воспользоваться. Поскольку Дручии не считают нас равными, они будут недооценивать нас.]

Победитель Луны молча кивнул. Дручии слишком сильно отличались от людей, чтобы с ними можно было поддерживать мирные отношения. Если бы у Дручиев было явное преимущество, они бы атаковали без колебаний. Если бы они столкнулись с более сильным противником, то прибегли бы к хитрости, яду или заговору. По своей природе они не могли представить себе отношения без конфронтации. Диалог был возможен только в ситуации, когда Другии сталкивались с противниками, равными им по силе. Если Другии оказывались в ситуации, когда любой конфликт приводил бы к гарантированному взаимному уничтожению, и у них не было времени или возможности строить козни, они могли (с трудом) договориться. Именно такая ситуация сложилась сейчас. У Межана нет ни времени, ни ресурсов для борьбы с Хакуно и её Слугами, потому что у него есть более приоритетная задача.

[Как мне поступить с тёмными эльфами?]

[Мижан уверен в своём интеллектуальном превосходстве над тобой] — ответил Кай. [Он попытается заключить соглашение... соглашение, которое он будет соблюдать формально... но не будет соблюдать по сути. С его точки зрения, его поведение будет безупречным. Ему не в чем будет себя упрекнуть. Если ты не будешь достаточно внимателен, умён или хитёр, чтобы найти лазейки в сделке, он без зазрения совести воспользуется ими против тебя. И для него это будет твоя вина, а не его. Если один тёмный эльф убьёт другого средь бела дня и будут свидетели, убийцу осудят. Судьи, солдаты, схватившие убийцу, палач, казнивший его, и даже прохожие — все будут радоваться тому, что принадлежат к цивилизованному обществу (единственному настоящему цивилизованному обществу... по крайней мере, для тёмных эльфов) с уважаемыми законами. Но если бы тот же тёмный эльф использовал яд, заговор или какой-то другой коварный способ, чтобы устранить своего соперника... если бы он завладел его состоянием и местом в иерархии... Знаете, что бы произошло? Если бы не было свидетелей, не было бы ни суда, ни обвинительного приговора. И все Дручии зааплодировали бы. Тёмные эльфы уважают только видимость справедливости или законности. Если кто-то недостаточно силён, умён или хитёр, чтобы защитить себя от врагов, и попадает в беду... что ж, Дручии смеются и говорят, что он получил по заслугам. ]

Хакуно снова кивнул и обратился к археологам и слугам:

«Мы с Арторией поговорим с Мижаном».

Переговоры должны были состояться в их бывшем лагере у входа в город, там, где стояли руины сторожевой башни.

Хакуно Кишинари двигалась бесшумно. За семь недель конфликта в Лунной ячейке она научилась беречь силы перед любым противостоянием. И — несомненно — встреча с Мижаном была бы противостоянием... и победа не была бы гарантирована. Слова могут быть опасным оружием. В конце концов, в основе всех войн лежит столкновение идей и намерений. Беседа с Агравейном и Кеем прояснила это. Если Победительница Луны проявит хоть малейшую слабость, она умрёт. Если она окажется бесполезной для Других, она умрёт.

Единственный способ выжить — быть умнее тёмных эльфов.

Артория Пендрагон шла рядом со своим господином, готовая призвать Меч Короля Ветра.

Астральные слуги были отправлены на разведку. Они должны были убедиться, что на них не устроят засаду.

Внимательная легендарная королева Британии сумела скрыть свою тревогу, но... Дручии были именно теми врагами, которых она ненавидела. Они никогда не вступали в открытый бой, если могли этого избежать, предпочитая яд и убийство. Хуже того, они притворялись благородными, но постоянно перетолковывали свои соглашения, чтобы найти возможность нарушить слово! 'Дручии' и 'рыцарство' были двумя совершенно противоположными понятиями.

Хакуно вздрогнула, услышав мысленный голос Гавейна:

[Хозяин, я только что добрался до руин Сторожевой башни. Вас ждут трое Других. Одна из них — женщина, а в двух других я узнал Мижана. ]

[Спасибо, сэр Гавейн.]

[Мне было приятно, господин]

Другие Слуги доложили о происходящем через несколько минут. В руинах рынка прятались тридцать скелетов и тёмный эльф. Кей подчеркнул, что для засады они бы рассредоточились по всей башне, чтобы окружить их. Сенешаль Камелота на мгновение задумался, а затем добавил, что, вероятно, это была мера предосторожности. Будучи по сути предателями, Дручии, должно быть, подозревали, что другая сторона тоже может их предать. Агравейн был того же мнения.

Лунный Победитель кивнул и обошёл частично разрушенную стену. Лагерь находился на другой стороне пустого пространства, где раньше был рынок.

Мижан повернулся к ней и поздоровался кивком, прежде чем увидел Арторию. Он на мгновение прищурился, оценивая доспехи молодой женщины и решительное выражение её лица. Воин узнаёт воина с первого взгляда...

Взгляд Хакуно скользнул по второму тёмному эльфу. Он стоял рядом со своим предводителем, положив руку на меч. На нём был хорошо отполированный кожаный костюм, частично прикрытый длинным чёрным плащом. Его металлический шлем с заострённым верхом был украшен чёрным пером. Сосредоточенный вид и настороженный взгляд выдавали в нём телохранителя.

Что касается женщины...

Эльфийские женщины часто были очень красивы.

То же самое можно сказать и о Другии.

Но эта женщина привлекла бы внимание мужчин даже среди тысячи других красавиц. У неё было овальное лицо с идеально очерченными чертами. Она была само совершенство... если не считать шрама, пересекающего её левую бровь. Золотая лента из золотых черепов удерживала её чёрные волосы, длинные, гладкие и блестящие, за исключением длинной белой пряди прямо над рассечённой бровью... вероятно, ещё одно последствие старой раны. Её губы были накрашены чёрным. Как и двое других Других, она была облачена в чёрные кожаные доспехи с замысловатыми переплетениями на плечах. Её заострённые уши украшали серьги в форме драконов.

Очень красива, да, но в её неистово-фиолетовых глазах не было ничего успокаивающего. Они были слишком большими, слишком пристальными, слишком напряжёнными... В этих глазах читался неутолимый голод. Хакуно хорошо разбирался в людях. И по сравнению с ней Мидзан казался гораздо спокойнее. Лидер Других должен быть «благородным» и «уважаемым» человеком... по крайней мере, по меркам Других. Женщина, напротив..., была гремучей змеёй в человекоподобном обличье... да, великолепной и соблазнительной гремучей змеёй... но это делало её только более опасной.

Предводитель тёмных эльфов дождался, пока Хакуно остановится в десяти шагах от него, и поприветствовал её лёгким наклоном головы и прикосновением руки к груди.

«Я Мижан из Нагроната, я возглавляю эту экспедицию. Это моя сестра Ситель». Он ничего не говорит о третьем Другии, подтверждая, что это был обычный телохранитель.

Хакуно вежливо поклонилась, как это принято у японцев, и учтиво сложила руки.

«Я Хакуно Кишинама». Затем она повернулась к Артории. «Это моя служанка Сэйбер».

«Хорошо. Прежде всего я хотела бы спросить, что вы делаете в этой долине. Что привело вас сюда? Кто знает, что вы здесь?»

«Археологическая экспедиция», — тут же ответил Хакуно. «Экспедиция была одобрена и частично профинансирована маркизой Патрицией из Курляндского герцогства. Маркиза будет волноваться, если мы не отправим сообщение».

Дручий нахмурился. Он понимал, что время играет против него. Он собирался спросить, как долго им предстоит оставаться в долине, но...

«Мы могли бы задать тебе тот же вопрос, Мижан из Нагроната», — прокомментировала Артория. «Зачем ты здесь?»

Этот резкий ответ тут же вызвал неприятную улыбку на губах Сител. Она повернулась к Мижану, чтобы посмотреть на его реакцию. Тем не менее она, казалось, была разочарована его спокойным ответом.

«Мы ищем медальон, который был у высокопоставленного чиновника этого города в момент его падения».

«Медальон?»

Тёмный эльф кивнул. Он указал на медальон на шее своей сестры. На нём была изображена голова быка, и, похоже, это был символ должности или звания.

«Да, предмет такого же размера и формы, прикреплённый к чёрной металлической цепочке. Сам медальон был вырезан из вулканического чёрного камня. В отличие от медальона Сител, тот, который мы ищем, должен изображать дракона».

"Почему это важно?"

На этот раз лицо Мижан становится суровым.

"У меня нет причин отвечать тебе, Сэйбер. Просто знай, что это обычный предмет. Он не волшебный."

Артория кивнула.

"Понятно."

«Хорошо, теперь выслушай моё предложение. Помоги нам найти этот медальон. Если подумать, это в наших общих интересах. Мы не можем тебя отпустить. Конечно, я мог бы оставить тебя в покое, если ты пообещаешь сделать то же самое, но... давай будем честны. Это неизбежно приведёт к инциденту... и мы в итоге начнём драться. Погибнут обе стороны». Однако, если мы будем действовать сообща, риск возникновения инцидента снизится. Более того, с вашей помощью мы, вероятно, быстрее найдём медальон. Единственный способ избежать ненужных смертей — поскорее покинуть эти руины... разумеется, с медальоном.

Мижан повернулся к Хакуно.

"Ты здесь главный?"

"Да."

"Ты согласен с моими доводами?"

Хакуно несколько секунд молчал.

"Ты уйдёшь только с медальоном."

Это был не вопрос, и Мижан понял, что не может скрыть важность медальона. На его лице промелькнуло несколько выражений, которые сложно описать, прежде чем он взял себя в руки.

"Ты никогда не слышала об этом медальоне до сегодняшнего дня", - наконец сказал он. "Он много значит для меня и ничего для тебя. Ты ничего не потеряешь, помогая нам. Это неплохая сделка, не так ли?"

В голове Хакуно эхом отозвался ироничный голос сэра Кея:

[На Земле Мижан мог бы стать отличным продавцом подержанных автомобилей. Сведите все аргументы к одной альтернативе, где с одной стороны будет правильный выбор, а с другой — неправильный, и вы будете в безопасности. Но никогда не покупай у него подержанную машину, Мышонок. Он из тех, кто продаст машину с лысыми шинами и изношенным двигателем, как будто это золотая возможность. ]

[Извините?]

Хакуно явно не понял, в чём заключается сравнение... Сэр Кей тяжело вздохнул:

[Я имею в виду, не дайте себя одурачить! То, что вы не знаете ценности этого медальона, не означает, что он ничего не стоит для вас или что его нужно оставить Другим. Ценность вещи определяется тем, на что люди готовы пойти, чтобы заполучить её... а Мижан пришёл сюда с небольшой армией. Это немалое достижение. Не забывайте, что этот город был стёрт с лица земли и что тысячи людей погибли. Если этот медальон стал причиной разрушения города, как я подозреваю, то в будущем он может стать причиной других войн. ]

Предупреждение было ясным. Если этот медальон снова появится, наверняка погибнут и другие люди.

Но что она могла сделать? Ей нужно было выбрать: согласиться помочь Мижану... или позволить призракам преследовать и убить их.

Она мысленно обратилась к другим слугам, в то время как Ситэль была удивлена её долгим молчанием. Талиесин ответил, что нужно больше узнать о медальоне и о том, для чего он использовался. Гавейн и Ланселот были против того, чтобы помогать Другим, но у них не было выбора. Артурия просто ответила, что её главная задача — защищать своего господина. Агравейн был единственным, кто предложил что-то конструктивное:

[Вы должны согласиться, хотя бы для того, чтобы шпионить за ними. Чем больше мы о них узнаем, тем больше у нас будет шансов противостоять им, если они станут представлять опасность.]

Четверть часа спустя Мижан и Хакуно торжественно поклялись работать вместе, чтобы найти драконий медальон. Как только медальон будет передан Мижану, тёмные эльфы и живые мертвецы покинут долину, оставив после себя рабов (Артория настояла на том, чтобы включить в список бедняг, захваченных во время набегов дручиев... это удивило Мижана, но он с лёгкостью согласился). Группа Хакуно и рабы должны были оставаться в долине в течение двух дней и не пытаться последовать за тёмными эльфами. Взамен им будут гарантированы безопасность и свобода.

Переговоры завершились, и на данный момент они были живы. Это уже была первая победа. Тем не менее один вопрос не давал Хакуно покоя.

Что это был за медальон?

Она чувствовала, что это очень важный вопрос.

Уходя, Победительница Луны почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась.

Сител осталась позади и смотрела на японскую девушку, потирая подбородок.

На мгновение Хакуно почувствовал себя куском мяса на прилавке. У покупателя, который задумался бы о том, как его приготовить, был бы точно такой же взгляд, как у тёмного эльфа...

Забрав Гюнтера Брауна, Вернера Гаусса и Ланселота из укрытия, выжившие участники археологической экспедиции вернулись в лагерь у входа в долину.

Прятаться больше не было смысла. С одной стороны, тёмный эльф выследил их до самого убежища... а с другой, в убежище Гаусса не было еды. Ящики с едой остались в лагере.

По совету Агравейна Хакуно использовала Регалии, чтобы убедиться, что еда не была отравлена Другими... чего, к счастью, не произошло.

Хакуно воспользовалась возможностью вернуться и мысленно обсудить ситуацию со своими Слугами и кратко изложить каждому из них идеи остальных.

Гавейн первым выступил с предложением.

[Мой король был прав, когда вмешался и не дал тебе рассказать, сколько времени потребуется маркизе Патриции, чтобы отправить спасательную экспедицию.]

На самом деле точного графика их возвращения не было, но маркиза, вероятно, начала бы беспокоиться уже через десять дней. Спасательная экспедиция отправилась бы в путь через две недели, считая время, необходимое для сбора людей. На то, чтобы добраться туда с подкреплением, ушло бы ещё десять дней... В общей сложности нужно было продержаться двадцать пять дней... и это был оптимистичный прогноз, учитывая медлительность передвижения в этих горах!

Но Рыцарь Солнца продолжил:

[Тем не менее нам не нужно ждать, пока бретоннцы поймут, что в Бледных Сестрах происходит что-то необычное. Тёмные эльфы не знают о нашем существовании, о том, что мы — астральные слуги. Я могу уйти прямо сейчас. Через три дня (самое позднее) я буду в Мессе. Я сообщу о себе нашим друзьям, которые остались там, и они проинформируют маркизу Патрицию. Господин, я могу пообещать вам, что спасательная экспедиция будет здесь через 15 дней. ]

Другими словами, путешествие Гавейна сократило срок на десять дней!

Очевидно, что это было лучшее решение. Хакуно сразу же дал ей разрешение. Гавейн отсалютовал и ушёл, не теряя времени.

Вторым вмешался Слуга Талиесин.

[Хозяин, я много думал о том, что сэр Кей и сэр Агравейн сказали об этом медальоне. Я не дипломат и не специалист по теневым войнам. Однако Кей и Агравейн считают, что медальон — главная причина разрушения города асурами и гномами. Но будьте осторожны... Это всего лишь предположение, и они могут ошибаться. В конце концов, у высших эльфов и гномов было много причин ненавидеть Других, и им не нужен был этот знаменитый медальон, чтобы стереть город с лица земли. Само его существование было достаточным оскорблением. Более того, сэр Кей иногда бывает слишком восторженным... и может делать поспешные выводы. Тем не менее, это не относится к Агравейну. У меня нет причин думать, что они могут ошибаться, тем более что они пришли к такому же выводу независимо друг от друга. Так что, хотя я бы и предостерег... они, скорее всего, правы. ]

Кастер сделал небольшой перерыв.

[Я недостаточно хорошо знаком с историей Старого Света, чтобы быть уверенным. Однако я знаю историю Британии. Если медальон стал причиной разрушения города и спустя тысячи лет послужил поводом для поисковой экспедиции с другого континента...]

Он сделал паузу. Хакуно вопросительно приподнял бровь:

[Да?]

[Мастер, единственным сопоставимым объектом в истории Британских островов является Лиа Фаил («Камень судьбы» или «Говорящий камень» на ирландском). Это межевой камень на холме Тара в графстве Мит. Ирландцы и викинги, а затем ирландцы и англичане веками сражались за контроль над этим камнем. ]

Хакуно моргнул.

[Почему?]

[Потому что Лиа Фаил был камнем, который указывал на верховного короля Ирландии, и поэтому король не мог быть священным нигде, кроме холма Тара. Это что-то вроде ирландской версии Калибурна...]

Хакуно Кишинари была далеко не глупа, она тоже изучала легенду о короле Артуре. Она понимала, что друид сравнивал медальон с каким-то доказательством королевского происхождения человека... с чем-то, чего мог бы желать любой амбициозный человек.

Во второй половине дня небольшая группа расположилась в лагере и попыталась прийти в себя после ночных переживаний. Согласно условиям соглашения с Мижаном, они должны были участвовать в поисках в ту же ночь, поэтому им нужно было отдохнуть.

Однако Сэйбер пришла разбудить Хакуно всего через два часа. Надо сказать, что у них был гость...

Сител сидела на ящике, демонстрируя свои ноги в длинных штанишках, и улыбалась. У эльфийки была очень милая улыбка.

«Мисс Сител?»

«Извините, что беспокою вас, Хакуно Кишинари, я не знала, что вы спите. Тем не менее у меня есть веская причина прийти.

Тёмные эльфы развернули карту долины. Значительная её часть была закрыта люками.

Это текущее состояние наших раскопок.

Она провела пальцем по местам раскопок.

За месяц мы исследовали чуть меньше половины долины. Сейчас мы сосредоточены на храмах в этом районе.

Ситель указала на место, где заканчивалась долина.

«Мы продвигаемся очень медленно, потому что землекопы — это зомби. Если вы попросите зомби принести вам все необычные предметы, то быстро окажетесь под грудой блестящих камешков, костей, сухих листьев, веток и трупов крыс. У нас около тридцати рабов-людей, которых мы используем для всех деликатных манипуляций или задач, требующих минимального интеллекта. Но вам придётся заставлять их работать...»

Несмотря на свою очаровательную улыбку, Ситэль не могла полностью скрыть своё презрение к людям. Хакуно вздрогнула, вспомнив о рабах — бедных людях, одетых в лохмотья, измученных, голодных и регулярно подвергающихся пыткам, чтобы «отвлечь» Других пиратов. Она решила сменить тему.

"Как вы проводили свои исследования до сих пор?"

Темная эльфийка указала на точку на карте.

"После определения района города, где жила местная аристократия, мы обыскали руины, но ничего не нашли".

Хакуно кивнул.

"Вывод?"

Ситэл с фатализмом пожал плечами.

"Владелец медальона умер не в том районе, где он должен был жить".

"Ищете... короля?"

Темный эльф незаметно напрягается.

"Что-то вроде этого, да...

Ладно, опасный предмет обнаружен.

«Понятно».

Наступила тишина, а затем Хакуно снова заговорил.

«И что потом?»

«После того как первые раскопки провалились, мой брат попросил Даргина, некроманта из нашей группы, использовать заклинание Зеркала теней, чтобы призвать мёртвых из могил и заставить их пережить свой последний день. Мы надеялись найти... царя этого города».

Слегка поколебавшись, Сител подтвердила, что медальон с драконом является королевской эмблемой. На её прекрасном лице отразилась злость... но тут же исчезла, сменившись милой улыбкой, которая могла показаться искренней.

«Сколько раз?» — спросил Хакуно.

«Прости?»

«Теневое зеркало, сколько раз ты им пользовался?»

«Вчера был двенадцатый раз».

«И ты вычислил городских лидеров?»

«С первой же ночи, — подтвердил Сител, — мы находили их останки (чешую от доспехов, ржавый шлем, иногда кости), когда в течение следующих нескольких дней обыскивали руины. Но ни у кого из них не было медальона. Позже мы сосредоточились на раскопках в районе храма, и Даргин с помощью своей магии снова и снова показывал нам последний день города. Мы надеялись найти подсказку... но пока безуспешно».

Хакуно задумчиво кивнул.

«На момент смерти у короля города не было при себе медальона, и вы не нашли его в руинах его дворца».

Прекрасная эльфийка согласилась.

«Да, так и есть».

«Я думаю, что король доверил кому-то эту медаль перед тем, как отправиться на войну, возможно, с целью попытаться выбраться из города до того, как он падёт».

"Звучит логично, Хакуно Кишинари. Но это может быть кто угодно."

Хакуно посмотрела на карту.

"Можно я оставлю её себе?"

"У нас есть ещё. Есть идеи?"

"Пока нет, мисс Ситхель. Можем ли мы проводить исследования так, как нам хочется?"

Огромные глаза тёмной эльфийки прищурились:

"Единственное, что нам нужно, — это медальон. Если ты отдашь его нам, с тобой все будет в порядке.

Хакуно заметил скрытую угрозу и жадность в глазах Ситела. Почувствовав себя неловко, Победитель Луны сосредоточился на карте долины.

«Хорошо, в таком случае мы переедем в старый королевский дворец».

Темный эльф на несколько мгновений задумался, а затем улыбнулся.

«В таком случае я пойду с тобой. Я несколько раз проходил через него, когда использовал заклинание «Теневое зеркало», и наблюдал за дневными поисками. Я хорошо знаю дворец, как в его разрушенном состоянии, так и в период расцвета города. Я буду тебе полезен»

«... и я мог бы присматривать за тобой», — мысленно добавил Хакуно.

Примечание автора: этот эпизод было сложно писать (и я уже не говорю о переводе, который занял почти шесть часов). Я как минимум четыре раза переписывал диалог между Хакуно, Кэем и Агравейном... объяснить менталитет тёмных эльфов простым и понятным языком — непростая задача. На самом деле Дручии — полная противоположность «простому и понятному». Для них то, что не сказано, что подразумевается, скрыто, секретно, имеет большее значение, чем то, что показано... Всё их общество основано на двуличии!

http://tl.rulate.ru/book/166318/10838223