Готовый перевод Order ab Chaos / Порядок и хаос: Глава 8:Благословенная и победоносная судьба

Земля прорастает тем, что мы в неё сажаем. В этом году мы снова будем собирать трупы.

(Фаталистические размышления крестьянина из Старого Света после того, как его поле снова превратилось в поле боя).

Место сбора армии Бретоннии было назначено на 28-е число месяца сбора урожая в Тертр-де-Ландре. Хакуно Кишинари и её слуги прибыли 20-го числа в сопровождении тысячи рыцарей, которые сопровождали их из Куронна.

На самом деле Хакуно не выходила из своих покоев в течение следующих нескольких дней. Организацией армии в основном занимался сенешаль Кей, а Артурия Пендрагон отвечала за всё, что было связано с политикой, в частности за приём лордов, прибывавших в Тертр-де-Ландре.

В общей сложности несколько сотен и сорок капитанов — элита лордов Бретоннии — прибыли, чтобы подчиниться правителю Лунной обители, которого король Луэн Леонкёр назначил главой армии, идущей на помощь.

В начале месяца Деклайн 25 000 человек разбили лагерь вокруг Тертр-де-Ландрель. Половина из них были ветеранами, рыцарями или оруженосцами, хорошо вооружёнными и восседавшими на боевых конях. Остальные были ополченцами из вооружённых крестьян.

К самим участникам боевых действий присоединилась масса торговцев, проституток и прочей фауны, которая могла привлечь солдат, набивших руки плодами грабежа

Когда армия собралась, Артурия приняла гонцов от короля Луэна и присоединилась к ним на военном совете, чтобы обсудить организацию кампании.

Двери большого зала охраняли оруженосцы в синих тканевых гамбезонах и кольчужных рукавицах. Из-под авентейла и шапель-де-фер, закрывавших головы, виднелись только их лица. Стоя на посту, они опирались на алебарды и наблюдали за пирующими лордами.

В центре зала трубадур, одетый в яркие цвета, наигрывал печальные ноты на музыкальном инструменте под названием гитерн (1). Прежде чем начать скучную песню:

"Quand nous sommes dans les tavernes,

de ces forts vins buvant,

Et ces dames qui vont nous regardant,

À ces gorges jolies, ces colliers attirants

Ces yeux resplendissant

de beauté souriante,

Nature nous sermonne d'avoir

Cœur désirant,

D'attendre à la fin

promesse de merci

Comme si nous étions Gilles le Breton

ou Louis le Preux.

Mais quand nous sommes au camp

Sur nos destriers courants

Nos écus à nos cous, nos lances baissées

Dans le grand froid

qui nous gèle

Les membres s'effondrent

et derrière et devant

Et nos ennemis

arrivent sur nous

Ainsi,

face à un si grand danger

Qui peut donc nous condamner

de ne pas tenir nos vœux ?" (2)

Банкетный зал в городе Тертр-де-Ландрель представлял собой большое прямоугольное помещение. Стены были украшены большими флагами, оружием и гобеленами. Стол для пиршества был длинным и имел форму буквы U. Центральная часть была отведена для короля и его семьи, а позади располагался большой камин.

Но короля не было, и на почётном месте стояла Хакуно Кишинари. Подросток молчала, она была немного бледна... и очень смущена тем, что на ней было такое роскошное платье. На ней была красивая накидка из синего атласа, расшитая золотыми нитями.

Конечно, в таком иерархическом обществе, как феодальное королевство, место, которое занимал каждый человек, отражало его статус. Члены королевской семьи и их ближайшие советники ели рядом с ними. Знатные дворяне сидели дальше от камина. Затем шли куртизанки и менее знатные гости, которых оттесняли к концам двух ветвей U-образного банкетного стола. Однако все ели с серебряных тарелок в окружении множества слуг. У каждого высокопоставленного дворянина был свой оруженосец, который готовил для него еду и, самое главное, следил за тем, чтобы его господин не был отравлен. Молодые пажи, одетые в сине-золотые плащи с изображением бретонского льва, постоянно сновали туда-сюда. Одни несли тазы и кувшины, чтобы гости могли помыть руки, другие наполняли вином кубки.

Четвёртый приём пищи начался с того, что слуги принесли блюда с кухни. Они несли паштеты в корочке, целую птицу, украшенную собственными перьями и окружённую овощной начинкой. Каждое блюдо выглядело как произведение искусства и было встречено аплодисментами и возгласами восхищения гостей.

За столом сидели сто сорок лордов и почти столько же дам. Одетые в драгоценный бархат и пурпурный шёлк, расшитый золотом, капитаны Бретоннии громко пировали. Вино развязало им языки, и один из них поднялся, чтобы поднять свой великолепный бокал из хрусталя и серебра, и обратился к той, о ком думал:

«Никогда моя возлюбленная не встретит меня, если я не вернусь в замок или город, не пролив кровь врага или свою собственную».

С этими словами он обнажил меч, бросая вызов Мариенбургу.

Этот жест был встречен тостами, и другие лорды продолжили давать свои рыцарские клятвы, каждый из них брал с собой в свидетели даму из числа присутствующих. Все хотели продемонстрировать свою храбрость и решимость вернуться с победой и славой.

Настала очередь Артурии Пендрагон встать и поднять золотую чашу. В отличие от Хакуно, она была одета как мужчина. На её дублете были проколоты рукава, под которыми виднелась красная шёлковая подкладка, расшитая золотыми тюльпанами. Как обычно, она была великолепна, и мужской костюм её не обманывал. Более того, её холодная и изящная красота в таком наряде вызывала мрачные чувства.

Рыцари Прекрасной Бретани, я не стану обещать вам, что начинающаяся кампания будет лёгкой или что мы легко вернёмся с победой. Нам противостоит Мариенбург, город принцев-торговцев. Золото прибывает в его стены целыми кораблями, но уходит очень мало. Это золото используется для финансирования армий, таких как ланскене — грозные наёмники с пиками, или «Пираты» ван Клуффа — каперы, получившие прозвище «Бич Рейка» за то, что они патрулируют русло этой реки и близлежащие земли от имени князей-торговцев. Город Мариенбург имеет мощные укрепления и собственные литейные мастерские для производства пушек. Не сомневайтесь, это грозный противник. Однако вы — сыновья Бретоннии, защитники Святого Грааля! Вы преодолеете все испытания и вернётесь с победой! Во имя Владычицы Озера, во имя короля Луэна!»

Лорды, в свою очередь, встали, наполнили бокалы и осушили их под оглушительное «ура», которое эхом разнеслось под сводами замка.

После своей речи Король Рыцарей садится. Как обычно, у Артурии был хороший аппетит. Иногда она коротко отвечала своему соседу слева — на её вкус, он был слишком разговорчивым, — но не делала ничего, чтобы поддержать беседу.

Хакуно Кишинари была ещё тише. Сидя между Арторией Пендрагон и Кеем Долговязым, она тоже почти ничего не ела. Ей не нравилась роль, которую ей пришлось играть. Её использовали как... талисман, своего рода знамя для бретоннцев, которые видели в ней вторую «Леди Озера».

Она действительно ненавидела эту роль. Во-первых, ей просто не нравилось, что её превращают в какую-то куклу в красивом платье. Хакуно не воспитывалась в дворянской семье. За исключением последних трёх недель Войны Грааля, Мастер никогда не была в центре внимания.

В глубине души она была застенчивым подростком... почти аутистом.

Однако Хакуно Кишинари тоже любила играть роли. За свою короткую жизнь она сыграла их несколько. Каждый раз она хотела спасти свою жизнь... сначала свою, да... Хакуно не была героиней. Когда она наконец осознала, что поставлено на карту в Войне Грааля, Хакуно воспользовалась своим желанием, чтобы положить конец резне, устроенной Мастерами, и навсегда предотвратить убийства друг друга ради достижения Лунного Ядра.

Девочка-подросток могла пожертвовать собой ради других, если это было необходимо... у неё было доброе сердце. Однако в ней рос гнев.

Хакуно чувствовала себя использованной... не то чтобы это было для неё в новинку. В конце концов, она привыкла к войнам между людьми, причины которых она не понимала и не одобряла.

Она украдкой взглянула на сэра Кея, который болтал с очаровательной дамой, сидевшей рядом с ним. Сенешаль Артории пытался объяснить ей... он говорил о чести (понятие, которое в её глазах ничего не значило), а также о политике и отношениях с государствами. Что-то вроде: «Король Бретоннии был вынужден нанести ответный удар после вторжения на его территорию, и теперь торговые князья не могли отступить, не потеряв при этом лицо». После этого Кей долго и мучительно объяснял ей, как устроены отношения между государствами и как важно не «потерять лицо».

Хакуно Кисинами не совсем понял.

Честь дворян, гордость государств — почему обычные люди должны умирать тысячами ради идей, не имеющих под собой почвы? Жизнь крестьян была настолько ничтожной, что их приносили в жертву ради чего-то столь абстрактного?

5-го числа месяца Увядания армия пришла в движение, разделившись на три колонны, которые вторглись на территорию Мариенбурга. Это был регион под названием Бесплодные земли, и он вполне оправдывал своё название. На западе горы занимало племя орков «Крушители черепов», которые часто совершали набеги на равнины. Южнее вершины были захвачены некромантами Легиона Кургана. Достаточно сказать, что крестьяне этого региона привыкли к тому, что армии вторгаются на их земли, чтобы грабить и разорять.

В течение двух недель бретонцы продвигались к Мариенбургу под прикрытием авангарда из двух тысяч всадников. 12-го числа месяца Деклайн новые посланники короля Луэна сообщили о том, что на их пути стоят две вражеские армии. Разделив свои силы на две части, Артурия двинулась в сторону одной из них, в то время как Кей повёл основные силы в атаку на более крупную армию.

Только жители Мариенбурга отказались от противостояния и укрылись за стенами небольших вассальных городов Мариенбурга.

Наконец, 23-го числа месяца Упадка, армия, пришедшая на помощь, добралась до Мариенбурга. Первым делом Артурия осадила и захватила замок Вальтигофен, расположенный к северу от города. Король рыцарей оставил гарнизон из двух тысяч человек под командованием сэра Гавейна для защиты Хакуно Кисинами. 25-го числа месяца Упадка кавалерийские патрули рискнули приблизиться к городским стенам, чтобы осмотреть их. Только они подошли так близко к стенам, что залп из аркебуз стоил жизни многим из них. Затем Артория Пендрагон отправила авангард под командованием сэра Кея к Мариенбургу. Она надеялась, что гарнизон сдастся. Большей части армии предстояло взять город. Поначалу стратегия сработала.

Отряд из 2500 защитников вышел из города, чтобы сразиться с бретоннскими войсками, которые превосходили их по численности в пять раз. Противостояние было жестоким.

Мариенбургцы составляли тяжёлую пехоту, одетую в полудоспехи, пышные бриджи и большие алые бархатные береты с длинным пером. Эти ландскнехты, бородатые, как гномы, были известны своей стойкостью в бою с кавалерией. Когда их первые ряды выстраивались в живую изгородь из кольев, способную остановить тяжёлую атаку, люди позади них добивали обездвиженных всадников своими грозными алебардами или двуручными мечами.

Три фаланги ландскнехтов двинулись вперёд под бой барабанов и звуки флейт, открывая путь двум отрядам аркебузиров, которые несли своё тяжёлое оружие на плече. Над ними развевались большие знамёна с гербом Мариенбурга: рыцарский щит с изображением русалки, которую держат два морских конька, и всё это увенчано шлемом с перьями.

В первом ряду стоял жрец Зигмара с бритой головой. На его доспехах из полупластин было множество запечатанных воском священных пергаментов. В обеих руках он держал мощный боевой молот. Позади него шёл послушник со священной книгой в руках, который читал вслух вдохновляющие отрывки из жизни императора, ставшего богом.

Напротив, сэр Кей ехал в окружении конных сержантов, одетых в гамбезоны и носивших шапель-де-фер. На левой руке у них были большие миндалевидные щиты с изображением коронованного льва Бретоннии, а в другой руке они сжимали длинное копьё с развевающимся вымпелом. Мощная группа всадников двигалась между двумя фланговыми отрядами, состоявшими из конных йоменов, вооружённых короткими луками. На передовой Девы Грааля восседали на единорогах и размахивали волшебными палочками.

Несмотря на их свирепость, дождь из стрел, который обрушили на них лучники, и заклинания, которые использовали Девы, атаки сержантов один за другим разбивались о «ежей», сформированных ландскнехтами. Они безуспешно атаковали большую часть утра.

«Зигмар с нами!

Воин-жрец размахивал своим устрашающим молотом, озаренным белым светом. Оружие дрожало в его руках, а по венам струилась невероятная сила. Покрытый потом лоб, стиснутые зубы — жрец пытался направить в нужное русло ту силу, от которой он почти опьянел. Впереди к нему приближались сержанты-оруженосцы: их большие щиты были подняты, копья направлены вперед, а копыта их скакунов стучали по земле, залитой кровью, усеянной сломанным оружием и трупами.

«За прекрасную Бретань!»

«За Даму озера!»

«За доброго короля Луэна!»

В одно мгновение пять всадников набросились на него...»

Раздался оглушительный звук и вспыхнул свет, когда внезапный порыв ветра поднял завесу пыли... Примерно в десяти метрах от нас на землю упали изуродованные тела сержантов и лошадей.

Сэр Кей наблюдал за происходящим в разгар схватки. Сенешаль Камелота недоверчиво покачал головой: «Скажите мне, что я сплю!»

Но это больше походило на кошмар.

Звук выстрелов заставил его повернуть голову. Аркебузиры только что выстрелили; их свинцовые пули сеяли смерть среди конных лучников. Кей услышал крики боли, доносившиеся с земли, где лежали лошади. Сержанты, находившиеся ближе к нему, кружили вокруг группы защитников, которые били их кирками. Между двумя группами сражающихся возвышалась жуткая груда из переплетённых тел людей и лошадей, напоминавшая о провале предыдущих атак.

Сержант атаковал мечника. Мужчина изящно отступил в сторону, а затем, когда тот проходил мимо, ударил лошадь в шею. Животное с последним стоном покатилось по земле... тогда настала очередь его всадника закричать... взмолиться о пощаде, и тогда клинок ударил снова.

Кровь Кея ударила ему в голову, и он пришпорил своего скакуна; он ринулся в самую гущу схватки. Черной молнией Мортемейн сразил безжалостного мечника.

Он больше не мог этого терпеть. Это была не битва, а ужасная бойня!

Он натянул поводья своего скакуна и направился к жрецу Зигмара.

В замке Вальтигоффен Хакуно Кишинари прикусила губу. В одном из виртуальных окон, открытых «Регалией», она увидела, как сэр Кей бросился в бой. Результат...

Конь Рыцаря Круглого стола стоял на передних ногах и жалобно ржал от страха. Между мечом рыцаря и боевым молотом вспыхивали электрические дуги. Кей пошатнулся, его лицо исказилось от гнева: «Я слуга! Как ты можешь так легко отражать мои атаки?»

Хакуно, широко раскрыв глаза, задала тот же вопрос. Священник был обычным человеком... Лунная ячейка тут же предоставила ответ в виде графики и текста, которые прокручивались в боковом окне. Боевой молот был благословлён и мог направлять веру верующих, что необычайно усиливало его физические возможности (3)!

«Да даст мне Зигмар силу наказать тебя, неверующий!»

Вылетев из седла под натиском разъярённого священника, сэр Кей оказался на четвереньках и потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок. Он успел лишь откатиться в сторону...

Священник подпрыгнул и обрушил свой мощный молот прямо туда, где стоял. Земля взорвалась, и Кей снова отлетел в сторону. Рыцарь выпрямился, держа меч в руке. Его волосы дымились, а плащ превратился в обгоревшую тряпку.

Жрец Мариенбурга стоял посреди кратера диаметром три метра. Сенешаль Камелота сглотнул:

«О... О... О... не слишком ли это преувеличено?!»

[Успокойся, Берсерк! Я проведу тебя!]

Мысленный призыв его господина немного успокоил Кея... хотя он никогда бы в этом не признался.

[Ладно, Мышонок, я подскажу тебе тактику, но тебе лучше победить!]

Хакуно не ответила, она сосредоточилась. Мариенбургер вернулся к Кэю.

[Осторожно!]

Кей парирует удар Мортемэйна. В точке соприкосновения двух мощных клинков вспыхнуло фантастическое сияние и заискрились клинки. В этот момент Рыцарь Круглого Стола пнул жреца. Верующий в Зигмара, казалось, даже не заметил этого.

[Атака!]

Прыгнув к врагу, который впитывал божественную силу своего боевого молота, Кей ударил священника, сминая стальные пластины его груди, отчего потекла кровь.

[Брейк!]

Кей прыгнул и ударил своим мечом с чёрным клинком маренбургца, который пытался отразить удар. Жрец Зигмара оторвался от земли и пролетел более трёх метров. Тем не менее, чтобы остановить его, потребовалось нечто большее. Он встретил сенешаля молотом в руке, окружённым белым светом.

[Атака!] На груди жреца появился второй кровавый шрам. Последовали ещё две атаки. Каждый раз Кей наносил удар, не получая ответного, и теперь преимущество было на его стороне.

Тем не менее Хакуно заколебалась, увидев, что противник принял позу, которую она никогда раньше не видела. Атаковать или, может быть, прорваться? Она не знала, что выбрать...

[Г... Защищайся!]

Кей подчинился, но... удар пришёлся в незащищённое место и попал ему в живот. Его швырнуло на землю, но он поднялся, выплёвывая грязь.

[Мышонок! ]

Даже в мысленном сообщении предательский «тон» Кея не оставлял сомнений в его плохом настроении, и Хакуно смущённо замахала руками:

[Прости, Берсерк!] Увидев, что священник возвращается к своим обязанностям, Хакуно отдал новый приказ: [Навык!]Кей схватил свой меч обеими руками:

"Пусть моя страсть зажжёт меня, пусть я буду в огне!"

Пламя охватило Кея, передавшись его мечу, клинок которого стал красным. Священник, пронзённый с обеих сторон, застыл со странным выражением удивления на лице. Затем он открыл рот и сплюнул кровь:

"Möge Sigmar... mich... rächen!"

Сэр Кей улыбнулся и посмотрел на свой плащ и на лошадь со сломанными ногами, которая умирала. Его лицо покраснело от гнева...

"Моя лошадь... ты хоть представляешь, сколько стоит моя лошадь?"

Он обрушил поток оскорблений на труп священника... который, конечно же, ничего не ответил. Схватившись за голову обеими руками, Кей закричал от ярости... в этом звуке уже не было ничего человеческого.

[Берсерк? Успокойся!]

Но Слуга оказал честь своему классу, впав в ярость, которую ничто не могло сдержать. Его тело претерпевало ошеломляющие изменения... он рос. Вскоре Кей стал размером с большое дерево и возвышался над полем боя.

Союзники и враги прекратили сражаться, чтобы с ужасом смотреть на него.

С горящими алыми глазами и искажённым лицом Кейс повернулся к ландскнехтам. Его голос сотряс небо:

«Вы посмели! Вы заплатите!»

Затем он бросился в гущу врагов, размахивая мечом и убивая мариенбургцев десятками за раз.

Хакуно продолжал звать сэра Кея, пытаясь вразумить его, но тот, казалось, совсем забыл о своём хозяине.

Звук ударов железа о железо стал ближе, и чья-то рука легла ей на плечо. Отвернувшись от виртуальных экранов, Кишинами увидела серьёзное лицо сэра Гавейна. Рыцарь Солнца тяжело кивнул:

«Леди Кишинари, я уже видел сэра Кея в таком состоянии. Пока он не успокоится, он будет неуправляем. Чтобы остановить его, вам придётся использовать Знак Приказа, господин... а он атакует врага, так что я не вижу в этом смысла».

Рыцарь, конечно, был прав... но... Хакуно сглотнула. Так это был берсерк?! По её спине пробежал холодок. Сначала она подумала, что это какая-то шутка, когда увидела, что безумие берсерка охватило сэра Кея только после того, как он проиграл деньги. Но у Владычицы Луны внезапно пропало всякое желание смеяться.

Увидев, что отряд, напавший на сэра Кея, попал в беду, ворота Мариенбурга снова открылись, и на помощь пришли несколько тысяч защитников.

Это был тот самый момент, которого ждал Король Рыцарей, чтобы вмешаться в соответствии с планом, который она остановила. Пока авангард отвлекал на себя внимание жителей Мариенбурга, она продвигалась к теперь уже беззащитному городу. Однако её манёвр не остался незамеченным подкреплением.

Жители Мариенбурга поняли, что их провели. Они развернулись и вернулись в город до прибытия легендарного короля Британии.

Отступление маренбуржцев вызвало сильное беспокойство среди ландскнехтов, сражавшихся против кавалерии. Наконец осознав, что перед ними армия, значительно превосходящая их по численности, они захотели вернуться в город. В конце концов, взяв себя в руки, Кей воспользовался тем, что они потеряли сплочённость, и атаковал их с удвоенной силой, разбив наголову.

Некоторым солдатам всё же удалось укрыться в храме Шалли.

Понеся такие потери, бретонцы пришли в ярость. Кей приказал стрелять из требушетов до тех пор, пока храм не превратится в груду обломков. Затем бретонская пехота, мечники, копьеносцы, крестьяне, оруженосцы и боевые паломники атаковали выживших ландскнехтов в ближнем бою. Схватка была ожесточённой и продолжалась до вечера.

Потери были ужасными.

Погибло 4000 бретонцев, в том числе Робер де Брезе, брат королевского министра, и Баяр де Мель, командующий кавалерией. Только двести ландскнехтов — все тяжелораненые — вернулись в Мариенбург. Никто не отступил, никто не сдался. Они сдержали клятву, которую дали накануне битвы: они вернули свои души Зигмару, а тела — бретонцам.Такое обязательство, конечно, имело свои последствия. Конечно, жители Мариенбурга только что потерпели поражение. Однако победа короля рыцарей была одержана при таких обстоятельствах, что престиж города-государства скорее вырос, чем уменьшился.

(1) Также называемая «роте» или «гитара», она является предком всем известного инструмента с таким названием. По внешнему виду в XIV веке она была похожа на мандолину с тремя струнами.

(2) Перевод:

«Когда мы в тавернах пьём эти крепкие вина,

а эти дамы собираются посмотреть на нас,

на эти прелестные горлышки,

эти привлекательные ожерелья,

на эти ясные глаза улыбающейся красавицы,

природа призывает нас желать сердцем,

ждать в конце обещания милосердия,

как если бы мы были Жилем Бретонцем или Людовиком Благородным».

Но когда мы в лагере

На наших скакунах

Наши щиты у шеи,

копья опущены

В лютый холод

что сковывает нас

Наши конечности отмирают и спереди, и сзади

И наши враги нападают на нас

Так что перед лицом такой огромной опасности

Кто может осудить нас за то,

что мы не сдержали своих клятв?

(3) И этот жрец даже не «легендарный лорд» Мир Warhammer — одна из немногих вселенных, в которых Слуги Судьбы могут столкнуться с противниками, способными превзойти их.

http://tl.rulate.ru/book/166318/10822715