Готовый перевод Ten-Thousandfold Return: When My Disciple Establishes the Foundation, I Ascend Directly to Immortality / Возврат х10 000: ученик делает шаг — я становлюсь Святым!: Глава 130. Заставляя смотреть на себя другими глазами

Глава 130. Заставляя смотреть на себя другими глазами

Что же он увидел?

Прямо за порогом, выстроившись в ряд, словно ожившие изваяния древних богов, стояли пять великих Владык Залов Павильона Алхимического Треножника. Их взгляды, глубокие и проницательные, были устремлены прямо на него.

Чжоу Шэнь застыл, не в силах пошевелиться. Что здесь происходит? Перед ним была элита — пять великих Владык Залов! Во всём Даньчэне, да что там, во всём Восточном Регионе, вряд ли нашлось бы более влиятельное и могущественное собрание людей. И теперь эти пять живых легенд явились к его порогу.

«Я что, в чём-то провинился?» — пульсировала в его голове паническая мысль.

Чжоу Шэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он судорожно начал перебирать в памяти все свои недавние грехи. Ну, было дело, подмазал кого-то во время экзамена... ну, перемигивался в последнее время с распорядителем Павильона Алхимического Треножника Ян Тяньчэном. Но за первое наказание уже вынесли, а второе... неужели интрижка с распорядителем могла переполошить сразу пять великих Владык Залов?

— Не соизволят ли достопочтенные господа объяснить, — голос Чжоу Шэня предательски дрогнул, — какими судьбами вы здесь? Я... я ведь ничего не натворил, верно?

Мастера, конечно же, заметили его крайнее волнение. В их глазах промелькнула тень снисхождения. «Мелкая сошка остаётся мелкой сошкой», — подумали они. Ни капли прозорливости. Разве они похожи на тех, кто пришёл вершить расправу?

Впрочем, один из Владык поспешил развеять его страхи.

— Не нервничай так, парень, — заговорил он, стараясь придать голосу мягкости. — Мы пришли не с дурными намерениями. Напротив, мы здесь, чтобы даровать тебе великую удачу и возможность, которая выпадает раз в жизни.

Чжоу Шэнь окончательно впал в ступор. Пять великих Владык Залов пришли лично, чтобы одарить его благодатью? Это звучало настолько нелепо, что не укладывалось в голове.

Видя его замешательство, Цзюнь Сяояо не стал тратить время на лишние слова. Он просто протянул кольцо-хранилище, доверху набитое богатствами.

— Послушай, — начал Цзюнь Сяояо, — та история с мошенничеством на экзамене была явным перегибом со стороны наших внутренних сотрудников. Вы всего лишь преподнесли подарок, а вас лишили права на участие. Это несправедливо.

Он вложил сумку в руки опешившего юноши.

— Прими это как скромную компенсацию от Павильона Алхимического Треножника. Надеюсь, это сгладит неприятное впечатление.

Стоило Чжоу Шэню заглянуть внутрь сумки, как его глаза расширились, а дыхание перехватило. Духовные камни! Ослепительно белые, чистейшие духовные камни! Они громоздились внутри настоящей горой, сияя так ярко, что у него запестрило в глазах. Их было столько, что сосчитать не представлялось возможным.

Радость, граничащая с безумием, захлестнула его с головой.

— Сколько же их тут... — пробормотал он, чувствуя, как слабеют колени.

Его математические способности всегда оставляли желать лучшего, и сейчас он даже примерно не мог прикинуть масштаб этого сокровища.

— Сущий пустяк, — Цзюнь Сяояо добродушно похлопал его по плечу, — всего лишь сто тысяч духовных камней среднего качества.

Бум!

В голове Чжоу Шэня словно взорвался снаряд. Эти слова отозвались в его сердце оглушительным грохотом.

— Матерь божья... — выдохнул он, едва не выронив сумку. — Сто тысяч... духовных камней среднего качества... и это «пустяк»?

Когда Ян Тяньчэн подарил ему десять тысяч, он пересчитывал их несколько дней подряд, боясь ошибиться хоть на один. А тут — сто тысяч! Сколько же времени у него уйдет на этот раз? Его охватило странное чувство: смесь абсолютного счастья и пугающей ответственности. Впрочем, от такой «ответственности» он бы не отказался и до конца своих дней.

Чжоу Шэнь сделал глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в руках. Он мертвой хваткой вцепился в сумку-хранилище.

— И это... правда всё мне? — переспросил он, всё ещё не веря своему счастью.

— Разумеется! — Цзюнь Сяояо расплылся в улыбке. — Но взамен нам нужно, чтобы ты помог нам в одном небольшом деле.

Чжоу Шэнь тут же выпятил грудь и с жаром воскликнул:

— Да хоть в десяти! Хоть в сотне! Если захотите, чтобы я называл вас своими отцами, я даже своих покойных родителей в могилах уговорю дать на это согласие!

Лица пяти Владык мгновенно потемнели. Будь у них такой сын, их первым желанием было бы пришибить негодника на месте. Где его гордость? Где достоинство? С каким бесстыдством он готов признать родство ради выгоды!

Однако именно эта беспринципность и мягкотелость им и была нужна. Такие люди за правильную цену сделают что угодно. Подумав об этом, мастера посмотрели на Чжоу Шэня уже с большим интересом и даже некоторым одобрением.

Е Пэйшань, выждав паузу, заговорил:

— На самом деле, ничего сложного. Ты ведь знаком с Чжун Цином? Тем самым юношей, которого лишили права на экзамен вместе с тобой.

— Знаком ли я? Да мы с ним закадычные друзья! — Чжоу Шэнь закивал так активно, что едва не свернул шею. — Мы водой не разлей свет, каждый божий день вместе едим и вино пьем.

Мастера переглянулись. В их глазах вспыхнул азарт. Они не ошиблись! Они наконец-то нашли нужного человека.

— Вот в чём дело, — Е Пэйшань с трудом скрывал волнение. — Мы пришли к тебе не только ради компенсации. Нам нужна твоя помощь. Мы хотим, чтобы ты сообщал нам всё, что делает Чжун Цин. Стань нашими глазами и ушами. И, что важнее всего, ты должен убедить его вступить в наш Павильон Алхимического Треножника.

Он пристально посмотрел в глаза юноше.

— Если ты справишься, эти сто тысяч камней покажутся тебе лишь легкой закуской. Я лично обещаю тебе должность почетного распорядителя. Ты станешь влиятельной фигурой в нашем Павильоне и будешь получать содержание на уровне алхимика третьего ранга. Ну что скажешь? По рукам?

Е Пэйшань замолчал, ожидая неминуемого согласия. Он был уверен: такое предложение — предел мечтаний для любого. Даже люди с железной волей могли бы дрогнуть перед подобным искушением, что уж говорить о таком ничтожном и беспринципном человечишке, как Чжоу Шэнь.

Но в следующее мгновение произошло нечто невероятное. Лицо Чжоу Шэня, только что сиявшее подобострастной улыбкой, вдруг стало пугающе серьезным. Он медленно протянул руку и вложил сумку с камнями обратно в ладонь Цзюнь Сяояо.

— Простите, — твердо произнес он, и в его голосе больше не было раболепия, — но на это я не пойду.

Пятеро великих мастеров застыли, словно громом пораженные.

— Почему? — вырвалось у одного из них. — Неужели сто тысяч духовных камней для тебя ничего не значат? Или ты считаешь должность почетного распорядителя слишком низкой? Если недоволен — назови свою цену!

Чжоу Шэнь медленно покачал головой.

— Дело не в камнях. И не в должностях. Конечно, если я соглашусь, я получу богатство, о котором и мечтать не смел, статус, до которого мне не дотянуться и за тысячу лет, и шанс взлететь к самым небесам.

Он сделал паузу, распрямляя плечи.

— Да, я, Чжоу Шэнь, человек мелкий, подлый и, пожалуй, совершенно бесстыжий. Но даже у такого, как я, есть черта, которую я никогда не переступлю. Я никогда не предавал и не предам брата.

В коридоре воцарилась звенящая тишина.

— Чжун Цин не смотрел на мой статус, — продолжал Чжоу Шэнь. — Он счел меня достойным называться своим другом. Как же я могу продать его за золото и почести? Вы пришли ко мне, а значит, он уже вам отказал. И если он принял такое решение, кто я такой, чтобы пытаться его переубедить? Какое я имею на это право?

Он посмотрел на мастеров прямым, честным взглядом.

— Так что, если у вас к нему дело — идите и говорите с ним сами. А мне пора спать. Прошу меня извинить.

С этими словами он отступил в комнату и с грохотом захлопнул дверь, оставив пятерых великих Владык Залов стоять в полном оцепенении.

Они переглядывались, не зная, что сказать. Никто из них и в мыслях не допускал, что такая «мелкая сошка» сможет устоять перед подобным соблазном. Несмотря на отказ, в глубине души они почувствовали невольное уважение к этому человеку. Теперь им стало ясно, почему такой выдающийся юноша, как Чжун Цин, выбрал себе в спутники именно его.

Хотя в их сердцах и вскипало раздражение, они не опустились до того, чтобы мстить Чжоу Шэню. Развернувшись, мастера молча направились прочь, обдумывая другие способы достичь цели.

А Чжоу Шэнь, едва оказавшись за дверью, тут же нырнул под одеяло и задрожал всем телом. Одно дело — красиво отказать, и совсем другое — осознать последствия.

«О боги, что я наделал!» — думал он, кусая губы.

Он только что выставил за дверь самых могущественных людей города. Что, если они сейчас ворвутся и прихлопнут его, как назойливую муху?

Прошло мучительных десять минут, но дверь оставалась закрытой. Набравшись храбрости, Чжоу Шэнь приоткрыл щелочку, чтобы проверить обстановку. В коридоре не было ни души. Владыки ушли.

Юноша шумно выдохнул и опустился на кровать. Но стоило ему вспомнить о горе духовных камней, которую он только что вернул, как его сердце облилось кровью. Сто тысяч! Должность алхимика третьего ранга! Всё это испарилось из-за одной-единственной фразы.

Он никогда не думал, что его слова могут стоить так дорого. И всё же, даже если бы время повернулось вспять, он поступил бы так же. Ведь если бы не Чжун Цин, кто бы вообще узнал о существовании какого-то Чжоу Шэня? В жизни можно совершать любые ошибки, но нельзя совершать то, за что потом будет тошно собственной душе.

http://tl.rulate.ru/book/166312/11111227