Готовый перевод Ten-Thousandfold Return: When My Disciple Establishes the Foundation, I Ascend Directly to Immortality / Возврат х10 000: ученик делает шаг — я становлюсь Святым!: Глава 126. Связующая нить

Глава 126. Связующая нить

Е Чжэнь и помыслить не мог, что его собственный дед окажется настолько беспощаден. Удар был нанесен метко и жестоко: старик не просто лишил внука статуса, он вытравил саму память о его заслугах, заблокировав даже жетон почетного гостя.

— Господин… господин Чжун, простите меня, — голос Е Чжэня дрогнул, в нем слышалась неприкрытая горечь. — Из-за разлада с семьей меня… меня просто выставили за порог. Мои старшие заблокировали магическую силу жетона почетного гостя, и теперь это лишь бесполезная побрякушка. Прошу, простите мне это досадное недоразумение!

Юноша стоял, низко склонив голову, и его лицо пылало от стыда. В этот миг он искренне желал, чтобы земля под его ногами разверзлась и поглотила его целиком. Ведь этот жетон был не просто пропуском — он должен был стать той самой связующей нитью, узами, что скрепят его дружбу с Чжун Цином. А теперь, когда артефакт превратился в обычный кусок нефрита, всё это выглядело как нелепая шутка. Будь на месте Чжун Цина кто-то более вспыльчивый, он наверняка решил бы, что над ним издеваются.

Однако, вопреки ожиданиям юноши, Чжун Цин не выказал и тени гнева. Напротив, он мягко положил руку на плечо Е Чжэня, и это простое, дружеское движение странным образом утихомирило бурю в душе последнего.

— Тебе не за что винить себя, — спокойно произнес Чжун Цин, и в его глазах блеснула искорка понимания. — Эта вещица… что ж, с ней было бы чуть удобнее, но и без неё мир не рухнет. Поверь, я не обеднею из-за такой мелочи. Но что же всё-таки стряслось? Что могло довести твоих родных до того, чтобы выгнать тебя из дома?

Е Чжэнь почувствовал, как к горлу подступил комок благодарности. Он был потрясен до глубины души. Мастер не только не прогневался, но и нашел слова утешения. «Вот оно, истинное величие», — пронеслось в голове у юноши. Такая широта души и непоколебимое спокойствие были вершиной, к которой он, Е Чжэнь, мог лишь стремиться, но вряд ли когда-либо сумел бы достичь. Теперь в его взгляде, обращенном на Чжун Цина, к прежнему почтению добавилось искреннее, глубокое восхищение.

Впрочем, рассказывать об истинных причинах раздора ему не хотелось. Не мог же он признаться, что дед требовал отобрать жетон силой, а он, Е Чжэнь, пошел против воли главы клана.

— Господин Чжун, это лишь скучные семейные дрязги, не стоит омрачать ими ваше настроение, — Е Чжэнь попытался выдавить улыбку, меняя тему. — Как вам живется здесь? Удобно ли? Если вам что-то понадобится, только скажите — я лично всё устрою.

— Здесь всё замечательно, — улыбнулся в ответ Чжун Цин. — Жаловаться не на что. Знаешь, раз уж мы сегодня собрались такой тесной компанией, почему бы нам вечером не выбраться куда-нибудь и не посидеть по-человечески?

В Даньчэне у Чжун Цина было всего несколько знакомых, и он не видел причин отказывать себе в доброй компании. Повернувшись к Чжоу Шэню, он добавил:

— Спроси у того старика Яна, не хочет ли он перенести наш ужин на сегодняшний вечер?

— Да старик Ян от счастья до небес подпрыгнет, если узнает, что брат Чжун согласен прийти! — хохотнул Чжоу Шэнь, уже вынимая из складок одежды нефритовый жетон связи. — Сейчас же черкану ему пару строк!

Пальцы Чжоу Шэня так и порхали над жетоном, и не успело пройти и нескольких минут, как пришел ответ от Ян Тяньчэна. Тот приглашал всех в Павильон Падшего Божества, обещая лучший стол и самое изысканное вино к самому закату.

Надо сказать, что Павильон Падшего Божества был местом в Даньчэне легендарным. Ходили слухи, что тысячи лет назад некая божественная дева, израненная в небесных битвах, пала на землю в облике простой смертной. Её приютил хозяин тогда еще скромного Павильона Четырех Сторон. Она прожила среди людей полгода, скрывая свою суть, а когда раны затянулись, совершила пернатое вознесение, пробив облака сияющим столпом света. Это событие наделало столько шума, что заведение тут же переименовали. Правда это или искусная выдумка — никто не знал, но мир совершенствования всегда был полон подобных преданий, в которых истина причудливо переплеталась с мифами.

Когда сумерки начали окутывать город, Чжун Цин, Чжоу Шэнь, Е Чжэнь, У Юэ и Ши Сяотянь подошли к массивным резным дверям павильона. Ян Тяньчэн уже поджидал их на пороге, так и расплываясь в приветливой улыбке.

— О, господа, вы пришли! Прошу, проходите! — засуетился он, кланяясь.

Вдруг его взгляд упал на Е Чжэня, и в глазах распорядителя промелькнуло удивление.

— Молодой господин Е? И вы здесь!

Е Чжэнь шел сюда, полагая, что их ждет обычный ужин, и не ожидал встретить здесь столь видную фигуру.

— Распорядитель Ян, не думал я, что встречу вас в таком месте, — Е Чжэнь слегка опешил. Даже будучи Истинным учеником Зала Духовных Сокровищ, он всегда относился к алхимикам третьего ранга с подобающим уважением — такими людьми не разбрасываются.

— Так, хватит пустых любезностей на пороге! — вмешался Чжоу Шэнь, бесцеремонно прерывая обмен приветствиями. — Негоже гостям на ветру стоять, это против всех правил гостеприимства.

Для Чжоу Шэня что алхимик третьего ранга Ян Тяньчэн, что наследник Павильона Алхимического Треножника Е Чжэнь — все они раньше казались небожителями, до которых и взглядом-то коснуться страшно. Но с тех пор как он начал делить чарку с великими королями пилюль и осознал, насколько могущественен его названый брат Чжун Цин, он научился держаться в высшем свете с завидной непринужденностью.

Вскоре компания устроилась в роскошной отдельной ложе. Под влиянием доброго вина и несмолкаемой болтовни Чжоу Шэня атмосфера быстро стала непринужденной и шумной.

— Брат Чжун, — Чжоу Шэнь поднял кубок, его глаза блестели от хмеля и искренней радости. — Встреча с тобой — это определенно самое светлое событие в моей никчемной жизни. Давай выпьем за эту удачу!

Глядя на них, Е Чжэнь невольно почувствовал укол зависти. Он видел, что Чжоу Шэнь не обладает ни великой силой, ни выдающимся талантом, однако Чжун Цин выделял его среди прочих, позволяя вести себя совершенно свободно. Их связь была куда прочнее и глубже, чем та, на которую мог рассчитывать сам Е Чжэнь. Решив не отставать, он тоже поднял чашу.

— Господин Чжун, я бесконечно благодарен вам за то, что вы не погнушались моим обществом и позволили считать себя вашим знакомым. Позвольте и мне выпить в вашу честь!

Чжун Цин осушил кубок вместе с ним и, слегка приобняв юношу за плечи, произнес:

— В моем присутствии, Е Чжэнь, нет нужды в такой натянутой вежливости. Будь проще.

Как говорится, «ты смотришь на пейзаж с моста, а кто-то с балкона смотрит на тебя; луна украшает твое окно, а ты украшаешь чьи-то сны». Пока Е Чжэнь завидовал близости Чжоу Шэня к мастеру, Ян Тяньчэн с не меньшей завистью наблюдал за тем, как благосклонен Чжун Цин к молодому Е.

«Похоже, парню несказанно повезло, — размышлял распорядитель, потягивая вино. — Раз уж такой великий мастер выделил его, значит, молодого господина Е ждет великое будущее». В голове алхимика тут же зароились хитрые планы.

Пиршество подошло к концу, когда звезды уже вовсю сияли на ночном небосводе. Гости начали расходиться, довольные и хмельные. Ян Тяньчэн, улучив момент, догнал Е Чжэня на пустынной дороге, залитой мягким лунным светом.

— Молодой господин Е! — окликнул он его.

— Распорядитель Ян? — Е Чжэнь остановился, удивленно вскинув брови.

Ян Тяньчэн, не теряя времени, протянул ему изящную лаковую шкатулку.

— Молодой господин Е, хоть мы с вами и принадлежим к одной секте, мы до обидного редко общались. Прошу, примите этот скромный подарок в знак моего почтения. Надеюсь, в будущем вы не забудете старика и окажете мне свое покровительство.

Е Чжэнь не спешил принимать дар. Он лишь горько усмехнулся и покачал головой.

— Боюсь, вы ошиблись адресатом, распорядитель Ян. Теперь я лишен статуса Истинного ученика и подобен глиняному Будде, переходящему реку — сам едва держусь на плаву. С вашим-то положением в секте, зачем вам моя помощь? Заберите подарок, у меня не хватит совести принять его.

Слова юноши застали Ян Тяньчэна врасплох — он явно не знал об изгнании. Но, к удивлению Е Чжэня, это известие лишь раззадорило алхимика. На банкете он ясно видел, как Чжун Цин опекает юношу. С таким покровителем взлет Е Чжэня был лишь вопросом времени. А раз сейчас парень в опале — это же лучший момент, чтобы поднести охапку дров в лютый мороз!

Лицо Ян Тяньчэна стало предельно серьезным.

— Молодой господин Е, пусть сейчас вы лишились всего земного, но за вашей спиной стоит ТАКАЯ фигура… Я верю, что придет день, и вы взмоете в небеса подобно истинному дракону. И потому я прошу вас… примите мою верность. Позвольте мне стать вашим верным соратником!

От такого неожиданного признания в душе Е Чжэня поднялась целая буря чувств.

http://tl.rulate.ru/book/166312/11111166