Готовый перевод Ten-Thousandfold Return: When My Disciple Establishes the Foundation, I Ascend Directly to Immortality / Возврат х10 000: ученик делает шаг — я становлюсь Святым!: Глава 127. Верность Ян Тяньчэна

Глава 127. Верность Ян Тяньчэна

Еще совсем недавно память услужливо подбрасывала Е Чжэню горькие картины прошлого. Его изгнали из семьи, лишили имени и будущего — и всё из-за того, что он, пытаясь привлечь на свою сторону алхимика третьего ранга, не смог раздобыть жетон почетного гостя. Какая ирония судьбы!

Теперь же алхимик третьего ранга сам, по собственной воле, спешил под его начало. Даже сейчас, когда Е Чжэнь, казалось бы, остался ни с чем, этот человек был готов следовать за ним.

Конечно, Е Чжэнь не питал иллюзий. Он прекрасно понимал: такая преданность — лишь следствие его близости к Чжун Цину. Но разве это делало саму клятву верности менее реальной? Сердце молодого человека забилось чаще от осознания собственной правоты. Его тогдашний выбор, риск, на который он пошел ради дружбы с загадочным мастером, приносил плоды, превосходящие самые смелые ожидания.

Видя перед собой Ян Тяньчэна, который приводил разумные доводы и факты, подтверждающие его решение, Е Чжэнь больше не находил причин для отказа. Однако один вопрос всё же не давал ему покоя.

— Старейшина Ян, — Е Чжэнь замялся, подбирая слова. — Позвольте спросить... как именно вы познакомились с почтенным Чжун Цином?

При этих словах на лице Ян Тяньчэна отразилась тень неловкости. Процесс их знакомства трудно было назвать приятным воспоминанием. Впрочем, скрывать что-либо от Е Чжэня теперь не имело смысла.

— Если честно, в тот момент мастер был вместе с Чжоу Шэнем, — начал он, вздохнув. — Поначалу я не придал его присутствию никакого значения. Более того, я вел себя... скажем так, излишне самонадеянно. Даже дерзко.

Он сделал паузу, словно заново переживая тот стыд.

— Лишь позже, когда в зал вошли старейшины У Юэ и Ши Сяотянь, я осознал, насколько необычаен этот человек! — глаза Ян Тяньчэна лихорадочно блеснули. — Господин Е, вы ведь, скорее всего, еще не слышали последних новостей? Те двое, что сегодня сидели по левую руку от Чжун Цина... Это те самые мастера, которые только что успешно прошли экзамен пятого ранга и получили титул Почтенных Королей Пилюль!

В голове Е Чжэня словно разорвался невидимый снаряд. Весть о том, что У Юэ и Ши Сяотянь достигли ранга Королей Пилюль, еще не успела разлететься по миру — пять великих Владык Залов наложили строжайший запрет на распространение этой информации. Знали об этом лишь те, кто присутствовал на месте событий.

— И какие же у них отношения с... господином Чжун Цином? — ошеломленно пробормотал Е Чжэнь, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Ян Тяньчэн глубоко вздохнул. Истина до сих пор казалась ему чем-то за гранью реальности.

— Оба Короля Пилюль во всеуслышание заявили: они — всего лишь внешние ученики под началом Чжун Цина.

Эта фраза окончательно выбила Е Чжэня из колеи. Он знал, что Чжун Цин необычен. В конце концов, тот с легкостью расстался с двумя единицами Божественного оружия Королевского ранга. До него доходили слухи, что даже предки трех великих Святых Земель относятся к нему с глубочайшим почтением. Но всё это меркло перед нынешним откровением.

Два Короля Пилюль! Мастера, чьего благосклонного взгляда ищут целые империи... И они удостоились чести быть лишь «внешними учениками»? Это звучало как безумная сказка, как бред сумасшедшего. Но это происходило здесь и сейчас, на его глазах.

Чем больше Е Чжэнь узнавал о Чжун Цине, тем яснее понимал: этот человек — бездонный океан, чьих границ не достичь, и небо, чьих высот не измерить. То, что он видел до сих пор, было лишь крошечным кончиком айсберга, но даже эта малая часть заставляла содрогаться от благоговения.

Благодаря этой незримой связи с Чжун Цином, отношения между Е Чжэнем и алхимиком крепли с каждым днем. Они стали видеться всё чаще, обсуждая дела и планы.

Зал Алхимического Треножника был огромен. Его владения раскинулись так широко, что обычному человеку не хватило бы и всей жизни, чтобы пересечь их границы. Но в то же время он был до тесноты мал — никакие важные новости не могли долго скрываться от внимательных глаз и чутких ушей.

В один из дней, когда Ян Тяньчэн в очередной раз направлялся к поместью Е Чжэня, дорогу ему преградила фигура, чье появление не сулило ничего доброго.

— И куда же это наш распорядитель Ян так спешит? — раздался вкрадчивый голос.

Перед ним стоял Е Чэнь. Гордость и одновременно главная головная боль Главы Зала Духовных Сокровищ, Е Пэйшаня. Одаренный невероятным талантом и обладающий огромной силой, он занимал в иерархии Зала Алхимического Треножника столь высокое положение, что его уже начали называть первым среди молодого поколения.

— Молодой господин Е Чэнь? — Ян Тяньчэн изобразил удивление, хотя в глубине души прекрасно понимал причину этой встречи. — Не припомню, чтобы я был обязан докладывать вам о своих перемещениях.

Брови Е Чэня сошлись на переносице. Когда-то он уже пытался переманить Ян Тяньчэна на свою сторону, и тогда старик вел себя крайне уклончиво, не говоря ни «да», ни «нет». Казалось, он вот-вот станет «своим». Но нынешняя холодность и явное нежелание идти на контакт застали молодого гения врасплох.

— Распорядитель Ян, мудрый человек всегда знает, чью сторону занять, — Е Чэнь заложил руки за спину, глядя на алхимика сверху вниз с нескрываемым высокомерием. — Е Чжэнь лишился статуса истинного ученика. Он — лишь увядший цветок, рыба, бьющаяся на разделочной доске. Вы действительно намерены идти с ним до самого конца, в бездну?

Он сделал шаг вперед, и его голос налился сталью.

— Я — старший наследник Зала Духовных Сокровищ. За моей спиной стоит сам Владыка Зала, меня поддерживают старейшины. Мое будущее правление — дело решенное. Переходите ко мне, и я гарантирую вам процветание, о котором вы не смели и мечтать!

Раньше Е Чэнь действовал осторожно, намеками. Но теперь он решил выложить карты на стол, уверенный, что алхимик не сможет устоять. В его понимании сближение Ян Тяньчэна с его неудачником-братом было лишь хитрым маневром — попыткой набить себе цену перед более выгодной сделкой.

Е Чэню даже нравилась эта игра. Он не возражал против хитрости в своих подчиненных; напротив, тот, кто не умеет бороться за свою выгоду, в его глазах был лишь бесполезным мусором. Он уже предвкушал, как раздавит надежды своего «мусорного» брата, заставив того провести остаток дней в серой меланхолии и забвении.

Однако реальность нанесла ему сокрушительный удар.

— Благодарю за лестное предложение, молодой господин Е Чэнь, — спокойно ответил Ян Тяньчэн. — Но, как говорится, верный слуга не служит двум господам. Я уже предложил свою верность господину Е Чжэню и не могу нарушить слово. Прошу простить, если разочаровал вас. Если у вас больше нет дел, я продолжу свой путь.

Лицо Е Чэня потемнело. Он считал, что проявляет величайшую милость, снисходя до разговора с этим старикашкой, а тот посмел так нагло его отвергнуть! Он хотел крикнуть, спросить, чем этот никчемный Е Чжэнь лучше него, но Ян Тяньчэн уже уходил. Спустя мгновение его фигура скрылась за поворотом.

Впервые в жизни Е Чэнь познал горечь отказа.

— Хорошо... — прошипел он, и его лицо исказилось в яростной гримасе. — Очень хорошо! Просто великолепно! Раз ты выбрал путь во тьму вместе с этим отбросом, я заставлю тебя осознать: за ошибки в выборе приходится платить цену, которую ты не сможешь потянуть.

Он обернулся в сторону, где скрылся алхимик, и его глаза вспыхнули недобрым огнем.

— И ты, Е Чжэнь... Неужели ты всерьез поверил, что один алхимик третьего ранга поможет тебе противостоять мне? Поздравляю, брат. Ты пробудил во мне желание уничтожить тебя лично. Я покажу тебе, что пропасть между нами столь велика, что отчаяние станет твоим единственным спутником до самой смерти!

Вокруг Е Чэня завихрилась мощная и холодная аура. Температура воздуха в радиусе нескольких чжанов резко упала, словно среди лета внезапно наступила лютая, беспощадная зима.

http://tl.rulate.ru/book/166312/11111180