Готовый перевод Ten-Thousandfold Return: When My Disciple Establishes the Foundation, I Ascend Directly to Immortality / Возврат х10 000: ученик делает шаг — я становлюсь Святым!: Глава 125. Безмятежные будни

Глава 125. Безмятежные будни

Наступил еще один погожий день.

Едва первые лучи солнца коснулись черепичных крыш, Чжун Цин покинул Горную виллу Прохлады. Его путь лежал к одной приметной лавке, торговавшей баоцзы.

Даньчэн славился многим, и кулинарные изыски занимали в этом списке далеко не последнее место. Лавка «Сяоху» была настоящей жемчужиной среди местных заведений. Стоило Чжун Цину лишь раз отведать их стряпню, как он превратил это в ежедневный ритуал, не в силах отказать себе в паре-тройке дымящихся пирожков.

Говорят, что лучшие блюда получаются из самых простых ингредиентов при минимальной обработке. И эта лавка была живым тому подтверждением. Несмотря на внешнюю скромность заведения, перед входом вечно бурлило людское море — гурманы со всего города стекались сюда, привлеченные дивным ароматом.

Чжоу Шэнь уже ждал его, переминаясь с ноги на ногу.

— Брат Чжун! — просиял он, завидев друга. — Я так и знал, что застану тебя здесь.

Он тут же протянул Чжун Цину еще теплые свертки с едой и бамбуковые стаканчики с напитком. Здесь были и классические баоцзы с мясом, и освежающий отвар.

— Благодарю, ты очень внимателен, — с улыбкой принял подношение Чжун Цин.

Лавка была крошечной, внутри едва хватало места для прилавка, не говоря уже о столиках. Поэтому друзья, не мудрствуя лукаво, устроились прямо на обочине дороги. Картина была на редкость приземленной и уютной: двое молодых людей с аппетитом уплетают уличную еду, не заботясь о чинах и приличиях.

— Куда изволишь отправиться сегодня? — спросил Чжоу Шэнь, вытирая губы. — Я вырос в этих краях и знаю здесь каждый закоулок. Могу показать древние руины или лучшие увеселительные заведения, если пожелаешь.

Чжун Цин задумчиво проглотил последний кусочек нежного теста.

— Сегодня у меня нет настроения для праздных прогулок. Если ты не занят, не хочешь составить мне компанию и заглянуть в аукционный дом?

Занятия алхимией оказались делом на редкость заразительным, почти как пагубная привычка. Если Чжун Цин не проводил у котла хотя бы пару часов в день, он начинал чувствовать себя не в своей тарелке. Вот и сейчас он решил обзавестись новым треножником и запастись редкими травами, чтобы отточить свое мастерство.

Разумеется, Чжоу Шэнь не стал отказываться. Он тут же предложил отправиться в ближайший крупный аукционный дом.

Стоит признать, что заведения Даньчэна находились на совершенно ином уровне по сравнению с Городом Лин или Городом Пэн. От обилия и редкости выставленных товаров буквально рябило в глазах. Выбрав всё необходимое, Чжун Цин направился к кассе. В этот момент он вспомнил, что у него есть жетон почетного гостя, дающий право на внушительную скидку в пятьдесят процентов.

Он достал вещицу, подаренную Е Чжэнем, и протянул её распорядителю, отвечавшему за расчеты.

— Взгляните, полагается ли мне скидка по этому жетону?

Как только жетон коснулся прилавка, и Чжоу Шэнь, и распорядитель аукциона замерли в изумлении. Существование жетонов почетного гостя не было секретом, но их редкость и статусность заставляли людей говорить о них с придыханием. В глазах обывателей такой жетон был не просто символом высокого положения, но и ключом к неисчерпаемому богатству.

Шутка ли — пятидесятипроцентная скидка на любые товары в заведениях под эгидой Павильона Алхимического Треножника! Обладай таким артефактом какой-нибудь оборотистый купец, он сколотил бы состояние на перепродаже в считанные недели.

Впрочем, изумление Чжоу Шэня быстро сменилось пониманием. Он-то знал, что под началом Чжун Цина ходят два великих Короля Пилюль. Для столь исключительной личности владение подобным жетоном было делом вполне естественным.

Распорядитель же не смел проявлять небрежность. Такие жетоны встречались крайне редко, и каждый их обладатель считался драгоценным гостем.

— Господин, прошу минуту терпения, — почтительно произнес он. — Мне необходимо проверить подлинность жетона.

Получив согласие Чжун Цина, он скрылся в задних помещениях. Однако вернулся он довольно скоро, и новости, которые он принес, были весьма неожиданными.

— Прошу прощения, господин, но этот жетон… мы не можем его принять.

— Неужели подделка? — Чжун Цин вскинул бровь от удивления.

— Нет, он подлинный, — поспешил заверить распорядитель. — Однако его действие приостановлено. Доступ ко всем функциям заблокирован, жетон не может быть использован.

Чжун Цин нахмурился:

— И вам известна причина блокировки?

— Увы, — распорядитель виновато склонил голову. — Моих полномочий недостаточно, чтобы узнать такие подробности. Приношу свои извинения за доставленные неудобства.

— Ничего страшного, — отмахнулся Чжун Цин.

Он не стал придавать этому происшествию большого значения. Выйдя из аукционного дома, Чжоу Шэнь проявил тактичность и не стал расспрашивать друга о неудаче с жетоном. Вместо этого он ловко сменил тему:

— Брат Чжун, я вчера заглядывал в твой постоялый двор, но тебя там не оказалось. Ты сменил место жительства? У меня в Даньчэне есть небольшое поместье, и если ты не побрезгуешь, я был бы счастлив принять тебя у себя на пару дней.

Чжун Цин лишь усмехнулся в ответ:

— Благодарю, но крыша над головой у меня уже есть. Я остановился на Горной вилле Прохлады. Там чудесные виды и покой, так что в ближайшее время я буду там. Если захочешь выпить — заходи в гости.

— Раз уж заговорили о выпивке… — оживился Чжоу Шэнь. — Завтра вечером распорядитель из Павильона Алхимического Треножника, Ян Тяньчэн, устраивает пышный пир. Он просил меня передать приглашение тебе и остальным. Что скажешь? Пойдем?

Вспоминать об этом Чжоу Шэню было немного странно. В день их первой встречи он приготовил щедрые дары, надеясь всучить их Ян Тяньчэну и тем самым заручиться поддержкой влиятельного старика. Кто бы мог подумать, что всё обернется иначе: подарков старик не взял, зато сам осыпал Чжоу Шэня ценностями. Более того, он прозрачно намекнул, что не прочь выдать за него свою внучку.

Приданое обещали богатое, а о выкупе за невесту велели и не заикаться. Чжоу Шэнь, конечно, поначалу хорохорился — мол, разве он такой поверхностный человек? Разве может быть счастье в браке без любви? Однако стоило Ян Тяньчэну показать портрет внучки, как Чжоу Шэнь тут же решил, что «углубленное общение» — идея не такая уж и плохая.

Не то чтобы он был бесхребетным, просто внучка этого ворчливого старика оказалась на редкость миловидной — настоящая лесная нимфа. И теперь, когда потенциальный тесть попросил его стать посредником и наладить отношения с Чжун Цином, Чжоу Шэнь просто не смог отказать.

В глубине души он сомневался. При первой встрече старик вел себя так заносчиво, будто он пуп земли, и Чжоу Шэнь был уверен, что Чжун Цин затаил на него обиду. Но против «уловки с красавицей» его сопротивление стремилось к нулю.

Он ожидал отказа, но Чжун Цин ответил на удивление легко:

— Почему бы и нет? Хорошая идея.

Такая покладистость даже немного смутила Чжоу Шэня.

— Брат Чжун, ты уверен? Не нужно лишний раз обдумывать? Этот старый лис тогда вел себя из рук вон плохо. Если бы я мог его одолеть, клянусь, заставил бы его ползать перед тобой на коленях!

Чжун Цин не выдержал и рассмеялся. Этот парень был настоящим сокровищем.

— Ладно тебе, перестань паясничать. Раз кто-то приглашает на обед, грех не пойти. Ты, значит, заглядываешься на его внучку, а я просто не прочь отведать его угощений. Взаимная выгода, не так ли?

Чжоу Шэнь замер, его глаза округлились от ужаса.

— Брат… Брат Чжун! Откуда ты знаешь про меня и его внучку?! Ты что… умеешь читать мысли?

Чжун Цин лишь загадочно улыбнулся, не проронив ни слова.

Способности его Небесного Ока позволяли видеть любого человека насквозь, обнажая самые сокровенные тайны. Это было куда эффективнее и изящнее простого чтения мыслей. И признаться честно, подглядывать за маленькими секретами окружающих было делом весьма увлекательным.

За разговорами и шутками они незаметно дошли до ворот Горной виллы Прохлады. Там они неожиданно столкнулись с Е Чжэнем.

Тот выглядел крайне подавленным, словно потерял душу, но завидев Чжун Цина, попытался взять себя в руки. Он потер лицо ладонями и выдавил подобие улыбки, подходя ближе.

— Старший Чжун!

Увидев его, Чжун Цин тут же вспомнил о досадном инциденте в аукционном доме.

— Кстати, Е Чжэнь, ты не знаешь, в чем дело с этим жетоном? — спросил он, доставая вещицу. — В аукционном доме сказали, что он заблокирован и я не могу им воспользоваться.

Стоило этим словам прозвучать, как лицо Е Чжэня мертвенно побледнело, а в глазах отразился настоящий ужас.

…

http://tl.rulate.ru/book/166312/11111152