Готовый перевод Ten-Thousandfold Return: When My Disciple Establishes the Foundation, I Ascend Directly to Immortality / Возврат х10 000: ученик делает шаг — я становлюсь Святым!: Глава 77. Горькое раскаяние

Глава 77. Горькое раскаяние

К операции по спасению Ши Сяотяня У Юэ подошел со всей серьезностью, на которую был способен. Он не просто пришел сам, но и привел с собой двух марионеток Царства Солнечной Ци. Однако стоило ему увидеть, насколько молод Чжун Цин, как в его душе шевельнулось неприятное чувство: «Кажется, я переборщил с осторожностью».

Он решил, что Старина Хэй просто проявил непростительную халатность. Наверняка этот простофиля попался в какую-то подлую ловушку, расставленную этим юнцом, и в итоге оказался в таком плачевном состоянии. Глядя на Чжун Цина, чей костный возраст едва достигал восемнадцати лет, У Юэ и мысли не допускал, что тот может обладать реальной силой. В честном бою такой сопляк не продержался бы и вдоха против Восьмого Старейшины.

«Раздавить его будет не сложнее, чем прихлопнуть комара», — подумал У Юэ.

С видом истинного властелина судеб он лениво вытянул вперед указательный палец. Удар мастера Царства Солнечной Ци, даже такой небрежный, был способен пробить насквозь гору или заставить реки течь вспять. Воздух со свистом рассекся, концентрированная энергия устремилась к цели.

Чжун Цин же в ответ лишь слегка повел рукой, нанося легкий, почти невесомый удар ладонью.

Хрясь!

В следующее мгновение величественный У Юэ, секунду назад излучавший ауру непобедимого мастера, с глухим стуком впечатался в землю. Его лицо зарылось в дорожную пыль, а всё его «величие» испарилось, словно утренняя дымка.

Увидев это, Ши Сяотянь почувствовал, как в его душе поднимается волна первобытного ужаса.

«Он... Как он может быть настолько сильным?!»

В прошлый раз, когда он сам столкнулся с Чжун Цином, он даже не успел понять, что произошло, как сознание покинуло его. Но сейчас он видел всё предельно ясно. Старина Бай, чья сила была как минимум не меньше его собственной, в руках этого юноши оказался беспомощным младенцем.

Всего один удар. Одно небрежное движение — и великий старейшина повержен.

— Кха... — У Юэ содрогнулся всем телом, выплевывая сгустки густой крови. Он смотрел на Чжун Цина глазами, полными дикого, нерассуждающего страха.

Он — практик Царства Солнечной Ци! Мастер, чье имя заставляет трепетать многих в Восточном Регионе. И он не смог выдержать даже одного удара? В этот момент У Юэ захлестнула ярость, смешанная с отчаянием. И направлена она была на начальника тайной стражи Секты Уцзи.

«Чем занимаются эти бесполезные идиоты из разведки?! — мысленно вопил он. — Секта, в которой заправляет такой монстр, в их отчетах значится как "второсортная"?! Это же курам на смех!»

В это же самое время в штабе Секты Уцзи начальник тайной стражи, разбиравший донесения, внезапно вздрогнул. По его спине пробежал ледяной холодок.

— Кто это поминает меня недобрым словом? — пробормотал он, недоуменно озираясь.

Как глава шпионской сети, он привык держаться в тени. Его знали лишь немногие, и в последнее время он контактировал только с Седьмым и Восьмым Старейшинами.

— Неужели Седьмой Старейшина уже добрался до Сяньцзян и, покончив с делами, решил наградить меня по возвращении? — предположил он, и на его губах заиграла самодовольная улыбка.

Интуиция его не подвела — У Юэ действительно думал о нем. Вот только реальность оказалась бесконечно далека от его мечтаний. Старейшина не планировал его награждать. Он планировал его медленно и мучительно убить.

*

Пик Муфу.

Двор перед домом.

Всего одним приемом Чжун Цин полностью лишил У Юэ воли к сопротивлению. Гордость старейшины была растоптана, а его самомнение разлетелось вдребезги. Но тень надежды еще теплилась в его сердце. У него всё еще оставались марионетки.

Теперь он уже не мечтал о мести или уничтожении секты. Единственное, чего он хотел, — чтобы его бездушные слуги задержали Чжун Цина хотя бы на мгновение, дав ему и Ши Сяотяню шанс сбежать из этого проклятого места.

Едва У Юэ мысленно отдал приказ, как две марионетки Царства Солнечной Ци сорвались с места. Но не успели они даже высвободить свою мощь, как Чжун Цин просто взмахнул рукой. Поднялся резкий порыв ветра, и марионетки, на создание которых ушли десятилетия и горы ресурсов, мгновенно рассыпались в мелкую серую пыль.

У Юэ застыл, не в силах даже закрыть рот. Это были боевые машины уровня Солнечной Ци! Да на то, чтобы зарезать обычную свинью, уходит больше времени! Его понимание силы Чжун Цина снова перевернулось, достигнув новых, пугающих высот.

В лучах заходящего солнца Чжун Цин подошел к поверженному старейшине и, схватив его за шиворот, приподнял, словно нашкодившего котенка.

— А я как раз раздумывал, где бы мне раздобыть еще одну подопытную крысу, — произнес он с легкой улыбкой. — Ты явился как нельзя кстати.

Затем он обернулся к Ши Сяотяню:

— Сяотянь, отличная работа! Если у тебя есть еще такие же щедрые друзья или родственники, зови их всех, не стесняйся.

У Юэ в ужасе округлил глаза. Эти слова звучали так, будто Ши Сяотянь специально заманил его в ловушку, действуя в сговоре с этим монстром. Что же касается самого Ши Сяотяня, то он почувствовал, как мир вокруг него окончательно рушится.

Оказалось, что долгожданный «спаситель» в глазах Чжун Цина был не более чем очередным расходным материалом. Ши Сяотянь не мог найти слов, чтобы описать ту бездну отчаяния, в которую он погрузился.

*

Так У Юэ стал «Объектом №2» в алхимических экспериментах Чжун Цина.

Чтобы проверить теорию о том, была ли прошлая неудача вызвана дефектом пилюль или просто индивидуальной аллергией Ши Сяотяня, Чжун Цин решил устроить «ночную смену». Он до самого рассвета колдовал над котлом, и к полуночи на свет появилась новая партия — такая же бесформенная и комковатая, как и предыдущая.

Увы, реальность оказалась жестокой. Пилюли действовали на У Юэ точно так же, как и на его предшественника.

Эта ночь на Пике Муфу была долгой. Раньше окрестности оглашались воплями одного человека, теперь же они слились в жуткий дуэт. Крики были настолько пронзительными, что казалось, будто сами выходцы из преисподней стонут от боли.

Только теперь У Юэ в полной мере осознал, почему его друг за такой короткий срок превратился в живой труп. Яд в этих пилюлях был настолько свирепым, а побочные эффекты — настолько мучительными, что он едва не лишился рассудка после первого же приема. То, что Ши Сяотянь до сих пор был жив, казалось настоящим чудом.

К утру, когда действие снадобья немного ослабло, оба старейшины лежали на холодной земле, тяжело и хрипло дыша.

— Старина Бай... — прохрипел Ши Сяотянь, глядя на друга с нескрываемой обидой. — Я ведь уже попался... Почему ты не мог привести с собой побольше мастеров?

У Юэ лишь судорожно дернул челюстью.

— Ты... — выдохнул он. — Ты хоть понимаешь, что несешь? Я и так привел марионеток! Почему ты в своем письме ни словом не обмолвился, насколько этот парень чудовищен?

Он считал себя осторожным. Прийти в захолустную секту с двумя помощниками уровня Солнечной Ци — разве это не верх осмотрительности? Но в письме о силе врага не было ни звука. Если бы не общие мучения, которые они только что разделили, У Юэ всерьез заподозрил бы друга в предательстве.

Ши Сяотянь отвел взгляд, чувствуя неловкость. Он и сам не знал, на что способен Чжун Цин — в прошлый раз всё закончилось слишком быстро. К тому же, когда он писал то послание, время поджимало, и он старался быть кратким. Он был уверен, что У Юэ, узнав о беде, примет все меры. Кто же знал, что он лишь подставит друга?

Глядя на изможденное лицо товарища и его мертвенную бледность, Ши Сяотянь почувствовал, как его сердце заполняет горькое раскаяние.

«Зачем мне всё это было нужно? — думал он. — Разве плохо мне жилось старейшиной в Секте Уцзи? Зачем я погнался за титулом Почтенного Короля Пилюль? Если бы не моя жадность и жажда славы, я бы никогда не отправился на поиски этой чертовой Небесной Травы и не оказался бы в этом аду...»

Но было слишком поздно. Теперь им обоим предстояло познать все грани алхимического безумия Чжун Цина.

http://tl.rulate.ru/book/166312/10946185