Готовый перевод Master of Strange Dao / Мастер Странного Дао: Мастер Странного Дао. Глава 10

Юноша ощутил мгновенное чувство невесомости. Он моргнул, и всё вернулось на свои места. Он снова стоял на горной тропе. Призрак исчез, а у подножия склона вновь мирно паслось стадо овец.

Тяжелое, удушающее чувство отчаяния, давившее на сердце, испарилось без следа.

Лицо Ю Цзыцина приняло сложное выражение. Он тяжело вздохнул. Его догадка подтвердилась: тот зацикленный кошмар был бездной, которая не терпела ни капли сострадания.

Ему стоило лишь проявить это самое сострадание — неважно, насколько искренним оно было в тот момент — и «бездна» просто выплюнула его обратно, не в силах переварить этот чужеродный элемент.

Старая овца, стоявшая рядом, начала настойчиво бодать его головой, выводя из задумчивости.

— Всё в порядке, господин. Я цел. Пойдемте.

Сделав пару шагов, Цзыцин остановился. Помедлив мгновение, он решительно обернулся, вытащил короткий меч и подошел к сухому дереву. На его коре он вырезал несколько неровных, корявых знаков.

«Могила Цэцэ. Поставлено Цзыцином».

Подумав немного, он добавил рядом еще одну строку:

«Могила сына Цэцэ. Поставлено Цзыцином».

— Я не знаю твоего настоящего имени. У меня почти нет сил даже говорить, не то что ворочать камни для настоящего надгробия. Так что я дам тебе прозвище — Цэцэ, от слова «сострадание». Пусть это дерево будет твоим памятником. Суть передана, так что не обессудь.

Он горько усмехнулся своим мыслям.

— Видишь? Вот и наступило то самое «а вдруг», о котором я говорил.

— И еще... не вини себя больше. Твой ребенок наверняка на тебя не в обиде. Правда.

Ю Цзыцин чувствовал, что если он не сделает этого, на душе будет скверно. Это проклятое место не выносило чужого милосердия, но при этом вечно истязало несчастную женщину её собственным добрым сердцем. Если бы она окончательно озлобилась и превратилась в истинного монстра, то, вероятно, давно бы уже вырвалась отсюда.

Что за мерзкое место. Призраки не хотят вредить людям, а люди только и делают, что губят друг друга.

Цзыцин развернулся, чтобы уйти. Старая овца вытянула шею, разглядывая надпись. В её взгляде читалось некое странное выражение, а затем она, словно не в силах больше на это смотреть, покачала головой и побрела следом.

Ю Цзыцин даже немного обиделся:

— В тех магических письменах, что ты мне показывал, вообще не было таких иероглифов! Я подобрал те, что подходят по смыслу, что не так? К тому же, не вини меня за почерк. Я замерз и проголодался, руки дрожат!

Овца снова качнула головой, давая понять, что дело не в красоте письма, и выразительно кивнула на его грудь, где был спрятан сверток с едой.

— Ты намекаешь, что я жадный? Что дал ей самый маленький кусочек? Да что ты понимаешь! Это же моя жизнь! Я только благодаря этой говядине еще не протянул ноги...

Видя, что Ю Цзыцин так и не понял истинной причины её иронии, овца перестала подавать знаки. Она лишь тихонько «ухмылялась», слушая его раздраженные оправдания.

Когда Ю Цзыцин и остатки его странного стада скрылись вдали, растворившись в тумане тропы, из дупла за деревом медленно выплыла женская фигура.

Одной рукой она нежно коснулась свежих зарубок на коре, а в другой крепко сжимала крохотный кусочек вяленого мяса. Она стояла так очень долго, не сводя глаз с надписи.

Через некоторое время, когда бездна вновь начала сгущаться вокруг, затягивая её в привычный круг мучений, женщина не разжала ладонь. Она ушла в темноту, всё так же крепко сжимая подарок Цзыцина.

И на этот раз в её вечном кошмаре появилось нечто новое.

Покинув пределы узкого, стиснутого скалами ущелья, Ю Цзыцин остановился и устремил взор вдаль, где клубился призрачный серый туман. В глубине души он отчетливо понимал: этот Рудник Цзиньлань, скорее всего, уже давно перестал быть тем местом, о котором он слышал из обрывочных рассказов.

Здесь было ощутимо теплее. По крайней мере, температура воздуха поднялась достаточно, чтобы человек не превратился в ледяную статую за считанные минуты. Это давало призрачный шанс на выживание.

Однако, вспоминая встречу с той несчастной женщиной-призраком и жуткий, пожирающий плоть Лес акаций, Цзыцин невольно хмурился. Те работорговцы, что вели их сюда, ни словом не обмолвились о подобных ужасах. Зная трусливую и подлую натуру этих мерзавцев, можно было с уверенностью сказать: они бы и шага не ступили в ту бездну отчаяния, если бы знали, что их там ждет.

Это наводило на определенные мысли. Скорее всего, когда эти подонки были здесь в прошлый раз, подобных аномалий еще не существовало. Все эти кошмары — порождение последних двух месяцев.

Вспомнил он и тех людей, что являлись в призрачном мареве. В их облике отчетливо читались черты людоедов, доведенных до крайности, но при этом в них не было и следа практики темных искусств или зловещей магии.

Из этого можно было сделать логический вывод: два-три месяца назад здесь произошло некое масштабное бедствие. Оно привело к тому, что местность перестала обеспечивать людей всем необходимым. Самые базовые ресурсы, и в первую очередь еда, оказались в чудовищном дефиците.

Нет, «дефицит» — слишком слабое слово. Скорее, здесь царил тотальный, выкашивающий всё живое голод.

http://tl.rulate.ru/book/166211/10766011