Готовый перевод Master of Strange Dao / Мастер Странного Дао: Мастер Странного Дао. Глава 8

Из темного дупла одного такого дерева вновь показалась женщина. В её глазах, подернутых дымкой вечного страдания, промелькнула тень нерешительности и глубокой, почти физически ощутимой боли. Она колебалась, словно борясь с невидимыми цепями, но в конце концов вновь выкрикнула в сторону Цзыцина:

— Иди сюда! Там, впереди... там опасно!

На этот раз её облик предстал перед ним во всей своей ужасающей полноте. Щеки женщины глубоко впали, лицо превратилось в иссохшую маску, обтянутую пергаментной кожей — казалось, под ней нет ничего, кроме хрупких костей. Волосы, спутанные и тусклые, больше походили на пучки сухой соломы. Она была облачена в грязное, изношенное до дыр тонкое платье, поверх которого на плечи были наброшены грубые циновки и куски древесной коры.

Ю Цзыцин не успел даже раскрыть рта, чтобы ответить, как из того места, где он сам только что стоял, вышла другая фигура. Это была такая же изможденная, грязная женщина. С плохо скрываемой радостью в охрипшем голосе она воскликнула:

— Здесь и правда кто-то есть!

Едва эти слова сорвались с её губ, как из-за подножия недалекого холма стремительными тенями выметнулись несколько мужчин.

Их тела были сгорблены, словно под тяжестью невидимого проклятия, но передвигались они с пугающей, звериной быстротой. Глаза нападавших горели багровым огнем безумия, а рты непроизвольно кривились, обнажая острые, пожелтевшие клыки. С диким, захлебывающимся смехом они бросились к женщине, стоявшей на склоне.

Лицо несчастной исказилось от ужаса. Она мгновенно осознала, что попала в ловушку, и бросилась прочь от дерева. В этот момент Цзыцин заметил то, что она так отчаянно пыталась скрыть: в её руках, прижатый к самой груди, находился младенец, завернутый в ветхое тряпье.

Увидев это, преследователи разразились еще более неистовым хохотом. Их лица превратились в оскаленные морды, с губ капала вязкая слюна.

— Глядите, там еще и щенок! Ха-ха-ха! — закричал один из них, захлебываясь от предвкушения.

Женщина, охваченная беспросветным отчаянием, прижала сверток к себе еще крепче и бросилась бежать, не разбирая дороги. Когда она достигла края склона, то внезапно замерла, словно только сейчас вспомнив о скрытой здесь пропасти. Она обернулась, и в этот миг её взгляд, полный такой густой и невыносимой безнадежности, что она, казалось, могла резать плоть, впился в глаза Ю Цзыцина.

Он стоял неподвижно, понимая: всё это — лишь призрачное видение, эхо трагедии, запечатленное в самой ткани этого проклятого места.

Внезапно из ниоткуда вылетела белоперая стрела. С глухим, влажным звуком она пробила грудную клетку женщины навылет. Несчастная пошатнулась и рухнула на колени. Стиснув зубы от невыносимой боли, она собрала последние крохи сил и с выражением предельного, запредельного отчаяния швырнула младенца назад — прямо в бездонную, зияющую чернотой пропасть.

После этого она окончательно повалилась на землю, и жизнь покинула её истерзанное тело.

Силуэт женщины начал мерцать, становясь прозрачным, и вскоре полностью растворился в воздухе. Но не прошло и нескольких вдохов, как её фигура вновь обрела плотность и снова появилась на склоне холма.

Она опять высунулась из дупла, и в её голосе вновь зазвучала та же нерешительность и то же неистребимое сострадание:

— Иди сюда! Там, впереди... там опасно!

И вновь появилась та, другая, служившая приманкой, выкрикивая свою радостную и лживую фразу:

— Здесь и правда кто-то есть!

Это было бесконечное повторение одного и того же кошмара. Зацикленный фрагмент прошлого, который не желал двигаться дальше.

Ю Цзыцин понимал: если он не найдет способа совладать с этой сущностью — будь то призрак, злой дух или нечто иное — он никогда не выберется из этой петли.

К сожалению, информации было слишком мало. Он опустил взгляд на свой короткий меч, но тот оставался холодным и безмолвным.

Его способности, насколько он успел их изучить, требовали знания определенных ключевых сведений о противнике. Только тогда меч мог пробудить силу, способную сокрушить врага. Если условие выполнялось, победа была гарантирована.

Говоря строго, это касалось тех противников, которых он встречал до сих пор. Насколько сильными могли быть другие — оставалось загадкой.

Но сейчас, не зная ничего, он был лишь обычным человеком, изнуренным голодом и холодом, едва держащимся на ногах. Он не знал даже имени этой женщины.

Цзыцин попытался воскресить в памяти обрывки разговоров, которые подслушал ранее, затем достал свою «книгу рецептов» — тетрадь, куда он записывал всякую мелочь, боясь забыть что-то важное. Он лихорадочно пролистывал страницы, заполненные разрозненными сведениями.

Тщетно. Те сильные практики, за которыми он следовал, ни словом не обмолвились о странностях этого места. Скорее всего, когда они проходили здесь в прошлый раз, ничего подобного тут еще не было.

Правая сторона дороги была самой жуткой: слои опавшей листвы там напоминали зыбучие пески, готовые в любой момент превратиться в пасти голодных чудовищ.

Что же касается женщины слева... теперь Цзыцин начал кое-что понимать.

Скорее всего, это был призрак, удерживаемый в мире живых невероятно мощной одержимостью. Судя по всему, она не собиралась нападать на людей намеренно. Её обида и горе были настолько глубоки, что она сама провалилась в бездну отчаяния и не могла из неё выбраться.

http://tl.rulate.ru/book/166211/10766006