Готовый перевод Devouring Stars: From Zero to Supreme Overlord / Пожиратель звёзд: способность SSS-ранга против вселенной: Глава 5

Старый, дребезжащий патрол-автобус с приглушенным гудением отъезжал от города. За окном пейзаж постепенно сменился от плотного ряда высотных зданий к хаотичным низким постройкам, а затем к обширным пустынным полям и неясным очертаниям диких земель вдалеке, где, по слухам, обитали опасные мутанты.

Е Фань прислонился к холодному оконному стеклу и молча наблюдал за происходящим. Начальный энергетический кристалл в его руке он осторожно спрятал во внутренний карман ветхой хлопковой куртки, вплотную к коже, чувствуя легкий холодок. Скомканный клочок бумаги с личным номером профессора Чжана был свернут в крошечный шарик и засунут под стельку ботинка — самое укромное место, которое он мог придумать.

Наконец, автобус остановился на окраине места, похожего на небольшой городок. Водитель нетерпеливо крикнул: «Детский дом „Солнечный“ прибыли!», и Е Фань, взяв выданный ему небольшой сверток с двумя комплектами старой сменной одежды, вышел из автобуса.

Вид перед ним заставил его сердце слегка сжаться.

Так называемый «Детский дом „Солнечный“», очевидно, был переоборудован из старых заводских или складских помещений. Высокая ограда, но облупившаяся штукатурка обнажала пятнистую красную кирпичную кладку. Железные ворота были покрыты ржавчиной, а рядом висела покосившаяся деревянная табличка с надписью «Детский дом „Солнечный“», нанесенной выцветшей краской. Слова «Солнечный» казались особенно ироничными в тусклом вечернем небе.

Воздух был пропитан слабым запахом, смесью дешевого дезинфицирующего средства, еды и какой-то старой пыли.

Он глубоко вдохнул, подошел, приподнялся на цыпочки и с усилием постучал в тяжелые железные ворота.

Через некоторое время рядом открылась маленькая калитка, скрипнув. Из неё выглянула старушка с седыми волосами, сгорбленная, одетая в старый фартук. Ее лицо было испещрено морщинами, но глаза были необычайно добрыми, с усталой материнской нежностью.

— Ты… ребенок, которого прислали из Ритуала Пробуждения? — голос старушки был немного хриплым, но она старалась говорить мягко.

Е Фань кивнул и тихо ответил: — Да, меня зовут Е Фань.

— Ах, бедняжка, такой худенький, — старушка вздохнула и открыла ворота, чтобы впустить его. — Заходи, ребенок, я здесь директор, моя фамилия Ли, можешь звать меня Бабушка Ли.

Войдя во двор, Е Фань увидел, что внутри было немного лучше, чем снаружи, по крайней мере, земля была чистой. Двор был большим, с несколькими простыми и ветхими игровыми приспособлениями; краска на горке почти облезла, веревки качелей сильно износились. Несколько детей разного возраста носились и играли во дворе; увидев незнакомого Е Фаня, они остановились и с любопытством уставились на него. Их одежда тоже была поношенной, но заметно лучше, чем у Е Фаня.

Их взгляды были смесью чистого любопытства, равнодушия и едва уловимой оценки.

Бабушка Ли похлопала Е Фаня по плечу и мягко сказала: — Не бойся, теперь это твой дом. Условия неважные, но еды и одежды всегда хватит. Пойдем со мной, я покажу тебе, где будешь жить.

Е Фань, опустив голову, последовал за Бабушкой Ли в главное здание. Внутри было немного тускло, коридор был длинным, стены были покрашены в монотонный серо-белый цвет, многие места были грязными и облупившимися. Запах дезинфицирующего средства и старого дома стал еще сильнее.

Они поднялись на второй этаж и дошли до двери комнаты в конце коридора. Бабушка Ли открыла дверь.

Комната была небольшой, в ней стояли четыре простые железные кровати, застеленные старыми простынями разного цвета и тонкими одеялами. В комнате пахло легким потом и характерным запахом мальчишек. На двух кроватях у окна сидели двое мальчиков, с любопытством выглядывая наружу.

— Сяопан, Сяоху, у нас новый сосед, — позвала Бабушка Ли, затем обратилась к Е Фаню: — Ты будешь спать на этой свободной кровати у двери. Это твои соседи, постарайтесь поладить.

Сказав это, Бабушка Ли дала несколько наставлений по поводу времени приема пищи и правил, а затем повернулась и ушла, видимо, у нее было много дел.

Е Фань, держа свой небольшой сверток, стоял в дверях, немного растерянный. Два мальчика в комнате разглядывали его, их взгляды в основном останавливались на его слишком просторной и ветхой хлопковой куртке.

Один из них, высокий и худой, с большими глазами, казался более общительным. Он спрыгнул с кровати, подошел к Е Фаню и, хихикая, сказал: — Привет, новенький? Меня зовут Ван Сяопан, хотя я совсем не толстый. — Он похлопал себя по руке. — Я пробудил скоростную сверхспособность D-класса! Если кто-то будет тебя обижать во дворе, назови мое имя, я быстро бегаю и могу позвать учителя!

Хотя в его словах было много хвастовства, эта инициативная доброта немного ослабила напряженную струну в сердце Е Фаня. Он тихо ответил: — Меня зовут Е Фань.

— Ты пробудился? Какого класса? Какие способности? — Ван Сяопан с любопытством настаивал, а другой, более крепкий и смуглый мальчик, тоже насторожил уши. В этом мире это был самый быстрый способ установить контакт между детьми.

Е Фань колебался. Предупреждения профессора Чжана все еще звучали в ушах, но, столкнувшись с прямыми вопросами сверстников, особенно после проявления доброты со стороны Ван Сяопана, он почувствовал, что полное сокрытие сделает его странным. К тому же, оценка SSS-класса была слишком поразительной, и никто, вероятно, не поверил бы ему?

Со сложным чувством он тихо ответил как есть: — Они сказали… SSS-класс, способность Поглощения.

После этих слов в комнате наступила короткая тишина.

Улыбка на лице Ван Сяопана застыла, его глаза расширились еще больше, словно он услышал какую-то небылицу.

Другой, крепкий мальчик, сначала опешил, а затем резко спрыгнул с кровати, ткнул пальцем в нос Е Фаню и разразился преувеличенным, полным насмешки смехом: — Хахахахаха! SSS-класс? Ты? Даже не думаешь, когда несешь чушь! Ты знаешь, что означает SSS-класс? Это легенда! Даже одного за сотню лет не появлялось! Ты считаешь нас дураками?

Он приблизился к Е Фаню, будучи на полголовы выше его, и с ухмылкой презрения, полной давления, усмехнулся: — Посмотри на свой жалкий вид, тебя сдует малейшим ветерком, а ты SSS-класс? Боюсь, у тебя даже E-класса нет? Ты потерпел неудачу в пробуждении и пришел сюда хвастаться, чтобы привлечь внимание? Хм?

Лицо Е Фаня мгновенно побледнело, не от страха, а от унижения и гнева, вызванных острым разоблачением его истинного положения, но невозможностью оправдаться. Он плотно сжал губы, пальцы крепко сжали край одежды.

— Эй! Чжао Ху! Ты слишком много говоришь! — Ван Сяопан, увидев это, поспешил вмешаться, отталкивая крепкого мальчика. — Он новичок, ну и что, если он пошутил? Может быть… может быть, прибор ошибся? — Хотя он пытался разрядить обстановку, недоверие в его голосе никуда не исчезло, явно он тоже совершенно не верил Е Фаню.

Чжао Ху оттолкнул руку Ван Сяопана, фыркнул и презрительно взглянул на Е Фаня: — Хвастун! Держись от меня подальше в будущем! — С этими словами он недовольно забрался обратно на свою кровать, больше не обращая на них внимания.

Ван Сяопан неловко почесал затылок и улыбнулся Е Фаню: — Это… Чжао Ху такой, не принимай близко к сердцу. Эм… SSS-класс… хм, очень впечатляет… — Он сухо утешил его пару раз, но сам почувствовал, что его слова неубедительны, и поспешно сменил тему, рассказав о базовой ситуации в детском доме, например, где выдают еду, когда умываться и так далее.

Е Фань лишь молча слушал и кивал. Он положил свой маленький сверток на принадлежащую ему жесткую койку; доски были твердыми, а одеяло тонким.

Вскоре вернулись и два других соседа по комнате, оба примерно десятилетние мальчики. Услышав, как Е Фань «хвастается», что он SSS-класса, они тоже выказали насмешливые выражения и больше не разговаривали с ним.

Раздался звонок, возвещающий ужин, и дети, словно птицы, бросились из комнаты. Ужин проходил в шумной столовой; подавали простую кашеобразную пищу и кусок черствого темного хлеба. Дети должны были стоять в очереди, чтобы получить свою порцию, те, кто медлил, могли получить меньше.

Е Фань получил свою порцию и молча съел ее в углу. Еда могла лишь слегка утолить голод, о вкусе и говорить не приходилось.

Ночью в комнате погас свет.

Лунный свет пробивался сквозь грязное оконное стекло, бросая неясные пятна на холодный пол.

Остальные трое детей, казалось, быстро уснули, издавая ровное дыхание, иногда слышались невнятные бормотания Чжао Ху.

Е Фань же лежал с открытыми глазами, глядя на размытые тени на потолке, совершенно не мог уснуть.

События дня проносились перед его глазами, как кадры старой кинопленки: ослепительный свет, резкий сигнал тревоги, кроваво-красный SSS, бесчисленные сомнения и насмешки, серьезные слова профессора Чжана, «доброта» Ван Сяопана, презрение Чжао Ху, теплый, но нескрываемый усталый взгляд Бабушки Ли…

Этот мир предстал перед ним холодным и жестоким.

Сверхспособности — это всё.

Без силы оставалось только бороться за выживание в трущобах, как это делал оригинал, или, как сейчас, терпеть пренебрежение и насмешки внизу социальной лестницы этого детского дома.

Но неужели у него действительно нет силы?

Та оценка SSS-класса… та сверхспособность под названием «Поглощение»…

Он подсознательно сосредоточился, пытаясь почувствовать ту слабую, но реальную всасывающую силу внутри себя. Она, казалось, всегда была там, как спящий младенец, инстинктивно, слабо дыша, поглощая редкие частицы энергии в воздухе, но приносимые изменения были почти незначительными.

Он вспомнил энергетический кристалл, который дал ему профессор Чжан.

Поколебавшись, он чрезвычайно осторожно, бесшумно протянул руку во внутренний карман и сжал прохладный маленький кристалл.

Затем он попытался, еще усерднее, пробудить ту всасывающую силу внутри себя, представить, что она просыпается, представить, что ей нужна «пища».

Поначалу никаких изменений не происходило.

Но когда он случайно сосредоточил след мысли на кончике пальца, который плотно прилегал к поверхности энергетического кристалла —

Внезапно!

Чрезвычайно слабая, но чрезвычайно отчетливая и жадная всасывающая сила, резко вырвалась из точки соприкосновения его пальца!

Словно голодный детеныш зверя наконец уловил запах молока!

В следующую секунду Е Фань отчетливо почувствовал, как тонкая, теплая и чистая энергия была в тот же миг насильно извлечена из этого начального энергетического кристалла и, пройдя через его кончик пальца, хлынула в его тело!

Ощущение было невероятно странным, словно прохладный поток чистой воды тек по высохшему руслу реки!

В момент поступления энергии, его холодный кончик пальца ощутил явное тепло, и это тепло быстро распространялось вверх по руке, и, хотя и слабо, оно реально рассеивало ночной холод и чувство физической слабости!

А энергетический кристалл в его руке, слабый молочно-белый ореол на его поверхности, казалось, очень-очень незначительно… потускнел на йоту. Если не прислушаться внимательно, это было почти незаметно.

Е Фань резко затаил дыхание, сердце бешено заколотилось!

Получилось!

Способность Поглощения… впервые отреагировала явно и отчетливо!

Она действительно может поглощать энергию из энергетического кристалла!

Хотя скорость поглощения была крайне медленной, количество — крошечным, это, несомненно, доказывало её существование! Доказывало, что оценка SSS-класса была не беспочвенной!

Бурная радость и волнение пронзили его тело, как электрический ток, но он тут же мертвой хваткой стиснул губы, заставляя себя успокоиться, чтобы не издать ни звука.

Он осторожно прекратил вызывать всасывающую силу, крепко сжал энергетический кристалл в ладони, прижал его к сердцу, словно это было самое драгоценное сокровище в мире.

Остаточное слабое тепло на кончиках пальцев ясно напоминало ему о том, что только что произошло.

Надежда.

В этом холодном и незнакомом углу детского дома, на этой жесткой койке, он впервые по-настоящему коснулся проблеска, принадлежащего ему.

Несмотря на то, что впереди путь все еще окутан туманом, несмотря на то, что его личность по-прежнему неловкая и опасная, по крайней мере, он не был совершенно беззащитным.

Поглощение…

Он молча повторил эти два слова в уме, и в его глазах мелькнула решимость и глубина, не соответствующие его возрасту.

Затем он осторожно спрятал энергетический кристалл обратно, перевернулся, свернулся калачиком в холодном одеяле и закрыл глаза.

Ночь была еще долгая.

Но он знал, что кое-что с этой ночи начало меняться.

http://tl.rulate.ru/book/161668/11460652