Готовый перевод Cultivation: The Path to Immortality Begins with Study / Культивация: Путь к бессмертию начинается с учебы: Глава 9. Тихая гавань

Ужин прошёл в тёплой, дружеской атмосфере.

Когда с едой было покончено, приятели не стали сидеть сложа руки. Один схватился за метлу, другой вооружился тряпкой. Объединив усилия, они решительно атаковали беспорядок, с которым Чу Му не успел справиться в одиночку.

К тому времени, как опустились сумерки и приблизился час комендантского часа, дом преобразился. Нельзя сказать, что он засиял новизной, но стал заметно опрятнее и уютнее.

Сюй Юань, опасаясь ночных патрулей, поспешно распрощался и ушёл.

Двор снова погрузился в привычную тишину.

Ночь вступила в свои права, укрыв город тёмным покрывалом. Для большинства людей это было время сна, но Чу Му не спешил в постель.

Чтение и боевые искусства — вот два кита, на которых теперь держалась его жизнь, поглощая всю энергию без остатка.

Чтение было инструментом — способом избавиться от клейма неграмотности и интегрироваться в эту эпоху.

А вот боевые искусства... Для Чу Му они стали единственной настоящей опорой.

Хотя у него была Система с её Очками Озарения, он не знал, как далеко сможет зайти, полагаясь лишь на казённую технику владения мечом. Однако сейчас этот простой, грубый стиль был единственной соломинкой, за которую он мог ухватиться в бушующем океане неизвестности.

В конце концов, никакая внешняя сила не сравнится с собственной мощью. Тем более что никакой другой опоры у него пока и не было.

Свист.

Тяжёлый клинок снова начал рассекать воздух ночного двора.

На этот раз не было магического сияния Озарения. Движения Чу Му потеряли ту пугающую, нечеловеческую точность и скорость, став более неуклюжими и земными. Но огонь в его глазах горел всё так же ярко — взгляд оставался сосредоточенным и серьёзным.

Тренировка затянулась. Он раз за разом, с упорством одержимого, прогонял комплекс упражнений. Десять повторений, двадцать... Лишь когда мышцы начали предательски дрожать, а тело налилось свинцовой тяжестью, он позволил себе остановиться.

После «У» — воинского искусства, настал черёд «Вэнь» — искусства литературного.

День, проведённый в школе, принёс свои плоды. Он выучил немало новых иероглифов, но память человеческая несовершенна. Если лечь спать прямо сейчас, к утру половина знаний может выветриться.

В спальне затеплился слабый огонёк свечи.

Тень склонившегося над столом юноши, отбрасываемая дрожащим пламенем, вытянулась на стене причудливым силуэтом. Чу Му сидел над книгами до глубокой ночи, пока фитиль не догорел окончательно.

• • •

Ночь прошла спокойно.

Утром Чу Му проснулся сам, без будильника и чувства голода.

На улице было зябко, утренний туман ещё не рассеялся, но город уже не спал. Для простого люда, зарабатывающего на хлеб тяжёлым трудом, плохая погода не была поводом для отдыха.

В своей комнате Чу Му тоже не терял времени. Он облачался в форму Патрульной Службы.

Хотя это и называлось «доспехом», на деле это была плотная стёганая куртка темно-синего цвета. Ткань прошла специальную обработку, став жёсткой, как дублёная кожа, а внутри, между слоями ваты и материи, были вшиты тонкие железные пластины. Защита, может, и не идеальная, но от скользящего удара ножом или шальной стрелы спасти могла.

Единственным плюсом этой громоздкой одежды было то, что она визуально добавляла объёма. В ней худощавая фигура Чу Му казалась куда более внушительной и крепкой.

Он бросил взгляд в бронзовое зеркало. Оттуда на него смотрел молодой воин с мечом на поясе — в его облике появилась некая суровая, героическая нотка.

Чу Му задержал взгляд на своём отражении, затем усмехнулся, покачал головой и шагнул за порог.

Согласно вчерашнему рассказу Сюй Юаня, утренняя перекличка в Патрульной Службе проходила в начале часа Дракона — то есть около семи утра по времени его прошлой жизни. После переклички каждый отправлялся выполнять свои обязанности.

Время ещё было, поэтому Чу Му не спешил. Он остановился у уличного торговца, заказал миску дымящейся лапши с мясом и с наслаждением позавтракал. Горячая еда прогнала утренний холод и наполнила желудок приятной тяжестью.

Участок Патрульной Службы располагался на юге города, недалеко от дороги к шахтам. От дома Чу Му, находившегося в центре, путь занял не больше пятнадцати минут.

Здание участка заметно отличалось от того, что сохранилось в памяти оригинального владельца об Управлении в уездном городе. Там были величие и размах, здесь — суровая утилитарность.

Над воротами висела простая вывеска: «Патрульная Служба Наньшань».

Стражи у ворот не было. Войдя внутрь, Чу Му оказался на огромном, утоптанном до твёрдости камня плацу. Вдоль стен под навесами стояли стойки с оружием: копья, алебарды, мечи. В углу грудой лежали каменные гири разного размера для силовых тренировок.

Впрочем, судя по воспоминаниям, этот плац использовался в основном для утренних построений, а не для реальных тренировок. Сейчас картина ничем не отличалась от того, что он помнил.

— Чу Му!

Громкий окрик прервал его наблюдения.

Чу Му обернулся. К нему направлялся мужчина средних лет с аккуратными усами.

— Командир У, — Чу Му поспешно сложил руки в приветственном жесте.

Это был У Шо — тот самый Пятидесятник, который несколько дней назад помогал ему оформить наследование должности. Он же был непосредственным начальником покойного отца Чу Му.

В иерархии Патрульной Службы базовой единицей был Отряд, над ним стояла Пятёрка во главе с Пятидесятником, а выше — Сотня под командованием Байху. У Шо, командуя целой Пятёркой (которая в данном контексте явно была крупнее пяти человек и соответствовала скорее взводу), занимал в участке весьма солидное положение.

— Разобрался с домашними делами? — спросил У Шо, подходя ближе.

— Так точно, командир. Всё уладил, сегодня готов приступить к службе, — чётко отрапортовал Чу Му.

— Вот и славно. А то я уже собирался посылать за тобой людей. Нам сейчас катастрофически не хватает рук, — У Шо махнул рукой, приглашая следовать за собой. — Пойдём, сначала отметим тебя в реестре, а потом распределю в отряд.

Шагая рядом с начальником, Чу Му заметил, что лицо У Шо было озабоченным, а между бровей залегла глубокая складка.

Сердце юноши пропустило удар. Тревога Пятидесятника явно была связана с последними событиями, но спрашивать было неуместно. Стараясь придерживаться образа нелюдимого парня, каким был оригинальный владелец, Чу Му молча шёл следом, стараясь не отставать ни на шаг.

Здание участка было не слишком большим. Миновав плац, они прошли через главный зал, по бокам которого располагались служебные кабинеты. Дальше начинался внутренний двор, где жил Заместитель Тысячника и другие офицеры, — туда рядовым вход был заказан.

У Шо провёл его в боковую комнату, где сидел писарь. После короткой процедуры регистрации они вернулись на плац.

Время приближалось к началу часа Дракона. Двор начал заполняться людьми в синих куртках.

— Так, хватит языками чесать! Третья Пятёрка, ко мне! — гаркнул У Шо, выйдя на крыльцо главного зала.

Патрульные, слонявшиеся по плацу, тут же начали стекаться к нему, формируя строй.

Когда люди построились, У Шо обвёл их взглядом и остановился на крепком детине с густой, всклокоченной бородой, стоявшем в первом ряду.

— Ли Ган! — позвал он. — Этого парня зовут Чу Му. Сегодня оформился. Пусть пока побудет в твоём отряде.

— Есть, — прогудел бородач.

Его глаза, большие и круглые, как медные колокольчики, уставились на Чу Му. Он смерил новичка оценивающим взглядом с головы до ног, кивнул и снова повернулся к начальству.

Чу Му поспешно спустился с крыльца и встал в строй позади бородатого гиганта.

Отряд стоял смирно. Лица у всех были разные: кто-то выглядел скучающим, кто-то — равнодушным, словно каменная статуя. Но многие, как и сам Чу Му, не могли скрыть лёгкой нервозности.

Это были новички.

Тысяча рекрутов, отправленных на смерть, и сотня патрульных, сгинувших вместе с ними.

Уездная управа щедро раздавала компенсации и должности семьям погибших, поэтому в последние дни участки Патрульной Службы наводнили новые лица. Особенно здесь, в огромном гарнизоне Наньшаня.

Все эти люди разделяли одну судьбу. Все они были здесь, потому что кто-то из их близких не вернулся домой.

Даже имея опыт двух жизней, Чу Му не мог полностью подавить волнение.

Тот маленький дворик, в котором он прожил последние десять дней, стал для него зоной комфорта. Он привык к нему, обжил его.

Это была его тихая гавань, защищавшая от бурь чужого мира.

А теперь он покинул убежище и шагнул в неизвестность, в среду, где царили свои, пока непонятные ему законы.

Что ждёт его впереди?

Солнце медленно поднималось над горизонтом, освещая строй людей в синих куртках. Чу Му поджал губы, глядя на спину впереди стоящего, и мысли его были далеки отсюда...

• • •

http://tl.rulate.ru/book/161367/10617999