Готовый перевод Cultivation: The Path to Immortality Begins with Study / Культивация: Путь к бессмертию начинается с учебы: Глава 10. Один удар — и тебя разорвёт!

— Шевелись, падаль!

— Хватит копаться! Вы что, уснули?

— А ты чего застыл? От моей собаки пользы больше, чем от тебя, дармоед!

Свист.

Длинный кнут, рассекая воздух с хищным шипением, опустился на спину рабочего в лохмотьях. Раздался тошнотворный, влажный шлепок — звук удара кожи о плоть. На грязной, изодранной ткани мгновенно проступила багровая полоса, быстро пропитывающаяся кровью.

Вид крови, казалось, лишь раззадорил надсмотрщика. В его глазах вспыхнул огонёк садистского удовольствия. Он нанёс ещё несколько беспорядочных ударов, а затем, подскочив к сжавшемуся человеку, с силой пнул его в бок, опрокидывая в пыль.

Град ударов ногами посыпался на скорчившееся тело. Мольбы о пощаде и хриплые стоны становились всё громче, перекрывая шум работ, но это лишь подстёгивало палача.

Остальные рабочие, ставшие свидетелями этой расправы, втянули головы в плечи. В их глазах читался животный страх, смешанный с бессильной яростью, но никто не посмел издать ни звука. Они лишь опустили головы ниже, стараясь стать невидимыми, и с удвоенным усердием продолжили долбить камень, боясь привлечь внимание патрульного и навлечь беду на себя.

Подобные сцены в этих бескрайних горах были обыденностью.

Здесь, на руднике, человек в форме Патрульной Службы был не просто стражем порядка. Он был законом. Он был Небом.

И Чу Му теперь тоже носил эту форму.

Если подсчитать, он официально надел этот «доспех власти» уже дня три или четыре назад...

«Три? Или всё-таки четыре?»

Чу Му отвёл взгляд от кровавой сцены и посмотрел на свинцовое, низкое небо. В голове мелькнула эта странная, неуместная мысль о времени.

Спустя мгновение на его губах промелькнула горькая, самоироничная усмешка. Он сделал глубокий вдох, и выражение его лица вновь стало непроницаемым, спокойным, как поверхность старого колодца.

Никто не мог бы прочесть, что творится у него в душе.

Жестокость, творимая в десятке шагов от него, продолжалась, но Чу Му смотрел сквозь неё, словно сторонний наблюдатель, отгородившийся от реальности невидимой стеной.

Рудник Наньшань был огромен. За эти несколько дней Чу Му успел увидеть лишь крошечную часть этого гигантского муравейника.

Горный хребет был изрыт вдоль и поперёк. Где-то зияли огромные воронки открытых карьеров, уходящие вглубь земли гигантскими ступенчатыми террасами. Где-то в недра гор вгрызались извилистые штольни, похожие на норы чудовищных насекомых.

Чу Му был распределён в Сектор Цзя — единственный в Наньшане открытый карьер.

Стоя на вершине склона, он мог охватить взглядом всю панораму. Огромная чаша карьера кишмя кипела жизнью. Бесчисленные рабочие, словно муравьи, сновали вверх и вниз по узким тропам, выдалбливая породу и таская тяжеленные корзины с рудой.

Патрульные, подобные Чу Му, были расставлены по ключевым точкам или патрулировали территорию небольшими группами, надзирая за рабским трудом.

Крики, ругань, свист кнутов — всё это было здесь фоновым шумом. Только в поле зрения Чу Му прямо сейчас происходило несколько стычек.

Говорят, величайшее зло проявляется там, где маленький человек получает крошечную власть и возможность безнаказанно угнетать других в пределах своих полномочий.

В эту эпоху не существовало механизмов сдерживания. Не было камер наблюдения, правозащитников или общественного порицания. Власть здесь была абсолютной, а человеческая жизнь — дешёвой.

За эти несколько дней службы главным открытием для Чу Му стала именно эта бездна человеческой порочности.

Многие вещи, с которыми он столкнулся здесь, были немыслимы для человека из его прошлого, мирного времени. В информационную эпоху цивилизация загнала тьму в тёмные углы, ограничила её законами и моралью.

А здесь... здесь тьма гуляла при свете дня.

Воспоминания о последних днях прокручивались в голове, и Чу Му снова почувствовал укол острой, эгоистичной благодарности судьбе.

Ему повезло. Чертовски повезло, что сразу после попадания в этот мир он смог надеть эту «волчью шкуру» — форму патрульного.

Если бы не это...

Он посмотрел на сгорбленные спины рабочих, таскающих камни.

Сейчас не было ни голода, ни мора, ни войны. Окружающая среда была относительно стабильной.

«Это, пожалуй, и есть то, что называют "человеческим бедствием"», — подумал он.

На душе стало тяжело и муторно. Чу Му сделал несколько глубоких вдохов, силой воли подавляя в себе бесполезное сострадание.

Он — маленький человек. А у маленьких людей должно быть чёткое понимание своего места. Делать нужно только то, что в твоих силах. Пытаться прыгнуть выше головы, спасая тех, кого спасти не можешь — верный способ погибнуть самому.

Отогнав мрачные мысли, Чу Му продолжил обход.

Весь Сектор Цзя был разделён на восемнадцать зон. Его отряд отвечал за Зону Цзя-1 — обширный участок на юго-западном склоне верхнего яруса.

Обязанности были просты до примитивности: надзор и охрана.

Следить, чтобы работали. Следить, чтобы не сбежали.

Изначально в Зоне Цзя-1 трудилось около восьмидесяти человек, но недавно уезд прислал подкрепление, добавив ещё тридцать душ.

В отряде Чу Му, включая командира, было восемнадцать бойцов. Восемнадцать вооружённых, сытых мужчин против сотни истощённых, безоружных рабов. Контролировать их было несложно.

Хотя количество рабочих росло, слухи о расширении штата Патрульной Службы Наньшань тоже не были секретом. Да и в мирное время сама форма патрульного обладала достаточной устрашающей силой, чтобы держать чернь в повиновении.

— Поджигай! Все назад! Разойдись!

Во время обхода Чу Му вдруг остановился, глядя на яркое пламя, вспыхнувшее неподалёку.

Проведя в горах несколько дней, он уже знал, что это значит.

Это был один из методов добычи руды.

Принцип был прост и основывался на физике, знакомой ему из прошлой жизни: тепловое расширение и сжатие.

Сначала породу сильно нагревали огромными кострами, а затем резко обливали ледяной водой. От температурного шока камень трескался и раскалывался, облегчая добычу. Местные называли это «Методом Огненного Взрыва».

Конечно, по сравнению с буровыми установками и динамитом его прошлой жизни, этот метод был примитивным и медленным. Но по сравнению с долблением скалы киркой вручную, это был огромный технологический прорыв.

«Может, стоит изобрести порох?» — мелькнула шальная мысль.

Но Чу Му тут же отбросил её.

О порохе он знал лишь в общих чертах — селитра, сера, уголь... Но пропорции? Технология очистки? Будучи мелким патрульным, тратить время и силы на опасные эксперименты, которые могут привлечь ненужное внимание, было глупо. Лучше потратить это время на чтение книг и тренировки.

При мысли о тренировках взгляд Чу Му невольно скользнул в сторону большого дерева, росшего метрах в ста от него.

Там, в тени раскидистой кроны, тренировался его командир отряда — тот самый бородатый гигант Ли Ган.

Он снял форменную куртку, оставшись по пояс голым. Под лучами солнца его кожа блестела от пота, а бугрящиеся мышцы перекатывались под ней, словно живые змеи. С каждым движением его спина и плечи напоминали глыбы гранита, пришедшие в движение.

Он выглядел как разъярённый медведь-оборотень.

Чу Му никогда не видел настоящих мастеров кунг-фу ни в прошлой, ни в этой жизни. Но глядя на то, как тренируется Ли Ган, любой, кто не был слепым, мог понять: это и есть Настоящее Кунг-фу.

Удары рассекали воздух с гулким, низким свистом, от которого закладывало уши.

Это была не показуха. В первый же день службы Чу Му своими глазами видел, как Ли Ган одним ударом кулака переломил ствол дерева толщиной с человеческое бедро.

Если этот кулак способен сломать дерево, что станет с человеческим телом?

Один удар — и человека просто разорвёт. Взрыв плоти и костей.

Видя такую мощь так близко, как мог Чу Му остаться равнодушным?

В эпоху информационного взрыва, откуда он пришёл, какой мужчина не мечтал о сверхъестественной силе боевых искусств? А здесь эта сила была реальна, осязаема и находилась на расстоянии вытянутой руки.

Искушение было велико.

— Сложно... — прошептал Чу Му, наблюдая за тренировкой, и мысленно вздохнул.

Он хотел учиться. Но разве другие патрульные не хотели того же?

Служба здесь была полувоенной. Владеть парой настоящих боевых приёмов означало повысить свои шансы на выживание и карьеру.

Вокруг Ли Гана постоянно крутилась толпа подхалимов из числа рядовых. За эти дни Чу Му видел, как даже бойцы из других отрядов приходили к бородачу с подарками и лестью, явно надеясь выпросить пару уроков.

Хотя Чу Му знал, что в гарнизоне Наньшань Ли Ган был не единственным носителем истинного мастерства, на данный момент он был единственным, к кому у Чу Му был хоть какой-то доступ. Но конкуренция была слишком высока.

• • •

http://tl.rulate.ru/book/161367/10618000