Готовый перевод Cultivation: The Path to Immortality Begins with Study / Культивация: Путь к бессмертию начинается с учебы: Глава 8. Патрульная Служба Наньшань

— Кисти, тушь, бумага? Братец Му, ты что, решил готовиться к экзамену на степень Сюцай?

Сюй Юань с нескрываемым удивлением разглядывал содержимое узелка в руках друга.

— Какой там Сюцай, — небрежно отмахнулся Чу Му. — Просто хочу научиться читать и писать, чтобы не быть слепым котёнком.

Его взгляд скользнул по фигуре Сюй Юаня. Форменная куртка патрульного, сшитая из грубой ткани, явно была велика подростку и висела на его худых плечах мешком.

Чу Му слегка нахмурился:

— Я помню, тебе ещё нет и пятнадцати. В Патрульной Службе ведь говорили, что должность можно зарезервировать и вступить в неё позже, когда подрастёшь. К чему такая спешка?

При этих словах лицо Сюй Юаня помрачнело, а в глазах мелькнула тень страха и обиды.

— Братец Му, ты же знаешь моего дядю... Знаешь, что он за человек. Если бы я оставил должность «на потом», он бы не успокоился, пока не продал бы её или не заложил. Он бы глаз с неё не спускал...

Чу Му на мгновение замер, перебирая в памяти информацию об этом родственнике.

Картина всплыла быстро и была весьма неприглядной. Дядя Сюй Юаня был законченным игроманом... и, кажется, наркоманом?

«В этой эпохе тоже есть наркотики?» — с удивлением подумал Чу Му.

Воспоминания подтвердили догадку. Этот мир, при всей его древней эстетике, имел свои тёмные стороны.

Чу Му быстро отогнал посторонние мысли. Даже в его прошлом, современном мире, сочетание азартных игр и наркотиков было приговором. Человек, попавший в эту ловушку, становился безнадёжным, а для своих родственников — настоящим проклятием.

Он мысленно порадовался, что у оригинального владельца этого тела не осталось никакой родни. Одиночество, конечно, вещь грустная, но иметь такого дядюшку — это головная боль, от которой не помогают никакие лекарства.

— Кстати, братец Му, а ты почему до сих пор не в Службе? — прервал паузу Сюй Юань, стараясь сменить неприятную тему.

— У меня были кое-какие дела эти два дня, — уклончиво ответил Чу Му. — Собираюсь пойти завтра утром. Ты сейчас уже свободен? Со смены?

— Ага, смена закончилась. Я ведь только позавчера начал, мне пока ничего серьёзного не доверяют, так, на побегушках...

Чу Му кивнул, и в его голове созрел план.

— Вот и отлично. Пойдём ко мне, перекусим чем бог послал. Заодно расскажешь мне, что там и как в Патрульной Службе. Хочу знать, к чему готовиться завтра, чтобы не попасть впросак.

— Идёт! — с готовностью согласился Сюй Юань.

Они неспешно двинулись по улице. Чу Му задавал вопросы, Сюй Юань отвечал.

Хотя в памяти оригинального владельца сохранились кое-какие сведения о работе отца, они были отрывочными. Парень был молод, замкнут и мало интересовался казёнными делами. Сейчас же, имея под рукой «инсайдера», который уже несколько дней варился в этой кухне, Чу Му не упустил возможности собрать максимум информации.

Пока они шли до дома, картина прояснилась.

Патрульная Служба города Наньшань административно подчинялась Управлению Патрульной Службы уезда Цинхэ. Разница между ними была примерно такой же, как между районным отделением полиции и городским управлением МВД в прошлой жизни Чу Му.

В самом уезде Цинхэ располагалось центральное Управление, а также четыре отделения: Северное, Южное, Западное и Восточное. Кроме того, в каждом крупном городе уезда, вроде Наньшаня, имелся свой собственный участок, отвечающий за правопорядок на местах.

Однако Наньшаньский участок был особенным.

В то время как обычный городской участок насчитывал пятьдесят-шестьдесят сотрудников — сотня считалась уже признаком очень крупного поселения, — в Наньшане штат был раздут до невероятных размеров.

Здесь служило почти пятьсот человек.

И командовал ими не простой Сотник, а Заместитель Тысячника — офицер весьма высокого ранга.

Причина такой аномалии крылась в географии. Город Наньшань был придатком к стратегическому объекту — Железному Руднику Наньшань. Охрана шахт, надзор за тысячами подневольных рабочих, сопровождение грузов с рудой и металлом — всё это входило в обязанности местных патрульных. Отсюда и огромный штат, и высокий статус начальства.

— Когда я шёл домой, видел конвой с рекрутами для трудовой повинности, — как бы невзначай заметил Чу Му, открывая ворота своего двора. — Если я правильно помню, ротация рабочих происходит раз в полгода. Время ещё не пришло, так почему их гонят сейчас?

— Пришёл приказ из Округа, — понизив голос, сообщил Сюй Юань. — Требуют увеличить добычу руды... Уездное начальство тут же распорядилось согнать больше людей. За последние дни на гору отправили уже немало народу...

Он огляделся и добавил шёпотом:

— Я слышал, что скоро будет ещё один набор. Говорят, хотят согнать ещё как минимум тысячу человек...

— Ещё тысячу? — Чу Му не смог скрыть удивления.

— Так наш Пятидесятник сказал. А он зря болтать не станет, — уверенно кивнул Сюй Юань.

Чу Му нахмурился. Он помолчал, обдумывая услышанное, но развивать тему не стал. Толкнув скрипучую дверь, он жестом пригласил друга войти.

— Братец Му, ты чего замер? Случилось чего? — Сюй Юань, обладая беспечностью, свойственной юности, не заметил перемены в настроении друга и весело зашагал следом.

— Да нет, ничего. Просто думаю, что приготовить на ужин, — отмахнулся Чу Му. — Ты пока посиди, отдохни, а я займусь готовкой.

Оставив узелок с книгами у входа, он направился на кухню.

Сюй Юань проводил его взглядом, почесал затылок, но быстро нашёл себе занятие.

«Трудовая повинность... увеличение добычи...»

На кухне Чу Му на мгновение замер, глядя на холодный очаг. Мысли роились в голове, но он усилием воли подавил тревогу.

Пусть небо падает — найдутся высокие люди, чтобы его подпереть. Он всего лишь без пяти минут рядовой патрульный, песчинка в этом мире. Какой смысл переживать о государственных делах?

Разжечь огонь, промыть рис, поставить котелок — привычные действия успокаивали.

Спустя некоторое время, когда вода закипела, Чу Му выглянул в окно. Во дворе Сюй Юань, взяв метлу, с энтузиазмом заканчивал уборку, которую Чу Му не успел завершить вчера.

— Неплохо иметь такого друга детства, — улыбнулся Чу Му.

В этом мире, который всё ещё оставался для него туманом, иметь кого-то, кому можно доверять, было лучше, чем быть одному.

— Братец Му! — крикнул со двора Сюй Юань, тыча пальцем в стену дома. — Тут штукатурка совсем отвалилась! Может, позвать мастера, пусть подмажет?

— Пустяки, — отозвался Чу Му, не отрываясь от нарезки овощей. — Будет время — сам разберусь.

Дом был старым, а отец оригинального владельца не отличался хозяйственностью, так что ветхость была естественной. Мелкий ремонт погоды не сделает, а капитальный требовал денег. Деньги же у Чу Му сейчас только убывали. Тратить сбережения на косметический ремонт он не собирался.

Сюй Юань что-то пробурчал в ответ и продолжил мести.

Чу Му вернулся к плите. Взяв лопатку, он начал готовить.

Поскольку в доме гость, ограничиваться простой кашей было нельзя.

Первым блюдом стало «Доубай» — «Белый Боб». Внешне это растение напоминало пекинскую капусту из его прошлой жизни, но вкус был совершенно иным. Листья, пропитанные маслом, становились мягкими и насыщенными, напоминая по текстуре нежный тофу или соевую спаржу. Отсюда и название.

Вторым пошло блюдо из «Чжуцай» — «Бамбукового Овоща». Это была повседневная еда Чу Му: стебли, похожие на тонкий бамбук, которые при жарке оставались удивительно хрустящими и свежими.

Третьим блюдом стало мясо. Здесь сюрпризов не было — обычная свинина. Вкус, вид и название ничем не отличались от того, к чему он привык на Земле.

И, наконец, суп. Кукурузный суп.

Вот только местная кукуруза заставила бы земных агрономов поседеть от зависти или ужаса. Початки были огромными, а каждое зерно размером с ноготь большого пальца взрослого мужчины.

Впрочем, когда дело дошло до приправ, всё оказалось знакомым. Соль, масло, немного специй. Базовые вкусы — кислое, сладкое, горькое, солёное — были константой даже в этом странном мире.

• • •

http://tl.rulate.ru/book/161367/10617998