Готовый перевод Myriad Spirits Immortal Clan / Таинственная Книга Духа: Я стал Алхимиком в Клане Укротителей: Глава 138 Алхимия

Сюй Хаои окинул присутствующих тяжелым, оценивающим взглядом. Не встретив возражений, он сделал властный жест рукой, и по залу потекла густая пульсация духовного света. В следующий миг пространство вокруг центральных чертогов подернулось маревом: из земли поднялся прозрачный защитный купол, надежно изолировав всех внутри. Следом практик извлек нефритовый свиток, в котором было запечатлено Танталовое заклятье Клятвы Небесного Дао. Каждому из присутствующих надлежало принести нерушимый обет молчания.

Е Цзинчэн непроизвольно коснулся края одежды, где в потайном кармане был спрятан мешочек с духовным зверем. Если ситуация примет скверный оборот, он без колебаний выпустит Черепаху Великой Лазури – собственная жизнь была для алхимика куда ценнее, чем риск раскрыть свои козыри. Нефритовый свиток медленно переходил из рук в руки, и вскоре все участники скрепили свои слова магической печатью клятвы.

Сюй Хаои вновь вышел в центр круга.

— Достопочтенные даоши, темой нашей сегодняшней встречи станет искусство создания пилюль с узорами духа! — Провозгласил он. — Я, Хаои, не обладаю великим талантом, но позвольте мне первому бросить этот камень, дабы высечь искру истины в ваших умах. Всем нам известно, что в любом лекарстве содержится доля яда. Каким бы высоким ни был ранг пилюли, в ней неизменно присутствует «огненная токсичность» – сплав жара пламени и остаточной горечи трав. Появление «аромата пилюли» при варке несколько снижает этот вред, но лишь возникновение «узоров духа» на поверхности способно нейтрализовать большую часть ядов. Однако алхимиков, способных стабильно добиваться появления этих сакральных линий, ничтожно мало…

Е Цзинчэн слушал, затаив дыхание. Изначально он полагал, что это собрание в Павильоне Скрытого Дракона – лишь пустая демонстрация силы и состязание в мастерстве, но теперь осознал: Секта Великого Начала действительно делится крупицами истинного наследия. Для вольных практиков подобные знания были бесценным даром.

— С древнейших времен пути алхимии разделялись на методы Огня и методы Воды, — продолжал Сюй Хаои неспешно и размеренно. — Суть первого – в плавлении, суть второго – в извлечении. Но в обоих случаях критически важен этап прогрева котла. Именно от него зависит, насколько плавно и в какой последовательности будет высвобождаться эссенция духовных трав.

Формально это называлось обменом опытом, но на деле все внимание было приковано к ученику Секты Великого Начала. В зале воцарилась такая тишина, что было слышно горение свечей. Владельцы Жетонов Скрытого Дракона не были случайными людьми – почти каждый здесь достиг поздней стадии Конденсации Ци и владел мастерством алхимии первого ранга высшего качества. Глубина теории и практических наработок секты поразила даже Цзинчэна – их знания на голову превосходили то, чем владели обычные кланы.

Когда Сюй Хаои закончил, пришел черед остальных. Соблюдалась строгая иерархия: первыми выступали представители кланов Золотого Ядра, за ними следовали выходцы из семей Пурпурного Дворца, затем – кланы Заложения Основы. И лишь в самом конце слово давали вольным практикам. Почти у каждого нашлись свои уникальные приемы, и рассуждения детей из великих семей заставили Е Цзинчэна по-новому взглянуть на привычные процессы. Однако у всех выступлений был общий изъян: речи оставались туманными и теоретическими. Никто не спешил делиться практическими деталями или ключевыми секретами – несмотря на клятвы, истинное наследие берегли пуще глаза. Лишь Сюй Хаои из Секты Великого Начала проявил относительную щедрость в деталях.

Когда очередь дошла до Е Цзинчэна, он кратко и доходчиво изложил метод быстрого прогрева котла. Это была базовая техника начального уровня, и он заметил, как ученики секты и отпрыски богатых кланов сразу потеряли к нему интерес – в их распоряжении явно были способы получше. Алхимика это ничуть не задело. Напротив, в жестоком мире культивации он предпочитал оставаться незаметным сорняком в тени величественных древ. Слишком яркий свет быстро сжигает тех, чья судьба недостаточно крепка, а Цзинчэн не считал себя баловнем рока, выбирая путь осторожности.

Следом за ним заговорил другой вольный практик. Его грудь часто вздымалась от волнения, но взгляд горел решимостью:

— Шисюн Сюй, достопочтенные даоши! Я смею утверждать, что ключ к созданию узоров лежит в моменте слияния эссенций. Если дополнить процесс вспомогательной формацией, которая позволит алхимику видеть мельчайшие изменения внутри котла, вероятность появления «аромата» многократно возрастет!

Зал зашумел. Глаза Е Цзинчэна азартно блеснули – он наконец понял истинное предназначение Павильона Скрытого Дракона. Это был не просто обмен знаниями, а охота за талантами. Сюй Хаои тут же начал задавать уточняющие вопросы, и между ними завязалась оживленная беседа, в которой они словно забыли об остальных. Цзинчэн ловил каждое слово, ощущая огромную пользу от их диалога, хотя и с сожалением отметил, что ключевую структуру массивов практик так и не раскрыл. Впрочем, даже так этот метод по ценности не уступал его собственной Четверной Очистке.

— Позвольте узнать ваше имя, даоши? Мой Шишу непременно пожелает встретиться с вами, — произнес Сюй Хаои с одобрительной улыбкой.

— Безымянный бродяга, Линь Тяньюн! — С трудом скрывая ликование, ответил тот. В стенах Павильона «встреча с Шишу» означала либо щедрую награду, либо приглашение в ряды секты. Обладая таким наследием, Линь Тяньюн явно рассчитывал на второе.

— Что ж, друзья, вы наверняка утомились. Пригубите чаю из нашего Павильона! — Сюй Хаои хлопнул в ладоши.

Тотчас в зал вошли служанки в пурпурных одеждах с яркими лентами на лицах. Они плавно двигались между рядами, наполняя чаши ароматным напитком. Чай был необычайного золотистого цвета, напоминающего расплавленный драгоценный металл. Е Цзинчэн не спешил пить. Скрытно, под прикрытием широкого рукава, он коснулся поверхности жидкости Иглой Серебряного Снега. Убедившись в безопасности, юноша сделал осторожный глоток. Его плечи мгновенно расслабились, сбрасывая груз недавнего напряжения. Насыщенный аромат осел на языке, пробуждая в глубине души странное чувство дерзкой отваги. Этот чай – Чай Золотого Имени – по своей глубине не уступал его собственному Чаю Встречи Весны, но по концентрации духовной энергии первого ранга высшего качества оставлял далеко позади даже знаменитый Красный Ароматный чай. Цзинчэн осушил чашу до последней капли, и внимательная служанка тут же наполнила ее вновь. Некоторые практики, не в силах сдержать восторга, пили жадными глотками, словно стараясь вобрать в себя как можно больше ценной эссенции.

— Этот напиток зовется Чаем Золотого Имени – как символ вашего будущего триумфа, — провозгласил Сюй Хаои. — А теперь наступает время практики. Трое лучших по итогам испытания удостоятся аудиенции у моего Шишу, а тени их котлов навечно останутся в залах Павильона Скрытого Дракона! Это шанс прославить свое имя под небесами.

С этими словами он вновь хлопнул в ладоши. В боковых стенах заскрежетали механизмы, открывая более тридцати проходов в тайные комнаты.

— Сверяйтесь с номерами на ваших жетонах и проходите в соответствующие залы земного пламени. У вас есть двое суток. Задача проста – Лазурная Пилюля Духа. Победителей определят по количеству пилюль с узорами и общему качеству партии. И помните: любая попытка подлога или подмены готовыми снадобьями приведет к немедленному изгнанию и штрафу в триста духовных камней!

Е Цзинчэн вошел в комнату под номером 36. Обстановка здесь была спартанской: лишь алхимический стол и полуоткрытый зев формации земного пламени, из которого веяло густым, багровым жаром. На столе лежал мешочек-хранилище. Внутри обнаружился добротный котел и три набора ингредиентов. Однако, заглянув глубже, юноша замер от удивления: помимо сырья, там лежали три безупречные Лазурные Пилюли Духа, созданные совсем недавно. Каждая из них была украшена четкими узорами и источала пленительный аромат. Очевидно, его «старший брат» решил перестраховаться и подготовил для него путь к отступлению на случай провала.

Е Цзинчэн не стал спорить с судьбой. Спрятав дарованные пилюли в рукав, он активировал поток земного пламени. Прогрев котла прошел безупречно, и алхимик приступил к привычной, доведенной до автоматизма работе. Качество трав, предоставленных Павильоном, было исключительным – даже клан Е редко мог позволить себе такое сырье. Это лишь укрепило его в мысли о том, сколь велика пропасть между великими сектами и обычными семьями.

Закончив первую же партию и разложив готовые жемчужины по нефритовым флаконам, Цзинчэн решил не продолжать. В случае равенства результатов победу отдавали тому, кто справился быстрее. Благодаря методу быстрого прогрева, он вышел из зала уже через сутки. Снаружи он встретил братьев Ли – Ли Сянъюя и Ли Сянфэя. Оба выглядели крайне довольными собой и так и лучились уверенностью.

— Время вышло! Сдавайте плоды своих трудов, — объявил Сюй Хаои, лично обходя ряды и собирая флаконы вместе с жетонами. Когда он подошел к Е Цзинчэну, их взгляды на мгновение встретились, но ученик секты тут же вернул лицу бесстрастное выражение.

Ожидание было недолгим. Наконец Сюй Хаои развернул свиток с результатами:

— Цзинь Хаоли из клана Цзинь: десять пилюль, три с узорами духа. Первое место!

— Сюй Хаошуй из клана Сюй: десять пилюль, три с узорами духа. Второе место!

— Вольный практик Тан Хаобо: девять пилюль, три с узорами, пять с выраженным ароматом. Третье место!

Эти трое пройдут к Шишу. Результаты остальных распределились следующим образом…

— Это несправедливо! — Ли Сянъюй вскочил со своего места, его лицо исказила гримаса ярости. — Как простой бродяга мог создать три пилюли с узорами?! Тут явно пахнет подлогом!

Он краем уха слышал, что в Павильоне возможны «особые договоренности», и теперь был убежден, что Е Цзинчэн – именно такой случай. Юноша лишь спокойно смотрел на него, не проронив ни слова. Свои «запасные» пилюли он надежно спрятал в сумку-хранилище, а представленный результат был честным плодом его мастерства. Увидев эту ледяную уверенность в глазах оппонента и наткнувшись на тяжелый, предостерегающий взгляд Сюй Хаои, Ли Сянъюй внезапно осекся. Он вспомнил, что Сюй Хаои поддерживает дружеские связи с его кланом Ли, и его вспышка могла бросить тень на самого покровителя. Пробормотав извинения, он поспешно сел.

— Пока вы можете обсудить личные дела или устроить небольшой торг, — бросил Сюй Хаои. — А я провожу победителей.

Четверых избранных, включая Линь Тяньюна, провели в отдельные покои. Проходя мимо одной из дверей, Е Цзинчэн мельком заметил внутри фигуру – это действительно был наставник Е Цзинтэна. Сердце алхимика забилось ровнее: все шло по плану. Торговая сделка обещала быть более чем успешной. Когда подошла очередь Цзинчэна войти, старейшина взял в руки его флакон и небрежно активировал скрытый массив в комнате. В этот миг его взгляд, доселе спокойный, вспыхнул предвкушающим, жадным огнем.

http://tl.rulate.ru/book/160792/14881580