Готовый перевод The NBA's Absolute Dominance / Абсолютное доминирование в НБА: Глава 34

Глава 34. Начинается драфт

24-го числа, в три часа дня, после пяти с половиной часов перелёта группа Тан Бэя прибыла в город Портленд, штат Орегон.

Вместе с ним прилетели Эрик Флешер, Джон Лю и Сюй Цзичэн.

Немного отдохнув в отеле и поужинав, Тан Бэй переоделся в мужской костюм, специально заказанный Эриком Флешером.

Классический чёрный цвет символизировал чистую силу — идеально подходил под абсолютную мощь Тан Бэя.

Один только костюм обошёлся Флешеру более чем в две тысячи долларов. С учётом обуви, аксессуаров и более чем двухсот долларов за причёску, сумма превысила три тысячи — агент действительно раскошелился.

— Ну как? — неуверенно спросил Тан Бэй. В костюмах он раньше не ходил.

— Тан, у тебя очень пропорциональная фигура, смотришься отлично, — довольно сказал Эрик Флешер.

— Правда хорошо, — тут же поддержал Джон Лю.

Сюй Цзичэн тоже улыбнулся:

— Красиво. Нет, очень красиво и круто.

Он поднял камеру и сделал несколько снимков.

— Давай, господин Сюй, сфотографируй нас с Таном вместе, — поспешно сказал Флешер.

— Щёлк-щёлк…

Сюй Цзичэн начал снимать без остановки, совершенно не жалея плёнку.

— GO! GO! GO! — возбуждённо распахнул дверь Флешер. — Сегодня наш счастливый день, Бог нас благословит!

В семь вечера Тан Бэй прибыл в Мемориальный колизей.

Арена была довольно старой. Совсем недавно «Портленд» проиграл здесь финал, и владелец клуба Пол Аллен уже решил вложить сотни миллионов долларов в строительство нового стадиона. Название тоже придумали — «Роуз Гарден».

На месте уже было немало болельщиков. Весь зал был заполнен креслами, а впереди располагалась особая зона — так называемая «зелёная комната».

Лига приглашала туда около десятка новичков, у которых были наибольшие шансы быть выбранными в лотерее, а также их агентов и семьи.

Тан Бэй тоже получил приглашение — его место находилось именно в «зелёной комнате».

— Щёлк-щёлк…

Его появление привлекло внимание части СМИ.

Войдя в «зелёную комнату», он увидел, что О’Нил, Моурнинг и другие топ-новички уже на месте, там же был и Кристиан Лэттнер.

Когда О’Нил увидел Тан Бэя, его выражение стало немного неестественным.

Во взгляде Лэттнера читалась откровенная враждебность. На командных просмотрах, стоило ему выйти против Тан Бэя, как тот безжалостно его уничтожал — Лэттнеру едва кости не переломали, он понёс серьёзные потери.

Избежать этого он не мог: клубы специально устраивали их очные противостояния, чтобы решить, кого выбирать.

К счастью для Лэттнера, часть СМИ и генеральных менеджеров НБА всё ещё поддерживали его, считая, что он сильнее Тан Бэя и имеет лучшие перспективы на драфте.

— Тан, давай сядем здесь, — Эрик Флешер увёл Тан Бэя подальше от О’Нила и Лэттнера.

— Эй, Эрик.

Знакомый голос раздался сзади. Флешер обернулся — это был его младший брат Марк Флешер.

— Марк, ты тоже здесь.

Он ничуть не удивился: у Марка тоже был клиент из Европы, защитник, но максимум — второй раунд, с Тан Бэем не сравнить.

— Познакомьтесь. Марк Флешер, младший брат Эрика, — с улыбкой протянул руку Марк.

— Здравствуйте, Тан Бэй, — сказал он.

— Здравствуйте, — ответил Тан Бэй по-английски.

— Знаешь, Тан, я как раз собираюсь ехать в Китай — добывать золото, — с воодушевлением сказал Марк.

— Добывать золото? — опешил Джон Лю.

Марк тут же пояснил:

— Искать следующего Тана.

— А-а… — Джон Лю сразу понял смысл. Он уже хотел перевести, но Эрик Флешер его перебил.

— Ладно, Марк, иди найди себе место и не мешай нам, — сказал Эрик.

Марк бросил на брата недовольный взгляд и беспомощно ушёл.

— Я слышал, он сказал «Китай», — заметил Тан Бэй.

После перевода Эрик Флешер поспешно пояснил:

— Марк — мой брат, он просто собирается путешествовать по Китаю.

Джон Лю лишился дара речи, но перевёл именно так.

Тем временем в Орландо, в штаб-квартире «Мэджик», руководство клуба вело последнее обсуждение.

— Я всё же за О’Нила. Он лучший большой, — сказал директор по PR Алекс Мартинс.

— Но все знают, что О’Нил не хочет играть в Орландо. Он хочет в «Лейкерс». Если мы выберем его силой, плохо будет всем, — возразили ему.

— Моурнинг и Тан тоже хороши. Нам нужен игрок, который действительно хочет играть за нас. Иначе после контракта новичка мы его не удержим.

— Я считаю, Моурнинг лучше.

— Но его доминирование в краске слабее, чем у Тана. Просмотры это показали.

До начала драфта оставались минуты, а решения всё ещё не было. Генеральный менеджер Пэт Уильямс раздражённо ослабил галстук и залпом выпил стакан воды.

— Пэт, а ты что думаешь? — спросили его.

Сделав два глубоких вдоха, Уильямс заставил себя успокоиться:

— Тан хорош, но его будущее всё же остаётся неопределённым.

— Верно, — тут же согласились.

— Моурнинг тоже очень силён, но при наличии О’Нила и Тана его рост — серьёзный недостаток.

Все кивнули. Кто-то вздохнул:

— Если бы Моурнинг был на пару сантиметров выше, нам бы не пришлось думать о Тане.

После паузы Уильямс сказал:

— Поэтому О’Нил всё же лучший вариант. Мы не должны отказываться от него из-за проблем, которые ещё даже не возникли.

Как генеральный менеджер, он имел решающее слово, и этим фактически зафиксировал общее решение.

В восемь вечера драфт начался.

После вступительной речи Дэвида Стерна он официально объявил старт драфта.

У «Орландо» было пять минут на выбор. Если за это время решение не будет принято, первый пик по правилам перейдёт ко второму номеру — «Шарлотт».

Разумеется, такого ещё никогда не случалось.

Представитель «Мэджик», сидевший в зале, заметно нервничал. Перед ним стоял стационарный телефон — он ждал звонка из Орландо.

— Что происходит?..

Прошло две минуты, но телефон так и не зазвонил.

На звонок нужно всего несколько секунд — это выглядело странно. У него выступил пот на лбу, тревога росла.

Даже представители лиги рядом начали недоумевать: «Мэджик» всё ещё не приняли решение?

В это время в Орландо Пэт Уильямс и руководство были в панике: телефонные линии на арене внезапно вышли из строя.

Два инженера лихорадочно чинили связь, но прошли две минуты, три минуты — безрезультатно.

Уильямс попытался дозвониться по своему Motorola, но сигнал внутри арены был слишком слаб — связь не устанавливалась.

— Времени больше нет…

Директор по PR Алекс Мартинс схватил свой тяжёлый «кирпич» Nokia и быстро направился к выходу:

— Я выйду на улицу, попробую оттуда!

— Хорошо, Алекс, беги быстрее! — крикнул ему вслед Уильямс.

— ОК!

Мартинс рванул с места, как на стометровке.

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/160660/10538619