Готовый перевод The Runaway Countess Has Returned / Беглая графиня вернулась: Глава 15

— Да?

На вопрос Кроа Юлиан тихо застонал и откинулся на жёсткую спинку стула.

— Всю жизнь я шёл к одной цели. Честно говоря, немного устал. Хочется хоть на малейшую надежду опереться. Я не утверждаю, что полностью доверяю Ребекке. Но, подумав хорошенько, понял: и причин не доверять ей тоже нет. Если она использует нас — мы будем использовать её. Зато пока мы формально женаты, ни одна невинная женщина не станет жертвой.

……

Кроа молчал, плотно сжав губы. Ему явно было не по себе.

Юлиан небрежно скрестил ноги.

— Не пойму, чего ты так тревожишься. Ты, видимо, забыл: я — герцог Йоханнес. Молод, красив, богат. Даже император передо мной бессилен. Даже если несколько лет я буду водиться с ней — разве это принесёт мне смертельную опасность? Буду считать это коротким развлечением. А кроме того…

Он пристально посмотрел на Кроа.

— Пока я буду «играться» с ней, ты ведь не будешь сидеть сложа руки? Я верю: пока я ведусь на её слова, ты найдёшь способ снять проклятие. Верно?

Его взгляд, полный безграничного доверия, неотрывно следил за лицом Кроа.

Тот вдруг вспомнил момент, когда Юлиан впервые протянул ему руку.

На похоронах матери он не проронил ни слезы.

Но когда хоронили его няню, из глаз мальчика катились крупные слёзы.

Вытирая их тыльной стороной ладони, юный Юлиан протянул Кроа руку:

«Теперь у меня остался только ты, Кроа Ченистер».

До этого момента Кроа заботился о нём лишь из чувства долга перед родом.

Но, взяв эту маленькую, но решительную руку, он поклялся служить Юлиану по-настоящему.

И пообещал сделать его счастливым — хотя бы на короткое время, отведённое ему судьбой.

Подбирая ответ, Кроа в итоге лишь кивнул.

Тук-тук.

В дверь постучали. Вошла Ребекка.

— А, вы уже здесь. Простите, что заставила вас ждать.

— Ничего, я не особо ждал.

Юлиан ответил на приветствие и невольно оглядел её наряд.

Без украшений она казалась немного непривычной.

Но выглядела живее обычного. Юлиан на миг залюбовался.

Ребекка, кланяясь, вдруг замерла.

Она заметила Кроа, который прищурившись, внимательно её разглядывал.

Рыжеватые волосы, свежие зелёные глаза, круглые очки, которые он всегда носил…

Он был моложе, но это точно был тот самый Кроа, которого она знала.

Сердце сжалось. Она забыла даже о присутствии Юлиана и уставилась на Кроа.

От такого откровенного взгляда Кроа, собиравшийся «подавить» её с самого начала, растерялся.

Юлиан почувствовал неладное и спросил:

— Вы знакомы? Кроа, неужели ты проболтался о тайнах нашего дома?

Кроа подскочил, как ужаленный.

— Нет! Клянусь небесами, я вижу эту миледи впервые!

Ребекка опомнилась и отвела взгляд.

В такой важный день нельзя было терять контроль над эмоциями.

Она быстро поправила выражение лица и мягко улыбнулась.

— Конечно нет. Просто заметила крошку печенья у вас на губах — вот и посмотрела.

Лицо Кроа вспыхнуло.

Он торопливо вытер рот и бросил на Ребекку исподлобья.

«Противная женщина».

Только теперь Юлиан расслабил брови и улыбнулся.

— Кроа, я же просил есть аккуратнее. Ладно, раз Ребекка пришла — выходи.

— Что?

— Я разрешил тебе сопровождать меня, но не участвовать в заключении договора.

— Но герцог!

— Это приказ. Нам нужно обсудить важные условия — подожди снаружи.

Кроа попытался возразить, но Юлиан резко прищурился. Его глаза уже начали менять цвет на золотой.

В итоге Кроа вытолкнули из комнаты.

«Как же так! Герцог! Вы же говорили “мы” только со мной!»

Юлиан резко захлопнул дверь.

За стеной доносилось ворчание Кроа, но он не обращал внимания и сел.

С самого прибытия Кроа искал повод упрекнуть Ребекку.

Юлиан уже жалел, что привёз его с собой.

Если бы оставил Кроа в комнате, тот всю встречу ловил бы каждое слово на ошибки.

Одна мысль об этом вызывала усталость. Проще было выгнать.

Он оглядел простую, но уютную гостиную.

— Не знал, что у вас есть такое место. Оно принадлежит дому Девоншир?

— Да. Я его создала, но формально оно — собственность Цеппелина.

Ребекка горько улыбнулась, но тут же взяла себя в руки.

— Но скоро я всё это отберу у него.

— Звучит неплохо. Как именно?

Ребекка игриво улыбнулась и достала лист бумаги.

— Об этом позже. Вот предварительный договор.

Юлиан молча взял документ.

Почерк был очень похож на саму Ребекку — плавный, но с лёгкой напряжённостью.

1. Герцог Юлиан Йоханнес обязуется активно способствовать разводу Ребекки Девоншир.

2. Герцог Юлиан Йоханнес предоставляет минимальные ресурсы для реализации плана Ребекки Девоншир по уничтожению дома Девоншир.

3. Стороны вправе вступать в свободные отношения с третьими лицами без согласия друг друга, при условии, что это остаётся незамеченным.

4. Срок действия договора — до смерти графа Цеппелина Девоншира. При выполнении герцогом всех условий Ребекка Девоншир обязуется снять проклятие с рода Йоханнесов.

Текст был коротким, но Юлиан долго его перечитывал.

Ребекка старалась не выдать волнения.

— У меня есть один вопрос.

— Да, прошу.

— Если вы хотите развестись — почему ещё и разрушать дом графа? И зачем убивать Цеппелина?

— Это… личная месть. Со временем я всё расскажу.

Ребекка уклончиво отвела глаза.

Ведь их связывали лишь взаимные интересы.

Раз они получают то, что хотят, — зачем раскрывать глубинные тайны?

Она молча отпила глоток чая, давая понять: больше не будет отвечать на такие вопросы.

Юлиан, опершись подбородком на ладонь, пристально смотрел на неё.

«Похоже, ничего не скрывает…»

Хотя Юлиан был молод, он умел читать людей лучше многих.

С детства он наблюдал за бесчисленными интриганами и мошенниками, пытавшимися приблизиться к роду Йоханнесов.

«Видишь, Юлиан? Он только что отвёл взгляд — значит, что-то скрывает», — учила его мать, усаживая на колени и разбирая каждого гостя.

После её смерти его обучали искусству политики и дипломатии.

Благодаря этому, став герцогом в пятнадцать лет, он никогда не становился жертвой — разве что сам позволял себя обмануть.

Молчание затянулось.

Ребекка слегка кашлянула и продолжила:

— Но вы ничем не рискуете. Считайте это инвестицией. Всю работу сделаю я. Вам вообще ничего делать не нужно.

— Ничего не делать?

— Да. Вам не придётся пачкать руки. Просто предоставьте мне статус герцогини и финансовую поддержку. Я не стану брать это даром — верну сторицей. Достаточно ли будет всего состояния графа Девоншира?

Это звучало дерзко, но Юлиан почему-то поверил, что она справится.

Без всяких оснований — просто по внутреннему чутью.

Ему стало смешно от собственной наивности.

«Не сошёл ли я с ума? Или эта женщина колдунья?»

К тому же он впервые слышал, чтобы кто-то просил его ничего не делать.

Одного этого было достаточно, чтобы заинтересоваться.

— Ладно. По твоим словам, мне нечего терять. Но есть одно условие, которое я хотел бы изменить.

— Какое?

— Пункт третий. Фраза «без согласия другой стороны» меня смущает. Если мы станем мужем и женой, даже формально, — всё же стоит спрашивать разрешения, прежде чем встречаться с кем-то ещё.

Ребекка широко раскрыла глаза.

Этот пункт она продумывала особенно тщательно — ради него.

Она была вдовой, а Юлиан — девственником.

По словам Кроа, в прошлой жизни тот до самой смерти избегал любых романов, боясь случайно зачать наследника.

Но теперь всё иначе: раз она знает способ снять проклятие, ему можно строить отношения с девушками своего круга.

К тому же, насколько она знала мужчин, они ненавидели ограничения.

Даже Цеппелин хмурился, если она проявляла ревность или упрёки.

Ребекка задумалась — и пришла к выводу:

«Неужели он заботится обо мне?»

Она так и не объяснила ему настоящую причину развода.

Значит, он, вероятно, думает, что она уходит из-за измен Цеппелина.

А месть жены, брошенной из-за любовницы, — вполне обычная история.

Он явно хотел проявить заботу.

Ребекка улыбнулась, решив, что угадала его намерения:

— Не стоит беспокоиться обо мне. Но если вам некомфортно — давайте изменим этот пункт. Оказывается, вы гораздо добрее, чем кажетесь.

От неожиданной похвалы Юлиан скривился.

Даже в фиктивном браке он не собирался встречаться с другими женщинами.

Просто, читая этот пункт, он вспомнил отца — и попросил изменить.

Он провёл рукой по лицу, пряча смущение.

Его называли бездушным, ледяным, диким зверем… но «добрым» — впервые.

С Ребеккой происходило всё больше «первых разов».

http://tl.rulate.ru/book/160458/10846639