Готовый перевод The Runaway Countess Has Returned / Беглая графиня вернулась: Глава 10

С той ночи, когда Цеппелин в спешке ворвался в кабинет, Ребекка не могла избавиться от подозрений в отношении Элис.

Цеппелин вернулся в особняк раньше Алисии и кареты с багажом.

И без малейшего колебания бросился прямиком в кабинет.

Обычно он никогда никуда не спешил.

Но когда он обнял Ребекку, его рубашка была мокрой от пота.

Что могло заставить его так рвануть именно в кабинет?

Единственной переменной в этом доме была сама Ребекка.

А единственным, кто знал об этом, — Элис.

— М-миледи… д-дышать… не могу…

Ребекка ещё сильнее сжала пальцы.

Элис отчаянно пыталась вырваться.

Теперь, оглядываясь назад, странно было то, что она до сих пор не заподозрила Элис.

Служанки у Ребекки почти каждые полгода менялись.

Как только Цеппелин замечал, что она начинает привязываться к кому-то, он немедленно увольнял или переводил эту служанку.

Будто нарочно не оставлял ей ни единой союзницы.

Но Элис была другой.

Она служила Ребекке с самого первого дня её прибытия в дом графа.

Такое возможно лишь в одном случае — если она сама человек Цеппелина.

На миг Ребекка позволила чувствам взять верх: ведь Элис якобы пожертвовала ради неё жизнью.

Но теперь даже это «жертвование» казалось частью какого-то расчёта.

Только когда глаза Элис начали закатываться, Ребекка наконец разжала пальцы.

Она холодно смотрела, как та судорожно ловит воздух.

— Беги.

Элис, всё ещё дрожащая от страха, удивлённо посмотрела на Ребекку.

Желание разорвать её на части от предательства было почти неудержимым.

Но Ребекка не смогла.

Перед глазами всплыли дни, проведённые вместе с Элис.

Все редкие моменты счастья в этом доме были связаны с ней.

— Миледи, что… что вы имеете в виду?

— Ты уже потеряла моё доверие. Значит, сама знаешь, что с тобой сделает Цеппелин. Я дам тебе последний шанс. Завтра утром я скажу ему, чтобы тебя уволили. Уходи до рассвета.

Элис смотрела на лицо Ребекки — оно было холоднее зимнего инея.

Она столько лет была рядом, но такого выражения никогда не видела.

«Меня раскусили».

Элис сжала кулаки.

Мысленно она пересчитала сумму, которую ещё не получила от Цеппелина.

После таких побоев он обычно давал особенно щедрую награду.

Но слова Ребекки имели смысл. Она слишком хорошо знала, какова участь «собак», потерявших полезность.

Не стоило рисковать ради нескольких лишних монет.

Из груди вырвался тихий смешок.

Какая наивная, глупая женщина. Даже перед предательством не может отомстить.

До конца неприятная.

— Вы даже не спросите, почему?

— От ответа ничего не изменится. Просто беги.

— Ребекка, вы всегда были такой.

Ребекка молча смотрела на её губы.

Каждое слово Элис вонзалось, как лезвие.

Та подняла глаза, полные безумия, и выпалила:

— У вас есть всё, но вы не умеете этим пользоваться! Думаете, всем повезло родиться бедняками? Ваш род тоже был ничем! Вас подобрал граф — так будьте благодарны и живите смирно!

— Элис… Ты говоришь это, зная, через что я прошла?

Хотелось заткнуть уши.

Страшно было слышать такие слова от последнего человека, которого она считала своим.

Элис вытерла кровь, поднялась и, будто в истерике, закричала:

— Прошла?! Да что вам не нравится?! Вас же любят за красоту! Вам дают драгоценности, одевают в лучшие наряды! Я каждый день мечтаю быть на вашем месте! Так что не позволяйте себе проигрывать даже какой-нибудь наложнице!

— Элис. Выбирай слова. Я могу убить тебя прямо сейчас.

— Убейте! Не сможете! Вы же всегда добрая, невинная графиня! Хватит этой маски…

Бах!

Дверь распахнулась — и одна из служанок, только что бывшая с Цеппелином, со всей силы ударила Элис медным умывальником по голове.

Элис рухнула на пол без звука.

Служанка невозмутимо поклонилась Ребекке:

— Миледи, ванна готова.

Ребекка, широко раскрыв глаза, с изумлением смотрела на новую служанку.

Та схватила Элис за волосы.

— Этой тварью займусь я.

И, держа помятый умывальник в другой руке, потащила бесчувственное тело прочь.

Дверь тихо закрылась.

Ребекка опустилась на пол, будто у неё подкосились ноги.

«Я дала тебе шанс…»

Эта служанка, несомненно, была человеком Цеппелина.

Впрочем, после такого шума было бы странно, если бы он ничего не узнал.

Что теперь будет с Элис?

В голове пронеслись самые ужасные картины. И в то же время Ребекка горько усмехнулась.

Смешно, что она до сих пор переживает за ту, что предала её.

Она медленно повторяла про себя слова Элис. Слёзы сами катились по щекам.

«Теперь я совсем одна».

Она рыдала, как зверь.

Она этого ожидала. Но знание боли заранее не делает её менее острой.

Осознание, что в этом доме больше нет никого на её стороне, давило, как камень.

Ребекка обхватила колени руками.

Было невыносимо одиноко. Слёзы не прекращались.

Она будто вернулась в старые времена — в клетку, где беспомощно зависела от крошек, брошенных Цеппелином.

Сколько она так просидела?

Служанка так и не вернулась с ванной.

И Ребекка перестала плакать.

Даже лунный свет скрыли тучи. В темноте комнаты Ребекка медленно моргнула — глаза её стали глубокими, как океанская пучина.

Она осторожно погладила собственные плечи — так, как утешала когда-то своего новорождённого ребёнка.

— Тише… Хватит плакать. Надо стать сильной…

Она подняла голову, встала и взяла вазу с рапсом.

Цветы сияли золотом — как взгляд Юлиана, который она помнила.

Ребекка поставила вазу у окна.

В тот же миг тучи рассеялись. Полная луна ярко осветила комнату.

Лунный свет окутал её целиком.

И внутри неё что-то, долго спавшее, начало пробуждаться.

Она твёрдо произнесла, не дрогнув глазом:

— Ты станешь сильной, Ребекка. Обязательно станешь — настолько, что сможешь раздробить скалу.

Холодный лунный свет резал глаза. Но пустота в руках приносила странное облегчение.

У неё больше нечего терять.

А значит — она может сделать всё, что угодно.

Канна, тащившая Элис за волосы, остановилась у лестницы.

Цокнув языком, она перекинула ту через плечо и начала спускаться.

«Всё это время вы терпели такое обращение?»

Каждый шаг давался тяжело. Перед глазами всё плыло.

«Неужели вы просто платите деньги — и всё?»

Когда люди Цеппелина нашли Канну, она чуть не запрыгала от радости.

Её долгие усилия не пропали даром.

Сумма, обещанная Цеппелином, была крупнейшей из всех, что она когда-либо видела.

Но даже за гораздо меньшую плату она согласилась бы.

Попасть сюда — была её мечтой всей жизни.

— Ты кто такая?! Отпусти меня! Ребекка! Спасите!

Элис, очнувшись, завизжала и забилась.

Канна лишь крепче сжала хватку.

От боли Элис вскрикнула.

— Не смей произносить это имя своим грязным ртом.

— Что?!

Элис ошеломлённо уставилась на неё.

Канна прошла через сад и остановилась перед Храмом Света. Рыцари у входа молча распахнули двери.

— Граф ждёт вас.

Посередине храма возвышалась статуя богини Дефрии, глаза которой были закрыты шёлковой повязкой.

В каждой руке богиня держала огромный шестнадцатигранный кубик.

Её взор был устремлён в пустоту — будто происходящее у её ног не имело для неё значения.

Увидев статую, Элис побледнела. Она прекрасно знала, что её ждёт здесь.

Канна швырнула её на холодный мраморный пол.

Элис ухватилась за её ногу:

— Прости! Только не в подвал! Что ты хочешь? Всё отдам! Пожалуйста…

— Какая надоедливая. Заставь замолчать.

Из тени раздался низкий голос Цеппелина.

Канна мельком взглянула на него и резко ударила Элис по затылку.

В глазах той, терявшей сознание, застыл ужас.

Цеппелин, глядя на распростёртое тело, удовлетворённо улыбнулся.

— Зачем делать то, чего не просили? Тебя зовут Канна?

— Да.

— Полезнее, чем ожидал. Если и дальше будешь хорошо работать — получишь всё, что пожелаешь. Но если переступишь черту — знаешь, чем это кончится?

— Да.

— Мне нравится, что ты без лишних слов. Октавио на этот раз привёл хорошую собаку. С завтрашнего дня ты заменишь Элис. Будешь следить за Ребеккой — за каждым её взглядом, жестом, словом, мыслью. И всё докладывать мне.

Канна поклонилась.

Цеппелин хлопнул в ладоши — и здоровенный мужчина подхватил Элис на руки.

Канна пристально смотрела, как Цеппелин исчезает в подземелье.

Из-за пасмурной погоды Ребекка проснулась позже обычного. Утро было таким же серым, как её настроение.

— Вы проснулись? Меня зовут Канна. С сегодняшнего дня я буду вас обслуживать.

Ребекка внимательно осмотрела новую служанку. Это была та самая, что вчера разнесла голову Элис умывальником.

Как быстро нашли замену…

Чёрные волосы, карие глаза.

Кроме маленького родинки на переносице, во внешности Канны не было ничего примечательного.

Ребекка напрягла память.

Среди тех, кого она встречала в прошлом, не было никого по имени Канна.

«Значит, будущее снова изменилось».

Она молча позволила Канне ухаживать за собой. Та действовала безупречно.

«Элис часто ошибалась…»

Воспоминания вызвали дрожь в глазах Ребекки.

«Что стало с Элис? Убили? Наверное, убили. Сказала ли эта Канна, что я раскрыла Элис? Тогда всё станет сложно…»

Тревога накатывала волна за волной.

От герцога Йоханнеса так и не пришло ответа. Хотя она дала ему несколько дней, беспокойство было неизбежным.

Ребекка машинально сжала кулаки.

Канна, всё это время молча наблюдавшая за ней, наконец заговорила:

— Элис мертва.

http://tl.rulate.ru/book/160458/10846634