Готовый перевод Glory Dynasty: Emperor Roland (The Rise of Roland) / Империя Роланда: Путь правителя с ИИ-чипом: Глава 48

Глава 48. Цена верности

Разместив Райана и его команду на новой базе, Роланд вернулся в поселение. Сейчас это место уже с трудом можно было назвать лагерем. Это была настоящая деревня, бурлящая жизнью. Почти полтысячи рабов, десятки наемников, новые склады и жилые бараки — Остров Рассвета рос на глазах, превращаясь из дикого куска суши в оплот цивилизации.

Войдя в зал совещаний, Роланд жестом приказал собраться своему «малому совету»: старина Нобу, командир О'Нил, Джеймс, Артур и капитан Филипп.

— Нобу, — Роланд сразу взял быка за рога. — Каково состояние казны на текущий момент?

— Юный господин, — старый слуга выпрямился, держа в руках толстую учетную книгу. — В казне пятьсот тридцать четыре золотых и шестьдесят восемь серебряных монет.

Произнося цифры, Нобу бросил короткий, но красноречивый взгляд на О'Нила, сидевшего по левую руку от Роланда. В этом взгляде читалось откровенное недовольство: «Если бы не некоторые проглоты, золота было бы больше».

Роланд сохранил каменное лицо, лишь коротко кивнув. Он знал расклад. За последние три месяца он, работая как проклятый, довел вероятность успешного создания зелий четвертого уровня до тридцати восьми процентов. Ежемесячные поставки Лесли приносили около тысячи трехсот золотых чистой прибыли — сумма, о которой большинство Рыцарей-Первопроходцев могли только мечтать.

Для сравнения: тот же Нил Бергман, владеющий огромным Островом Жёлтого Камня уже три года, имел годовой доход всего в пять тысяч. Роланд зарабатывал столько за четыре месяца.

Но была и черная дыра в бюджете — отряд «Верный Лев». Тысяча золотых вынь да положь каждый месяц. После всех расходов у Роланда оседало в кармане лишь около трехсот монет. Счастье еще, что поселение вышло на самоокупаемость и не требовало вливаний.

Лесли, старый лис, видимо, пронюхал, что дела у Роланда идут в гору, и отозвал два своих торговых корабля, оставив только один. Мол, «выжили, теперь сами».

В зале повисла неуютная тишина. О'Нил, чувствуя на себе сверлящий взгляд Нобу, ерзал на стуле, словно школьник, не выучивший урок. Он понимал без слов: он обходится лорду слишком дорого. Получая тысячу монет, он фактически тратил их на покрытие старых долгов — лечение раненых, выплаты семьям погибших. Его отряд до сих пор не восстановил численность. Он получал деньги за полноценную армию, а предоставлял... то, что осталось.

Совесть и страх потерять контракт грызли старого наемника изнутри. Он искоса поглядывал на Роланда, пытаясь угадать настроение нанимателя.

Роланд видел всё. Он чувствовал это напряжение, но не собирался давить. Да, сейчас он переплачивал. Но он платил не за текущую силу «Верного Льва», а за их лояльность и, главное, за их знания. Фамильные дыхательные техники О'Нила, по которым тренировалась новая стража, стоили каждого потраченного золотого.

Он решил разрядить обстановку и одновременно укрепить свой авторитет.

— У меня есть новости, — Роланд обвел присутствующих уверенным взглядом. — Я достиг шестого уровня мага. И мне удалось успешно создать зелье пятого уровня.

Тишина в комнате стала звенящей. Пятый уровень! Глаза присутствующих округлились.

— Отныне доходы наших владений будут расти в геометрической прогрессии, — продолжил Роланд, позволив себе легкую улыбку. — И я хочу, чтобы вы знали: те, кто служит мне верой и правдой, никогда не будут обделены.

Шок на лицах его советников сменился благоговением. Пятый уровень алхимии — это элита. Но еще больше их поражал возраст лорда. В таком возрасте достичь таких высот? Это гениальность, граничащая с чудом. Даже в столице Королевства Терра такие таланты — редкость.

Джеймс, Артур и Филипп переглянулись. В их глазах зажегся новый огонь. Если раньше они просто выполняли работу, то теперь они видели перспективу. Служить такому господину — значит обеспечить себе безбедное будущее.

— Поздравляю, юный господин! — Нобу просиял, словно это он сам сварил зелье. — С вами Остров Рассвета ждет великое будущее!

— Поздравляю, аптекарь Роланд! — выдохнул О'Нил, чувствуя, как камень падает с души. Лорд богат, значит, он не станет резать расходы прямо сейчас.

— Мои поздравления... — подхватили остальные.

Атмосфера в комнате мгновенно потеплела. Роланд поднял руку, призывая к тишине.

— Я собрал вас не только ради похвальбы. Нам нужно обсудить жалование для наших новых свободных граждан и, конечно, пересмотреть ваше вознаграждение.

Он сделал паузу, давая словам впитаться.

— У нас появились два воина первого уровня из числа бывших рабов. Мы должны установить им жалование. Я хочу знать, сколько платят солдатам в других землях Королевства.

Джеймс, как бывший торговый администратор Семьи Ороко, тут же взял слово:

— Аптекарь Роланд, разброс цен очень велик. В западных провинциях, где земли бедны, воину первого уровня платят жалкий один золотой в месяц. Иногда и того меньше.

Роланд удивленно поднял бровь. Один золотой? В Хейглане простой портовый грузчик мог заработать два.

— Но на восточном побережье, — продолжил Джеймс, — где процветает торговля, цены совсем иные. Здесь норма — от трех до четырех золотых монет.

— Такая разница? — удивился Роланд.

— Именно так. Богатство моря диктует свои цены, — кивнул Джеймс.

— Продолжай. Что по остальным рангам на побережье?

— Второй уровень — пять-шесть золотых. Третий — от шести до восьми. Четвертый уровень — резкий скачок, от пятнадцати до восемнадцати. Пятый — двадцать-двадцать четыре. Шестой — до тридцати. А вот седьмой уровень... это уже элита, там платят от восьмидесяти до ста золотых.

Пока Джеймс перечислял цифры, О'Нил снова залился краской. Если считать по этим тарифам, его нынешний полуживой отряд стоил от силы монет шестьсот. Тысяча, которую платил Роланд, выглядела как откровенная благотворительность.

Роланд заметил смущение наемника, но проигнорировал его. Он уже всё решил.

— Я не собираюсь экономить на людях, которые рискуют жизнью ради меня, — твердо произнес он. — С сегодняшнего дня устанавливаем жалование для воинов первого уровня в четыре золотых монеты.

По залу прошел шепот. Это была верхняя планка рынка.

— Более того, — голос Роланда окреп, — официально объявляю: уровень зарплат на Острове Рассвета будет приравнен к стандартам Хейглана. Мы будем платить щедро.

Лицо Артура расплылось в довольной улыбке. Он был воином пятого уровня. Получая жалование от Лесли и теперь еще надбавку от Роланда, он выходил на доход в пятьсот-шестьсот монет в год. Это были огромные деньги для солдата.

— Джеймс, подготовь новые контракты для Артура, Филиппа и себя. Вы заслужили повышение.

— Благодарим, аптекарь Роланд! — в один голос воскликнули трое мужчин. Их глаза сияли неподдельным энтузиазмом.

Когда новость о новых зарплатах выплеснулась за стены резиденции, эффект превзошел все ожидания. Среди рабов началось настоящее безумие. Каждый хотел попасть в стражу. А те сорок восемь счастливчиков, что уже проходили обучение, начали тренироваться с фанатизмом одержимых. Им больше не нужны были пинки О'Нила и окрики Артура. Золото — лучший мотиватор.

Весь Остров Рассвета гудел как растревоженный улей, но это был гул созидания. Щедрая рука Роланда зажгла огонь надежды в сердцах людей, и теперь работа кипела с утроенной силой.

http://tl.rulate.ru/book/160408/10671144