Готовый перевод Summoning the Soul / Призыв духов: Глава 7.1: Без особого зова усопший не может войти в мир смертных

Часть вторая. Бессмертный у реки

Возможно, в нём самом была та лютая стужа, что царит в разгаре зимы. Ни Су видела, как у его ног из тела растекалась густая кровь, и под лунным светом она, казалось, испускала лёгкую белую дымку.

Горные просторы были пустынны, лишь не смолкало стрекотание цикад.

— Умерли? Все умерли?

Ни Су услышала за спиной испуганный вскрик одного из слуг. Она обернулась и увидела, как те двое вцепились в дверцу повозки, дрожа всем телом, будто в лихорадке.

Ни Су снова повернулась. На горной тропе лежали мёртвые тела, а та фигура, что ещё мгновение назад стояла поодаль, исчезла.

По всему её телу разлился ледяной холод. Она глубоко вдохнула, заставила себя успокоиться, вернулась в повозку и, достав из узелка несколько листочков бумажных денег — цзяоцзы, раздала их слугам.

Только сжав в руке деньги, один из слуг запоздало осознал происшедшее и дрожащим голосом спросил.

— Молодая… молодая госпожа… Кто же это нас спас?

— Не знаю, — Ни Су поджала губы, и через мгновение добавила: — Вы вышли со мной. Даже если вернётесь в дом Ни, второй дядя вас не пощадит. Лучше возьмите эти деньги и уходите.

— Но вы, молодая госпожа…

Тот, что был пониже и похудее, заколебался, но стоявший рядом дёрнул его за полу. Слуга замолчал, вспомнив о лезвии, что чуть не снесло ему голову. Он всё ещё был охвачен ужасом.

Смуглый слуга нажал на затылок другого, и оба принялись кланяться до земли, неустанно благодаря:

— Благодарим молодую госпожу! Благодарим молодую госпожу!

Эта передряга уже успела напугать их до полусмерти, а до Юньцзина путь неблизкий — кто знает, не повторится ли такое снова по дороге?

Ни Су понимала, что этих двоих не удержать, поэтому бесстрастно смотрела, как они поспешно выпрыгнули из повозки и бросились бежать по горной тропе в тёмную пустошь, пока не скрылись из виду.

А она продолжала сидеть в повозке и всё ещё время от времени ощущала запах крови, доносившийся извне.

Занавеска на дверце давно была срезана ударом меча разбойника. Лунный свет стелился у её ног.

Ни Су пристально смотрела на него и вдруг, словно пробуя, спросила:

— Ты всё ещё здесь?

Её голос был тихим, будто она говорила сама с собой.

В душную летнюю ночь внезапно ворвался лёгкий ветерок, коснувшись её лица и всколыхнув волосы у висков. Ресницы Ни Су дрогнули, и она перевела взгляд на другое окно, что было завешено бамбуковой шторкой.

Сердце в груди учащённо билось. Она почти затаила дыхание. Набралась смелости и приподняла шторку.

Очень слабый лунный свет упал на её лицо. Ни Су увидела его стоящим у окна. Его фигура была бледной, почти прозрачной.

Казалось, стоит ей только прикоснуться, и он, как в тот день в кипарисовой роще возле горного монастыря, мгновенно растворится в тумане.

Ни Су резко опустила шторку. Она сидела в повозке, вцепившись руками в ткань юбки.

После долгой тишины она наконец обрела голос:

— Ты… всё это время следовал за мной?

Лёгкий ветерок колыхнул воздух, словно давая безмолвный ответ.

Ни Су повернула голову к бамбуковой шторке.

— Почему ты следуешь за мной?

— Без особого зова усопший не может войти в мир смертных, — за шторкой тот голос звучал ровно, холодно и безжизненно.

Ни Су тут же вспомнила о той зимней одежде, что сожгла собственными руками. Губы её задрожали.

— Это… старый монах попросил меня помочь, — прошептала она.

Ни Су словно очнулась ото сна и достала из рукава деревянную бусину с резным звериным ликом.

— Что у тебя в руке? — казалось, человек снаружи что-то почувствовал.

Ни Су сжала губы, помедлила мгновение, но всё же протянула руку в окно.

Бамбуковая шторка слегка застучала о раму. Очень молодой мужчина повернул голову на звук. Черты его лица были отрешёнными и чистыми. Он, словно пробуя, поднял руку и потянулся вперёд.

Ледяные костяшки пальцев внезапно коснулись её руки. Ни Су вздрогнула всем телом, будто окунулась в снег и лёд.

На мгновение бусина с резным звериным ликом, зажатая между её пальцами, выпала ему в ладонь.

Его глаза были безжизненными. Он слегка провёл пальцами по узору на бусине, его веки дрогнули.

— Это он.

— Кто?

Ни Су чутко уловила в его голосе уверенность.

— Старейшина земли из Тёмной столицы.

«Тёмная столица? Старейшина земли?»

Ни Су не то чтобы не слышала о Тёмной столице, просто сейчас более распространёнными названиями были Жёлтый источник или Преисподняя.

Но кто такой Старейшина земли? И зачем ему было устраивать эту ловушку, заманивая её, чтобы она призвала эту душу в мир смертных?

— Если ты сейчас не уйдёшь, возможно, встретишься с властями.

Бусину бросили обратно внутрь, она покатилась у ног девушки. Слова молодого человека вернули Ни Су к действительности. Она поняла, что он предупреждает её, что кто-то приближается.

Ни Су пришлось подобрать бусину. Неумело ухватив вожжи, она направила повозку по горной тропе. Та двигалась криво и косо, и Ни Су всё не могла понять, как ею управлять. Но медлить она не смела, поэтому просто ехала вперёд в одном направлении.

Ехала долго, но так и не увидела очертаний городка Цяочжэнь. Ни Су поняла, что, кажется, выбрала неверное направление. К счастью, она нашла старый, полуразрушенный храм горного божества, чтобы временно укрыться.

В храме затеплилась свеча. Ни Су, обхватив колени руками, сидела на охапке сухой травы, на мгновение застыв в оцепенении, пока слёзы не залили всё лицо.

http://tl.rulate.ru/book/159845/11050310