Готовый перевод An evil stepmother, an exiled general, and three children / Злая мачеха, ссыльный генерал и трое детей: Глава 27. Одного ляна мало, давай два

Вернувшись домой и не обнаружив Ли Цзюньпина, Цзян Нюаньчжи первым делом заглянула в комнату. Ли Жун всё ещё не пришёл в себя. Рядом с ним, свернувшись калачиком, спала маленькая Баочжу.

Её крошечная ручка крепко сжимала край отцовской одежды, словно она боялась, что он снова исчезнет, а в другой руке она бережно прижимала к груди маленькую фигурку из теста. Цзян Нюаньчжи слепила её вчера между делом, и девочка так полюбила игрушку, что пожалела её съесть, предпочитая спать с ней в обнимку.

Стараясь не шуметь, Цзян Нюаньчжи проскользнула к кровати и проверила пульс Ли Жуна.

Биение было относительно ровным, что радовало, но большая кровопотеря и начавшаяся инфекция сильно истощили его организм.

Она достала набор игл и приступила к процедуре. Спустя короткое время на лбу мужчины выступили крупные капли пота — хороший знак, указывающий на то, что организм реагирует на лечение. Однако признаков пробуждения он по-прежнему не подавал.

Убедившись, что жизненные функции восстанавливаются, Цзян Нюаньчжи с облегчением выдохнула.

Закончив с пациентом, она вышла во двор и обошла дом, но Ли Сяоэра нигде не было видно. Сердце кольнуло беспокойство.

— Тётушка Ню, вы случайно не видели нашего Сяоэра? — крикнула она, перевесившись через невысокий глиняный забор.

Соседка, сидевшая у своего порога за починкой одежды, подняла голову. Она заметила возвращение Цзян Нюаньчжи ещё раньше и теперь с любопытством посмотрела на неё.

— Кажется, видела. Он взял серп и ушёл куда-то в ту сторону.

— Серп? — переспросила Цзян Нюаньчжи, нахмурившись.

— Должно быть, пошёл в поле, — вздохнула тётушка Ню. — Хороший он мальчишка. Раньше всегда хвостиком ходил за твоим Даланом, помогал в поле. Жаль только, что не повезло ему с мачехой...

Последнюю фразу она пробормотала себе под нос, но Цзян Нюаньчжи сделала вид, что не расслышала.

— Спасибо, тётушка!

Она метнулась в дом, набрала полный мешочек пшена — около цзиня, добавила к нему небольшой свёрток с соевыми бобами и, вернувшись к забору, решительно сунула всё это в руки опешившей соседке.

— Ты это чего удумала? — тётушка Ню уставилась на зерно и бобы, словно это были горячие угли. В её взгляде читалось полное недоверие.

Цзян Нюаньчжи тепло улыбнулась:

— Я сейчас часто отлучаюсь из дома, и вам приходится приглядывать за моими детьми. Сяоэр рассказывал, что вы частенько подкармливаете его лепёшками. Этого, конечно, немного, но примите как знак моей благодарности. Пожалуйста, возьмите.

— Да ты что... Это же дорого, я не могу... — начала было отказываться женщина.

— Не отказывайтесь, тётушка. Мне ведь в будущем ещё не раз придётся вас побеспокоить, — перебила её Цзян Нюаньчжи и, не давая возможности вернуть подарок, быстро зашагала прочь.

Тётушка Ню долго смотрела ей вслед, прижимая к груди мешочки с едой.

— Чудеса... — пробормотала она. — Неужто солнце сегодня взошло на западе?

Цзян Нюаньчжи считала, что соседи — дядя и тётя Ню — были, по сути, неплохими людьми. В памяти оригинальной владелицы тела сохранились моменты, когда они жалели детей и тайком давали им еду. Разумеется, с самой «Жирной Девчонкой» они были на ножах, но это было вполне заслуженно.

Размышляя об этом, она по памяти нашла дорогу к их семейному наделу земли.

Ещё издали она услышала громкий, надрывный плач. Подойдя ближе, она увидела картину: на земле сидел упитанный мальчишка и ревел во всё горло, размазывая по лицу слёзы вперемешку с соплями. Рядом с ним суетилась Матушка Лю, пытаясь утешить своё драгоценное чадо.

А чуть в стороне стоял Ли Сяоэр. Он был с ног до головы перемазан грязью, его глаза покраснели, но он упрямо вытянул шею, отказываясь признавать вину.

Матушка Лю, видя, что внук не унимается, в ярости обернулась к Сяоэру и замахнулась, намереваясь ударить.

— Матушка Лю!

Цзян Нюаньчжи в мгновение ока преодолела расстояние и рывком задвинула Сяоэра себе за спину, перехватывая занесённую руку.

— Что здесь происходит?

Ли Сяоэр, увидев, как бабушка Лю утешает своего внука Лю Сяоху, уже приготовился к побоям. Все в деревне знали, что Сяоху — «золотой внук» семьи Лю, самой богатой в округе, и никто не смел его обижать.

Он никак не ожидал, что появится «плохая женщина».

Сяоэр изо всех сил старался не плакать, но когда его маленькую холодную ладошку накрыла её тёплая, мягкая рука, в носу предательски защипало, а глаза наполнились горячей влагой.

Матушка Лю взвилась от гнева:

— А ну пшла вон! Сегодня я забью этого щенка насмерть, чтобы моему внучку полегчало!

Цзян Нюаньчжи, не выпуская её запястья, улыбнулась, но глаза её оставались холодными:

— Не кипятись, матушка. Давай-ка сначала разберёмся, в чём дело. Расскажи мне.

Старуха попыталась вырвать руку, но хватка Цзян Нюаньчжи была железной.

— Чего тут рассказывать?! Ты как раз вовремя! Твой выродок ни с того ни с сего побил моего внука! Если ты сейчас же не дашь мне объяснений, я с тобой не закончу!

Цзян Нюаньчжи обернулась к мальчику за своей спиной:

— Сяоэр, что случилось?

Ребёнок сжал кулачки. Встретившись с её взглядом, в котором читалось беспокойство, а не угроза, он тихо, но твёрдо произнёс:

— Я не бил.

— Ах ты лжец! Ещё как бил! У Сяоху рука в кровь расцарапана! Ой, мой золотой, не плачь, не плачь... — Матушка Лю снова принялась кудахтать над внуком.

Но тот, видя поддержку, заорал ещё громче:

— Не хочу! Буду плакать! Бей его! Побей его, баба!

Цзян Нюаньчжи посмотрела на этого избалованного медвежонка, и у неё зачесались кулаки. Сдержавшись, она снова обратилась к пасынку, присев перед ним на корточки:

— Расскажи мачехе, как всё было на самом деле.

Матушка Лю упёрла руки в бока:

— Да что тут говорить? Говорю же, он ударил моего Сяоху!

— Мой Сяоэр — не тот ребёнок, который бьёт людей без причины, — отрезала Цзян Нюаньчжи, не глядя на неё. — Я хочу услышать его версию.

Слёзы наконец хлынули из глаз Ли Сяоэра ручьём. В его голосе звучала детская обида и несправедливость:

— Он... он хотел, чтобы я стал его лошадкой! Он сказал, что раз наша семья должна им денег, то я обязан катать его на спине. Я его не бил! Он сам погнался за мной, чтобы ударить, споткнулся и ободрал руку!

Брови Цзян Нюаньчжи сошлись на переносице.

— А что ты вообще делал в поле?

— Я хотел прополоть сорняки, — всхлипнул Сяоэр. — Папа ранен, ты и старший брат ушли по делам... Я не хотел, чтобы вам было так тяжело.

Он вытер лицо грязным рукавом и добавил совсем тихо:

— Бабушка Лю сказала, что мы должны ей денег, и теперь эта земля больше не наша. Это правда?

Услышав это, Цзян Нюаньчжи медленно поднялась и обернулась к Матушке Лю. Взгляд её стал тяжёлым.

Старуха выпучила глаза:

— А что? Разве я соврала?

— Лошадка! Хочу кататься на лошадке! — снова заверещал толстый мальчишка, услышав слова Сяоэра. Он начал колотить бабушку кулаками и дрыгать ногами.

На лице Матушки Лю мелькнуло смущение.

— Сяоху, будь умницей. Придём домой, и бабушка даст тебе покататься.

— Не хочу! Не хочу! — истерично визжал ребёнок. — Я хочу кататься на этом хромом! Хочу на нём! Прямо сейчас!

Матушка Лю вытерла пот со лба. Справиться с истерикой любимого внука было выше её сил. В конце концов, она сдалась и, задрав подбородок, высокомерно бросила Цзян Нюаньчжи:

— Эй, Жирная Девчонка! Пусть мой Сяоху покатается на нём немного. Я дам тебе пятьдесят вэнь, идёт?

Цзян Нюаньчжи рассмеялась, словно услышала лучшую шутку года.

— Пятьдесят вэнь? Чтобы он катался на моём сыне? Мечтай дальше.

— Сто вэнь! Нет, двести! — торговалась старуха. — Просто немного покатается, пока не успокоится.

— Неть! Я буду кататься каждый день! Пусть этот дохлый хромой каждый день меня возит! — орал маленький тиран, пытаясь броситься на Сяоэра.

Матушка Лю с трудом удерживала его — мальчишка был тяжёлым. Видя, что ситуация выходит из-под контроля, она стиснула зубы:

— Один лян! Целый лян серебра! Пусть покатает его, и я спишу с вашего долга один лян!

Ли Сяоэр, который до этого хмуро слушал перепалку, при словах «один лян» вздрогнул. Он робко потянул Цзян Нюаньчжи за рукав.

Когда она опустила взгляд, то увидела в его глазах отчаянную мольбу и готовность.

Для маленького мальчика из нищей семьи один лян серебра был астрономической суммой. Ради того, чтобы уменьшить долг семьи, он был готов стерпеть унижение.

Сердце Цзян Нюаньчжи сжалось, но на лице появилась хищная улыбка.

— Одного ляна мало, — твёрдо сказала она. — Давай два.

— Цзян Жирная Девчонка! Ты что, грабить меня вздумала?! — взвизгнула Матушка Лю. — Ты меня за дуру держишь? Два ляна за такое?!

— Баба! Баба! Хочу лошадку! Уа-а-а-а!

Маленький толстяк, поняв, что желаемое ускользает, закатил глаза и завыл с новой силой. Он орал так долго, что его голос уже охрип.

Матушка Лю была в отчаянии. Пот лил с неё градом.

В этот момент Цзян Нюаньчжи демонстративно подхватила Ли Сяоэра на руки и развернулась, собираясь уходить.

— Два ляна! Чёрт с тобой, два ляна! — в исступлении прокричала Матушка Лю.

Она скрежетала зубами от злости:

— Считай, что старый долг списан полностью! Но с одним условием: впредь, что бы ни сказал мой Сяоху, твой щенок обязан слушаться. Что Сяоху прикажет, то он и сделает!

http://tl.rulate.ru/book/159348/9971413