Готовый перевод An evil stepmother, an exiled general, and three children / Злая мачеха, ссыльный генерал и трое детей: Глава 5. Я действительно заслуживаю смерти

Цзян Нюаньчжи внимательно посмотрела на маленького мальчика. Он был весь покрыт серой пылью, словно только что вылез из печной трубы.

На его одежде зияли дыры, а крошечные ручки и ножки были настолько черны от грязи, что невозможно было разобрать их настоящий цвет.

Только сейчас она заметила, что нога мальчика травмирована. Рана была кое-как перевязана грязной тряпкой, сквозь которую уже просочилась свежая кровь.

Сердце Цзян Нюаньчжи пропустило удар от испуга. Не раздумывая ни секунды, она подхватила его на руки и поспешила в дом.

— Эй, плохая женщина! Отпусти меня! Отпусти! — Ли Сяоэр начал отчаянно вырываться, извиваясь в её руках.

Цзян Нюаньчжи перехватила его маленькие ручки, чтобы он не навредил себе.

— Не шуми, веди себя хорошо, иначе я тебя поцелую.

Эта угроза сработала безотказно. Стоило словам слететь с её губ, как малыш мгновенно окаменел в её объятиях, боясь пошевелиться.

Цзян Нюаньчжи благополучно занесла его в комнату.

— Сестрёнка!

Едва оказавшись внутри, Ли Сяоэр увидел лежащую без сознания сестру. Его глаза мгновенно налились кровью, и он снова начал яростно вырываться, пуская в ход и ноги, и зубы.

Цзян Нюаньчжи, боясь, что он потревожит свою рану, поспешно опустила его на пол.

— Я буду драться с тобой насмерть! Что ты сделала с моей сестрёнкой?!

Затем он, словно маленький разъярённый бычок, с разбегу врезался в неё.

Раздался глухой, пружинящий звук. Мальчик отскочил от толстого слоя жира на её животе, словно резиновый мячик от мягкой стены.

Цзян Нюаньчжи мысленно оценила ситуацию: «А этот слой жира, оказывается, имеет свои преимущества. Отличная амортизация, даже больно не было».

— Эй, притормози!

Видя, что отскочивший мальчик снова группируется для очередной безумной атаки, Цзян Нюаньчжи поспешно перехватила его и зафиксировала.

— Спокойно, спокойно. Глубокий вдох.

— У-у-у, я убью тебя! Сестрёнка!!! Брат, ты где?! Скорее возвращайся!

Терпение Цзян Нюаньчжи лопнуло. Она протянула руку и, словно прищепкой, зажала рот кричащему ребёнку, прерывая поток пронзительных воплей.

— Твоя сестра не умерла, она просто спит!

Увидев, что мальчик немного утих, хотя в его глазах всё ещё плескалась паника, она продолжила:

— Не веришь — иди сам проверь, она дышит. И кстати, та странная тётка у дверей тоже просто спит. У неё пошла кровь носом, и я только что её остановила. Я никого не убивала, я вообще хороший человек. Ой, кстати… а не надо ли мне вытереть пену у неё в уголках рта? А то вдруг и правда захлебнётся…

Едва она договорила, как со двора донёсся громкий стон.

Цзян Нюаньчжи, держа Ли Сяоэра под мышкой, поспешила на кухню и выглянула наружу. Чуньтао уже стояла на ногах.

Цзян Нюаньчжи воспрянула духом и указала на неё Ли Сяоэру:

— Смотри, смотри! Я же не обманула тебя.

В следующую секунду Чуньтао, увидев хозяйку дома, взвизгнула, словно увидела привидение, и, спотыкаясь на каждом шагу, бросилась прочь со двора.

— Спасите! Убивают! Цзян Жирная Девчонка убивает людей!

Цзян Нюаньчжи проводила её взглядом.

— Кажется, вытирать пену ей уже не нужно.

Осознав, что всё ещё держит ребёнка, она разжала руку, закрывавшую его рот.

— Мелкий, теперь ты веришь, что я хороший человек?

Ли Сяоэр промолчал.

Цзян Нюаньчжи неловко кашлянула. Повисла неловкая тишина.

Воспользовавшись моментом, Ли Сяоэр вырвался из её рук и, как испуганный кролик, запрыгнул на кан. Он тут же проверил дыхание сестры и, убедившись, что она действительно просто спит, обнял её. Крупные слёзы градом покатились по его щекам.

Он не плакал в голос, а лишь тихо, сдавленно всхлипывал, словно привык подавлять своё горе.

У Цзян Нюаньчжи от этого зрелища защемило сердце. Чувствуя себя не в своей тарелке, она кашлянула и сунула ему свёрток с пирожными, который принесла из города.

— Хватит плакать, поешь чего-нибудь.

Ли Сяоэр даже не взглянул на еду.

— У меня ещё есть мясо, которое я принесла из ресторана… эм, то самое «Мясо, дарованное Нефритовым Нектаром», ну, то есть мясо в кисло-сладком соусе. Я специально попросила завернуть с собой. Поешь, и оставь по паре кусочков старшему брату и сестрёнке.

Ли Сяоэр продолжал всхлипывать.

— А ещё я купила ткань, хотела сшить носки, но, может, лучше сделать тебе жилетку?

— У-у-у…

— Я ещё вина купила, может… а, нет, тебе пить нельзя.

— У-у-у…

Цзян Нюаньчжи вздохнула.

Утешать детей — это явно не её конёк. Она умела помогать животным рожать, но вот с человеческими детёнышами было сложнее.

В этот момент из-за соседского забора раздался гневный рев:

— Цзян Жирная Девчонка, ты совсем совесть потеряла?! Зачем бить ребёнка посреди ночи? Визжит, как резаная свинья, людям спать не даёшь!

— Вот именно! Моё терпение лопнуло! Каждый день бьёшь и бьёшь! Подожди пару дней, вот приедет чиновник из рода Ли, посмотрим, как он с тобой разберётся за такое обращение с его роднёй!

Цзян Нюаньчжи моргнула.

Оказывается, в древности соседи тоже умели писать жалобы в «домоуправление».

— Эй, у вас в семье правда есть родственник — большой чиновник? — спросила она шёпотом, чувствуя, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия.

Ли Сяоэр проигнорировал её вопрос, продолжая лить слёзы.

— Эй, хватит плакать. Если уж так хочешь реветь, может, сначала поможешь мне разжечь огонь? Тебе-то, может, и не холодно, а вот твоя сестра замёрзнет.

Ли Сяоэр, продолжая тихо всхлипывать, с трудом слез с кана и, волоча больную ногу, уселся перед очагом. Он взял кресало в свои маленькие ручки.

Цзян Нюаньчжи смотрела на этого худого, измождённого ребёнка, который был едва выше плиты, на его хромую ногу, и ей захотелось дать самой себе пощёчину.

«Я действительно заслуживаю смерти», — подумала она, глядя на дело рук прежней владелицы тела.

В руках малыша кресало, казалось, заработало само собой. Искра высеклась почти мгновенно, и огонь занялся.

Глаза Цзян Нюаньчжи загорелись.

— Мелкий, ты просто молодец!

Она осторожно подняла Ли Сяоэра и вернула его на кан.

— Посиди с сестрой. Если проголодаешься, бери пирожные. Я скоро вернусь.

Сказав это, она развернулась и вышла, оставив Ли Сяоэра в полном замешательстве от неожиданной похвалы.

Город Гукуй находился на самом севере Великой Пустоши, поэтому холода здесь были суровыми. За исключением двух-трёх летних месяцев, кан приходилось топить почти круглый год. А сейчас, когда земля ещё не оттаяла, без огня было не выжить.

Цзян Нюаньчжи осмотрелась. В доме было лишь немного тонкого хвороста, которого хватило на пару охапок.

Зато во дворе, в большой корзине, лежали аккуратно наколотые дрова.

В памяти всплыло, что оригинальная владелица тела каждое утро и вечер ходила топить кан для Второго Молодого Господина. Эти дрова, вероятно, она заготовила для своего ненаглядного идола на завтра.

Цзян Нюаньчжи вспомнила образ главного героя из книги и те непристойные сцены, которые с ним ассоциировались. Поколебавшись секунду, она решительно взвалила корзину с дровами на спину и потащила её в дом.

Пусть горят синим пламенем все эти главные герои и героини. Ей сейчас не до них.

Главное — не замёрзнуть насмерть прямо сейчас, остальное — пустые разговоры.

Она наполнила большой железный котёл водой, и вскоре та согрелась.

Цзян Нюаньчжи тщательно умылась, смывая с лица жуткую смесь дешёвой косметики и грязи. Только когда кожа стала чистой, она почувствовала, что снова стала человеком.

Взяв зеркало, она посмотрела на своё отражение, и уголок её рта дёрнулся.

Вообще-то, в прошлой жизни она была красавицей. Парни из всех окрестных деревень сворачивали шеи, когда она проходила мимо. Внезапно оказаться в таком теле было… непривычно.

Впрочем, если присмотреться, кожа у этой толстушки была на удивление хорошей, а черты лица чем-то напоминали её прежние. Если похудеть, уродиной она точно не останется.

Отогнав эти мысли, Цзян Нюаньчжи отложила зеркало, намочила полотенце в горячей воде и вошла в комнату.

Ли Сяоэр тут же напрягся, закрывая собой сестру, словно наседка цыплёнка.

Цзян Нюаньчжи мягко, но настойчиво удержала его и быстро протёрла его грязные ручки. Затем она сполоснула полотенце в прохладной воде и осторожно вытерла ему лицо.

Поначалу Ли Сяоэр пытался вырваться, но потом замер, позволяя ей делать своё дело.

Когда он стал чистым, Цзян Нюаньчжи бережно нанесла на его кожу тонкий слой лечебного масла и только тогда с облегчением выдохнула.

— У этого ублюдка действительно поднялась рука на ребёнка? — пробормотала она, с жалостью глядя на синяки и ссадины. — Как же, наверное, это больно... Знала бы — отвесила бы ему ещё пару лишних пощёчин.

Ли Сяоэр помолчал. Он долго смотрел на Цзян Нюаньчжи странным, нечитаемым взглядом, в котором смешались недоверие и удивление, а затем поджал свои маленькие губы.

— Терпимо, — тихо произнёс он. — Не так больно, как когда ты била меня ротанговой лозой.

Цзян Нюаньчжи: «...»

Он наконец-то заговорил, но лучше бы молчал. В его словах не было ни капли того, что ей хотелось бы услышать.

Она долго смотрела на него, чувствуя, как вина сдавливает грудь, а затем вдруг с предельной искренностью сказала:

— ...Прости. Прежняя я была настоящей сволочью, словно разум помутился. Если бы небеса дали мне шанс всё исправить... я клянусь, я бы никогда так не поступила. И впредь я больше никогда тебя не ударю!

http://tl.rulate.ru/book/159348/9903075