Готовый перевод Batman's Trickster / Комиксы: Трикстер Бэтмена: Глава 2: Why so serious?

«Дом» Су Суя — это заброшенный склад рядом с контрабандным портом.

Внутри хаотично громоздились мусор, всякий хлам, стеллажи и разбитые контейнеры, но места всё равно оставалось порядочно.

Впрочем, Су Суй предпочитал жить наверху, на чердаке.

А всё потому, что в полуразрушенном подвале склада хранилось несколько ящиков с дешёвым парфюмом.

Под воздействием дождевой и морской воды они время от времени источали весьма специфический запашок.

И запашок этот был действительно странным.

Су Сую приходилось активировать свою суперспособность, чтобы унять раздражение в носу.

А вот Вики Вэйл этот аромат обожала.

Вечно навалится на меня и давай принюхиваться.

И это при том, что она прекрасно знала — подобные вольности могут стоить кому-то жизни...

К счастью, нравился он только ей.

Даже портовые бандюганы, завидев это место, морщили носы и патрулировали его не особо охотно.

Так что Су Суй тайком прижился здесь.

Время от времени он делал пару снимков грузовых судов и продавал их своим «заказчикам», чтобы перехватить немного на карманные расходы.

Была только одна небольшая проблема: каждый раз, выходя на улицу, приходилось принимать душ, а чердак, где он спал, нужно было постоянно проветривать.

Немного хлопотно.

Но если посмотреть с другой стороны, это было похоже на заботливую мамочку, которая вечно пилит, чтобы я следил за гигиеной.

Просто идеальное гнёздышко!

И сегодня в этом доме у Су Суя появились два незваных гостя:

Бэтмен и Пугало.

————

Внутри заброшенного склада.

Тусклый лунный свет, пробиваясь сквозь тучи, косо падал через оконные проёмы.

Его едва хватало, чтобы очертить силуэты нагромождённых ящиков.

И клубящийся зелёный ядовитый туман.

«Бэтмен! Бэтмен!! Да я всего лишь хотел съесть пару яиц! Всего лишь хотел каждый день есть на два-три яйца больше!! ЗА ЧТО ТЫ ТАК СО МНОЙ!!»

Пугало стоял в центре склада и орал как безумный.

Рваный плащ трепетал в такт его судорожным движениям.

Он был одет в свой жуткий костюм из мешковины, вид у него был до чёртиков пугающий, но слова, срывавшиеся с его губ... отдавали такой жалкостью:

«Я не твой враг! Бэтмен! Готэм! Это Готэм — твой враг!!»

Джонатан Крейн, который когда-то мечтал стать королём страха в Готэме, сейчас сам был доверху набит этим самым страхом.

Он выл, оправдывался.

И молил неизвестно где прячущуюся тень о пощаде:

«Это не моя вина! Я просто хотел поесть яиц! ЭТО НЕ МОЯ ВИНА!!»

Он снова дёрнул за кольца на нескольких баллончиках, висевших у него на поясе.

Два облака токсина страха с шипением вырвались наружу.

Но это не прибавило ему ни капли уверенности.

А в это время в углу склада...

Источник страха Пугала, герой Готэма, великий Тёмный Рыцарь...

...валялся на полу, совершенно без сил.

Его плащ был изорван в клочья.

Символ летучей мыши на груди был рассечён несколькими глубокими порезами, под которыми виднелась пропитанная кровью броня.

Это был результат недавней схватки с Джокером.

И хотя он успел кое-как перевязать раны, положение было незавидным.

Физическая боль была лишь привычной рутиной.

А вот ментальное истязание — вот что было по-настоящему смертельно.

«Why so serious?»

Этот голос...

Этот голос, который он никогда не сможет стереть из памяти...

Сейчас он шептал ему прямо в ухо, неся с собой странный запах мятной жвачки и бензина.

Повторял снова и снова.

Каждый слог, словно игла, впивался в его нервы.

И заставлял уголки его губ дёргаться вверх.

Да.

Он надышался веселящего газа...

Джокер и Пугало.

Безумный смех и первобытный ужас.

Две крайности сошлись в яростной схватке в его сознании...

«Что?»

Пятясь назад, Пугало вдруг наткнулся на что-то странное.

В зеленоватом свечении линз его маски отчётливо вырисовывался искажённый силуэт.

Он наклонился и поднял находку — это был кислородный респиратор Бэтмена.

А в районе рта кто-то ножом вырезал кривую, злобную ухмылку...

«Ха... Ха-ха-ха!»

Смех Пугала из неуверенного постепенно перерос в безумный.

Он снова и снова проводил большим пальцем по жуткой улыбке на маске.

Словно этот таинственный символ даровал ему безграничную силу.

«Ты ведь всегда всё понимал... Ты просто боялся признаться! Боялся заглянуть в истинную тьму Готэма!»

Паническая мольба сменилась наглым рёвом.

Страх и робость уступили место азарту охотника.

«Да кем ты себя возомнил? Трусом, что прячется за маской стоимостью в миллион долларов! Ты хоть раз испытывал страх, когда от голода сходишь с ума?!»

Его сгорбленная фигура скользила между стеллажами и хламом.

Маска с ухмылкой, зажатая в его руке, скрежетала по ржавым контейнерам, вызывая зубную боль.

Проходя мимо каждой тени, он резко оборачивался, надеясь обнаружить там скорчившуюся фигуру...

А лежавший на полу Бэтмен знал — времени у него почти не осталось.

В его разуме царил полный хаос.

«Сдайся... мышонок... Вместе со мной... взгляни правде в глаза!»

Шёпот Джокера эхом отдавался в его ушах.

Знакомые сцены проносились перед глазами.

Вокруг него вырастали кирпичные стены Преступной аллеи.

Он видел себя маленьким мальчиком, стоящим посреди лужи крови своих родителей.

И голосом Пугала он ставил под сомнение избранный им путь:

«Ты всегда был неудачником! Бэтмен! Твоя лицемерная справедливость не наполнит голодное брюхо Готэма!»

А сидевший на корточках рядом Джокер небрежно размазывал кровь по асфальту.

И рисовал на губах маленького Брюса Уэйна багровую, злодейскую ухмылку...

«Ага! Вот ты где!»

Густой туман токсина страха внезапно всколыхнулся.

Из зелёной дымки показался силуэт Пугала.

Бэтмен, собрав последние силы, с трудом поднял руку и швырнул бэтаранг.

Но тот лишь выбил маску с ухмылкой из рук злодея.

«Я — чудовище, порождённое гниющим Готэмом... И все... станут мной!»

Пугало раскинул руки, и из кончиков его пальцев выскочили длинные иглы шприцев:

«И ты! Тоже станешь мной!»

Ступая по зелёному туману токсина страха, он медленно двинулся к поверженному Бэтмену...

СКРРРЖТ—

В этот самый момент раздался оглушительный скрежет металла.

Ржавая железная дверь склада приоткрылась, образовав узкую щель в полметра шириной.

Отблески пожаров с далёкого «поля боя» ворвались внутрь.

И слегка разогнали мрак.

«Тьфу... опять этот парфюм потёк?»

Из дверного проёма, спиной к свету, вошёл Су Суй.

Одной рукой он зажимал нос, а другой разгонял перед собой «ароматные» испарения.

«У меня сегодня нет времени на уборку».

С этими словами он повернулся и полез вверх по приставной лестнице на стене.

Пара ловких движений — и он уже на чердаке.

Вскоре он снова появился в проёме, спрыгнул вниз, держа в одной руке камеру, а другой придерживаясь за верёвку.

Приземлившись, он начал настраивать камеру и направился к светящейся щели в дверях.

Вёл он себя так, будто просто заскочил домой за вещами.

Легко и непринуждённо.

Было очевидно, что он не заметил Пугало, который как раз собирался прикончить Бэтмена.

А вот Пугало... его, конечно же, увидел.

http://tl.rulate.ru/book/159277/9886202