Готовый перевод The Only Player in the Warhammer Universe / Единственный Игрок во Вселенной Warhammer 40,000: Глава 37 Тыквенная силовая броня

Глава 37: «Тыквенная силовая броня»

— Одной лишь войной мне не защитить Ультрамар. Боги Хаоса… они вмешиваются в эту битву. — Оставшись один, Жиллиман не скрывал горечи в голосе.

Он мог выигрывать битву за битвой, но перед лицом нечестивой мощи темных богов все его усилия казались тщетными.

Вскоре Примарх получил доклады с разных фронтов: Слезная чума вспыхнула на нескольких планетах одновременно. Число заболевших росло с каждым часом.

Зараженные начинали бесконтрольно плакать прямо во время боя. Вязкие, зловонные слезы за считанные дни склеивали веки, вызывая чудовищные отеки и лишая людей зрения.

Угнетенное состояние духа приводило к тому, что через пару дней солдаты впадали в непрерывную истерику, что лишь усугубляло болезнь. В худшем случае глазные яблоки начинали гноиться и разлагаться, приводя к необратимой слепоте.

Биологические мудрецы Механикус установили, что источником заразы были микроскопические клещи. Они были повсюду: в пищевых рационах, в складках формы, в подсумках и даже между страницами уставов. Клещи плодились с невероятной скоростью, и обычная дезинфекция на них не действовала.

Из-за эпидемии многие операции были сорваны. Фронты, где Империум побеждал, снова застыли в патовой ситуации. Огромное количество солдат ослепло и деморализовалось, целые полки превратились в беспомощную стонущую массу.

Странно было лишь то, что болезнь не тронула Астартес и Механикус, а среди Сестер Битвы встречались лишь единичные случаи.

Осознав масштаб беды, Жиллиман немедленно отправился на Талассу, передав командование на Прандиуме библиарию Тигурию и инквизитору Грейфакс.

Прибыв в лагерь зараженных, Жиллиман приготовился увидеть страдания, но случилось нечто, чего никто не ожидал: его явление принесло чудо.

Тысячи больных томились в наспех сколоченных бараках. Даже через тяжелые герметичные двери Жиллиман слышал непрекращающийся плач. Этот звук разрывал ему сердце.

Десять тысяч лет назад он не смог спасти отца и Сангвиния. И вот теперь он снова не мог защитить этих невинных людей. Ему казалось, что он всё тот же бессильный Робаут Жиллиман, вынужденный смотреть, как Хаос безнаказанно терзает Империум и простых смертных.

Подавив чувства, Примарх толкнул дверь и вошел. В тот же миг рыдания и всхлипы начали стихать.

Один за другим пациенты поднимались с коек, радостно моргая прозревшими глазами. Даже те, кто полностью ослеп, облегченно вздыхали – впервые за недели они смогли спокойно уснуть.

Присутствие Жиллимана исцеляло. Чума отступала, а несущие заразу клещи дохли целыми колониями.

Техножрецы-биологи лишь разводили руками, не в силах постичь природу этого феномена.

Экклезиархия отреагировала мгновенно, запустив машину пропаганды:

— Это милость Императора! Он ниспослал Своего Сына, чтобы принести спасение!

Жиллиман начал разрываться между охваченными заразой мирами, вынужденный оставить командование войной на других. Он думал о том, чтобы бросить зараженных ради победы, но человечность не позволяла ему так поступить.

Уроки Коннора и леди Ютон всё еще звучали в его сознании. Он не мог игнорировать страдания подданных – особенно когда знал, что может их спасти.

Однако в отсутствие Примарха на фронтах Хаос начал яростное контрнаступление. Без гения Жиллимана имперские войска увязли в кровопролитной войне на истощение. В то же время разгорающийся шторм в Варпе постепенно отрезал Ультрамар от остального космоса.

Навигаторы и астропаты были в ужасе: Ультрамар рисковал стать изолированным островом в бушующем океане Имматериума.

В процессе «исцеления» Жиллиманом начали замечать странность. Стоило Примарху прибыть – Слезная чума исчезала, но как только он улетал – она вспыхивала вновь.

Магистр Вольдус быстро обнаружил на местах следы присутствия Нургла. Стало ясно: эпидемией руководил сам Бог Чумы.

Всё, что делал Примарх, было тщетно. Он не исцелял людей; просто Нургл забирал свои «благословения» при его появлении, а затем возвращал их обратно. Бог Чумы использовал человечность Жиллимана, заманивая его в бесконечный тупиковый цикл.

Чтобы остановить Примарха от этой ошибки, Вольдус прибыл на «Честь Макрагга».

— Вы должны оставить этих людей, — отрезал Вольдус. Его тон был непреклонен. — Нужно немедленно прорываться к Терре. Как только шторм окончательно закроет пути, мы окажемся здесь в ловушке.

— Это граждане Империума, — возразил Жиллиман. — Мой долг – защищать их.

— За пределами Ультрамара миллиарды людей гибнут в огне войны, моля Императора о спасении. Вы – Сын Божий, и ваш истинный долг – спасти весь Империум.

Начался яростный спор. Жиллиман был подобен разъяренному льву, и его вид внушал трепет. Но Вольдус не отступал даже перед гневом Примарха, настаивая на своем.

Датч, вернувшийся вместе с Вольдусом, с интересом наблюдал за сценой, пристроившись в сторонке и вовсю щелкая семечки. Глядя на эту перепалку, он даже подумал, что они подерутся. Но воспитание леди Ютон и Коннора было слишком хорошим.

Будь на месте Робаута какой-нибудь Пертурабо или Конрад Керз, от Вольдуса бы уже осталось восемнадцать аккуратных кусочков.

В конце концов разум взял верх над чувствами. Жиллиман признал, что его попытки исцелить Слезную чуму ведут в никуда. Спор утих, и они начали обсуждать маршрут к Терре.

В этот момент Датч заметил над головой Жиллимана золотой знак вопроса и обрадовался: наконец-то выскочил основной сюжет!

Он вприпрыжку подскочил к Примарху.

— Лорд-регент, есть ли работа для меня?

Жиллиман хотел было вспылить из-за того, что его прервали, но, увидев «благословленного Императором» Астартес, подавил раздражение. Всё это время Датч активно воевал на передовой, выкашивая врагов и помогая войскам. С Вольдусом он прилетел просто «автостопом».

В конце концов, все квесты сейчас крутились вокруг Жиллимана.

Примарх смерил Датча взглядом, и ему в голову пришла безумная мысль. А вдруг этот странный малый сможет решить проблему с чумой? Конечно, это звучало как сказка. За эпидемией стоял сам Нургл, один из величайших богов Хаоса. Но Жиллиман всё же решил попробовать.

— Сможешь ли ты помочь мне победить эту чуму?

Тут же всплыло уведомление.

«Задание: Помочь Примарху победить Слезную чуму. Зловещая болезнь терзает Ультрамар. Помогите Жиллиману исцелить народ и вернуть людям здоровье».

«Награда: 3000 опыта, 3000 очков, репутация +300, тыквенная силовая броня * 1».

Увидев в наградах редкую «Тыквенную силовую броню», Датч закивал как заведенный.

— Я разберусь с этим, Лорд-регент!

Приняв задание, Датч так же вприпрыжку умчался прочь.

— У него получится? — Вольдус проводил его взглядом.

— Не знаю, — вздохнул Жиллиман. — Но сейчас это наш единственный шанс. Давай вернемся к карте и обсудим полет на Терру.

http://tl.rulate.ru/book/158673/9690608