Готовый перевод Cook from the Imperial Academy / Повариха из Императорской Академии: Глава 10. Томленый грушевый суп

После ухода студентов Сяо Няньчжи и тетушка Юй тоже начали собираться.

Тетушка Е, отличавшаяся завидной проворностью, уже успела перемыть всю посуду. Она тщательно протёрла пищевой контейнер и вручила его Сяо Няньчжи.

Тетушка Цуй, провожая их до дверей, с надеждой в голосе спросила:

— Юань-нян, а ты придешь сегодня вечером готовить ночной перекус?

В системе «Вкусная Кухня» оставалось ещё немало неиспользованных ингредиентов, поэтому особой нужды в дополнительной готовке у Сяо Няньчжи не было. Она вполне могла пропустить этот вечер.

Однако, заметив искреннее ожидание в глазах тетушки Цуй, девушка задумалась. Она вспомнила о своем дяде, управителе Сяо, который днём страдал от кашля и простуды. У неё как раз было две груши, подаренные тетушкой Цуй.

Почему бы не сварить для него целебный грушевый отвар?

Мысли пронеслись в голове Сяо Няньчжи молниеносно. Она улыбнулась и ответила:

— Приду, тетушка. Позже вечером я снова вас побеспокою.

Лицо тетушки Цуй расплылось в широкой улыбке, от которой глаза превратились в щелочки:

— Ой, какое же это беспокойство! Мы только рады будем, ждём тебя!

Сяо Няньчжи смущенно улыбнулась и, попросив у тетушки Цуй один сушёный гриб — снежное ухо, отправилась вслед за наставницей в общежитие.

По дороге она поделилась с тетушкой Юй своими планами:

— Дядюшка простудился, кашель может помешать его работе. Я подумала сварить ему грушевый суп. Это поможет быстрее поправиться. Тетушка, вы не хотите попробовать?

Говоря это, она вдруг почувствовала легкое смущение.

Суп ещё даже не начал вариться, а у неё уже потекли слюнки. Это было немного странно, но чувство предвкушения вкусной еды было приятным и совсем не раздражало.

Тетушка Юй на мгновение поджала губы, но затем кивнула:

— Что ж, попробую.

Однако, будучи женщиной опытной и осторожной, она тут же поспешила предостеречь юную подопечную, чтобы та не натворила глупостей среди ночи:

— Вечером в столовую придут студенты за перекусом. Попроси их передать суп господину управителю. Сама в ту сторону не ходи, не стоит девушке бегать к мужским общежитиям наставников. Это может повредить твоей репутации.

Сяо Няньчжи и сама понимала эти тонкости. Она даже предусмотрела запасной вариант: если студентов не будет, она отнесёт суп дяде завтра утром.

Понимая, что наставница желает ей добра, она послушно согласилась:

— Хорошо, тетушка, я всё сделаю, как вы сказали.

Затем тетушка Юй рассказала ей о личностях двух студентов, которых они встретили за ужином.

Императорский колледж Гоцзыцзянь полностью оправдывал своё звание высшего учебного заведения столицы. Куда ни кинь камень — попадешь в наследника знатного рода.

Круглолицый юноша оказался вторым сыном графа Цзиннаня по имени Вэй Чантин. А его товарищ с квадратным лицом — Су Гуйюй, сын графа Вэйнаня.

Сяо Няньчжи молча запомнила эти имена.

Что касается вопроса оплаты, который возник в столовой, тетушка Юй, немного подумав, разъяснила ситуацию:

— Когда тетушка Цуй и остальные взяли деньги за продукты в первый раз, они хотели показать тебе правила столовой. Ночной перекус — это их личный приработок, плата за тяжёлый труд. Администрация колледжа закрывает на это глаза. Но в этот раз они не взяли с тебя денег за ингредиенты, потому что хотели отблагодарить за угощение. Правила создают люди, и люди же могут их менять. Это их добрая воля, просто помни об этом.

Сяо Няньчжи кивнула, окончательно разобравшись в местных негласных законах.

• • •

Вернувшись в комнату, Сяо Няньчжи не стала сразу переодеваться, так как ей предстояло снова идти на кухню.

Первым делом она нырнула в интерфейс «Вкусной Кухни», чтобы проверить ингредиенты.

Главным компонентом «Малого грушевого супа» были, разумеется, снежные груши. Те, что дала ей тетушка Цуй, выглядели немного иначе, но всё же это были груши, и для супа они вполне годились. Когда ресурсы ограничены, не стоит быть слишком придирчивым.

Кроме груш, требовались серебряные ушки (тремелла), леденцовый сахар, темные сливы «умей», боярышник и ягоды годжи.

Сахар, сливы и прочее относились к категории приправ. Хотя запасы в системе были небольшими, на одну порцию супа их хватало с лихвой.

Сяо Няньчжи извлекла необходимые ингредиенты, аккуратно уложила их в пищевой контейнер вместе с двумя вымытыми грушами, а затем замочила сушёное снежное ухо, чтобы оно успело разбухнуть.

Закончив приготовления, она присела на край кровати, чтобы немного передохнуть.

Когда время подошло, она взяла фонарь, подхватила контейнер и отправилась в столовую.

Тетушка Е уже ушла домой. На посту остались только тетушка Фу и тетушка Цуй, которые по-прежнему сидели у входа, доедая свои маньтоу.

Увидев Сяо Няньчжи, они радостно вскочили, помогая ей с фонарём и вещами.

Принимая контейнер, тетушка Фу понизила голос и заботливо спросила:

— По дороге дикие кошки не встречались? Их в академии полно, людей совсем не боятся, могут выскочить из темноты и напугать. Если услышишь шорох, не пугайся.

Сяо Няньчжи с улыбкой покачала головой, заверив, что никого не встретила и не испугалась, и поблагодарила за заботу.

Грушевый суп требовал медленного томления на малом огне, поэтому терять время было нельзя. Объяснив тетушкам свой план, она сразу приступила к делу.

Студентов пока не было, поэтому женщины охотно вызвались помочь.

Груши нарезали аккуратными кубиками, сохранив кожицу — в ней содержалось много аромата.

Затем Сяо Няньчжи занялась серебряными ушками. Секрет идеального супа заключался в том, чтобы выварить из гриба весь растительный коллаген. Это требовало терпения и точного контроля огня.

При поддержке тетушек процесс пошёл быстрее. Серебряные ушки, сахар и вода постепенно сливались в единое целое, превращаясь в густую, тягучую массу, похожую на жидкий янтарь.

Когда основа достигла нужной консистенции, Сяо Няньчжи добавила груши, темные сливы и остальные ингредиенты.

До этого момента в воздухе витал лишь лёгкий, сладковатый аромат. Но стоило грушам и сливам попасть в горячий сироп, как началась настоящая магия.

Едва уловимая кислинка темной сливы встретилась с освежающей сладостью груши. Они столкнулись, переплелись и раскрыли друг в друге скрытые глубины вкуса.

Воздух наполнился густым, медовым ароматом.

Тетушка Фу, втягивая носом сладкий пар, шутливо заметила:

— Ох, сегодня и мы почувствуем себя изнеженными барышнями, пьющими сладкие отвары!

Тетушка Цуй, стоявшая рядом, не удержалась от смешка:

— А молочные шарики ты, значит, не ела? Ишь, «изнеженная барышня»! Старая ты бесстыдница!

Женщины добродушно подшучивали друг над другом, но их взгляды то и дело возвращались к котлу.

Сладкий аромат становился всё гуще и насыщеннее. Тетушка Фу незаметно сглотнула слюну.

Тетушка Цуй тоже вытянула шею, заглядывая в вок. Увидев, что жидкость стала густой и блестящей, она нетерпеливо спросила:

— Готово уже?

Сяо Няньчжи помешала варево половником, оценивая густоту, и покачала головой:

— Ещё немного нужно потомить.

Услышав это, тетушка Цуй тоже тихонько сглотнула, смиряя нетерпение.

Снаружи послышались шаги. Похоже, «ночные охотники» за едой прибыли. Тетушка Фу поспешила ко входу, чтобы встретить гостей.

Люди ещё не появились в дверях, а голоса уже долетели до кухни:

— Тетушка! А барышня Сяо сегодня пришла?

Голос принадлежал Вэй Чантину, круглолицему сыну графа Цзиннаня.

Вскоре он вошел в столовую в сопровождении пяти или шести товарищей. Среди них был и Су Гуйюй, сын графа Вэйнаня.

Услышав вопрос с порога, тетушка Фу с притворной сердитостью отчитала его:

— Ради еды ты готов и лицо потерять, да?

Вэй Чантин ничуть не обиделся. Он картинно взмахнул рукой:

— Я учился до изнеможения! Мой «храм пяти органов» требует подношений. Ради вкусной еды быть бесстыдным не зазорно!

Остальные студенты рассмеялись. Су Гуйюй тоже улыбнулся, но его глаза уже сканировали помещение. Заметив Сяо Няньчжи в глубине кухни, он просиял и толкнул друга локтем.

Вэй Чантин, собиравшийся продолжить болтовню с тетушкой Фу, от толчка обернулся.

Увидев девушку, он хлопнул в ладоши и расплылся в улыбке:

— Какое совпадение...

Но не успел он закончить фразу, как его нос уловил новый запах. Он принюхался, втягивая сладкий, фруктовый аромат, витавший в воздухе, и с любопытством спросил:

— А что это? Почему так вкусно пахнет?

http://tl.rulate.ru/book/156944/9201720