Готовый перевод Celestial Chess: From the Enigmatic Cyber Beginnings / Небесные шахматы: От таинственного киберпространства: Глава 5

Сообщники?

Эта мысль молнией пронеслась в голове, и Цинь Хань тут же напрягся.

Сейчас он был не просто слаб — с протезом, похоже, тоже возникли какие-то проблемы.

Левая рука двигалась лишь незначительно, прикладывать силу было нельзя, не говоря уже о том, чтобы вступать в драку.

— Нельзя больше медлить... — пробормотал Цинь Хань, отпуская опору, и попробовал постоять.

Хотя зрение всё ещё периодически расплывалось, это было куда лучше, чем в самом начале.

— Потихоньку идти... можно, — глубоко вздохнув, решил Цинь Хань и двинулся с места.

Подойдя к двери, он, подражая Здоровяку с кольцом в губе, правой рукой схватился за свисающий мясистый отросток.

Ладонь ощутила липкую, тёплую и упругую плоть.

Цинь Хань с силой потянул.

К счастью, механизм не сработал.

Человеческое лицо всплыло на поверхности, и дверь из плоти медленно отворилась.

Неожиданно на тыльную сторону его ладони шлёпнулась какая-то пастообразная полужидкая субстанция.

С гримасой отвращения Цинь Хань резко стряхнул с руки кровавую слизь.

Он высунул голову и осмотрелся.

За дверью находился проход, похожий на медленно сокращающийся кишечник.

Комната, в которой он был, располагалась в самом конце этого прохода.

«Всего одна тайная комната?» — он был немного удивлён.

Снаружи было пусто.

Цинь Хань постоял в дверях, мысленно досчитав до тридцати, а затем перешагнул порог.

Когда он ступил на подвешенную металлическую плиту, под ним раздался скрип.

Он осторожно двинулся вперёд наощупь.

По пути Цинь Хань не удержался и посмотрел в щели под ногами.

Металлические плиты поддерживались костяным каркасом, и вся конструкция казалась крайне ненадёжной.

Внизу, в желобах, плескалась тёмно-зелёная слизь, и там тоже были наклеены талисманы, вот только разобрать их было невозможно.

В мерцающем свете талисманов на дне виднелась разветвлённая сеть больших и малых труб.

Они были окутаны красно-белой плёнкой из плоти, аккуратно уложены и пульсировали в унисон.

«Почему этот мир такой? Такое чувство, будто он...»

Цинь Хань застыл, внезапно поняв, что ему не хватает слов.

Он порылся в воспоминаниях Амина.

Спустя мгновение он наконец нашёл подходящее описание: «...будто сломался».

При этой мысли Цинь Хань невольно покосился на свою правую руку.

«Я тоже».

* * *

Под шаткий скрежет металла Цинь Хань, держась за перила из костей, поднимался по ажурным ржавым ступеням, останавливаясь на каждой.

После долгого подъёма он наконец добрался до внутренней части цеха.

До его ушей доносилось бульканье работающего оборудования: «Гуль-дон... гуль-дон...».

В воздухе витал слабый запах сырого мяса и крови.

Цинь Хань прислонился спиной к костяному каркасу и, согнувшись, упёрся руками в колени.

Он тяжело дышал, ожидая, пока пройдёт головокружение.

Через мгновение ему стало легче.

Он выпрямился и огляделся.

Живой цех, чью форму поддерживал гигантский костяной каркас, тихо вздымался и опадал, словно дышал.

Внутри не было ни души, работали лишь три огромных живых агрегата.

Внешне агрегаты были точной копией экстрактора земного мозга, только крупнее.

Тяжёлые металлические плиты были сшиты металлической проволокой.

Из-за внутреннего расширения щели между плитами под давлением то сжимались, то разжимались, будто вот-вот лопнут.

Это был цех первичной фильтрации земного мозга.

«Тот глаз... побочный продукт земного мозга?»

Цинь Хань, подавив подступившую к горлу тошноту, отвёл взгляд от щелей.

Он слышал от соплеменников, что при разработке жил духовного камня сопутствующий духовный нефрит часто использовали для создания формаций, поэтому понимал, что такое побочный продукт.

Но Цинь Хань никак не мог взять в толк, почему в тёмно-зелёной жидкости побочным продуктом оказались глазные яблоки...

Ведь в Колодце с земным мозгом были не только глазные яблоки, но и другие человеческие ошмётки.

— Я здесь чужак, какое мне до этого дело... — переведя дух, Цинь Хань отбросил лишние мысли и, не оборачиваясь, направился к выходу.

Снаружи цеха, на утрамбованной чёрной земле, были беспорядочно свалены доски и кости.

Лишь в центре оставался проход — дорога для живых транспортеров.

Следуя по этой дороге, Цинь Хань вскоре вошёл в зону добычи.

Перед ним раскинулись бескрайние холмы из чёрной земли.

Вокруг каждого холма зияли норы разных размеров.

Поблизости не было видно ни души.

В недоумении Цинь Хань поднял голову к небу.

Над головой простиралась мертвенно-бледная пустота — ни солнца, ни облаков.

«Время обеда?»

Словно очнувшись, он повернул голову к выходу из зоны, расположенному справа.

Вдалеке, где холмы из чёрной земли наслаивались друг на друга, смутно виднелись удаляющиеся тёмные спины.

Глаза Цинь Ханя блеснули. Больше не мешкая, он двинулся следом.

Он шёл медленно, как и рабочие, трудившиеся полдня.

* * *

Впереди шёл довольно плотный поток людей, и Цинь Хань намеренно держался в самом конце.

Он двигался медленно, с бесстрастным лицом, ничем не выделяясь.

Пройдя немного, Цинь Хань заметил, что двое ближайших к нему рабочих о чём-то вполголоса переговариваются.

Они вели себя очень осторожно, и их шаг замедлился.

Цинь Хань продолжал идти как ни в чём не бывало и вскоре расслышал их голоса.

— ...сказали?

— О чём?

— Тому, что на прошлой неделе утонул, компенсация семье — 7 000...

— Замолчи! — услышав это, его спутник испуганно зажал ему рот рукой и зашипел.

— Осторожнее, могут услышать!

Он обхватил говорившего за шею и, вытаращив глаза, прошипел это, а затем огляделся по сторонам.

И тут же заметил незнакомого юношу позади себя.

Цинь Хань тоже почувствовал себя неловко и инстинктивно отвернул голову.

— Быстрее идём...

Двое обменялись взглядами и в панике ускорили шаг.

«Они меня не узнали?»

На душе у Цинь Ханя было неспокойно.

Сейчас он при всём желании не мог идти быстрее и лишь понуро брёл вперёд.

Зато разговор этих двоих заставил Цинь Ханя задуматься.

«Компенсация семье?»

Если он правильно помнил, в рабочем контракте, который подписал прежний владелец Амин, действительно упоминались квоты на смерть.

Если с рабочим случалось несчастье, семья должна была явиться за телом в день получения уведомления, на следующий день право аннулировалось.

«У прежнего владельца не было родителей, получателем был дядя Янь. Возможно...»

«...именно по этой причине на него и нацелилась эта шайка».

Цинь Хань с горечью покачал головой. Наконец-то он понял, почему у рабочих были такие лица, когда его утаскивали.

«Человеческая жизнь — что трава под ногами, а хлеб макают в людскую кровь...»

Не успел он додумать эту мысль, как почувствовал, что в правое плечо ему кто-то врезался.

От неожиданности он пошатнулся и подался вперёд.

Не успев выпрямиться, он услышал извинения.

— Простите, я... я задумался.

Знакомый голос заставил Цинь Ханя мгновенно опомниться.

«Это он?!»

Врезался в него не кто иной, как мужчина средних лет, который спас его ранее.

Удержав равновесие, Цинь Хань повернул голову.

Мужчина выглядел виноватым, между его бровями залегла морщинка.

Странно, но он, казалось, куда-то очень торопился и, не дожидаясь ответа Цинь Ханя, поспешно удалился.

Глядя ему в спину, Цинь Хань наконец осознал, что происходит нечто странное.

«Почему они говорили о событиях прошлой недели?»

Ладно ещё те двое рабочих не помнили — несчастные случаи происходили каждую неделю, и запоминать их действительно не было нужды.

Но мужчина средних лет — другое дело. Он ведь собственными руками спас Цинь Ханя.

«Это твоих рук дело?»

Цинь Хань слегка склонил голову, его взгляд упал на правую руку.

И в этот момент впереди показалась грузная фигура. Она приближалась нетвёрдой походкой, и складки жира на ней тряслись.

Он с жадностью вгрызался в зажаренную до золотистой корочки жировую лепёшку, и, когда он сосал и жевал, жир стекал по уголкам его рта.

— Главное — уйти отсюда... — проговорил Цинь Хань, сделал шаг и замер.

Их взгляды внезапно встретились.

Жевание прекратилось. На лице А Таня отразилось подозрение, его взгляд стал оценивающим.

«Рабочие забыли, мужчина тоже забыл... а А Тань?»

Сам того не осознавая, Цинь Хань медленно сжал кулаки. Мышцы на его правой руке едва заметно зашевелились.

Сейчас ему некуда было бежать, оставалось лишь сохранять самообладание.

Огромное тело А Таня постепенно приближалось.

На лбу Цинь Ханя выступили мелкие капельки пота.

Наконец, тень накрыла его.

Распухшие пальцы поднялись и легли на левую ключицу Цинь Ханя.

Хватка была несильной, но заставила его и без того сжатые кулаки стиснуться ещё крепче.

Три впадины на его правой руке углубились ещё сильнее.

И тут же раздался хриплый, словно растрескавшаяся земля, голос А Таня:

— Эй, щенок, с какого ты колодца?

http://tl.rulate.ru/book/156204/9010563