Готовый перевод A Snail's Wisdom / Мудрая Улитка: Глава 4: Тренировка близнецов.

Рюга был домом Кенжи и процветающей столицей Империи Рю.

Назвать его "столицей" было бы несколько неверно, поскольку это был единственный город во всей ледяной пустыне, песчаном пространстве, известном своей суровой окружающей средой, простиравшейся на сотни километров от Рюги и за пределы Империи. Кроме этого необычного города, лишь несколько небольших племен и деревень были разбросаны по пустыне, многие из них служили форпостами или контрольно-пропускными пунктами для поездок в Рюгу и обратно.

Из-за своей опасной природы, чтобы пересечь пустыню, нужно было иметь много сил или много богатства, но самые безопасные экспедиции состояли из них обоих.

Сам город простирался на сорок километров от одного конца до другого, окруженный гигантской стеной. Учитывая естественную защиту, предлагаемую окружающей пустыней, стена служила для защиты от порывов песка и случайных монстров больше, чем иностранных захватчиков.

Кенжа нёс корзину с едой, пока шёл вдоль западной дуги периметра Рюги, пока не заметил незаконченные ворота и противоположную линию зданий, параллельных им. Эта сторона изначально имела дорогу, которая вела в центр города, но дома и магазины были построены на вершине дороги, что делало неудобным добраться от недостроенных ворот в другое место и наоборот.

В результате жить здесь было значительно дешевле, чем где-либо ещё в городе.

В отличие от этой стороны, здесь были официальные входы в город от северных, южных и восточных ворот с обозначенными дорожками, ведущими до самой центральной площади перед воротами дворца.

Планировку города можно было условно разделить на три концентрических кольца.

На внешнем кольце размещался большой процент населения города с несколькими магазинами здесь и там для предметов первой необходимости и недорогих товаров.

Центральное кольцо имело дело с фермами и плантациями, а также с несколькими поставщиками, которые поставляли сырьё, такое как ткань и металлы, как во внутренний, так и во внешний круг. Секта текущей реки располагалась в среднем кольце, так как она использовала большой участок непригодной земли в виде крутого холма.

Внутреннее кольцо приютило высший класс, дворцовых слуг и высококлассные магазины. Естественно, те, кто обладал деньгами, уважением, властью или сочетанием этих трех качеств, должны были жить здесь, рядом с дворцом и королевской семьей, которой они присягали на верность.

Конечно, в центре Рюги, дворец Императора Рю величественно возвышался над всем и всеми. Он был достаточно высок, чтобы его можно было увидеть за дюжину километров от города. С четырьмя высокими шпилями, служащими углами, закрепляющими центральную башню, которая была короче их, но на несколько величин шире. Любой, кто взглянул бы на это зрелище, представил бы себе одинокого короля, сидящего на троне, в то время как его обитатели нетерпеливо охраняют своего сеньора.

Поскольку дворец и другие здания в городе строились с учетом различных высот, почти каждая крыша имела куполообразную форму с центром, вытянутым вверх в виде кончика. Хотя многие считали этот дизайн красивым и эстетически привлекательным для глаз, его основное назначение было практичным.

Несмотря на то, что стена периметра изо всех сил старалась удержать песок, плоские крыши в конечном итоге накапливали достаточно песка, чтобы разрушить здания под дополнительным весом. "Форма купола с наконечником" не позволяла песку скапливаться на крышах и нарушать структурную целостность любых зданий.

Впрочем, для Кенжи все это не имело особого значения. Его маленький и скромный дом с плоской крышей располагался на самой западной окраине Рюги напротив недостроенных ворот.

Эта сторона первоначально должна была иметь вход, как и другие стороны света, но его строительство было отложено на неопределенный срок на полпути к его строительству. Хотя причина задержки так и не была раскрыта публично, все знали почему.

Это было из-за затерянного леса прямо за городом.

В полукилометре от западной стороны города лежал густой лес. Невежественные туристы и им подобные считали, что его название происходит от того факта, что энергичный зелёный клочок, застрявший в песчаной пустоши, был неуместен, подобно королевскому евнуху, потерявшемуся в гареме своего короля, но туземцы знали лучше.

За последние несколько столетий было предпринято множество попыток одомашнить и очистить лес, и все они закончились неудачей.

Из десятков человек, которым было поручено оценить предполагаемую нагрузку по удалению леса, все были потеряны вскоре после входа в лес, включая одного члена королевской семьи, который не поверил слухам.

С тех пор любые попытки вернуть потерянное или исследовать тайны леса заканчивались аналогичными результатами. Даже попытки сжечь лес на расстоянии приводили к тому, что казалось бы случайный порыв ветра сбивал пылающие снаряды с курса или полностью гасил их.

Поэтому Император остановил всё продвижение к западным воротам и запечатал их, чтобы у любопытных граждан было меньше соблазна рискнуть попасть в ближайшую смертельную ловушку. Однако такие меры не были идеальными, так как роковой лес привлекал боевых практиков и культиваторов, которые верили, что он охраняет скрытый секрет или могущественное сокровище, и что лес был препятствием, которое нужно преодолеть.

О тех, кто не смог устоять перед его искушением, больше никогда не было слышно.

-----

Кенжа вошёл в одно из зданий перед воротами и заглянул в кухню.

На кухне стоял стол с тремя стульями рядом. В стороне, раскачиваясь взад-вперёд на стуле, стояла старуха и смотрела в окно. Её белоснежные волосы спускались ниже плеч. Её руки были сморщены, а ноги слабо покачивались вместе со стулом.

- Я дома, Баба-сан. - прежде чем подойти к старухе, Кенжа поставила корзину на землю, а коричневый пакет-на стол. Он опустился на колени рядом с креслом и стал ждать ответа старухи.

Женщина повернулась к нему и улыбнулась, нежно положив руку ему на макушку.

- С каждым днём ты становишься всё больше и больше, Кенжа. Когда ты выйдешь замуж и познакомишь меня со своими детьми? - она пошутила с ним.

Кенжа поднял голову и позволил руке старухи погладить себя по щеке.

- Кому нужна жена, когда у меня есть ты? - Кенжа одарила старуху зубастой улыбкой.

Усмехнулась старуха. - Такой приятный собеседник. Возможно, мне следует опасаться, что ты вернёшь слишком много жен.

Кенжа кивнул головой. - Ну конечно! Одну - чтобы готовить для тебя, другую - чтобы убирать за тобой, третью - чтобы массировать твои ноги... - продолжал Кенжа без видимого конца.

Старуха радостно покачала головой. - Близнецы наверху готовятся. Я приготовлю им еду, так что иди и убедись, что у них крепкие нервы. - она сжала кулак и потрясла им, как жестом, призывающим к силе.

Кенжа кивнул и встал. Он положил немного денег рядом с сумкой с едой, прежде чем покинуть кухню.

Эта старуха была его квартирной хозяйкой Баба-сан, которая присматривала за Кенжей и близнецами с самого детства.

Кенжа и близнецы были сиротами, жившими на улице, когда Кенжа смог заключить сделку с Бабой-сан. Он собрал девять медных монет в течение месяца, когда заботился о трёхлетних близнецах. Он побежал в первый попавшийся дом, где была свободная комната, и договорился со старухой.

В конце концов он успешно снял одну комнату на месяц со своими девятью медными монетами.

Только много позже он узнал, что девять медных монет не могут заплатить за один день в обычной гостинице, и что старуха позволила этому случиться ради них. Если этого было недостаточно, она также знакомила его с соседними пожилыми людьми и лавочниками, которые давали ему случайную работу, несмотря на его очень юный возраст.

Он поднялся наверх и прошёл в конец коридора, где две двери стояли напротив друг друга. Когда он подошел к ним, то услышал пару голосов, глубоко дышащих за дверью справа. Кенжа закатил глаза, толкнул дверь и вошёл в комнату.

- Почему вы, девочки, тренируетесь в моей комнате? - Кенжа отругал незваных гостей.

На целую голову ниже его ростом, в центре комнаты стояли две 15-летние девочки. С короткими каштановыми волосами, вьющимися по плечам, и светло-карими глазами в тон, их одинаковые, незрелые лица имели невинное выражение наряду с выражением удивления и вины.

Их скромное телосложение было облачено в белые одежды, которые носили женщины-культиваторы. У одного близнеца была розовая лента на верхней правой стороне головы, а у другой - фиолетовая на левой.

По правде говоря, ленты были подарками Кенжи, которые помогли ему отличить двух близнецов. Когда они пробирались по улице, он мог легко отличить их друг от друга из-за различных пятен грязи и слез на их одежде, но теперь, когда они были чистыми все время и носили одну и ту же одежду каждый день, ленты стали необходимостью для него и многих других, кроме Бабы-сан. Она могла различить их и без лент.

Не отворачиваясь от Кенжи, зрачки девочек перекатились в сторону и встретились друг с другом. Придя к соучастному пониманию, они продолжали молчать, как будто пытаясь найти оправдание.

Несколько секунд прошло в молчании, но взгляд Кенжи становился всё более невыносимым до такой степени, что один из близнецов начал заикаться.

- К-к-Кенжа-ниисан, мы не хотели тебе мешать, - объявила девушка в розовой ленте.

Поскольку она часто заикалась, когда нервничала, Кобаяси Йоши позволяла старшей сестре говорить за неё. Именно из-за слабых нервов она на этот раз заговорила первой; сестра могла молчать дольше, чем она, под тяжелым взглядом Кенжи.

Сестра с пурпурной лентой закрыла глаза и сокрушённо вздохнула.

- Да! Мы не хотели тебе мешать. Пожалуйста, прости нас, Кенжа-ниисан, - поддержала слова младшей сестры Кобаяси Шизука.

Кенжа не смягчилась их извинениями. Девочки не должны случайно вторгаться в комнату мальчика, независимо от их отношения к мальчику; он будет читать им лекции здесь и сейчас, если это необходимо, так как позже времени может не оказаться.

- Тогда почему вы здесь?

Лица сестёр встретились ещё раз, всё ещё стоя лицом к Кенже. И снова они начали искать подходящий предлог. Только после минутного раздумья Шизука нарушила молчание.

- Легче практиковаться, если мы чувствуем запах чего-то знакомого и успокаивающего. Из-за этого мы верили, что практика здесь может расслабить нас перед тестом.- её двусмысленное признание заставило её отвернуться с закрытыми глазами и слегка покраснеть.

Девушка в розовой ленте кивнула головой в знак согласия, в то же время склонив голову от стыда с более тёмным оттенком розового на щеках.

Кенжа тупо уставилась на них, прежде чем кивнуть в знак согласия. - Понимаю. Но вам придётся привыкнуть делать это без меня, иначе ваш прогресс будет довольно медленным. Кроме того, вы не должны небрежно входить в комнату мальчика в будущем. Вы двое больше не дети.

При этих словах близнецы вздрогнули.

- Мы бы никогда так не поступили, Кенжа-ниисан! Это было только потому, что это  ты! - заявила Шизука, сдвинув брови и с серьёзным выражением лица.

Йоси энергично кивнула в знак согласия, грустно нахмурившись и затуманив глаза. - Да! Только потому, что это ты!

Кенжа усмехнулся их реакции.

- Хорошо, я понимаю. А пока давайте продолжим практику, чтобы я мог оценить вас обоих, - он решил оставить эту тему.

Дыхательное упражнение было таким же, как и первая часть вступительного экзамена. Чем более расслабленным он был, тем больше пользы приносило это упражнение. Поскольку близнецы росли рядом с ним всю свою жизнь, для них было естественным достичь более безмятежного состояния, когда он был рядом.

Две девушки радостно улыбнулись друг другу, прежде чем вернуться в исходное положение и глубоко вдохнуть. Совершенно синхронно друг с другом, они медленно вращали руками перед собой, вдыхая и выдыхая. Если бы ленты были одного цвета, это выглядело бы так, как будто один человек тренировался у зеркала.

Воздух в комнате имел заметные приливы и отливы от их тел. Они явно были способны втягивать Ци в свои тела и перемещать ее по меридианам с каждым вдохом, чего Кенжа никогда не чувствовал в своей практике.

После минутной практики Кенжа был удовлетворён. Они успешно вдыхали Ци и регулировали её обратно в устойчивом темпе. У них не должно быть проблем с вступительным экзаменом.

- Хорошо, хорошо. - Кенжа одобрительно кивнул головой. - Вы определённо преуспеете в экзамене.

Девушки улыбнулись друг другу с волнением в глазах.

- Что бы ни случилось, Шизука, позаботься о своей младшей сестре.

Девушка с пурпурной лентой кивком приняла приказ брата.

- И ещё, Йоши, не забудь остаться со своей сестрой. Никогда не отделяйся от неё и опирайтесь друг на друга в трудную минуту.

Девушка в розовой ленте тоже кивнула, а потом посмотрела на брата с глубокой благодарностью.

- Сейчас спуститесь вниз и поешьте немного еды. Нам предстоит долгий путь.

Обе девушки схватились за руки и поклонились брату, прежде чем сбежать вниз по лестнице.

http://tl.rulate.ru/book/15609/700755