Готовый перевод Cultivating Immortality, Beginning with a Puppeteer. / Культивация: Становление мастера марионеток: Глава 75 Присоединение к отряду, отправление

Глава 75: Присоединение к отряду, отправление

В час Чэнь на следующее утро Лу Чжао на мгновение задержался у прилавка с низкокачественной киноварью.

— Прошу прощения, где сегодня можно найти отряд Ху Мина? — спокойно спросил он.

Торговец, юноша лет пятнадцати-шестнадцати, усердно сортировал крупинки киновари. Услышав вопрос, он поднял голову и, почувствовав глубокую ауру незнакомца, поспешил указать на западную развилку:

— Отвечаю старшему. Босс Ху и его люди сегодня в начале Переулка Ста Зверей, там висит синий флаг.

— Благодарю, — Лу Чжао сложил руки.

Дойдя до переулка, он увидел выцветший синий флаг, колышущийся на утреннем ветру. За прилавком стояла девушка лет двадцати с небольшим, раскладывающая шкуры зверей. Одетая в удобную одежду, подчеркивающую ее стройную фигуру, она выглядела энергичной. Её смуглое лицо обрамляли волосы, закрепленные простой костяной шпилькой.

— Я Чэнь Юаньпин, — сразу перешел к делу Лу Чжао, оценив её культивацию на пятом уровне. — Слышал, ваш отряд собирается в торговую поездку на Рынок Бися? Я хотел бы присоединиться.

Девушка взглянула на Лу Чжао и мысленно ахнула: «Поздняя стадия Концентрации Ци!» На всем Рынке Линь таких мастеров было не больше двухсот, и этого человека она видела впервые.

Она сложила руки:

— Приветствую собрата Чэня. Я Линь Яо. Мы действительно собираем караван и нам не хватает людей. Но... — она сделала паузу, изобразив затруднение. — Это решение должен принять капитан лично. Сегодня он ушел за покупками. Если собрат не возражает, приходите завтра в это же время на это место, и мы дадим точный ответ.

Лу Чжао кивнул, скользнув взглядом по неплохим волчьим шкурам на прилавке:

— Хорошо, побеспокою вас завтра. — Сказав это, он развернулся и ушел.

В юго-западном углу Рынка Линь каменный дом с небольшим двором служил базой отряда Ху Мина. Во дворе сушились шкуры, распространяя стойкий запах крови.

— Брат Ху! — Линь Яо толкнула деревянную дверь и быстро заговорила. — Сегодня приходил незнакомец, назвался Чэнь Юаньпином, седьмой уровень Концентрации Ци. Хочет присоединиться к каравану до Рынка Бися!

Ху Мин, занятый обработкой материалов, замер.

— Чэнь Юаньпин? — нахмурил он густые брови. — Среди известных мастеров поздней стадии на рынке такого нет. Чужак?

— Скорее всего, — кивнула Линь Яо. — Я сказала ему прийти завтра.

Ху Мин отложил материалы и задумался:

— Завтра я встречусь с ним лично.

Он подошел к окну, глядя на суетящихся во дворе членов отряда, и низко произнес:

— Рынок Бися — самый большой в государстве Чэнь. Возможности там не чета Рынку Линь. Если перепродадим эту партию материалов там, прибыль удвоится, а то и утроится. Рынок Линь все-таки слишком мал.

Линь Яо подошла к нему, на ее лице отразилось колебание, но она все же спросила:

— Брат Ху, мы правда должны уйти на Рынок Бися? Разве здесь плохо?

Лицо Ху Мина помрачнело:

— Мы же договорились. Неужели ты передумала в последний момент?

Голос Линь Яо стал тише:

— Я знаю, я обещала пойти с тобой и не передумаю. Просто... я здесь родилась и выросла, могилы родителей на задней горе. Если я уйду... — ее голос дрогнул, и она замолчала.

Ху Мин повернулся и накрыл ее прохладную руку своей грубой ладонью, мозоли коснулись нежной кожи:

— А-Яо, я понимаю. Но путь культивации — как лодка против течения. На Рынке Линь энергия слабая, ресурсов мало, здесь у нас нет надежды на Заложение Основы. Рынок Бися опирается на Секту Бися, там густая энергия и море возможностей. Когда мы закрепимся там, вернемся и с почестями отремонтируем могилы родителей. Думаю, они будут рады за нас на том свете.

Линь Яо глубоко вздохнула, смаргивая подступающие слезы, и крепко сжала руку Ху Мина в ответ:

— Да, я знаю. Больше не буду об этом!

На следующее утро, в час Чэнь, у входа в Переулок Ста Зверей.

Под синим флагом стоял Ху Мин, скрестив руки на груди. Черная одежда подчеркивала его фигуру, прямую, как сосна. Линь Яо стояла на полшага позади, оглядывая толпу. Когда знакомая фигура Лу Чжао появилась снова, она шепнула:

— Идет.

Взгляд Ху Мина впился в Лу Чжао. Он почувствовал глубокую, спокойную ауру и плавное течение маны.

«Действительно, настоящий седьмой уровень», — отметил он про себя.

— Собрат Чэнь, — первым поприветствовал Ху Мин с открытой улыбкой. — Я Ху Мин. Вчера А-Яо сказала, что вы хотите присоединиться к нам?

Лу Чжао ответил поклоном, кратким и вежливым:

— Верно. Я тоже хочу попасть на Рынок Бися, а с людьми надежнее.

— Собрат прям! — улыбка Ху Мина не дрогнула, но тон резко изменился. — Прошу прощения за прямоту, но собрат, кажется, не из округа Биюнь?

Лу Чжао поднял глаза, его взгляд был спокоен, как стоячая вода:

— У капитана Ху острый глаз. Что, ваш отряд берет только местных?

— Ха-ха-ха, шутите, собрат! — громко рассмеялся Ху Мин. — Вдали от дома лишняя осторожность не повредит. Не обижайтесь, путь далек и опасен, я отвечаю за жизни десятков людей. Откуда родом собрат? Идете на Рынок Бися навестить друзей или..?

— Торговец из округа Северных равнин, Чэнь Юаньпин, — Лу Чжао назвал заготовленную личность ровным тоном. — Иду на Рынок Бися, разумеется, ради культивации. Проходил мимо, услышал, что капитан Ху набирает людей, решил присоединиться, чтобы избежать лишних хлопот.

«Округ Северных равнин?» — мысли Ху Мина заметались. Это за тысячи ли отсюда. Этот человек в одиночку пересек несколько округов, имея лишь седьмой уровень? Либо он скрывает истинную силу, либо обладает выдающимися способностями. В любом случае, его стоит привлечь.

Его улыбка стала еще шире:

— Вот оно что! Собрат Чэнь проделал долгий путь, прошу прощения за невежливость. Для нас честь, что мастер с такой высокой культивацией хочет присоединиться!

Тон его изменился:

— Только вот в диких землях караван неизбежно столкнется с демоническими зверьми и грабителями. Если случится беда, готов ли собрат Чэнь сражаться вместе с нами против врагов?

Лу Чжао посмотрел прямо в глаза Ху Мину:

— Чэнь лишь хочет безопасно добраться до Рынка Бися. Если опасность будет угрожать мне лично, я, конечно, приложу все усилия. Но если ситуация станет безнадежной... — он сделал паузу, голос остался спокойным, — Чэнь в первую очередь позаботится о собственной безопасности.

В глазах Ху Мина блеснуло понимание. Этот ответ, казалось бы, эгоистичный, выглядел куда честнее, чем пустые обещания. Бродячие культиваторы всегда ищут выгоду и избегают вреда. Такая откровенность даже уменьшила его подозрения.

— Хорошо! Собрат говорит прямо! — Ху Мин хлопнул в ладоши. — Раз так, от имени нашего отряда приветствую собрата Чэня! Учитывая вашу высокую культивацию, взнос в пять камней отменяется! Через шесть дней, в час Чэнь, собираемся у северных ворот рынка и выступаем на Рынок Бися!

— Договорились. Но у Лу есть вопрос: ваш отряд, кажется, планирует срезать путь. Могу я узнать, через какие места? — Лу Чжао пристально посмотрел на Ху Мина.

— А собрат хорошо информирован, — в глазах Ху Мина мелькнула серьезность, но скрывать он не стал. — Через Хребет Тяньцзи. Ходят слухи о зверях второго ранга в тех местах, но за последние сотни лет их никто не видел. Даже если они и были, то давно погибли или умерли от старости. Если идти в обход, путь займет на несколько месяцев больше, так что мы...

Ху Мин не договорил, но смысл был ясен. Лу Чжао вспомнил свою карту, где Хребет Тяньцзи не был отмечен как зона обитания зверей второго ранга, и поверил ему.

Лу Чжао кивнул и, не говоря больше ни слова, растворился в толпе.

Когда фигура Лу Чжао исчезла в переулке, Линь Яо тихо спросила:

— Брат Ху, этот человек неизвестного происхождения, и сила у него большая. Не станет ли он для нас...

Ху Мин смотрел туда, куда ушел Лу Чжао:

— Именно из-за высокой силы его и надо брать. Путь от Биюнь до Бися — это десять тысяч ли опасностей. При переходе через Хребет Тяньцзи нам встретится не один и не два зверя поздней стадии первого ранга. Один культиватор седьмого уровня в критический момент стоит нескольких середнячков. А что до происхождения... те, кто присоединился к нам раньше, не намного лучше.

Он повернулся, взглянул на встревоженное лицо Линь Яо и смягчил тон:

— А-Яо, сообщи братьям: выступаем через шесть дней. Талисманы, пилюли, запасные артефакты — всё должно быть готово, ничего не забыть! В этот раз мы обязаны преуспеть, провал недопустим!

— Мгм! — Линь Яо решительно кивнула, и последние сомнения в её глазах сменились твердостью.

http://tl.rulate.ru/book/156060/8977934