Готовый перевод Cultivating Immortality, Beginning with a Puppeteer. / Культивация: Становление мастера марионеток: Глава 74 Выбор каравана

Глава 74: Выбор каравана

— Старик Чжао? Редкий гость. Какой ветер занес тебя ко мне, да еще с новым другом? — Ван Чэн осмотрел Лу Чжао с головы до ног, в его взгляде читалось любопытство.

— Это мой дальний племянник, хочет узнать кое-какие новости, — кратко ответил Чжао, затем кивнул Лу Чжао. — Дальше сам. Я сделал всё, что мог.

Лу Чжао кивнул, подтверждая, что их сделка завершена. Старик Чжао с явным облегчением кивнул обоим и поспешно удалился.

Ван Чэн проводил взглядом спину старика, затем махнул Лу Чжао на табурет рядом:

— Садись, собрат. Что хочешь узнать? Сразу предупреждаю: мои новости стоят недешево.

Лу Чжао без церемоний сел и сразу перешел к делу:

— Есть ли в ближайшее время караваны, идущие от Рынка Линь к Рынку Бися? Каков их размер, сила, репутация? Когда отправляются? Кто ведет? Безопасен ли маршрут? Чем подробнее, тем лучше.

Ван Чэн прищурился, машинально теребя край промасленной ткани на прилавке, словно взвешивая ценность информации и сумму, которую можно запросить.

Спустя некоторое время он лениво протянул:

— Рынок Бися? Это самый большой рынок в государстве Чэнь. Путь далек и опасен... Новости о караванах, конечно, есть, но цена... сам понимаешь...

Он потер пальцы, а затем поднял три:

— Тридцать духовных камней. И ты останешься доволен.

Лицо Лу Чжао не дрогнуло, он спокойно ответил:

— Собрат Ван, я пришел купить информацию, а не чтобы меня обобрали. Десять камней.

— Десять?! — голос Ван Чэна взлетел, словно коту наступили на хвост, на лице отразилась боль. — Собрат, ты думаешь, мы тут ценами на капусту торгуем? Это сведения о Рынке Бися! Каждая новость добыта кровью братьев! Двадцать пять, и ни камнем меньше!

— Пятнадцать, — тон Лу Чжао остался прежним. — Если информация действительно того стоит, я заплачу и уйду. Если это просто слухи с улицы... — он не договорил, но смысл был ясен.

Глаза Ван Чэна забегали, он быстро просчитывал выгоду. Человек перед ним имел спокойную ауру, явно на поздней стадии Концентрации Ци, и по короткому разговору было ясно, что его не проведешь.

Он стиснул зубы, словно принимая тяжелое решение:

— Двадцать! Собрат, это правда дно.

Лу Чжао молча смотрел на него несколько секунд, отчего Ван Чэну стало не по себе. Когда торговец уже решил, что сделка сорвалась, Лу Чжао медленно произнес:

— Хорошо, двадцать. Но я хочу знать каждую мелочь, которую ты смог узнать. И плачу после рассказа. Ты столько лет на черном рынке, не бойся, что я сбегу.

— Разумеется. Я, Ван Чэн, столько лет торгую информацией, связи у меня есть, — он уверенно улыбнулся. — Но не волнуйся, собрат, мои сведения стоят того. Я выживаю здесь уже больше десяти лет благодаря репутации. Если совру — можешь вернуться и разнести мою лавку.

Лу Чжао кивнул, давая знак начинать.

Ван Чэн сначала сосредоточился, вспоминая детали, затем огляделся, убедившись, что никто не подслушивает, и понизил голос:

— Насколько я знаю, сейчас на Рынке Линь набирают людей два каравана, и оба идут к Рынку Бися.

— Первый — караван клана Линь. Как следует из названия, принадлежит клану. Он большой, охраны много, только на поздней стадии Концентрации Ци пятеро. Ведет его главный управляющий клана Линь, Линь Мао, восьмой уровень. Репутация... ну, за ними стоит клан, так что в открытую беспределить не будут.

— Идут по главной дороге, это относительно безопасно, но долго. К тому же у них строгий отбор чужаков. Если ты не местный, попасть трудно. Отправление, кажется, через месяц.

Закончив с первым, он перевел дыхание и продолжил про второй:

— Второй — это «дикая команда», собранная несколькими главарями бродячих культиваторов. Лидера зовут Ху Мин, восьмой уровень, сражается топором-артефактом. У него есть имя в этих краях, репутация неплохая, в грязных делах не замечен.

— Но отряд маленький, сейчас там всего около двадцати обычных бойцов средней стадии. Сила у них так себе: кроме Ху Мина, только один помощник на седьмом уровне. Зато они смелые, планируют срезать путь. И я слышал, они ищут «мастеров». С твоим уровнем, собрат, тебя могут взять даже бесплатно. Отправление вроде бы дней через семь.

Выпалив всё это на одном дыхании, Ван Чэн уставился на Лу Чжао:

— Ну как, собрат? Стоит это такой цены?

Лу Чжао сохранял бесстрастное лицо, но в уме быстро взвешивал варианты:

Караван Линь безопасен и надежен, но путь долог, переменных много. К тому же с его фальшивой личностью «Чэнь Юаньпина» могут не взять, а если и возьмут, будут ограничения. Это хуже, чем идти одному.

Команда бродяг привлекала: путь короче, выходят раньше. В руководстве всего двое на поздней стадии — даже если они задумают недоброе, это не проблема. С его силой, пока не встретится уровень Заложения Основы или очень сильный мастер девятого уровня, он сможет защитить себя.

И ограничений будет меньше. Если наткнутся на зверя уровня Заложения Основы, толпа отвлечет внимание, давая шанс сбежать — ради этого он и искал караван.

Обдумав всё, Лу Чжао спросил:

— Какой именно короткий путь они выбрали? Насколько велик риск? И где найти этого Ху Мина?

— Это... путей до Рынка Бися много, какой именно они выбрали, я правда не знаю!

— А найти Ху Мина просто. Он один из лучших охотников на демонов на этом рынке. Его отряд постоянно продает материалы. Сходи туда, сразу узнаешь.

Сказав это, Ван Чэн посмотрел на Лу Чжао, давая понять, что сказал всё, что мог. Деталей маршрута он действительно не знал, он всего лишь торговец слухами.

Подумав, Лу Чжао кивнул. Это была действительно секретная информация, и то, что торговец знал о намерении срезать путь, уже говорило о его осведомленности. Больше не спрашивая, он отсчитал двадцать камней и передал Ван Чэну.

Глаза торговца загорелись. Он быстро схватил камни, проверил каждый и, убедившись в подлинности, с довольной улыбкой спрятал их в мешок.

— Собрат щедр! Если что понадобится — обращайся к Ван Чэну! — он ударил себя в грудь, гарантируя качество.

Лу Чжао не стал продолжать разговор. Он уже принял решение: если эти бродяги не совсем идиоты и не полезут прямо в логово зверей Заложения Основы, он присоединится к ним.

http://tl.rulate.ru/book/156060/8977933