Готовый перевод Mortal's Pride: From Corpse Carrier to Heaven's Peak / Гордость простого смертного: Глава 16

– Чёрт побери… – Решительность и жестокость Ло Ту превзошли все ожидания Чжу Фанчуна. Смертный смог так точно уловить момент для атаки, что тот сплоховал. Эту болт-стрелу он знал: она из Вальхаллы, «Крушитель Демонов», способный пробить даже мощную защиту демонического адепта.

– Убить его… – не мешкая, отдал приказ Чжу Фанчун.

– Попробуй яд демонов… – увидев, что Чжу Фанчун и остальные настигают его, Ло Ту усмехнулся и бросил несколько угольно-чёрных шаров, которые, ударившись о землю, тут же взорвались облаками чёрного тумана.

Чжу Фанчун и его спутники внезапно остановились. Чёрный туман быстро окутал весь древний путь и пополз дальше, в чащу с обеих сторон дороги.

– Проклятье… – Чжу Фанчун взмахнул рукой, и четверо быстро отступили на дюжину чжанов назад. Лишь с краёв тумана они принялись обходить направление, куда бежал Ло Ту. Они не собирались рисковать своими жизнями, ведь, увидев стрелу в Юэ Лэ, его лицо стало синюшным, а из уголков губ потекла чёрная кровь. Очевидно, Юэ Лэ умер не от самой болта, а от сильнейшего яда на нём. Поэтому наличие ядовитого тумана демонического происхождения у Ло Ту также не казалось чем-то из ряда вон выходящим.

Скорость Ло Ту была высока, но она не могла сравниться со скоростью Драконьего Всадника, на котором сидел Чжу Фанчун. Однако по бокам Западного Древнего Пути росли густые леса, полные кустарника и колючих зарослей. Ло Ту, словно дикий заяц, нырнул в эти заросли. Драконий Всадник смог продраться около десяти чжанов внутрь, но дальше его движение замедлилось. Ветви и колючки мешали свободному перемещению зверя. Ло Ту специально выбирал самые плотные места, что несказанно злило Чжу Фанчуна. Впрочем, в тот момент он не мог не спешиться.

– Думаешь, сбежишь? – Чжу Фанчун уже видел в Ло Ту мертвеца. Носильщик трупов убил ученика-воина его Школы Трёх Чистот! Даже без Драконьего Всадника его скорость всё равно превосходила ту, что могла быть у Ло Ту.

Ло Ту, конечно, знал, что не сможет сравниться в скорости с воином-учеником, особенно с Чжу Фанчуном, который был воином второго уровня, быстрым как ветер. Спрыгнув с ездового зверя, он начал передвигаться прыжками по деревьям, словно духи обезьян, чего Ло Ту никак не мог повторить. Остальные ученики Школы Трёх Чистот отставали, но тоже двигались довольно быстро.

– Смотри на стрелу! – Ло Ту внезапно развернулся и выпустил болт из арбалета с невероятной скоростью.

Чжу Фанчун только собрался броситься на Ло Ту, как внезапно ощутил волну убийственного намерения, окутавшей его. Он вздрогнул и резко уклонился в сторону. Раздался звук «до», и короткий болт пронёсся мимо его уха, вонзившись в ствол дерева рядом с ним, по самую хвостовую часть.

Чжу Фанчун похолодел. Хоть Ло Ту и был смертным, его арбалет был необычен, а точность — смертельна. Стрелять на бегу, не целясь, и попадать с такой точностью — это заставляло быть предельно осторожным.

Ло Ту продолжал отступать вглубь чащи, а Чжу Фанчун, разгорячившись, преследовал его. В густом лесу Ло Ту вёл себя как лесной зверь, невероятно проворный и совершенно невозмутимый темнотой. Он выпустил десятки болтов в сторону преследователя, но, когда запасы стрел у Чжу Фанчуна иссякли, скорость его не замедлилась. Чем темнее становилось, тем сильнее это влияло на скорость Чжу Фанчуна: при каждом приземлении он не мог чувствовать себя так же уверенно. В итоге он так и не смог по-настоящему приблизиться к Ло Ту. Он чувствовал себя униженным, преследуя смертного! В конце погони он обнаружил, что его подчинённые потеряны, и вокруг осталась лишь непроглядная тьма…

Неясное чувство надвигающейся опасности заставило Чжу Фанчуна остановиться. Он быстро прижался к стволу толстого дерева, полагая, что это единственный способ не попасть под ответный болт Ло Ту. Ему показалось, что Ло Ту тоже остановился впереди, сохраняя безопасную дистанцию.

– Чжу Фанчун, зачем так настаивать? У меня с твоей Школой Трёх Чистот нет вражды. Ты, знатный воин второго уровня, нападаешь на смертного. Неужели ты не боишься, что Хранители Порядка тебя уничтожат? – голос Ло Ту донёсся из темноты, но в нём слышались явные хрипы.

Услышав это, Чжу Фанчун наконец расслабился. Он думал, что противник — неутомимый железный человек. В какой-то момент он почувствовал досаду. Если бы он не смог настичь его, пришлось бы сдаться, но именно в тот момент, когда он готов был отступить, Ло Ту остановился.

– Мальчишка, сдавайся! Не надейся на Хранителей Порядка. Они никакие не хранители, а стайки подмастерьев. Наверняка сейчас пьют с господином Янем и не найдут времени на такую букашку, как ты, – пренебрежительно бросил Чжу Фанчун.

– Похоже, ты намерен убить меня, пока я не сдамся! – В тоне Ло Ту прозвучало некоторое сожаление, после чего он снова побежал вглубь леса.

Услышав шорох впереди, Чжу Фанчун раздражённо выругался: – Чёрт, ещё бежит!

– Ши… – как только Чжу Фанчун вышел из-под дерева, он услышал тихий странный звук и насторожился, мгновенно уклонившись и выставив вперёд лезвие. Клинок скользнул.

– Чак… – Тень под лезвием разрезало надвое. Из темноты повисла вниз со ветки змея футов длиной в несколько. Если бы он не отреагировал быстро, эта тварь могла его укусить. А насколько она ядовита – совершенно другой вопрос.

Тёмный лес всегда полон опасностей, и даже будучи воином второго уровня, он должен был быть настороже… Отрезав змеиную голову, Чжу Фанчун не ослабил бдительности, потому что услышал треск лозы. Он понял, что дело плохо. Не успев адекватно среагировать, он увидел, как чёрная тень метнулась вперёд с оглушительным свистом, которую уже невозможно было избежать…

– Бум… – Чжу Фанчун рубящим ударом рассек тень, и та, казалось, раскололась. Но чёрная масса лишь слегка замедлилась и всё равно с силой врезалась в его тело.

Чжу Фанчун ощутил сильнейший толчок. Эта тень оказалась рядом острых как бритва обломков бамбука. Мощный удар едва не пробил его защиту, а затем эти обломки застряли в нём, выбросив его прочь.

– Вух… – Чжу Фанчун тяжело приземлился, но в ту же секунду почувствовал, что под ногами пусто. Он словно провалился в огромную яму. Внутри всё сжалось от паники, но сейчас, когда старая сила иссякла, а новая не успела появиться, бамбуковое заграждение не пробило его насквозь лишь благодаря защитному артефакту, который он носил. Однако этот барьер, не убив его, нанёс другой урон: в момент падения он угодил в новую ловушку.

– Ах… – Чжу Фанчун отчаянно попытался за что-нибудь ухватиться, но в руках осталась лишь сухая листва и обломки веток, которые посыпались ему на голову. Не имея опоры, он рухнул на дно ямы. Два острых предмета пронзили его ступни, и невыносимая боль заставила его невольно вскрикнуть.

– Фух… – В этот момент на краю ямы загорелся огонёк. При слабом свете этого факела Чжу Фанчун увидел лицо, искажённое насмешкой и презрением. Это был Ло Ту, которого он преследовал уже больше часа. Но сейчас Ло Ту, стоящий сверху, больше походил на охотника, наблюдающего за своей добычей. Он присел на край ямы и с нескрываемым интересом уставился вниз.

– Подлый ублюдок, я тебя обязательно убью! – яростно прорычал Чжу Фанчун.

– Цок-цок… Какое глупое создание. Ты в таком состоянии, а всё ещё хочешь меня убить! – Ло Ту покачал головой, а затем небрежно бросил свой факел в глубокую яму.

Когда огонь осветил пространство у ног Чжу Фанчуна, его лицо стало невыразимо мрачным. При свете он увидел, что дно ямы усеяно бесчисленными вертикально воткнутыми острыми лезвиями. В отблесках огня они казались ледяными и зловещими от свежего блеска, прямо доводя до оцепенения. Его ступни были пронзены двумя такими лезвиями, которые торчали вверх, но это было не самое ужасающее. Больше всего его потрясло то, что на дне ямы, свернувшись клубками, находилось больше сотни разноцветных змей. Судя по их окрасу, ни одна из них не была неядовитой.

– Как это возможно… – Чжу Фанчун едва мог поверить своим глазам. Обычно в ловушки ставят заострённые бамбуковые палки, но в этой яме оказалось почти сто лезвий, выглядевших весьма дорогими. По цвету металла можно было определить, что это образцы элитного оружия из армии людей, а также приспособления адептов демонов и злодеев. Использовать их против него самого? Он, по идее, должен быть польщён!

– Ты сумасшедший! – Чжу Фанчун пришёл в ярость. Каждая такая вещь стоила целое состояние. Он никак не мог понять, откуда у Ло Ту столько ценного оружия. Если бы это были просто заострённые обрубки бамбука, то, возможно, воин второго уровня, как он, получил бы лишь царапины, а не был бы с силой пригвождён к яме пробитыми ступнями.

– Изначально я не собирался тебя убивать, но ты сам настоял на моей смерти. Поэтому я решил покончить с тобой первым! Не волнуйся, происхождение этого оружия абсолютно законно. Я собрал всё это несколько дней назад в лесах восточного хребта горы Молань. Жаль, эти вещи слишком броские, и их нельзя выгодно продать в городе Молань, поэтому я припрятал их здесь, в лесу. Ну, и эта яма изначально была змеиной, а я её немного переделал. Получилась отличная ловушка, уверен, ты будешь очень доволен! – Ло Ту рассмеялся.

– Думаешь, эта дыра тебя убьёт? – Чжу Фанчун стиснул зубы, отрубил ядовитых змей, что извивались вокруг него. Огоньёк факела стал его лучшим помощником. Затем он, стиснув зубы от боли, попытался вытащить ноги… Но едва он начал движение, сердце его рухнуло в бездну, охваченное холодом. Он увидел несколько холодных вспышек металла у края ямы, которые в тусклом свете факела были практически неразличимы. Однако, когда змеи были убиты, он смог рассмотреть — это был целый круг арбалетов, расположенных на внутренней стороне ямы под наклоном и нацеленных на дно. Более десятка мощных арбалетов, не оставляя слепых зон, смотрели прямо на него…

– Я, кажется, забыл тебе сказать, что на той дикой горе я подобрал не только эти сотни клинков, но и немало сильных арбалетов. И, по несчастью, я расставил их здесь. Так что, могу тебя только извиниться, – Ло Ту самодовольно улыбнулся и дёрнул за верёвочный узел, который находился рядом. Чжу Фанчун только открыл рот, желая что-то сказать, как с десяток стрел вонзились ему в тело.

– Готово, остались только мелкие сошки! – Проводив Чжу Фанчуна взглядом, который с застывшей на лице обидой рухнул на дно, Ло Ту наконец глубоко вздохнул.

http://tl.rulate.ru/book/155150/11132628