Готовый перевод Mortal's Pride: From Corpse Carrier to Heaven's Peak / Гордость простого смертного: Глава 8

Сун Дун хотел закричать, но внезапно чья-то рука плотно закрыла ему рот — это была рука Ло Ту, но и она была ледяной. Затем Ло Ту, почти не колеблясь, потащил его к противоположному берегу реки. Сун Дун не сопротивлялся, чувствуя, как тело его обмякло. Он увидел двух корчащихся на галечнике у реки Демонических Волков, а чуть поодаль — несколько волчьих трупов. Рядом с ними тень, тёмная и больше похожая на сухое бревно, длиной около двух чжаней, безвобразно пожирала тушу, размером с телёнка; чудовищная пасть была широко раскрыта, и среди хруста раздробляемых костей слышался скрежет.

В Нижнем мире этих тварей называли Пустынными Драконами. Но Сун Дун и Ло Ту знали — это лишь мутировавшие Пустынные Крокодилы. Двухчжаневый размер для них означал лишь стадию роста, они были далеки от зрелости, но их ужасающий облик напоминал демонов-горных шаманов, воющих на тёмную луну.

Пустынный Дракон наверняка услышал звук их падения в реку. К счастью, при падении с верхушек деревьев они сбили и двух Демонических Волков, которые с невероятной точностью рухнули прямо на голову чудовищу. Дракон уже успел проглотить одного упавшего волка, и, услышав шум, приготовился к новой охоте, но эти двое, рухнувшие следом, осквернили его надменную голову. В ярости Пустынный Дракон первым делом разорвал тех, кто посмел ударить его по черепу.

Двух Демонических Волков чудовище управилось быстро, поэтому Ло Ту без промедления потащил Сун Дуна к берегу. Считалось, что плыть по течению реки — лучший способ спастись, но кто знал, сколько ещё Пустынных Драконов таит эта водная гладь? К тому же, в воде ему было бы не уйти от преследования твари. Пришлось выбираться на сушу.

К счастью, несколько волчьих туш заняли Дракона на некоторое время. Тварь не отличалась умом, а инстинкт пожирания заставлял её больше интересоваться пищей поблизости, особенно кровь Демонических Волков лишь усиливала его дикость. Ло Ту вытащил Сун Дуна на берег, но не осмелился медлить. Они бежали вниз по течению вдоль кромки воды, стараясь прятаться в тени деревьев. Даже без помощи ночного зрения Ло Ту, Сун Дун мог ясно видеть дорогу при ярком речном свете. Однако чем дальше они текли, тем бурнее становилось течение. Вскоре вперёд донёсся рокот, подобный грому: путь по берегу обрывался, и им пришлось уходить в чащу. Спускаться в воду они не смели. Пробежав ещё немного, друзья ощутили, как на них хлынула водяная пыль, — впереди был водопад.

Здесь Ло Ту и Сун Дун смогли немного перевести дух. Они считали, что сбежали от погони. До Деревни Дерева и Камня оставалось несколько десятков ли, и хотя преследователи из Демонического и Злого кланов могли их настичь, но вряд ли они устроили засаду в столь причудливом месте.

Ло Ту знал, что они не единственные, кому удалось вырваться. Во время бегства вдоль реки он мельком видел вдали, среди деревьев, мелькающие тени — это были разрозненные, бегущие солдаты, все Воины-Бойцы. Но Ло Ту не хотел с ними встречаться. При таком мраке, если он продемонстрирует, что видит ночью, это может повлечь за собой непредсказуемые последствия.

— Туда… — с неожиданной радостью указал Ло Ту, спустившись под водопад, на стену, сверкавшую молочным поясом в лунном свете.

Водопад был не выше двадцати чжаней, но вода неслась с огромной силой. Ло Ту, казалось, различил уступ под падающей стеной. Струи, разбиваясь, превращались в водяную пелену, которая скользила в глубокий омут.

— Мы сможем туда забраться? — растерянно спросил Сун Дун. Ло Ту предлагал им нырнуть под водопад! Колоссальная сила удара могла бы сбить их с ног и бросить на дно, возможно, сломав кости.

— Под этим камнем точно есть пещера. Сейчас в лесу слишком опасно. Нам уже повезло выбраться сюда. Если пойдём дальше, кто знает, каких чудовищ встретим. Лучше спрячемся там до утра! — твёрдо заявил Ло Ту.

Сун Дун понимал, что Ло Ту прав. Без его ночного зрения они, вероятно, уже сотни раз погибли бы — либо от рук людей Злого и Демонического кланов, либо став добычей волков или будучи проглоченными Пустынным Драконом. Чем глубже в лес, тем больше будет свирепых зверей. В таком случае их боевые силы были ничтожны, и это был верный путь к смерти. Если под водопадом можно укрыться, это действительно хороший план.

Предположение Ло Ту оказалось верным. Выступающий камень нарушил течение, образовав под ним площадку размером около чжана. Хоть она и оставалась влажной, её хватало, чтобы двое могли укрыться. Стояло лето, и сырость их совершенно не смущала, наоборот, она дарила прохладу.

Нырнув под потоки, они промокли насквозь. Но благо, вода, ударившись о нависающий камень, образовывала водяную завесу, полностью скрывавшую их спереди. Даже днём, если не присматриваться, никто бы не догадался, что за водопадом кто-то прячется. Ночью же это было совсем невозможно. Это было идеальное временное убежище.

— Отдохнём здесь. Утром посмотрим, куда двигаться, — Ло Ту прямо снял насквозь мокрую одежду и выжал её, решив, что за водяной завесой за ним никто не наблюдает. Мокрая одежда была неприятной.

— Может, ты отдохнёшь, а я постою на страже? — Сун Дун задумался. Чтобы выбраться из этого леса, нужна полная концентрация сил. Они бежали уже несколько часов и порядком устали. Если наутро у них не будет запаса энергии, неизвестно, смогут ли они вообще покинуть лес.

— Хорошо… — Ло Ту не стал возражать. Хоть чужакам и трудно найти это укрытие, но если какая-нибудь водная тварь выберется наружу, это будет ещё хуже. Поэтому один на страже — это надёжнее.

...

Под грохот водопада Сун Дун разбудил Ло Ту. Тот был слишком измотан. Днём он чуть не погиб от яда Зла, и хотя ему повезло принять Дан Лекарства от Зла, его изначальная ци всё равно пострадала. А во время ночного бегства странная сила в его глазах истощалась, и к концу его зрение стало совсем плохим. Он понял, что ему необходим отдых, и незаметно уснул. Если бы Сун Дун не растормошил его, он бы проспал до рассвета. Но Сун Дун, разбудив его, плотно прижал ладонь ко рту и напряжённо указал пальцем за водопад.

Ло Ту тут же всё понял. У водопада, у омута, появились враги, и их, похоже, было немало, потому что Ло Ту услышал звуки схватки. Сквозь рёв водопада слышались всплески воды. В миг Ло Ту тоже напрягся: за водной пеленой сражались высококлассные мастера.

Ло Ту заставил себя подавить внутреннее волнение. Вне водопада не было огня, звёздный свет падал, и сквозь водяную пелену смутно виднелись расплывчатые фигуры. Сейчас Ло Ту почувствовал, что странная энергия в его глазах снова наполнилась. Похоже, короткий отдых позволил восполнить запасы этой силы. Это его обрадовало: видимо, это было связано с методом циркуляции энергии Тайного Рисунка Черепахи и Камня, который вызвал в его теле некоторые изменения.

— Что будем делать? — встревоженно спросил Сун Дун.

— Это господин Дун Чжи… — выражение лица Ло Ту стало серьёзным. Сквозь водяную завесу он увидел, что люди, вступившие в бой, — это сам господин Дун Чжи и его отряд отборных Воинов-Бойцов. Но даже будучи столь могущественным, Дун Чжи не мог вырваться. Против него сражалась не только группа Злых Послушников, но и целый отряд Демонических Послушников. Обе группы сообща крепко держали Дун Чжи, не давая ему ни единого шанса на побег.

Элитные бойцы Дун Чжи были сильны, но численность воинов Демонического и Злого кланов превышала их в несколько раз. В результате человеческие воины не имели преимущества, хотя потери среди воинов двух вражеских кланов были больше.

— Неужели ты всё угадал… — лицо Сун Дуна побледнело.

...

Дун Чжи был крайне расстроен. Он мог бы спокойно сбежать, но ему преградила путь та проклятая Пустынная Дракониха, когда он пытался уйти по руслу реки. Он был могуч, но и Дракон был силён. Даже прорвавшись на четвёртый уровень Воина-Бойца, он не мог противостоять ей в одиночку. К счастью, он был не один, а с отрядом элитных Воинов-Бойцов. Благодаря слаженной работе они в итоге убили Пустынного Дракона. Но именно бой с чудовищем потребовал больших сил, и шум привлёк преследователей. С тех пор, спускаясь по реке, они не могли отделаться от назойливого преследования воинов Демонического и Злого кланов.

Дун Чжи не желал вступать в затяжные бои, ему нужно было как можно быстрее добраться до ближайшего военного поста людей или до Города Жэнь Синь. Но, очевидно, эти воины заметили его тайну и никак не давали уйти.

Битва оказалась более ожесточённой, чем ожидал Дун Чжи. Его соратники погибали один за другим, но каждый из них уносил с собой жизни двух-трёх врагов. Но это было не то, чего хотел Дун Чжи. Если бы была возможность, он предпочёл бы обменять даже десять жизней Злых Послушников, лишь бы не потерять своих товарищей.

— Господин, уходите первым… — элитных бойцов Дун Чжи осталось меньше десяти. Каждый был ранен; они, не жалея жизни, прорывались сквозь врагов, напиравших на Дун Чжи. Цель их была ясна: если господину удастся уйти, даже если все они погибнут здесь, это будет победой.

— Дзинь… — послышался тихий звон. Клинок Дун Чжи вспорол горло одному Злому Послушнику, а сам он отшатнулся, врезавшись в объятия Демонического Послушника. Несколько изогнутых чёрных лезвий просвистело перед ним, рассекая одежду. Острое лезвие ударило в нательную броню, где и поглотилось. Он знал — медлить нельзя. Если ему не удастся вырваться сейчас, врагов станет только больше, и жертвы его братьев окажутся напрасными.

— Я отомщу за вас… — Дун Чжи резко отпрянул и метнулся через пролом, который сам создал.

— Умри… — раздался безумный смех. На теле одного из Воинов-Бойцов людей вспыхнул странный свет, будто внезапно вырвались искры фейерверка, которые тут же взорвались бесчисленными рунами.

— Ба-бах… — тело этого воина взорвалось на куски, но и те несколько Злых Послушников, что его окружали, отлетели прочь. Пролом перед Дун Чжи стал ещё шире.

http://tl.rulate.ru/book/155150/11131987