Готовый перевод Immortal Path: Accidental Conquests of the Overworked Soul / Второй шанс бессмертного — Путь Через Хаос!: Глава 23

К середине часа Змеи Чэнь Шэн медленно поднялся с постели. Умывшись и приведя себя в порядок, он собрался снять приклеенные на двери и окна талисманы, думая, что хотя и не знает их назначения, они должны быть весьма ценными. Стоило Чэнь Шэну снять их, как раздался настойчивый стук в дверь.

Услышав этот резкий звук, Чэнь Шэн не сразу сообразил, в чем дело, но узнав голос Фан Ляна снаружи, быстрым шагом подошел и открыл дверь.

Фан Лян, увидев, что Чэнь Шэн наконец открыл, тут же поклонился и произнес:

— Учитель, вы наконец-то открыли. Если бы вы помедлили еще немного, мне пришлось бы звать людей, чтобы выломать дверь.

Услышав слова Фан Ляна, Чэнь Шэн почувствовал неладное и спросил:

— Случилось что-то важное?

Фан Лян ответил:

— Учитель, неужели вы ночью не слышали шума в башне Дэнтяньлоу?

Чэнь Шэн покачал головой:

— Я действительно не слышал ни звука. Так чтo же произошло?

Фан Лян пояснил:

— Да, учитель. Того рассказчика, с которым мы беседовали вчера, схватили. Говорят, он шпион из провинции Минчжоу, прибывший, чтобы украсть из башни редкие рукописи боевых искусств. А господин Гунсунь, возможно, является сыном правителя провинции Минчжоу...

Фан Лян быстро пересказал Чэнь Шэну все новости, которые узнал с самого утра. Чэнь Шэн был глубоко потрясен. Он и представить не мог, что за одну ночь произошло столько событий, а главное — он сам ничего не почувствовал.

Затем Фан Лян добавил:

— Двое моих старших братьев уже срочно вернулись в секту, а младшую сестру я утром отправил домой. Не знаю, каковы ваши дальнейшие планы, учитель.

Тщательно обдумав ситуацию, Чэнь Шэн ответил:

— У меня пока нет иных планов. Мне придется остаться в Тяньсюаньчэне еще на какое-то время, ведь мой наставник еще не вернулся.

Услышав это, Фан Лян предложил:

— Тогда, учитель, почему бы вам не продолжить жить в моем доме? Так мне будет удобнее в любое время просить у вас наставлений в искусстве торговли.

Чэнь Шэн уже хотел было согласиться, но вспомнил о карме и небесном бедствии, упомянутых в письме Линь Сюцзы, и был вынужден отказаться.

Фан Лян хотел снова пригласить его, но Чэнь Шэн опередил его:

— Я планирую вернуться и пожить на постоялом дворе. Завтра сможешь найти меня там. Сейчас нам важнее поскорее покинуть Дэнтяньлоу.

Видя решимость Чэнь Шэна, Фан Ляну оставалось только увести его. Стоило им приготовиться к уходу, как навстречу вышел тот самый человек, который вчера провожал их на отдых. Не дожидаясь их слов, он заговорил первым:

— Почтенный даос У, господин Фан, хорошо ли вы отдохнули этой ночью?

Увидев его, Фан Лян и Чэнь Шэн одновременно подумали о том, не возникнут ли проблемы с уходом, но с улыбкой ответили:

— Все было прекрасно.

Человек спросил:

— У почтенного даоса У и господина Фана есть сейчас важные дела?

Фан Лян шагнул вперед:

— У нас с учителем нет срочных дел, мы как раз собирались попрощаться с управляющим башни и уйти.

Тот ответил:

— Раз так, не соблаговолите ли вы пройти в башню для обсуждения важных дел? Меня зовут Ли Сыюань.

Фан Лян взглядом спросил совета у Чэнь Шэна, и увидев его кивок, согласился. Втроем они быстро вошли в Дэнтяньлоу. Ли Сыюань хлопнул в ладоши, приказывая слугам принести чай и закуски, после чего провел их в чайную комнату на первом этаже.

Когда все расселись, Ли Сыюань не стал ходить вокруг да около и начал:

— Почтенный даос У, господин Фан, я пригласил вас сегодня в основном из-за тех книг, о которых рассказывал даос. Вице-градоначальник весьма заинтересовался ими и поручил мне связаться с вами.

Услышав слова Ли Сыюаня, Чэнь Шэн вспомнил, что вчера в порыве хвастовства упомянул названия множества книг, которых в этом мире попросту не существовало.

Видя, что Чэнь Шэн молчит, Фан Лян спросил:

— Позвольте узнать, зачем обоим вице-градоначальникам книги учителя и какую цену они готовы предложить?

Ли Сыюань ответил:

— У меня есть несколько предложений, выслушайте их, а потом обсудим.

Заметив, что собеседники молчат, он продолжил:

— Первый вариант: почтенный даос У полностью записывает содержание книг, и после того как вице-градоначальники ознакомятся с ними, они предложат равноценный обмен. Второй вариант: почтенный даос остается в нашей башне Дэнтяньлоу в качестве рассказчика, подобно Гунсунь Чжану, и башня берет его на полное пожизненное обеспечение. И последний вариант — мы добудем их сами, но тогда нам потребуется от мастера точная информация, за которую также будет поднесена щедрая награда.

Выслушав это, Фан Лян подумал: «Разве это не угрозы и подкуп? Первый вариант звучит красиво — сначала товар, потом деньги, но отпустят ли его, если он не допишет? Второй — это скрытый домашний арест, а последний — и вовсе открытый грабеж. Любой выбор учителя кажется плохим, интересно, что он решит». Фан Лян видел, что Чэнь Шэн медлит с ответом, но не смел решать за него и просто тихо наблюдал. Ли Сыюань тоже не торопил их, медленно прихлебывая чай.

Прошло время, за которое можно выпить половину чашки чая, прежде чем Чэнь Шэн заговорил:

— Если я скажу, что не выбираю ни один из трех вариантов, позволит ли мне Дэнтяньлоу уйти в безопасности?

Ли Сыюань на мгновение опешил. В провинции Цинчжоу почти никто не осмеливался отвергать условия Дэнтяньлоу. Однако он тут же с улыбкой ответил:

— Почтенный даос У волен уйти в любое время. Наша башня — не обитель демонов или призраков. Просто книги, о которых вы говорили, очень полюбились вице-градоначальнику, и он хотел просить вас остаться на несколько дней для рассказов. Если вы боитесь больших расходов в башне, то все траты мы берем на себя, а доход от выступлений полностью достанется вам — Дэнтяньлоу не возьмет ни гроша.

Попивая чай, Ли Сыюань думал, что Чэнь Шэн — лишь желторотый юнец, которого не составит труда запугать или соблазнить огромными деньгами.

Услышав, что он может уйти в любое время, Чэнь Шэн просто встал, даже не дослушав до конца. Фан Лян, увидев это, тоже поднялся, поклонился Ли Сыюаню и попрощался. Ли Сыюань, не ожидавший, что они уйдут, ничего не обсудив, не на шутку разволновался.

Он подумал: «Если вас не устраивают условия, почему бы не выдвинуть свои? Если вы просто уйдете без переговоров и вице-градоначальник узнает об этом, мне конец». Ли Сыюань поспешил вдогонку за ними.

Догнав их, он произнес:

— Если у вас есть свои пожелания, вы можете высказать их прямо, нет нужды так спешить. Если я сказал что-то неподобающее, скажите мне — разве дела не решаются в обсуждении?

Чэнь Шэн не замедлял шага, но ответил:

— Я лишь странствующий даос. Я пришел в Дэнтяньлоу лишь полюбоваться видами, а вчерашний рассказ был лишь минутным вдохновением. Бедный даос привык быть вольным, словно дикий журавль, и не желает долго оставаться на одном месте. Я рассказываю и проповедую, следуя лишь судьбе, а не ради славы или выгоды. Если вице-градоначальник действительно полюбил мой рассказ, я еще некоторое время буду в Тяньсюаньчэне — он может сам прийти и найти меня.

Услышав эти слова, Ли Сыюань перестал преследовать их. Он поклонился и смотрел им в след.

Фан Лян привел Чэнь Шэна к повозке. Когда они тронулись, Фан Лян спросил:

— Учитель, почему вы так спешно ушли? Из-за грубости того человека или из-за его нелепых условий?

Чэнь Шэн ответил:

— Не совсем так. Условия действительно заманчивы, но я привык к свободе и не могу быть павлином в золотой клетке.

Слушая его, Фан Лян отодвинул занавеску и оглянулся на Дэнтяньлоу. Башня действительно напоминала огромную клетку, как и говорил учитель. Но затем он подумал: если башня — это клетка, то разве не является ею и весь Тяньсюаньчэнь? А если город — клетка, то и весь мир — лишь темница побольше? Фан Ляну стало не по себе от своих мыслей, и он спросил:

— Если следовать вашим словам, учитель, разве весь мир не является огромной тюрьмой?

Чэнь Шэн возразил:

— Это не так. Если следовать твоей логике, то величайшая тюрьма между небом и землей — это не мир вокруг, а наша собственная плоть. Так можно счесть клеткой всё, кроме самой мысли. Но если всё вокруг — темница, должны ли мы стремиться к смерти ради освобождения?

Фан Лян нашел такое объяснение тяжелым для восприятия, но не смог придумать возражений. Он спросил:

— Так что же вы имели в виду, когда говорили, что не хотите быть павлином в клетке?

Чэнь Шэн пояснил:

— Нет здесь никакого скрытого смысла. Просто я чувствую: если останусь, то превращусь в товар, которым будут помыкать. Сегодня меня принимают как почетного гостя, а завтра выбросят как ненужный хлам. Я предпочитаю гулять в свое удовольствие, сидеть в спокойствии, пить, когда мучит жажда, и есть, когда голоден. Петь, когда пьян, и спать на траве, когда навалится усталость. Дни долги, мир широк — вот она, истинная радость!

Выслушав его, Фан Лян понял, что слишком глубоко копал. Он вспомнил о Гунсунь Чжане: утром тот был желанным гостем, а вечером стал узником. Хотя тот и пришел с определенной целью, но не будь ее, его рано или поздно постигла бы та же участь — его бы просто выбросили.

После расставания с ними Ли Сыюань немедленно доложил Хуанфу Шо и Хуанфу Таю о результатах переговоров. Хуанфу Шо был слегка удивлен. Согласно имеющимся у него сведениям, Чэнь Шэн должен был быть падок на богатства, но то, что тот не поддался ни на угрозы, ни на подкуп, вызвало у него уважение. Хуанфу Тай же после доклада пришел в ярость (как и знал Гунсунь Чжан, Хуанфу Тай был вспыльчив, хотя его гнев никогда не затмевал его разум).

Подавив ярость, Хуанфу Тай произнес:

— Хотя этот мальчишка и не ставит нашу башню ни во что, сейчас действительно трудно что-то предпринять. Дел слишком много, чтобы встречаться с ним лично. Сыюань, прикажи людям следить за ним, докладывай о каждом его шаге. Если он снова начнет рассказывать истории, вели всё записывать до единого слова. И подбери людей, которые бы провоцировали его рассказывать как можно больше.

Ли Сыюань поклонился и тут же удалился.

Видя, что Хуанфу Шо погружен в раздумья, Хуанфу Тай спросил:

— Брат, что ты планируешь делать?

Хуанфу Шо пришел в себя и сказал:

— Знать, кто мы такие, и не поддаться давлению — он незаурядный человек. Мы недооценили его.

Хуанфу Тай, видя, что брат не договаривает, снова спросил:

— И всё же, каков план?

Хуанфу Шо ответил:

— Пока делай, как сказал. Сейчас важнее всего подготовка к войне между двумя провинциями.

http://tl.rulate.ru/book/154354/9507891