Готовый перевод Lord of the Mysteries / Повелитель Тайн: Глава 428 - Козёл отпущения

Западный округ, улица Надежды, 9, резиденция Премьер-министра.

Агуэсид Неган стоял за широким столом и очень серьёзно смотрел на графа Холла.

– Лорд Холл, вам мой секретарь, должно быть, прислал телеграмму о случившемся. Вы первый из знатных людей, кто сразу пришёл мне на ум.

Важный член Партии Консерваторов, ныне Премьер-министр Кабинета, Неган заметно постарел. Его худая высокая фигура сгорбилась, словно под весом печальной новости, и он, не выдерживая, даже опирался обеими руками о стол.

Но взгляд его был всё так же остр, а настрой спокоен.

Граф Холл вздохнул, сквозь свои роскошные усы и сказал:

– Больно мне слышать такую новость. Потрясло до глубины души. Я намеревался навестить Его Милость через несколько дней – нам нужно было обсудить один билль, которым мы все очень озадачены, но кто знал, что на Его Милость нападут...

Холл был уже не тот красавец, что в молодости – складки у губ, углубившись, превратились в морщины, а телосложение было не таким поджарым. Перво-наперво он выразил свои соболезнования, искреннее огорчение и сочувствие, но затем сдержал свои чувства и сказал:

– Его Милость уже в лучшем мире. Чем плакать и гневаться, нам следовало бы наоборот быть осторожнее и спокойнее. Только так мы сможем справиться с последствиями и удержать этот наш громадный паровоз Королевства, чтобы он не сошёл с рельсов.

- Потому-то я вас немедленно навестил. Остальная знать только и взывает к своим богам, трепеща в страхе, и восклицает, что не простят. Они потребуют сурового наказания убийце, потребуют, чтобы нашли того, кто им управляет. С их точки зрения – даже Герцога, окружённого охраной, могли убить, тогда что же, мол, говорить о них? – произнëс Премьер-министр тяжёлым голосом. – Это совершенно естественный, объяснимый отклик, но не тот, что нам нужен.

Граф Холл кивнул и спросил:

– А кто убийца? Каков его мотив?

– Дьявол, который целое десятилетие прикрывался личиной банкира, сущий Дьявол. Кстати, ваш Банк Варват только что приобрёл его дело, – рассказывал Агуэсид всё тем же тоном.

– Джейсон Патрик? – тотчас вспомнил имя того человека граф Холл.

Тот человек и одобрил продажу банка.

Не укоряя графа Холла в ответ на это, Премьер-министр в задумчивости проговорил:

– Он на Последовательности 5, но внезапно продал своё дело, отказался от своей личности, под которой жил более десяти лет, и пошёл на крайний риск, чтобы убить моего брата. Исходя из этого, мы можем с уверенностью предположить, что какой-то человек или группировка людей подстëгивала Джейсона. К несчастью, его убили при попытке побега. Даже Духовное Тело его забрали. Согласно докладам Ночных Ястребов, это сделал Героический Разбойник Тёмный Император.

– Здесь замешана какая-то организация крайней степени таинственности, и мы за короткий срок не сможем ничего о ней выяснить? – спросил граф Холл.

– Да, так называемый Героический Разбойник не оставил никаких следов. Можем, разве что, начать с людей, общавшихся с Джейсоном в последние несколько месяцев. Это займёт немало времени, а результатов может и не дать, – подтвердил Агуэсид.

Граф Холл сделал пару шагов назад и спросил:

– А как на это отозвались Его Величество?

– Горюют, но никаких особых мыслей не высказывали, – отвечал Агуэсид.

Граф Холл нахмурился и, чуть подумав, отвечал:

– В таком случае главное – некто за кулисами всем заправляет, а какой цели они желают этим достичь. Если хотят войны, или же заново разжечь противостояния в колониях, то тогда мы должны заявить народу, что подстрекала Джейсона Патрика Фейсакская Империя, сфабрикуем подробный процесс и дадим якобы убедительные доказательства. В последние несколько столетий этот наш северный сосед и играл всегда подобную роль, и полагаю, все к этому уже привыкли. Думаю, не возникнет никаких сомнений в том, что для варваров такое вполне, совершенно, абсолютно нормально.

– А народ будет их бояться, – Премьер-министр Агуэсид приподнял уголки губ в непреднамеренной улыбке. – Но мы проделаем ряд перемен, после которых будем ещё, по меньшей мере, полгода восстанавливаться, прежде чем сможем развернуть войну.

Граф Холл пробормотал себе под нос:

– Тогда давайте найдём приемлемую для всех цель. Героический Разбойник Тёмный Император чересчур загадочен, и такая же за ним стоит организация. Если всё это просто так обнародовать, это явно посеет сильнейшую панику. Люди всегда боятся неведомого.

– Да, а что насчёт Ордена Авроры? Они убили несколько месяцев назад того порочного человека. Никто не удивится, если они на этом не остановятся.

– У них довольно нехорошая репутация. То, как с ними обстоят дела, столько раз пересказано в газетах, что стало уж подобно элементу ужаса или классическому антагонисту, привычным в романах. К тому же это значительно рассеет людские подозрения. Всегда будут люди, уверенные, что прошлое убийство Ордену Авроры заказали мы.

– А заодно, пока боремся с незаконной террористической организацией, давайте устроим в Бэклэнде зачистку. Слишком много опасных людей там прячется, – лаконично отвечал, соглашаясь, Агуэсид.

– Орден Авроры – неплохая цель... Первое время он и будет нашей целью. А в начале следующего года мы обнародуем итоги расследования, вынеся Фейсакской Империи обвинение в том, что она подстрекала Орден Авроры. Уверен, никому не нужно будет защищать террористическую организацию и северных варваров.

Граф Холл на миг опешил, затем отозвался:

– Это уже немного превосходит мои ожидания.

Ничего на это не отвечая, Агуэсид встал и сказал:

– А сейчас я иду на встречу с Его Величеством.

И затем взглянул на графа Холла.

– Вам тоже следует позаботиться о своей безопасности. Мы ещё так и не выяснили, чем руководствовались люди, убившие моего брата. Кхм, Церковь Повелителя Штормов уже согласилась сменить епископа Бэкландской епархии. Он всегда в самые ключевые моменты опаздывает! Верующие всегда раздражительны, гневливы, упрямы, самодовольны и легко управляемы!

– Не судите предвзято. Например, Леуми весьма умëн. – Граф Холл тихо засмеялся, потом четырежды хлопнул себя по груди. – Благодарю вас, Богиня защитит меня.

…

– Орден Сумрачных Отшельников... Весьма внушительно звучит... – Возвращаясь в реальный мир, Клейн встал и нажал кнопку механического туалета.

Вышел под звуки льющейся воды из уборной и стал обдумывать те сведения, которые только что получил по духовным каналам.

У него были подозрения, что этот Орден Сумрачных Отшельников – учреждение древнее, со второй Скрижалью Ереси, и в него некогда вступил Император Рассел.

– Решить заказать убийство герцога Негана ради так называемого "исторического процесса" – звучит несколько абсурдно, но, кажется, смысл в этом есть... Их цель – оживить или пробудить изначального Творца? В этом есть нечто сродни верованиям Серебряного Града. Деррик с компанией никогда не верили в то, что Творец мёртв. Принимают только версию о том, что "Он" покинул ту землю, и всё время пытаются получить от "Него" ответ... – Клейн ходил туда-сюда, дав волю разбредающимся мыслям.

Прошло неизвестно сколько времени, и вдруг послышался стук в дверь.

То были не работник или официантка клуба Келааг, а Карлсон, человек в очках, из Механизма Коллективного Разума, Клейн встречал его раньше.

– Как вы вошли сюда? – нарочно спросил Клейн.

Карлсон чуть расслабился, поняв, что он и вправду находится в комнате Клейна. Видя, что с ними никого больше нет, он заулыбался.

– Мы, Потусторонние, всевозможными способами владеем.

– Новость о смерти Апостола Желаний он узнал от диакона Икансера и явился проверить, как мои дела на данный момент. А выступление моё прошло довольно успешно.

Мою "иллюзию живого человека" не раскрыли, я удачно всем набросил пелену на глаза... – Сердце Клейна затрепетало, он проговорил:

– Вижу по вам, что вы ко мне с какими-то хорошими новостями!

– Да, Джейсон Патрик Бериа убит. Вы в безопасности и не нуждаетесь больше в нашей защите, – честно отвечал Карлсон.

От такого отклика Клейн почувствовал, что зелье в его организме словно бы стало быстрее усваиваться.

Удивившись и обрадовавшись, Клейн спросил:

– Вы уверены?

– Да, – развеял его сомнения Карлсон.

– Так это великолепно! – воскликнул счастливый Клейн.

Карлсон посмотрел на него и от всего сердца похвалил:

– Ваше сыщицкое чутьë и логическое мышление стало нам огромным подспорьем. Диакон написал, что по завершении дела вам втайне будет выдано вознаграждение. Скорее всего, что-то около тысячи фунтов.

– Тысячи фунтов... Неплохо, щедро весьма! А то, что имелось у Джейсона – пусть даже в его портфеле были только пяти- или однофунтовые банкноты, и пусть даже его ювелирные изделия не слишком дороги – это добавит, должно быть ещё тысяч пятьдесят, верно... Можно, пожалуй, сравняться состоянием с мадам Мэри из Национального Совета по атмосферному загрязнению, если учесть её доли в Компании Коим.

Да, сообщник Джейсона, с которым вместе приманивали епископа, вероятно, и взял какую-то часть денег. А осталось что-нибудь от двадцати до тридцати тысяч фунтов – всё равно тысячу с ними не сравнить. Какая жалость... Не хочу так думать. Может, сообщник взял раньше времени и всё состояние... – Клейна одновременно охватили и разочарование, и радость.

А вознаграждение от Механизма Коллективного Разума ещё надёжнее доказывало успех его выступления в то время. И потому Клейн чувствовал, что его отделяет всего один шаг от полного усвоения зелья.

– Вот что мне нужно делать. Ведь угрожали-то мне, – улыбался Клейн.

Его не беспокоило, что сообщник Джейсона может ему как-то ответить, поскольку месть была лишь уловкой, а главное, поскольку сам он, Клейн, к тому времени будет на Последовательности 6.

Карлсон поправил очки и задумчиво произнёс:

– Шерлок, вы ведь тоже веруете в Бога. Мы надеемся установить хорошие отношения с вами. В дальнейшем можете сообщать нам о том, с чем сталкиваетесь, о чём узнаёте.

– Вот так, они делают меня наушником Механизма Коллективного Разума... У меня есть ещё один канал возмещения затрат... – Клейн начертил на груди треугольное Священное Знамение.

– С радостью.

…

Клейн, которого уже больше не защищал Механизм Коллективный Разум, остался в клубе Келааг до обеда, а после не торопясь сел на карету и вернулся на улицу Минска, 15.

Открыл по привычке почтовый ящик и увидел новое письмо без марки.

Письмо оставил Исенгард Стэнтон, навестив Клейна днём. Писал, что "...слышал от Механизма Коллективного Разума о вашем предложении. Ваша осмотрительность и острота ума поистине поразительны. Не будь вы уже Потусторонним, я бы, пожалуй, был уверен, что лучшая стезя для вас – Читатель. Вам в дедуктивном методе нет равных среди тех молодых людей, которых я встречал!"

…

Клейн стоял в гостиной, читая письмо Исенгарда при свете газовой лампы.

– На этот раз ничего нового в представлении не было. Я выступал, проделывая всё шаг за шагом в соответствии с прошлыми выступлениями. И особого воздействия не произвëл... Но аудитория была достаточно обширна, все находились рядом со мной, и потому я сразу непосредственно получал отклик... – Клейн держал письмо в руках, обдумывая всё это.

Прикрыл глаза и почувствовал, как нечто в его теле стремительно растворяется, расходится, рассеивается. Вокруг него словно возникали сонмы призрачных звёзд, а он лишь едва ощущал их притяжение.

В последний месяц 1349 года Клейн, наконец, усвоил своё зелье Иллюзиониста.

http://tl.rulate.ru/book/15294/1632236