Готовый перевод Home Witch: Queen of Magic Conquers All Worlds / Домашняя ведьма — Королева Магии покоряет Миры!: Глава 24

— Что ж, Дороти, ты уже взрослая, и пришло время рассказать тебе всё.

Столкнувшись с серьёзным взглядом дочери, мужчина средних лет на диване не выдержал давления и заговорил.

— Всё началось более двадцати лет назад... Ну, в общем, как-то так. Дороти, ты скоро станешь совершеннолетней и сможешь сама сделать выбор. Я приму любое твоё решение.

Адам выложил всё на одном дыхании и теперь с надеждой смотрел на дочь, ожидая её ответа.

Дороти же в этот момент сидела, нахмурив брови, пребывая в полном шоке.

«Что это за безумный сюжет такой? Мне что, сказать, что вы оба те ещё затейники?» — подумала она.

Рассказ отца был долгим, но если вкратце, то выходило нечто вроде: «Бедный деревенский гений-маг встречает богатую и прекрасную госпожу-ведьму, желающую наследника за щедрое вознаграждение», «У меня сделка с властной владычицей острова», «Выбор между родством и выгодой: дочь или карьера», «Я отказался от готовой сытой жизни, потому что не хотел, чтобы дочь стала фанатичкой войны», «Трудные будни отца-одиночки в бегах от разгневанной владычицы»...

Королевство Драконьих Ведьм представляло собой огромный союз, состоящий из бесчисленных больших и малых владений ведьм одного клана. В этом союзе были и великие лорды, и мелкие землевладельцы. Одни владения процветали, другие постепенно приходили в упадок.

Семья матери Дороти, Юфилии, была как раз из таких угасающих родов. Хотя их ветвь действительно вела родословную от самого Короля Драконов, и они были истинными потомками драконьей крови — благородными и величественными в прошлом, — те времена давно миновали.

Ничто не длится вечно. За долгие века эта ветвь по разным причинам пришла к упадку. К моменту рождения Юфилии она осталась единственной наследницей, но её родные никогда не теряли надежды на возрождение семьи.

Юфилия росла под гнётом этих ожиданий и действительно оправдала их. Она оказалась редчайшей ведьмой-атавистом: в её теле пробудилась кровь Короля Драконов, которая, казалось, давно должна была разбавиться до предела. С самого рождения она обладала десятью мощными драконьими талантами, а её врождённая магическая сила была настолько велика, что её называли чудовищем — более десяти тысяч единиц маны при рождении.

Более того, она была невероятно способной и трудолюбивой. Юфилия не была теоретиком с талантом, но без практики. Едва достигнув совершеннолетия, она приняла пост главы семьи из рук матери и всего за несколько лет подняла рейтинг своего клана в Королевстве Драконов с последних мест до уверенного среднего уровня.

Однако, видя, как семья возрождается, а утраченные территории возвращаются, родители Юфилии начали проявлять беспокойство. Точнее, они занялись тем, чем любят заниматься большинство родителей — начали настойчиво требовать свадьбы.

«Доченька, твоя кровь так великолепна, было бы преступлением не передать её дальше...»

«У королевы должен быть наследник, без него дальнейшее развитие семьи под угрозой...»

«Теперь территории расширились, рук не хватает, может, родишь нам парочку внуков?»

Такой неистовый напор со стороны родителей стал для гениальной ведьмы Юфилии настоящим испытанием. Она с детства была «инструментом» для возрождения рода, её разум был занят только работой, и она никогда не помышляла о браке или детях.

Впрочем, в конечном итоге она не стала сопротивляться. Ставя интересы семьи превыше всего, она понимала, что ей действительно нужны наследники. Особенно сейчас, когда развитие клана достигло определённого потолка: чтобы пробиться в высшие эшелоны, ей придётся отправиться на войну ради расширения земель.

А война беспощадна. Даже такая гениальная ведьма не могла на сто процентов гарантировать, что вернётся невредимой. И если она падет, не оставив преемника, все труды её жизни пойдут прахом.

При этом Юфилия даже не думала о любви. Дела клана отнимали всё время, ей не хватало часов в сутках даже на государственные вопросы, какая уж тут романтика? Конечно, с точки зрения выгоды лучшим вариантом был бы династический брак с другой семьёй Королевства Драконов.

Но гордая драконья ведьма презирала такие пути. Её девизом было возрождение клана собственными руками, как это сделал их предок Король Драконов. Она считала союзы ради чужой силы постыдными.

Естественно, у неё возникла мысль: если рожать, то дочь, которая превзойдёт её саму. Но это было непросто. То, что ей повезло с пробуждением крови, не означало, что это повторится у ребёнка. Иначе бы Королевство Драконов кишило гениями.

К счастью, это был магический мир. Если не знаешь, что делать — не паникуй. Проведи гадание, прислушайся к зову судьбы, и ответ найдётся.

В итоге, заплатив огромную цену, Юфилия получила желанный ответ от сильнейшего предсказателя Королевства Драконов.

— Вернись и осмотри свои владения. Самый красивый мужчина, которого ты встретишь по пути, и будет тем, чья кровь идеально совместима с твоей. Дитя, рождённое от него, превзойдёт тебя талантом.

Таково было указание прорицателя.

Юфилия так и поступила. И в конце концов нашла Адама — талантливого человеческого мага, странствующего по миру ведьм.

И здесь начались расхождения с тем, что помнила Дороти.

Раньше отец рассказывал ей эту историю иначе: якобы его внешность мгновенно покорила мать, они быстро влюбились друг в друга, и так появилась она. Это была классическая история любви бедного парня и прекрасной леди.

Но теперь открывшаяся правда гласила: с самого начала между ними не было никаких чувств, только холодная сделка.

Впрочем, глядя на холодный и величественный образ Юфилии, она никак не походила на влюбчивую девчонку из папиных сказок. Дороти и раньше хотела подколоть его на этот счёт, но не придавала значения. Теперь же стало ясно — всё это время отец лгал.

На самом деле Юфилия нашла Адама и прямо заявила: ты даёшь мне своё семя, а я делаю тебя главным управляющим своих земель.

Для обычного мага-человека стать управляющим земель могущественной ведьмы — это невероятное искушение. Большинство не смогли бы устоять.

Адам, будучи учёным магом, поначалу почувствовал себя оскорблённым в лучших чувствах. Он в ярости вскочил, желая высказать Юфилии всё, что думает: мол, не считай, что ведьмам всё дозволено.

Но не успел он возразить, как Юфилия «подняла ставку».

— Библиотека моей семьи также будет открыта для тебя.

Адам тут же кивнул.

Ничего не поделаешь, предложение было слишком заманчивым. У молодого Адама тогда было две цели: пробиться в люди и получить знания. И тут богатая красавица-ведьма выкладывает перед ним всё, о чём он мечтал, а взамен требует лишь некую «эссенцию», пустяк для мужчины. Только дурак откажется от такой выгодной сделки.

Конечно, на самом деле он просто не мог сопротивляться. В холодном и властном взгляде драконьей ведьмы ясно читалось: её решение не обсуждается. Даже если бы Адам не согласился, его бы заставили «по доброй воле».

Так зачем мучиться? Раз не можешь сопротивляться — наслаждайся. В конце концов, Юфилия была редкой красавицей, и Адам в любом случае оставался в плюсе.

Однако дальнейшие события оказались не такими приятными, как он себе представлял.

Никакой романтики не последовало. Естественный способ совокупления у людей имел низкую эффективность, что было неприемлемо для Юфилии. Поэтому в следующий миг после согласия Адама молодого мага захлестнуло чувство полного опустошения.

Чёрт знает, что это была за магия, но хлоп — и меньше чем за секунду Адама выжали до последней капли.

После этого холодная ведьма, забрав полную пробирку семени, бесстрастно удалилась. Она оставила едва живого мага бессильно лежать на земле, держась за поясницу. Ему потребовалось несколько месяцев, чтобы прийти в себя.

Адама злило, что его использовали как инструмент, но он не успел выплеснуть гнев: условия сделки начали исполняться.

Вчерашний скромный маг-человек в одночасье стал влиятельным управляющим, вторым лицом в поместье ведьмы. А безбрежные архивы древнего рода заставили его забыть о гордости, обидах и красавицах. Он целыми днями пропадал в библиотеке, погрузившись в науку и магию.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды он в качестве управляющего не последовал за Юфилией на поле боя. Там молодой маг впервые воочию увидел безумие и жестокость расы ведьм.

Это был мирный и спокойный мир. Люди жили счастливо, страны процветали. Но в тот день ведьмы нацелились на этот богатый край, и на него обрушилось бедствие.

Маг, который раньше только учился и занимался исследованиями, никогда не видел такой жестокости. В его книгах ведьм воспевали как могущественных и благородных созданий. Он искренне верил, что они так же прекрасны и элегантны внутри, как и снаружи.

Но когда он увидел, как эти прекрасные человекоподобные существа без тени милосердия летят на метлах, сея смерть и ужас, его прежняя вера рухнула.

В этот момент Адам, всегда склонный к романтизму, осознал, насколько страшными существами являются ведьмы. Они холоднее ангелов, хитрее демонов и свирепее драконов. Какими бы словами их ни приукрашивали в книгах и легендах, это не отменяло того факта, что они — раса жестоких захватчиков.

Да, они действовали мягче других «рас-бедствий» и не истребляли всех поголовно. Но если маньяк-убийца чуть милосерднее остальных и оставляет труп целым вместо того, чтобы расчленить его — делает ли это его хорошим человеком?

Нет, он всё равно злодей.

Неизвестно, как принимали эту реальность другие, но Адама просто вывернуло наизнанку. Молодой маг, грезивший о равенстве и красоте, не мог этого вынести.

Он даже начал ненавидеть прежде почитаемых им ведьм.

Но вскоре произошло событие, которое он принять не мог вовсе: Юфилия забеременела. Это был ребёнок Адама. Те самые семена из сделки, которые он считал маловажными, скоро превратятся в живое существо. И Юфилия, без сомнения, воспитает дочь как новую фанатку войны, безжалостного палача на поле боя.

Адам никак не мог с этим смириться. При мысли о том, что его плоть и кровь, его дочь, будет в будущем безумно хохотать, сея разрушение и смерть, он впадал в отчаяние. Ночные кошмары стали его постоянными спутниками.

Эта перспектива лишила вкуса всё: и власть, и знания. Если бы он мог, он бы вернулся в прошлое и скорее умер, чем согласился на ту сделку.

Но реальность была сурова. Сила времени была недоступна человеческому магу. А перед лицом Юфилии — могущественной Драконьей Ведьмы — у Адама не было выбора. Он знал, что не сможет переубедить её и заставить отказаться от воспитания дочери как воина.

Ведь Драконьи Ведьмы от природы — лучшие боевые маги. Жестокость драконов прописана в их генах. Инстинкты ведут их на поле битвы.

К счастью, когда Адам почти отчаялся, он с удивлением обнаружил, что Юфилия, кажется, не замечает его слабости и не собирается прогонять его. Ведьма хотела дать дочери полную семью, поэтому не желала исчезновения Адама. Напротив, она на редкость доверяла ему.

Юфилия даже прямо сказала, что после рождения ребёнка ей понадобится помощь Адама. Ей придётся часто бывать на войне, времени на воспитание не будет. Она понимала, что вряд ли станет образцовой матерью, и хотела, чтобы дочь получила достаточно отцовской любви.

В тот момент Адам понял: эта ведьма, жестокая в бою и могущественная, как божество, в плане человеческих отношений была удивительно наивна. Эта «чугунная голова» совершенно не понимала людских сердец!

Это было её единственное слабое место, за которое слабый Адам мог зацепиться.

Так он согласился. Он специально рассказывал Юфилии о различных техниках воспитания детей (которые сам только что вычитал в книгах), убеждая эту сильную, но внутренне простую ведьму, что он великий мастер педагогики.

План Адама сработал. Спустя пять лет беременности Юфилия родила здоровую девочку. Став матерью, драконья ведьма была в восторге и даже позвала Адама вместе встретить появление дочери, милостиво позволив ему участвовать в церемонии имянавигации.

В то время её владения участвовали в важной войне. Победа в ней позволила бы семье войти в высшее общество Королевства Драконов. Слабая после родов Юфилия должна была вскоре отбыть на фронт.

Но в порыве радости ведьма потратила огромное количество маны, чтобы немедленно даровать дочери Истинное Имя. После этого она со спокойным сердцем оставила дитя на попечение Адама-«эксперта» и устремилась на войну.

Перед уходом эта обычно холодная ведьма с нескрываемым удовольствием тетешкала спящую на руках Адама дочь.

— Жди меня дома. Как закончу войну — вернусь и всегда буду рядом, пока ты растешь, — обещала она.

Но...

Но продолжения не случилось.

Вернувшись с триумфом, Юфилия обнаружила, что её «тылы» разграблены. Новорожденная дочь и этот ничтожный маг-человек бесследно исчезли. Никто не знал, куда они делись.

Более того, этот подлец умудрился стащить из её сокровищницы мощнейший анти-прорицательный артефакт. Из-за этого даже с помощью всесильных гаданий Юфилия не могла их выследить.

Разгневанной ведьме ничего не оставалось, кроме как превратить ярость в силу. Она начала фанатично расширять свои владения, чтобы собрать достаточно людей для поисков дочери по всему миру.

Мир ведьм огромен, и шансы найти иголку в этом стоге сена стремились к нулю.

Однако этот мир живет эмоциями. Искренняя вера — величайшая магия, и одержимость могущественной ведьмы порой порождает чудеса.

Спустя шестнадцать лет, проверив бесчисленное количество подозреваемых, Юфилия наконец почувствовала в этом захолустном городке магию, родственную своей.

...

Услышав всё это, Дороти могла только закатить глаза.

«Жизнь — боль», — вздохнула ведьма.

«Эх, в прошлой жизни я вроде не грешила особо. За что мне такие родители? Не спрашивайте, просто я ужасно устала».

http://tl.rulate.ru/book/152433/9581816