Готовый перевод Warhammer Fantasy: Ratswallows Skaven / Warhammer Fantasy: Спасители Мира из Крысиного Отродья: Глава 75. Война и ночь перед переворотом (часть 1)

Это собрание совета прошло совсем не так, как представлял себе Эски, — никаких напряжённых дебатов.

Всё свелось к механическому выполнению процедуры: раб-делопроизводитель раздавал законопроекты, а тринадцать членов совета голосовали.

Возможно, из-за подавленного состояния Серого Пророка, все присутствующие молча выполняли свою работу.

«Акт о содействии фронтовой военной промышленности» был принят в тишине: восемь голосов «за», пять «против».

Одновременно были одобрены законопроект клана Скользких об улучшении логистических каналов и законопроекты кланов военачальников об усилении армии.

За два последних, по наущению великого варлока-инженера, Эски тоже проголосовал «за».

Очевидно, великий варлок-инженер Тэлаб заключил какие-то сделки с этими кланами.

Учитывая, что не все эти кланы поддержали «Акт о содействии фронтовой военной промышленности», сделки, вероятно, выходили за рамки обычной политики.

Как и те дары, что Икрит преподнёс Эски.

«Что же получил Тэлаб?» — Эски взглянул на великого варлока-инженера в красной мантии. В его алых глазах читалась почти осязаемая жадность.

Звон Колокола Крика разносился по залу совета. Законопроекты один за другим отклонялись и принимались, собрание длилось уже довольно долго.

Даже Эски почувствовал лёгкую усталость.

Под тяжёлым, переменчивым взглядом Серого Пророка, которым он окинул всех членов совета, собрание быстро завершилось, заняв менее двух часов по счёту Великой Рогатой Крысы.

Присутствующие в этой странной атмосфере быстро покинули зал, оставив лишь Серого Пророка и рабов.

— Будни совета таковы. В основном, работа занимает не больше половины дня, — внезапно сказал Тэлаб по дороге обратно в промышленную зону Скрайр. Он заметил недоумение Эски по поводу прошедшего собрания.

— Большинство интриг плетется до собрания. К началу заседания всё уже решено. Твой случай был исключением. Ты стал членом совета в тот же день, и у тебя не было возможности для предварительных сделок.

Сказав это, великий варлок-инженер, сидевший на паланкине, который несли рабы, закрыл глаза и погрузился в дрёму, словно очнулся лишь для того, чтобы развеять сомнения Эски.

Эски взглянул на Тэлаба и крепче сжал посох.

Целый батальон штурмкрысов шагал рядом с ним. Бояться Тэлаба не было причин.

— Эски, я видел всё, что он тебе дал, — внезапно сказал великий варлок-инженер Тэлаб, сидя на паланкине и косясь на идущий рядом батальон штурмкрысов.

— Икрит поставил на кон всё, что у него есть. Надеюсь, ты не настолько иррационален.

Белошёрстный варлок-инженер, не глядя на него, ответил на ходу:

— Как бы то ни было, клану Скрайр нужен варп-камень под той горой.

— Значит, ты становишься на сторону Икрита.

Энергия Хаоса, исходящая от великого варлока-инженера, забурлила, и в воздухе затрещали крошечные искры.

— И мне нужны эти шесть тысяч солдат.

Сказав это, Эски встретился алым взглядом с великим варлоком-инженером и приблизился к следовавшему за ним батальону штурмкрысов.

Какими боевыми способностями обладал великий варлок-инженер, было совершенно неизвестно. Штурмкрысы в качестве живого щита были как нельзя кстати.

Так думал Эски.

Однако...

Варлок-инженер искоса взглянул на молчаливо маршировавших рядом черноволосых скавенов ростом выше метра семидесяти пяти.

Штурмкрысы в Подземной Империи были ценнейшим ресурсом. Многие малые кланы военачальников не могли собрать и взвода.

А старый военачальник Икрит отдал ему целый батальон, причём в полном составе из 507 человек.

Даже у такого, как Икрит, который, возможно, за последние десятилетия накопил немало богатств, таких батальонов штурмкрысов было не больше трёх-четырёх.

Что всё это значило?

— Ладно, ладно, Эски, ты сделал свой выбор. Я бы не хотел, чтобы слухи о внутренней войне среди Скрайр на фронте дошли до ушей главного варлока-инженера, — медленно произнёс Тэлаб.

— Ты не оставил мне даже крошек от тех благ, что получил от совета, — белошёрстный скавен развёл лапы и добавил: — А после этого ещё и посылаешь меня атаковать наземные племена людей. Я должен быть козлом отпущения и ещё благодарить тебя за это?

— Я дал тебе три завода и оплатил твоё вступление в совет! Ты знаешь, какую часть всего твоего состояния это составляет?! — на висках Тэлаба вздулись вены, видимые даже сквозь мех.

— Я, конечно, не забуду. Поэтому все твои задания я выполню. Но и ты должен знать, сколько я для тебя заработал.

Сказав это, Эски под прикрытием штурмкрысов быстро отступил к своему заводу.

В окружении черноволосых скавенов варлок-инженер вошёл в уже довольно жаркую заводскую зону.

За несколько дней она преобразилась до неузнаваемости.

Вокруг трёх заводов, занимавших площадь примерно двух кварталов, были возведены примитивные оборонительные сооружения из дешёвых костяных материалов.

А вокруг заводов раскинулся грязный, вонючий военный лагерь из шести тысяч палаток, сшитых из коричневой крысиной кожи.

В окружении всего этого даже великий варлок-инженер не сунулся бы к Эски с неприятностями.

А внутри завода его ждал неожиданный гость... Икрит уже был там.

В том самом кузнечном цеху, который служил Эски и комнатой, и тюрьмой для людей, старый военачальник сидел за круглым столом, который неизвестно когда притащили рабы.

Эски смотрел на уже чистого старого военачальника, и в его голове роились мысли.

Эти так называемые охранники не станут препятствовать его бывшему хозяину... Эта ситуация всё больше беспокоила варлока-инженера.

Икрит поманил рукой, и раб поднёс фарфоровый поднос.

Взяв с подноса стеклянный бокал, Эски заметил, что в комнате были и другие, одетые явно лучше обычных скавенов.

— Мой старый друг, великий Серый Пророк, Верски.

Икрит взял Эски за лапу и подвёл его к скавену, который был выше его ростом.

Надменный, одетый в серую мантию из крысиной шерсти, сероволосый скавен, державший в руке стеклянный бокал с чёрной жидкостью, высокомерно разглядывал стоявшего перед ним несовершеннолетнего белого мага из другой системы.

Рука за спиной, крепко сжимающая посох, говорила о том, что этот юнец — настоящий скавен, готовый в любой момент предать кого угодно.

Впрочем, для Серого Пророка Верски это не представляло угрозы.

На его голове росли огромные, изогнутые, как у барана, рога. Это уже говорило о том, что он был одним из лучших в своём клане — скавены считали, что чем больше благосклонности Великой Рогатой Крысы, тем больше, крупнее и изогнутее рога у Серого Пророка.

Взгляд Эски был прикован к одежде Серого Пророка. Это была сложная вышивка, выполненная всего одним серым цветом, но создававшая на мантии многослойный узор.

Неизвестно, сколько учеников Серых Пророков погубил этот человек, чтобы собрать столько серой крысиной пряжи для своей одежды.

— Это Хирик, союзник Серого Пророка Верски, — продолжил представлять Икрит.

Скавен в полном доспехе в традиционном стиле военачальников, но с таким огромным животом, что он никак не походил на закалённого в боях воина.

— А это — Владыка Предательства, Эрихига.

Скавен, полностью скрытый под чёрным плащом. От него не исходило ни малейшего запаха скавена, он был словно куча мусора.

«Эта тварь? Похоже на кого-то из клана Эшин».

Взгляд Эски надолго задержался на нём, прежде чем он отвёл его — Икрит уже поднял бокал, обращаясь ко всем.

Икрит, Верски, Эски, Эрихига держали стеклянные бокалы, но среди них был один, кто сильно выделялся — Хирик держал золотой кубок.

Глаза Эски были прикованы к этому необычному типу.

Золото в обществе скавенов не считалось чем-то хорошим.

Из-за его почти неизменной природы все, кто так или иначе противостоял Порядку, испытывали к золоту естественную неприязнь.

В Скавенблайте золото можно было найти только в кучах мусора у торговцев хламом или на короткое время на заводах Скрайр.

Этот господин Хирик, скорее всего, был родом из отдалённых районов, не подверженных влиянию Скавенблайта, и даже испытал на себе влияние рас Порядка в вопросах эстетики.

— И ещё, я должен представить великого варлока-инженера Витрика.

Только сейчас Эски заметил, что сзади стоял ещё один скавен, его коллега.

«Человек Скрайр, и не один... и великий варлок-инженер, не знакомый по Скавенблайту».

При наличии великого варлока-инженера, станет ли Икрит делиться с ним выгодой? Ответ был очевиден — нет. Но зачем тогда выделять ему столько солдат?

Или, может быть, сейчас можно было избавиться от этого коллеги, чтобы обеспечить себе долю в добыче после переворота.

Но это был великий варлок-инженер. Эски понятия не имел, сможет ли он одолеть великого варлока-инженера, у каждого из которых, как правило, были свои коронные приёмы, тем более, не нарушив общих планов.

— Великий варлок-инженер подверг своё тело модификациям, поэтому не может пить алкоголь, — сказал Икрит.

Однако Эски думал не об этом.

Видя состояние Эски, старый военачальник пожал плечами и снова поднял бокал, обращаясь ко всем остальным.

— Мой отчёт будет доставлен Владыке-Пророку Критислику через месяц, — внезапно заговорил Серый Пророк, переходя к делу.

— Когда именно мы действуем?

— Я не люблю оставлять хвостов, — ответил Икрит и повернулся к тому, кто скрывался под чёрным плащом, так называемому Владыке Предательства.

— Есть способ заставить Серого Пророка Стадена лично возглавить атаку на Спичечного Урода? После того, как я отнял у него славу, он наверняка горит желанием всё вернуть.

— А что, если пустить слух о скором прибытии Серого Пророка Верски? Если на него будут давить с двух сторон, — спросил Владыка Предательства.

— Тогда он, скорее всего, побежит обратно в Скавенблайт.

— То есть, нам нужно не дать ему вернуться в Скавенблайт и в то же время сделать так, чтобы он героически погиб в битве со Спичечным Уродом.

Владыка Предательства Эрихига скрытой под плащом лапой поднял бокал и поднёс чёрную жидкость к горлу. Он хотел было сказать что-то ещё, но его прервал Эски.

— Каково сейчас положение Нагаша? — спросил белошёрстный варлок-инженер у старого военачальника.

Поскольку он раньше вернулся под землю, он не знал деталей последующего боя с армией Нагаша.

— Большую часть костяков Спичечного Урода сожгли в Пещере-бойне. Мы воспользовались этим, чтобы вернуть восьмую шахту. Сейчас он с нами в патовой ситуации.

При этих словах взгляд Икрита стал серьёзным, и он обратился к остальным скавенам:

— Хотя мы можем хитростью уничтожить этих костяков и мясоедов, но боевая мощь самого Спичечного Урода слишком велика. Даже я могу выдержать с ним от силы пару ударов. Если бой продлится больше трёх минут, я неминуемо погибну.

— Если Стаден знает о реальной силе Нагаша, он не станет атаковать по своей воле. Разве что, мы заставим его поверить, что Нагаша там нет, или что он по какой-то причине уверен в своей победе над ним, — предложил Верски.

Энергия Хаоса слегка колыхнулась, и перед Серым Пророком возникла зелёная модель местности. Он указал на некое место между Хромым Пиком и горой, где находилась подземная крепость, и продолжил:

— Воспользуемся Пещерой-бойней между восьмой и шестой шахтами. Она ведь ведёт к окрестным горам, верно? Сначала мы отправим отряд, чтобы заманить Нагаша, заставить его поверить, что мы сосредоточили здесь крупные силы...

— А дальше так: когда войска Стадена, нет, Нагаш наверняка в первую очередь убьёт мага, когда Стаден и Нагаш сцепятся, мы угостим их варп-каменной бомбой. Огромная энергия и вторичный урон от варп-каменной бомбы смогут ранить Нагаша.

Внезапно встрял Эски.

— Эту штуку либо из катапульты запускать, либо вручную бросать.

Сказав это, Витрик взглянул на до сих пор молчавшего великого варлока-инженера.

— Я разработал более эффективный способ запуска, — сказал Эски.

— Но изготовление очень сложное, его должен выполнять вручную варлок-инженер, рабы не справятся. И управлять им тоже может только варлок-инженер.

Варлок-инженер вспомнил ту штуковину, которая чуть не взорвалась у него в руках.

Она вывела из строя его руку, и хорошо, что он уже владел заклинаниями Ветра Жизни, иначе был бы бессилен.

— Большой кусок чистого варп-камня, зачарованный жаропрочный тигель, кобальт, марганец, никель, хром, — обратился Эски к старому военачальнику, хотя многие из названных им вещей были тому совершенно непонятны.

— И неограниченное количество стали, золота, серебра, меди. Я имею в виду, в тоннах. Тогда я смогу создать оружие, специально предназначенное для Нагаша. Мы сможем попытаться устроить казнь Нагаша в том месте, которое выберем для погребения Серого Пророка.

— Должен предупредить, что десенсибилизация варп-каменной бомбы — дело непростое. Я бы не хотел, чтобы подземная крепость была уничтожена твоей бомбой первой, — наконец заговорил великий варлок-инженер.

Эски лишь усмехнулся, обнажив острые белые клыки.

— Поэтому и нужен варлок-инженер. Если перед выстрелом создать временный укрепляющий магический круг, можно максимально снизить риск разрыва ствола.

Великий варлок-инженер замолчал. Он понял, что Эски говорит о том типе магического круга, который не учитывает потери энергии, не рассчитан на долговечность, а действует по принципу «сила решает всё».

Это означало, что до выстрела варлок-инженер должен был постоянно поддерживать магический круг.

— Но риск всё равно остаётся, и цена этого риска — жизнь варлока-инженера, — сказал Витрик. Он очень скептически относился к такому оружию.

Высокий риск оружия — не проблема, если им управляют рабы-смертники.

Но если им может управлять только варлок-инженер... лучше не стоит.

http://tl.rulate.ru/book/152373/9834481