Готовый перевод úlfhéðnar / Ульфхеднар: Глава 11: Час нужды

Озеро Панке с незапамятных времён было священно для большинства верующих, причем не важно в какого бога они веровали, озеро всегда носило статус святыни, в которой были слёзы богов, обладающие целительной силой. Находилось оно в кратере вулкана, названия которого уже никто и не помнит, некогда страшный вулкан спит уже многие столетия, поддерживая воду в озере холодной круглый год. Углубившись в историю люди бы узнали, что именно этот вулкан стал местом рождения Предвестника Смерти и Разрушений — Великого дракона Ронтэра, углубившись ещё дальше можно найти сведения о представителях рода бессмертных, что проживали у вулкана и использовали его в качестве кузни, но об этом давно позабыли. Позабыли люди и о белом пламени, что извергалось из недр вулкана, именуемого Фригус.

• Я вернулся, Мария. - у подножья вулкана находилась разношёрстная армия, в большинстве своём напоминающая свежеожившие трупы. Во главе армии был один человек в белой тунике, настолько чистой, что она сливалась со снегом в округе. - Нашего дома больше нет, но я восстановлю его и накажу мир за смерть моего народа.

Человек отправился к горе, за ним двинулась и армия, утаптывая снег своим едины маршем. Некоторой время человек осматривал различные глыбы в горе, пытался отодвинуть их, очищал от снега и грязи некоторые уступы и , наконец, остановился у небольшого камня , похожего на чашу.

• Моё имя — Стирн, я сын Ат'Эвильда, - Мужчина сделал глубокий надрез на запястьи и приложил его к чаше, которую тут же начала заполнять кровь. - Наследник короны бессмертных и первый из пробудившихся. Открой врата в обитель предков и встреть своего нового хозяина.

Каменная чаша впитала в себя кровь, её цвет изменился на красный, а сама она вновь стала сухой и холодной, вместе с этим одна из каменных глыб начала движение, стряхивая с себя толстые слои земли и наросший вековой мох. Вся округа задрожала, тысячи птиц взмыли в небо, стараясь сбежать от вулкана подальше, из ближайших лесов послышался хор животных голосов, встречающих истинного короля этих земель. Так продолжалось несколько часов, пока врата в недры горы не открылись полностью.

• Мы приветствуем хозяина.- Из горы эхом послышался глубокий и грубый голос, вслед за ним в проходе появился каменный голем, похожий на человека, правда высотой с хибару и тремя руками, четвёртую он потерял, судя по небольшому наросту на правом боку.

• Почему меня встречает кукла? Где страж горы? - Стирн вошёл в тёмный проход, по мере его продвижения внутрь, в стенах загорались различного цвета кристаллы, освещая пустой, безжизненный коридор.

• Вас не было слишком долго, страж умер от старости и тоски по вам. - В каменном голосе не было и отклика эмоций, но сдержанное поведение и опущенная голова говорили о полной покорности.

• Его сын? Не помню имени, что с ним? Он должен был продолжить дело отца.

• Ронтэр Тар Картелин не дождался вас, он улетел вскоре после смерти отца, во внешнем мире его именуют Предвестником Смерти.

• Вот как, - Стирн дошел до конца коридора, где его встретила огромная дверь, которую невозможно было открыть даже сотни крепких мужчин. На двери было выцветшее изображение человека в латах, на голове человека была возложена корона, а в правой ладони, направленной к небу, было небольшое пламя, которое некогда было белым, но теперь посерело, а краска оборвалась в некоторых местах. - Откройте её. Агна!

Дверь начала отворяться и за ней показался огромный зал, в центре которого стоял прямоугольный деревянный стол, прогнивший во всевозможных местах, а за столом огромный трон из чистого золота, которое не утратило своего блеска. По краям зала располагались различные статуи, в основном представляющие полководцев старого народа в максимально геройских и мужественных позах.

• Вы следили за троном? - Стирн провёл рукой по спинке трона и присел на него.

• Каждый день, господин. - хором ответили големы, выходящие из различных проходов в зале.

• Великолепно, мы его переплавим, он мне никогда не нравился.

• Вы звали меня, повелитель? - из коридора в зал вошла Агна, тут же опустившись на одно колено и склонив голову. На ней была та же туника, что и на Стирне, но под ней была кожаная броня, которую часто носили разведчики различных государств.

• Передай мой приказ остальным, пусть возьмут половину армии и отправятся на поиски моего народа, пусть ищут любую информацию, проверяют любую зацепку, если не останется выбора, то уничтожают города и народы, но найдут мне тех немногих, что выжили из моего народа. Ты же отправишься на поиски Ронтэра и призовёшь его исполнять свой долг. Выполняй.

• Да, мой повелитель. - Агна вскочила с колена, поклонилась и вприпрыжку отправилась на выход из огромного зала.

***

• Давайте просто примем предложение империи и присягнём им в качестве провинции, нам оставят власть совета и оставят жизни, что немаловажно. Нам не выстоять против их армии, даже объединившись с остальными королевствами. - Артур первый взял слово на совете, с момента объявления войны королевствам это был первый совет, а состоялся он по причине того, что империя прислала своего посла и предложила вступить в империю мирно, пообещав благо народу, деньги и прочие прелести.

• Предложение герцога Риверского весьма разумно, ещё никто не смог защититься от поступи империи, так с чего мы взяли, что союз королевств справится с этим? - Артура поддержал один из членов совета — Герцог Стефан де Бьян.

• Думаете они сдержат своё слово? Не проще будет всех нас поубивать и поставить своего наместника, как они делают во всех провинциях. - выдвинул предположение другой аристократ, чем породил споры в совете.

• Мы станем первыми, кто сдастся по своей воле! А значит, нас не имеет смысла менять, мы добровольно войдём в состав империи! - Повысил голос Артур.

Споры продолжались с обеда до самой ночи, большинство склонялось к капитуляции, скорее даже все, остальные лишь хотели каких-либо гарантий в своей безопасности. Голосованием всё же удалось выбрать окончательное решение и со спокойной душой все собрались отправиться в свои покои, но в самом конце заседания послышался голос нового члена совета и самого молчаливого из них.

• Вы уверены, что ваше решение одобрят солдаты и полководцы или простой народ? Как думаете, что на это скажут наши соседи? Не решат ли они поднять свои мечи на нас, перед тем, как погибнуть самим? Может простой люд поднимет восстание и заберёт ваши жизни до того, как империя приведёт сюда свои войска? Вы трусливо печётесь о своих жизнях и о своей власти, но забыли о том, что империя это далёкие захватчики, а в соседних королевствах живут знакомые нам люди, с той же культурой, поклоняющиеся тем же богам. Вы готовы бросить своих братьев? В одном из королевств правит мой дальний дядя, у нас с ним кровь одного рода. Что вы скажете своим предкам после смерти? Что трусливо поджали хвосты перед захватчиком? Что ты скажешь моему прадеду, отец?

• Не много ли ты на себя берёшь, щенок? Думаешь твой орден рыцарей так силён, что ты можешь позволить себе такие речи в совете? Успокой своего отпрыска, Артур. - Прошипел герцог Стефан.

• Решение уже принято, Кристиан, к чему эти пустые слова? Народ сделает то, что ему велит господин, как и всегда. В подобных вопросах нет места сентиментальности, мы должны заботиться о своей земле и о своих жизнях, а не думать о соседях. - герцог Риверский спокойно обратился к своему сыну, а каждое его слово встречало возгласы одобрения среди совета.

• Ты прав, крестьяне, солдаты , купцы и прочие, словно лошадь под задницей своего наездника, она верно служит ему ему, несёт его на своей спине, надеясь получить одобрение и еды, но попробуйте кинуться на ней в пасть дракону и она скинет вас с седла, оставив на съедение дракону, пока сама ускачет в даль. Сейчас мы этот наездник, а наш народ та самая лошадь и они ждут нашего решения: пойдём добровольно в пасть дракону или постараемся сразиться с ним. Вы приняли решение и объявите о нём послу империи, но перед этим вам придётся объявить его двухтысячной армии, ожидающей перед зданием совета и тогда своё решение примут они: пустить вас к послу или убить на месте.

• О какой армии ты говоришь? Что за шутки? - один из советников схватил сидевшего Кристиана за ворот и поднял со стула.

• Это люди, которые должны были отправиться со мной на помощь нашим соседям, добровольцы, которых я набрал со всего королевства. Но это лишь первая группа, желающих было гораздо больше. Отпусти меня, иначе я всажу нож тебе в печень.

• Ты осознаёшь, что твои действия похожи на попытку захвата власти? - Стефан вытащил меч из ножен на поясе и собирался броситься на Кристиана, но получил удар по затылку от собственного мага-советника. Сразу за этим Кристиан выполнил свою угрозу держащему его советнику. Несколько вспышек магии привели в недееспособность каждого советника, попытавшегося схватиться за меч.

• Ваша проблема в том, что пообещали золото и безопасность только вам, вашим же советникам ничего не обещали, а магов не очень жалуют в империи, хотя вас это мало волновало, не так ли? Нужно ведь беспокоиться за свои жизни. Оповестите солдат, этих в заключение, каждый член совета пойдёт в бой с первыми рядами, в зависимости от заслуг в бою, они могут получить прощение.

• Как ты поступаешь со своим отцом, Кристиан?- Закричала Вивьен, пока ей связывали руки.

• Стойте, эту отпустите, у неё два маленьких ребёнка. Считай это моей платой за всё хорошее, отец, того, что ты выгнал из дома меня и мать и променял нас на эту шлюху, я простить не смогу.

***

В главном зале дворца на коленях сидел молодой юноша, одет он был в алый камзол, а в вытянутых вперёд руках держал меч в старых потёртых ножнах, однако эстетическая сторона не была достоинством этого оружия, этот меч принадлежал первому королю Ронтадии, некогда великого и сильного государства. Перед юношей стоял пожилой маг и произносил слова о надежде на лучшее будущее, о достижении величия, просил юношу произнести всевозможные клятвы. Всё это было церемонией коронования. На коленях находился Кристиан, новый король Ронтадии, сын великого рода Риверских, глава ордена Алых Плащей, бывший член совета и просто узурпатор власти.

Церемония была организована на следующий день после уничтожения совета и ареста большинства его членов. В этот же день началась мобилизация армии и народного ополчения, имущество аристократов было изъято и направлено на улучшение армии, а также на привлечение наёмников. Простой люд позитивно воспринял новость об упразднении совета и появление нового короля, хотя больше им понравилось заключение в тюрьму глав аристократических домов, так как мало кому нравилось, что дворяне решали судьбу королевства, зачастую преследуя лишь собственные интересы.

В конце церемонии, как и подобает обычаю, все присутствующие, а в большинстве своём это были полководцы, маги и не входившие в совет аристократы, целовали корону и только потом её возложили на голову нового короля — Кристиана Алого.

• Друзья мои, - Кристиан поднялся с колен и обратился к присутствующим. - Сегодня знаменательный день, в Ронтадии вновь появился король, но я стал им не по крови и не по избранию народа. Я забрал себе этот титул, забрал его в час нужды, никто не сможет сказать, каким правителем я буду, но постараюсь быть лучшим. У нас нет времени для празднования, империя уже стоит у границ наших соседей и с первыми лучами весеннего солнца начнёт свои завоевания. Нам многое нужно сделать: нужно собрать армию, подготовить провизию для длительной войны, а именно такой ей и быть, но зимой невозможно вырастить и травинки, потому придется охотиться, залезать в берлогу к медведю, если будет нужно. Мы не готовы к войне, но это не значит, что мы её проиграем. Не время праздновать, друзья, время готовиться к войне!

http://tl.rulate.ru/book/15214/315912