Готовый перевод The Creator's Taboo / Запрет Создателя: Глава 18

Поначалу, как и у многих коллег, тени прошлого появлялись сами собой. Взгляд то рассеивался в пустоте, погружаясь в обрывки проведённого с усопшими — смех, слёзы, ссоры, примирения, каждый такой момент ощущался тяжестью; то фокусировался на одной точке, где непримиримость и растерянность безмолвно горели в глазах, отказываясь принять эту холодную реальность.

Невнимательность на работе стала нормой, и бракованная продукция появлялась одна за другой. Но старый Ху никогда не отчитывал, лишь терпеливо демонстрировал и исправлял, и это почти упрямое терпение действительно дало этим изломанным людям иллюзию «дома», вторя его обещанию — «мы все — одна семья».

Чэнь Юй пытался быть язвительным в воспоминаниях: бесконечная болтовня матери, упрямство Сун Нань, которая билась головой о стену, но не поворачивала назад… Он хотел возвести дамбу из этих «недостатков», чтобы остановить прилив тоски.

Тщетно. Холодное оборудование перед глазами, каждое зёрнышко риса в столовой — всё было как невидимые резцы, точно высекающие очертания близких. Тоска, словно кость, въевшаяся в плоть, от неё некуда было деться.

Говоря о еде, эти выжившие, выбравшиеся из адской голодной ямы, обладали поразительным аппетитом. В столовой кормили досыта, поэтому каждый съедал минимум три большие миски риса и более двухсот граммов блестящего жареного мяса за приём пищи. Смогли ли желудки, атрофировавшиеся от длительного голода, выдержать такое объедение?

Гастрит и холецистит стали эпидемией в комплексе. Больничные палаты были переполнены каждый день. К счастью, медицина была бесплатной, иначе на скудную зарплату не хватило бы даже на несколько таблеток обезболивающего.

Следующие полмесяца Чэнь Юй после ужина бродил в одиночестве. В вечернем летнем ветерке, у павильонов, арок, искусственных гор, повсюду мелькали призраки усопших.

Он часто задумывался: куда уходят души после смерти? Если души не существуют, то жизнь — это заблуждение, а смерть — небытие, тогда весь этот путь — не абсурд ли? Если души существуют, то где же тогда творец? Зачем он создал людей и устроил им бесконечные страдания, быть может, лишь для того, чтобы развеять вечную скуку, посмотрев кровавое «шоу в реальном времени»?

Задумавшись глубоко, он самоиронично усмехался. Возможно, смысла изначально и не было, жизнь — это всего лишь опыт от рождения до смерти, не требующий интерпретации...

На аллее, ведущей к общежитию, ярко-красные транспаранты трепетали на ветру: «Сплотимся, преодолеем трудности», «Единство – защита от врага».

Подняв глаза, голубые униформы, развешанные на балконах общежития, сливались в единое целое и тихо шелестели на ветру — эта обычная на первый взгляд картина, в глазах выживших после бойни, несла смутное беспокойство.

Территория комплекса занимала сто му. Девяносто два научно-исследовательских института располагались в виде звёзд, каждый вмещал от двухсот до пятисот молчаливых «ремесленников». Мужчины и женщины жили раздельно, но «свободная любовь» поощрялась официально, добавляя искусственное тепло этому точно работающему «улью».

Неизвестно когда, в тишине сумерек под корпусами общежитий незаметно появились несколько пар, прижимающихся друг к другу, тихо разговаривающих и смеющихся, словно война никогда не начиналась, а время вернулось в эпоху неловной и сладкой юности.

Постепенно, во время прогулок Чэнь Юй, тени родных стали бледнее, рассеялись... А затем атмосфера в общежитиях тоже оживилась. Звук стука маджонга, хлопанье карт, смех ночных посиделок наполнили прежде мёртвые пространства.

Здесь жизнь была распланирована до мелочей. Туалетная бумага, зубная паста выдавались ежемесячно, три приёма пищи были бесплатными и обильными. Шестьсот юаней месячной зарплаты почти полностью шли на развлечения, оседая в закусочной в виде снеков и напитков.

Шестьсот юаней, в среднем около двадцати в день. Восемь человек в общежитии – это сто шестьдесят «гигантских» юаней на день. К счастью, цены в закусочной под общежитием были так низки, словно из другого времени. Хотя ужин был сытным, ночной перекус считался неотъемлемым ритуалом.

Несколько человек скидывались, каждый по две сигареты, по банке пива, несколько тарелок дешёвых, но соблазнительных закусок (две куриные лапки, тарелка арахиса, тарелка маринованных овощей) — и этого хватало, чтобы провести несколько часов, притупляя нервы дешёвым счастьем.

Заработанные изредка «призовые» за игрой в карты или маджонг становились основой для ночного перекуса на следующий день. Телевизор в общежитии показывал не внешние каналы, а огромный архив внутреннего интернета комплекса — фильмы, сериалы, устаревшие развлекательные шоу, старые музыкальные клипы… Эти тщательно отобранные «духовные пищи» становились лучшим фоновым шумом и наркотиком для ночных перекусов.

Не только закусочная, но и четвёртый-пятый этажи столовой превратились в шумный платный ночной рынок. Аромат тушёных блюд, шипение жареных шашлыков, дым от гриля — цены были настолько низкими, что почти граничили с подачкой — одна порция овощей стоила всего два юаня.

Начальник закрывал глаза на ночную жизнь, заботясь лишь о чистоте в общежитиях и режиме. Единственная функция старосты общежития заключалась в надзоре за уборкой и напоминании во время разгара полуночных партий: «Спать пора, утром ещё на работу».

Чэнь Юй когда-то мечтал о такой жизни: без жены и детей, без бремени ипотеки, тишина и покой, иногда встретиться с друзьями выпить, сыграть в маджонг, поболтать – пусть и скромно, но быть довольным. Он и не подозревал, что эта утопия из его мечтаний обрушится на эти руины таким жестоким образом. Дело сделано, ему оставалось только научиться принимать это.

Три года пролетели как вода, и он постепенно втянулся в этот ритм, в эту обстановку. Улыбка Сун Нань, голос матери… постепенно размылись и потускнели на речном дне памяти.

Иногда он даже впадал в забытьё: неужели эти кровные связи действительно существовали? Эти люди, вырванные с корнем судьбой, с жадностью хватались за «стабильность» перед ними, испытывая робкую благодарность.

Однако, когда первоначальная боль была присыпана пылью обыденности, энтузиазм работы тоже отхлынул, как прилив, оставив лишь механическое повторение.

До 4 сентября 2064 года, утра. Рабочий день, ничем не отличавшийся от предыдущих.

Внезапно —

Дьявольски пронзительный, раздирающий душу звук воздушной тревоги, без всякого предупреждения, увлёк весь комплекс в холодную бездну!

«Всем незамедлительно собраться в подвале! Повторяю, всем незамедлительно собраться в подвале!»

Ледяной голос из радиоприёмника разорвал спокойствие комплекса. Подвал — расположенный в юго-восточном углу, размером с два стадиона, где обычно хранили овощи, теперь служил единственным бомбоубежищем.

За прошедшие дни сирены никогда не звучали, и этот внезапный шум застал всех врасплох.

«Быстрее! Вы что, не слышали по радио? Быстро бросайте всё и идите в подвал!» — торопил старый Ху.

Чэнь Юй, не раздумывая, схватил застывшего от изумления Сяо Гао: «Пошли!»

Синий людской поток мгновенно хлынул! Все бросили инструменты и бросились на юго-восток, единая форма слилась в поток отчаянной толпы.

Внешний громкоговоритель снова заговорил, голос был спокойным, но с металлической холодностью: «Внимание! Космические радары засекли приближение крупной группы неопознанных летающих объектов! Наш флот поднялся на перехват! Сохраняйте спокойствие! Организованно входите в подвал! Строго запрещена паника и давка! Повторяю, безопасность – прежде всего!»

Десятки тысяч людей хлынули к входу в подвал, по узким лестничным колодцам, словно ручьи, поглощаемые землёй, стремительно и молчаливо погружались во тьму...

http://tl.rulate.ru/book/151079/10338962