Готовый перевод Warhammer 40K : Everqueen. Reclamation / Вархаммер 40К : Королева Иша: Глава 11

Марс был в огне. По всей планете замыслы Бе'лакора приносили свои плоды: скрап-код, выпущенный предателями, хлынул в марсианские системы. Предателей была лишь горстка, но большего и не требовалось.

Кузницы Марса были соединены древними, тайными сетями, суть которых больше не понимали даже величайшие умы Механикус; эти знания были погребены под песками времени и догм. Море кабелей и проводов, плотные облака данных и беспроводной связи простирались по всей планете — великая паутина, связывающая весь Марс воедино, соединяющая каждый храм, каждую библиотеку.

И теперь яд хлынул через этот древний лабиринт, прорываясь сквозь все защитные меры, оставляя паутину истерзанной и разрушающейся. Антивирусные коды «Эгида» смогли сдержать поток лишь на секунду, прежде чем скрап-код разорвал их в клочья.

Словно многоголовый змей, скрап-код искал уязвимые места в инфраструктуре Марса, изрыгая яд и пламя повсюду, где только мог. Возможно, когда-то человечество и смогло бы остановить это, но контрмеры против скрап-кода и колдовства, разработанные во время Железной Войны, были почти полностью забыты, и Механикус оказался беспомощным, когда Марс обратился против самого себя.

В Эриес Прайм предохранители великих термоядерных реакторов, питавших город, были отключены, и, несмотря на все усилия смотрителей, реакторы перегрузились. Они взорвались волной ядерного пламени, поглотившей второй по величине город на Марсе, убив десятки миллионов людей взрывом, который был виден с орбиты.

В Улье Глейвид содержимое химических заводов было слито в массивную вентиляционную систему, и ядовитые химикаты распространились по воздуху, убивая тысячи с каждым мгновением, пока целый город-улей задыхался в агонии.

В небесах наверху великие корабли Механикус сражались против автоматизированных систем, которые должны были помогать им защищать Марс от вторжения, но теперь обернулись против своих союзников и хозяев. Малые корабли шныряли сквозь хаос, но крупные суда и оборонительные станции обменивались огнем: залпы плазменных пушек стремились разорвать друг друга на части.

И так даже Железное Кольцо начало гореть и трескаться, когда корабли и станции падали с небес дождем из горящей стали.

К их чести, те из Механикус, кто сохранил рассудок, не были сломлены так легко. Скитарии были столь же непоколебимы и безжалостны, как и всегда, а незатронутые порчей Легионы Титанов и Рыцарские Дома скрестили мечи со своими обезумевшими собратьями, стремясь защитить себя. Техножрецы лихорадочно пытались искоренить порчу из систем, изобрести хоть какое-то противодействие. Мастера Кузниц, предвидевшие атаку, поспешили отрезать свои храмы от сети, чтобы избежать нападения.

А в пустошах Марса, где покоилась тысяча забытых секретов, глубоко среди ржаво-красных песков зашевелились древние машины. Одна за другой они поднимались — системы, спавшие тысячелетиями, оживали с гудением, загорались серебряные огни, разбуженные бушующей наверху войной.

Но всё это не имело бы значения, если бы Император не преуспел в самом главном.

Если Лабиринт Ноктис будет разрушен, Марс обречен. Все его системы, от величайших заводов-крепостей до самого незначительного сервочерепа, в одно мгновение окажутся в рабстве у Дракона, обращенные на выполнение воли их нового бога.

Марс стал бы сердцем новой империи машин, нацеленной не меньше чем на истребление всей органической жизни. Нет, даже больше — на то, чтобы переписать само время и отменить исход Войны в Небесах, дабы К'тан вышли победителями над своими рабами.

Этого нельзя было допустить.

Этого не будет. Император не позволит этому случиться, даже если ему придется собственноручно превратить Марс в груду горящих обломков.

Но пока, по крайней мере, он стремился сохранить Марс, а не сжечь его. Он мчался через Имматериум подобно удару молнии, направляясь прямо к Лабиринту Ноктис.

И все же, даже делая это, Император с трудом мог поверить, что Бе'лакор пойдет на такое. Они воевали тысячелетиями, и он хорошо знал, на что способен Первопроклятый, знал, что нет такой границы, которую тот не переступил бы, и нет такой низости, до которой он не опустился бы ради достижения своей цели.

Но это? Это не было зверством, это даже не было безрассудством. Это было самоубийством. Дракон представлял такую же угрозу для Хаоса, как и для человечества. Возможно, даже большую.

Бе'лакор не стал бы делать это просто ради мелкого отвлечения внимания, не просто ради того, чтобы разрушить планы Императора по воссоединению человечества. Здесь было что-то, чего он не видел, что-то, что он упускал.

И все же у него не было времени размышлять над подобными вопросами, даже с его обостренным восприятием.

Император вынырнул обратно в Материум над Лабиринтом Ноктис и обнаружил, что они ждут его.

Лабиринт Ноктис представлял собой путаницу крутых долин и гор, пустынную и холодную. Он был лишен всякой жизни, и даже Механикус избегали его как чумы по причинам, которые сами толком не понимали. Никто не осмеливался строить внутри Лабиринта или даже рядом с ним.

Даже силы Бе'лакора еще не подошли слишком близко к Лабиринту, вместо этого собрав огромное войско на его южных окраинах, в пространстве между ним и плато Сирия.

И это была армия автоматонов, вмещающих демонов, Андроидов Хаоса и Демонических Машин, потрескивающих от адской энергии. Их были тысячи, десятков разных форм и размеров: от солдат человеческого роста до возвышающихся шагоходов, равных Титану. Железные змеи с телами длиной в мили скользили по земле в окружении железных легионов и парящих дронов. Пожиратели Душ, Медные Скорпионы Кхорна, Чумные Дроны Нургла, Титаны-Покорители Слаанеш, истребители Повелители Огня Тзинча... широкий спектр демонов от каждого из Четверки, ныне привязанных к машинам.

Техножрец Механикус, вероятно, нашел бы их знакомыми, но чуждыми, даже если бы в них не обитали демоны, ибо конструкции этих адских машин были древними. Это были солдаты Железной Войны, древние предшественники конструктов Механикус.

И с горячей, острой вспышкой ярости Император распознал заклинания и контракты, связывающие эти мерзости. Рука Бе'лакора была здесь, конечно, все эти существа были привязаны к его службе, но не он был тем, кто изначально сплавил демонов с этими машинами.

Казалось, Ваштор все-таки был замешан в этом. Самого его здесь не было, Император был уверен, что почувствовал бы его. Каким бы хитрым ни был Аркифан, он не был мастером-чернокнижником, способным скрыться даже от глаз богов.

Но он снабдил Бе'лакора армией и инструментами, необходимыми, чтобы предать Марс огню.

http://tl.rulate.ru/book/150947/8980939