Видя беспокойство сына, она поняла, что дело серьёзное, и пришлось подавить свои эмоции. Однако Ци Линь, услышав новость, в отчаянии выбежала, схватив госпожу Лю за руку и крича.
— Почему, почему! Мама, ты же говорила, я смогу остаться здесь? Ты обещала, что я смогу последовать за господином Дуном!
Госпожа Лю, раздражённо:
— Ты что, не слышала, что сказал твой брат? Быстро собирайся!
— Нет! Я хочу остаться здесь, я не уйду!
У госпожи Лю в голове гудело от злости:
— Господин Дун уже пал, как ты можешь остаться?
— Я... я... я не хочу жить так, чтобы не было ни еды, ни тёплой одежды!
Госпожа Лю влепила ей две пощёчины и потащила прочь:
— Думаешь, мы этого хотим? Что мы можем теперь поделать?
На эти слова подошёл Ци Наньфэн:
— Выход всё ещё есть.
За то время, что ушло на чашку чая, они снова были в пути.
На этот раз у поместья Жуань была повозка. Прежняя воловья телега использовалась для перевозки грузов, а пожилая чета Жуань сидела в повозке.
Если кто-то слишком уставал, Жуань Мянь, оценив ситуацию, подвозила его некоторое расстояние.
Семья Ци, напротив, плелась в хвосте колонны, и время от времени кто-нибудь оборачивался и спрашивал госпожу Лю.
— Скажите, госпожа Ци, где ваши припасы? Когда они прибудут?
— Да, я вижу, вы измучены. У вас тоже есть повозка, как у госпожи Жуань?
Госпожа Лю была в ярости, но осмеливалась лишь проклинать этих ненадёжных людей под нос.
Она повернулась, чтобы поговорить с Ци Наньфэном, но не решилась его задевать, встретившись с его налитыми кровью глазами.
Если кто и был в этот момент наиболее раздосадован и взбешён, так это Ци Наньфэн.
Ни с того ни с сего Дун Цзюня забрали придворные чиновники, а весь особняк опечатали.
Неужели это правда, о чём принцесса писала в тайном свитке?
Ситуация оказалась сложнее, чем ожидалось, и пока что им оставалось лишь временно затаиться и ждать подходящей возможности.
Однако дело приняло такой оборот, что даже за городом они слышали, как прохожие обсуждают это.
— Я слышал, особняк господина Дуна ограбили! Один человек вынес всё дочиста! Когда прибыли чиновники, ничего не осталось, как странно!
— Что за бандит такой умелый? Наверняка в особняке было много слуг, неужели они не заметили?
— Кто знает! Я скажу так, этот бандит всё сделал чисто! Дун Цзюнь угнетал народ, поделом ему.
Бандит, который вычистил богатства Дун Цзюня, стал популярной темой для разговоров.
Госпожа Лю невольно вспомнила положение своей семьи.
Мог ли тот бандит и этот быть одним и тем же человеком?
И без того раздражённая, а теперь ещё и видя, как Ци Линь дуется на неё, она в сердцах гневно дёрнула Ци Линь за ухо.
Но не успела она закричать, как Ци Линь отшвырнула её ногой!
Удивительно, но её вышвырнуло из строя, и она тяжело упала.
Зеваки засмеялись, а госпожа Лю кое-как поднялась на ноги, но, испугавшись яростного выражения лица дочери, стала бить себя: «Как я могла вырастить такую бесполезную дочь? Горе мне...»
Но Ци Линь и Ци Наньфэн не обращали на неё внимания, каждый погружённый в свою скорбь.
Тем временем Жуань Мянь шла и шила шарфы вместе с Цуй Чжу.
Если купленных утиных перьев не хватало, она рвала на части какие-нибудь шкуры.
Позже к ним присоединились и другие женщины из поместья, и время пошло быстрее.
Она слышала, как люди на дороге обсуждают поместье Дун, и подумала, что доверилась правильному человеку. Наверняка это первый министр приказал наказать Дун Цзюня.
Должно быть, они нашли разведывательное управление по её тайному письму.
Теперь, когда важнейшего разведывательного управления не было, а Дун Цзюнь пал, те, кто за кулисами замышлял мятеж, наверняка были встревожены.
Жуань Мянь подумала о спасённом ею мальчике, несмотря на его хрупкий вид, он оказался на удивление проворным.
Учитывая характер первого министра, он наверняка обеспечит мальчику хороший путь.
Покинув Город Пурпурного Листа, их следующей остановкой был Цинчан.
При обычном темпе им потребовалось бы три дня и четыре ночи без отдыха, чтобы добраться туда.
Они шли уже целый день и были почти измотаны.
Пока не увидели невдалеке большой соломенный сарай, от которого доносился аромат.
Оказалось, несколько человек раздавали кашу нуждающимся, редкую кашу с постным мясом и солёньями, её аромат разносился на мили вокруг в дикой местности.
Го, который разведал дорогу впереди, вернулся с улыбкой и сказал:
— Начальник, впереди местные жители предлагают кашу, говорят, мы все можем поесть.
— Правда? Такая удача?
Даже чиновники удивились, подумав, что жители, возможно, ждали именно их.
Го энергично кивнул:
— Чистая правда, я попробовал, с кашей всё в порядке, они и сами её ели.
— Воистину дар небес! Пошли.
Они все выстроились в очередь, сидя в соломенном сарае, чтобы принять щедрую милостыню жителей.
Жители сказали, что здесь часто бывают обездоленные бродяги, которым нечего есть, и их деревня поддерживает благотворительность, проводя такие акции несколько дней в месяц.
Чиновники, довольные бесплатной едой, не стали задавать лишних вопросов.
Изначально подозрительная, Жуань Мянь собиралась провести расследование, но, увидев двух человек с тыквами-горлянками на поясах, успокоилась.
Может быть, это первый министр прислал этих людей?
Хоть она и не была уверена, но тыквы на их поясах согрели сердце Жуань Мянь.
Жители не только предоставили еду, но и сказали, что соломенный сарай защищает от ветра. Если нужно, они могут остаться на ночь.
Это было именно то, что им нужно!
С ночными ветрами и снегом соломенный сарай был всё равно что обрести вторую жизнь.
Озабоченные выживанием, все безмерно их благодарили.
···
Глубокой ночью в подземелье Города Пурпурного Листа вошёл мужчина в тёмном парчовом халате.
На нём была меховая шапка, черты его лица были спокойны, а на чёрном плаще таяли снежинки.
Тюремные стражники почтительно сложили руки:
— Господин! Дун Цзюнь признался, вот его показания, но он раскрыл только контакты более высокого уровня, больше ничего вытянуть не удалось.
Через решётку камеры был виден Дун Цзюнь, пригвождённый к столбу, весь в крови, в жалком виде.
Едва живой, он всё ещё молил о пощаде.
Мужчина бесстрастно посмотрел на него, взглянул на признание, затем повернулся и сел на чистый стул.
Он налил себе чашку чая.
И небрежно произнёс лишь одно слово: «Казнить, если до завтра не заговорит».
Услышав это, Дун Цзюнь собрал все свои силы, чтобы закричать о помощи, но мужчина оставался безучастным.
Вскоре из тени вышел вице-министр Дун в сопровождении красивого молодого человека.
Юноша был худощав, но в его взгляде читалась свирепая решимость. Увидев мужчину, он без колебаний опустился на колени:
— Благодарю вас, господин, за вашу помощь, я готов служить вам верой и правдой!
Мужчина взял со стола кинжал, осторожно поднял руки юноши, помогая ему встать:
— В таком случае, будешь помогать старому Дуну.
http://tl.rulate.ru/book/149201/8428291
Сказали спасибо 11 читателей