Готовый перевод Peach Blossoms to Pluck / Цветы персика для сбора: К. Часть 63

Она хотела в снежные земли, хотела увидеть его родину, проверить, правда ли там бесконечные снежные горы и стада скота.

— Юань Тао?

Мысли вернулись. Юань Тао улыбнулась:

— Ничего. Просто слышала, что там красиво.

Муэр, не задумываясь, зевнула:

— Спать, спать. Все эти дни Чжун-ван приходил по вечерам заниматься с тобой, и я не смела вернуться в комнату. Сегодня наконец отосплюсь, — она перевернулась на бок и меньше чем за полчаса захрапела.

Юань Тао ещё немного почитала, затем, почувствовав сонливость, встала, намочила полотенце и умылась. Услышав шум у двери, отложила полотенце и пошла открывать.

— Госпожа Мэн... — Юань Тао была слегка удивлена, но не слишком.

В комнате Муэр храпела так, что дрожали стены. Юань Тао смутилась, но госпожа Мэн мягко сказала:

— В последнее время стало жарко, не хочешь выйти во двор посидеть?

Юань Тао изначально относилась к госпоже Мэн с подозрением, а теперь, видя, что та, будучи беременной, пришла ночью, забеспокоилась. Закрыв дверь, она последовала за госпожой Мэн в сад:

— У госпожи есть поручение?

Госпожа Мэн улыбнулась:

— А что, разве без поручения нельзя прогуляться?

— Я не это имела в виду.

— По твоему акценту, ты не из Чанъаня.

— Действительно, не оттуда.

— Понятно, — сказала госпожа Мэн, затем добавила: — Говорят, Чжун-ван лично привёз тебя в дом?

Юань Тао промолчала.

Госпожа Мэн не обратила внимания:

— Кстати, в тот вечер Чжун-ван по тайному приказу Шэнжэня разбирался с делом дома тибетского принца, а затем привёз тебя...

— Что госпожа хочет у меня спросить? — перебила Юань Тао, прямо глядя ей в глаза.

— Мне просто любопытно, чем ты занималась до того, как попала сюда?

Юань Тао ответила:

— Мои родители умерли, я скиталась и просила милостыню, пока не добралась до Чанъаня. Думала, умру на улице от болезни, но Чжун-ван спас меня.

Госпожа Мэн была опасна — её прислал наследный принц. Юань Тао хотела поскорее закончить разговор, чтобы не навлечь беду:

— Если честно, я тяжело болела, жар повредил мне рассудок, и многое я уже не помню.

Эти слова подействовали. Госпожа Мэн не стала настаивать:

— Как твои раны?

— Уже затянулись.

Госпожа Мэн остановилась, и Юань Тао замерла следом. Та разглядывала её, затем усмехнулась:

— Ладно, раз ты не хочешь быть откровенной, дальнейшие расспросы бессмысленны, — она погладила Юань Тао по голове, взгляд был тёплым. — То, что ты так доверяешь Чжун-вану и полагаешься на него, стало для меня неожиданностью.

Юань Тао поклонилась и собралась уйти, но, сделав несколько шагов, услышала за спиной слова госпожи Мэн:

— Разве ты не хочешь знать правду? — не спеша добавила та. — Ты действительно знаешь Ли Шао?

Юань Тао не обернулась, холодно ответив:

— Я не понимаю, о чём говорит госпожа.

— Да? — переспросила госпожа Мэн, затем тихо произнесла: — Что ж, возможно, тебе самой предстоит найти истину.

— Наследный принц — злодей, но Чжун-ван тоже не святой, — губы госпожи Мэн шевельнулись, она проводила взглядом удаляющуюся Юань Тао. В тишине ночи вдруг раздался крик совы, похожий на плач младенца. Госпожа Мэн решила, что ей послышалось. Подняв глаза на колеблющиеся тени деревьев, она почему-то почувствовала, что жить ей осталось недолго.

Юань Тао ускорила шаг, вернулась в комнату, закрыла дверь и, слушая храп Муэр, наконец расслабилась.

Она чувствовала, будто на сердце шрам, который только затянулся, а госпожа Мэн уже поддевает его лезвием. Она боялась ковырять дальше — хлынет кровь.

Читать она не могла. Задула лампу, сняла одежду и укрылась одеялом.

...

— Что? У госпожи Мэн будет мальчик? — взвизгнула госпожа Ду.

Она только что вернулась от Ли Шао и собиралась позавтракать. Хорошее настроение моментально испарилось.

— Потише, госпожа, — прошептала Ноэр.

— Это правда?

— Совершенно точно. Ваш отец подкупил врача, который осматривал госпожу Мэн, и тот специально сообщил.

— Эта стерва! — У госпожи Ду снова пропал аппетит. Она швырнула палочки на столик, нахмурившись.

— Муженёк знает? — спросила госпожа Ду.

— Конечно, знает.

— И что говорит отец?

— Конечно, нельзя оставлять.

Госпожа Ду слегка удивилась, но тут же успокоилась. Да, даже у Вэй Жун ещё нет сына. Если госпожа Мэн родит первенца, это будет неправильно.

— Но это же ребёнок Чжун-вана... — Госпожа Ду не была уверена.

Ноэр сказала:

— Госпожа, ваш отец считает, что нельзя оставлять ни мать, ни ребёнка.

Время текло, как вода. Прошло три месяца, и снова настал день весенней охоты на горе Лишань. С самого утра слуги в доме Чжун-вана засуетились, готовя необходимые вещи.

Юань Тао и Муэр методично перепроверяли мелочи, которые нужно было взять с собой.

— Этот сундук — Чжун-вана, — солдаты, сопровождавшие их, поставили ящик с вещами на землю, и один из них достал из-за пазухи список, передавая его Юань Тао.

Та взяла кисть, обмакнула в тушь:

— Откроем и проверим.

— Ладно, — слуга открыл замок, сначала вынул ларец из наньму, показал Юань Тао: — Одна курильница с золотой инкрустацией и перьями зимородка.

Юань Тао тщательно проверила, отметила в списке:

— Следующее.

— Пояс с узором из облаков и зелёного камня.

На проверку ушёл целый час. Юань Тао проявляла терпение, ни одна золотая или серебряная безделушка не ускользнула от её внимания. Закончив, она наблюдала, как солдаты опечатывают сундук, и только тогда убрала ключ.

Был полдень, солнце палило. Хотя до летнего зноя было далеко, Муэр уже страдала от жары.

— У тебя действительно безграничное терпение, — сказала она. — Не зря тётя Вэй говорит, что на тебя можно положиться.

Юань Тао убрала ключ в шкатулку:

— В чужом сундуке, если что-то пропадёт, под подозрение попаду я.

— Да они и не запомнят! — Муэр презрительно фыркнула. — Чжун-ван, Жэнь-ван — у них подарков горы. Если что-то пропадёт, они даже бровью не поведут, — работу, считала она, можно выполнять спустя рукава. Так усердствовать, как Юань Тао, было глупо.

Та едва слышно вздохнула:

— Теперь, когда вещи упакованы, можно и отдохнуть.

Муэр лукаво улыбнулась:

— Ещё бы! Они уезжают на три месяца — просто праздник! — она взяла Юань Тао под руку, радостно сказав: — Я уже всё придумала. Когда они уедут, тётя Вэй будет не так строго следить, и мы сможем улизнуть, сходить на Западный базар. Говорят, там есть лавка с румянами и белилами самых модных оттенков. И кунжутные пирожки — слушай, обязательно купи кунжутный пирожок, заверни в него жареную баранину, посыпь перцем... этот вкус...

http://tl.rulate.ru/book/148513/8317592