Готовый перевод The Three-body Problem: The Most Competent Wallfacer in History / Задача трёх тел: Самый полезный Отвернувшийся в истории: Глава 50. Белая звезда

Но худшее было впереди. По мере приближения двух других солнц температура на Трисолярисе начала стремительно расти. Всё больше воды испарялось и уже не могло вернуться в жидкое состояние. Вскоре всю планету окутал плотный саван из пара, и снаружи она стала похожа на белый шар.

Температура продолжала подниматься. Это не было похоже на обычную Эру Хаоса. Гигантское количество водяного пара удерживало тепло, заставляя его нарастать. Температура пара достигла нескольких сотен градусов, и он из белого стремительно превратился в бесцветный. Из космоса планета выглядела обманчиво-живой, будто напитавшаяся влагой.

Но на её поверхности не осталось ничего живого. Раскалённый пар проникал повсюду. Один его выброс мог сварить заживо, что уж говорить о долгом пребывании в этой адской пароварке.

Пережив пик чудовищного жара, Трисолярис по счастливой случайности вырвался из смертельных объятий трёх солнц. Пар остывал ещё очень долго. Затем начались ливни, которые, не прекращаясь, перешли в снежные бури. Вода на поверхности начала замерзать.

Так родилась белая планета.

Символ надежды, «зона рассвета», исчез без следа. Осталась лишь белая, мёртвая тишина, словно планета надела траурное одеяние по погибшей цивилизации.

Цзян Юй и Ян Дун долго молчали, глядя на то, во что превратился Трисолярис. Трудно было поверить, что цивилизация, построившая космический город, оказалась так же беззащитна перед яростью трёх солнц, как новорождённый младенец. Усилия смертных перед лицом вселенской мощи — всего лишь пыль.

Внезапно Ян Дун что-то вспомнила и быстро нашла на орбите первый космический город. Его тормозная система была не так сильна, но, находясь под защитой планеты, он пострадал не слишком серьёзно. Однако это был не «город-ковчег», как новый. Его топливо и провизия поставлялись из «зоны рассвета». Теперь, когда Трисолярис погиб, город, истративший большую часть энергии, не мог поддерживать жизнеобеспечение и быстро превратился в город-призрак.

Множество кораблей, успевших взлететь с поверхности, теперь бессмысленно кружили за ним по орбите. Признаков жизни в них уже не было. Единственный космический ресурсный центр был полностью парализован. Все эти малые корабли были аппаратами класса «планета-орбита», с ограниченным запасом топлива и припасов. Когда на Трисолярисе разразилась «паровая катастрофа», они не смогли дозаправиться, а у пилотов закончилась еда.

Трисоляриане, которым посчастливилось сбежать с поверхности в космос, вскоре были вынуждены дегидрироваться прямо в своих кораблях. Это был выбор, продиктованный отчаянием. Эта цивилизация погибла. Пройдут неведомые годы, прежде чем их, возможно, кто-нибудь разбудит. И неизвестно, можно ли будет их вообще оживить после столь долгого пребывания в космическом холоде.

Город-призрак и кладбище кораблей стали скорбным хороводом спутников Трисоляриса. Следующий, кто ступит на их борт, появится, возможно, через сотни тысяч или миллионы лет.

— Эта цивилизация ещё не погибла, — тихо сказала Ян Дун.

Цзян Юй кивнул. Он не разделял её оптимизма, но всё же перевёл камеру на новый космический город.

Снова ускорив игру, они наблюдали, как город несколько дней совершал гравитационный манёвр. Наконец настал решающий момент. Все его двигатели вспыхнули одновременно, и на мгновение он стал ярче самого солнца. Спустя полчаса напряжённого ускорения космический левиафан успешно вырвался из гравитационного плена звезды.

Но стоило его обитателям возликовать, как одна из звёзд под влиянием двух других внезапно изменила свою траекторию. Словно коварно выглянув из-за своих собратьев, она обнаружила беглеца и медленно поплыла ему наперерез.  

Цзян Юй, Ян Дун и все обитатели нового космического города замерли в молчании.

Долгая семидесятилетняя Стабильная Эра была лишь милостью трёх солнц. Тогда их танец был предсказуем: две звезды вращались друг вокруг друга, а третья, находясь на удалении, двигалась по орбите вокруг этой пары. И Трисолярису повезло оказаться рядом с ней. Но совсем недавно эта гармония нарушилась. Три звезды снова сошлись в хаотичном объятии. И тут же явили свой истинный, хищный лик, бросившись на последнюю надежду цивилизации, как дикие звери.

Поддавшись чудовищному притяжению, новый космический город отчаянно боролся. Скорость, превышавшая третью космическую, которая должна была стать его спасением, теперь несла его навстречу гибели. Он мчался прямо на звезду. Отчаянная попытка затормозить привела лишь к тому, что корпус начал деформироваться и разрушаться. Торможение пришлось прекратить.

Новый космический город, венец технологической мысли этой цивилизации, прекратил борьбу и устремился в огненную бездну.

Юйчи Гун снова вышел на связь с Ян Дун.  

— Рад видеть вас в свои последние мгновения. Мы совершили роковую ошибку, построив город таким огромным. Без планеты, что стабилизировала бы наш курс, даже самый большой корабль — лишь лёгкая скорлупка в бушующем океане, которую в любой миг может опрокинуть волна. Следующая цивилизация не должна повторять наших ошибок. Такой гигант требует слишком много энергии!

— У вас закончилось топливо? — спросила Ян Дун.

— Топливо есть, но это бесполезно. Город захвачен приливными силами звезды. Любые попытки изменить курс — тщетная агония, — ответил Юйчи Гун. — Наш город — как огромный железный шар. Его масса так велика, что мощности двигателей едва хватало, чтобы достичь третьей космической скорости. Сейчас же мы летим гораздо быстрее этого порога, и все наши методы торможения бессильны. — Он помолчал. — Проектируя город, мы думали, что, достигнув такой скорости, сможем вырваться из кошмара трёх солнц. Как же мы были наивны, полагая, что эти три монстра дадут нам хоть малейший шанс на разгон! — Юйчи Гун вздохнул. — Корабли на термоядерном синтезе не подходят для нашей системы. Надеюсь, будущие цивилизации усвоят наш урок и бросят все силы на создание кораблей, способных к межзвёздным перелётам.

— Для Трисоляриса есть лишь один путь — звёздное бегство, — кивнула Ян Дун.

После нескольких секунд молчания Юйчи Гун сказал:  

— Внутри становится всё жарче. Пора и мне уйти с достоинством.  

С этими словами он прервал связь.

Два дня спустя, совершив лишь половину оборота вокруг звезды, новый космический город рухнул в её пламя. Словно капля дождя, упавшая в океан, — лишь крошечная рябь на огненной поверхности.

На фоне гигантской звезды появилась алая надпись:  

【Цивилизация № 193 уничтожена в Эру Хаоса. Эта цивилизация, продолжив идею цивилизации № 192 о побеге из системы Трисоляриса и достигнув уровня космической цивилизации, оставила бесценный урок для своих потомков.】  

【Семя цивилизации не погибло. Оно будет перезапущено, чтобы вновь начать свой непредсказуемый путь эволюции в мире Трёх Тел. Добро пожаловать в следующей сессии.】  

http://tl.rulate.ru/book/148225/8728952