Готовый перевод Seized by the Powerholder / Похищенный власть имущим: Глава 26

После того дня Цзян Юэ оставили в спальне Чэнь Лочуаня — все её вещи перевезли из прежнего жилища.

Она холодно стояла в дверях, наблюдая, как служанки и слуги суетятся, перетаскивая ящики и сундуки, но в конце концов ничего не сказала.

Чэнь Лочуань отдал приказ — спорить с прислугой было бесполезно.

Поздней ночью, когда роса уже ложилась на землю, высокий молодой человек в охотничьем костюме мчался по пустынным улицам. Края его одежды были испачканы тёмно-красной кровью.

Лицо его было суровым и гневным.

У ворот Дома Первого Министра дежурили ночные стражи. Увидев его, они тут же бросились открывать ворота.

В последнее время никто не знал, чем именно занят господин: часто возвращался глубокой ночью. Но никого это не удивляло — новая династия только утвердилась, повсюду ещё шныряли остатки мятежников и заговорщиков. Чэнь Лочуань большую часть времени был занят до предела, и прежние дни, когда он мог позволить себе бездельничать, казались теперь редким исключением.

Слуги тут же окружили его. Чэнь Лочуань спрыгнул с коня, бросил поводья мальчику и быстро направился к кабинету.

— Позовите управляющего! Зажгите свет!

Слуги не посмели медлить и бросились выполнять приказ.

Управляющий, разбуженный среди ночи, сразу же напрягся, быстро оделся и поспешил в кабинет. Он служил Чэнь Лочуаню много лет и знал: если его господин вызывает в такое время, значит, дело серьёзное.

В кабинете зажгли десятки свечей. За воротами одна за другой раздавались конские подковы.

— Господин Чжан!

— Господин Ли!

Несколько чиновников с окровавленными мечами поспешно вошли внутрь и обменялись поклонами.

Тем временем в спальне Цзян Юэ только что закончила читать медицинскую книгу и погасила свет, но ещё не уснула. Услышав снаружи громкий топот копыт и шагов, её сердце заколотилось.

С самого детства она пережила более десяти лет тревог и ужасов во время Смуты. Такие звуки ассоциировались у неё с набегами и бегством — этот страх глубоко въелся в её сознание.

Даже понимая разумом, что в Доме Первого Министра она в безопасности, Цзян Юэ всё равно прижала ладонь к груди и села на кровати — уснуть больше не могла.

Она накинула халат и вышла во двор. Служанки, должно быть, уже спали — никто её не остановил.

Чиновники с громким звоном мечей вошли в кабинет, не скрывая шагов.

Они все были старыми соратниками Чэнь Лочуаня и знали, что в этом доме нет хозяйки, поэтому обращались с резиденцией как с государственной канцелярией.

В кабинете Чэнь Лочуань уже снял верхнюю одежду. Его широкое плечо было обнажено, а на нём зияла рана от стрелы — кровь сочилась из неё струйками.

Обломок стрелы лежал на столе: когтистый наконечник был покрыт кровью и ошмётками плоти. Холодный блеск отражался от стального острия.

— Выяснили ли, кто были те убийцы в прошлый раз?

Услышав шаги, он обмотал рану отрезом бинта и поднял глаза. В его чёрных, как нефрит, глазах читалась ледяная жёсткость.

Один из чиновников в красном срочно вышел вперёд и поклонился, выражая смущение:

— Тот убийца, которого мы поймали… он притворился мёртвым, но так и не раскрыл ничего…

Увидев, как нахмурился Чэнь Лочуань, он поспешил добавить:

— Но его положение, несомненно, высокое! По моему мнению, на этот раз эти люди тоже охотятся за ним!

Чэнь Лочуань кивнул, немного смягчившись, и указал на наконечник стрелы:

— Отнесите это в военное ведомство. Пусть проверят, из того ли же материала сделано оружие, что и в прошлый раз.

Он махнул рукой:

— Идите. Гадать сейчас бесполезно. Как только будут результаты — соберёмся снова.

Чиновники тут же нахмурились:

— Господин, а вдруг на стреле яд? Не послать ли сначала в Императорский медицинский институт?

Чэнь Лочуань лишь презрительно усмехнулся:

— Я же не умер? Делайте скорее!

Они переглянулись, но никто не двинулся с места.

Таков был характер Чэнь Лочуаня: стоит ухватить врага — он шёл до конца, даже ценой собственной жизни. Благодаря такой решимости он в былые времена одерживал победы над врагами, превосходившими его в несколько раз.

Но времена изменились…

Один из старших чиновников, бывший некогда его главным секретарём и верно служивший много лет, поспешил вперёд, прежде чем молодой господин вспыльнул:

— Господин! Ведь говорят: «Тысячи лянов золота — не сиди на краю чердака». Теперь вы Первый Министр, от вас зависит судьба миллионов! Нельзя так рисковать!

Чэнь Лочуань взглянул на него. Старик заслуживал уважения, и ему следовало уделить внимание.

Подавив раздражение, он коротко бросил:

— На стреле нет яда! Идите делать своё дело.

Но старик всё ещё стоял, лицо его было мокро от слёз:

— Как вы можете так легкомысленно относиться к себе?! А если это медленный яд… Что тогда будет с нами?! Пусть хоть проверят лекари!

Он упал на колени и начал кланяться до земли. Остальные чиновники последовали его примеру:

— Умоляю вас, господин, подумайте!

Молодое лицо Чэнь Лочуаня исказилось от изумления и гнева. Его брови сдвинулись, как два меча:

— Вы что, перестали мне подчиняться?! Убирайтесь немедленно!

Он давно не кричал так грозно. Чиновники вздрогнули, всхлипывая, поднялись на ноги.

Один из них взял наконечник стрелы с таким видом, будто держал в руках погребальную дощечку Чэнь Лочуаня.

Тот уже собрался что-то сказать, но в этот момент дверь кабинета распахнулась.

Цзян Юэ, растрёпанная, в простом халате, с холодным выражением лица и сжатыми губами, быстро вошла внутрь. За ней, весь в поту, спешил управляющий:

— Ах, госпожа, госпожа, не входите…

Чиновники, не вытерев ещё слёз, широко раскрыли глаза. Кто это? Откуда в Доме Первого Министра такая прекрасная девушка?

Какое отношение она имеет к господину Чэню?

Их взгляды стали хитрыми и любопытными.

Только один молодой чиновник вдруг вспомнил:

— Это же та самая госпожа, что в прошлый раз раскрыла обман преступника!

Он бросился вперёд и упал на колени:

— Госпожа! Умоляю вас, уговорите господина! Он ранен неизвестной стрелой — жизнь в опасности!

Чэнь Лочуань, увидев, как Цзян Юэ так бесцеремонно вошла, остолбенел.

Он мгновенно вскочил с кресла, подбежал к ней и крепко обнял, полностью заслонив её от любопытных глаз.

— Ты как сюда попала?! Почему в таком виде?!.. Ты уже спала? Мы тебя разбудили?

Он повысил голос, но, встретив недовольный взгляд Цзян Юэ, тут же сбавил тон:

— Мы уже закончили. Сейчас отведу тебя обратно, хорошо?

Он оглянулся и злобно сверкнул глазами на чиновников: «Убирайтесь!»

Те вздрогнули и начали суетливо кланяться друг другу, создавая полный хаос.

Цзян Юэ сначала отстранила Чэнь Лочуаня, слегка нахмурив брови:

— Если бы я не пришла, ты бы и дальше вёл себя как безумец.

Чиновники сразу поняли, что у них появился союзник, и, несмотря на грозный взгляд Чэнь Лочуаня, ни один не двинулся с места.

Цзян Юэ вытянула руку из-за его спины:

— Дайте сюда наконечник.

Её тонкие, словно из нефрита, пальцы раскрылись. Чиновники опустили глаза и передали стрелу по цепочке. Ближайший поднёс её, почтительно подняв над головой:

— Прошу вас, госпожа.

Цзян Юэ уже собиралась взять её, но Чэнь Лочуань опередил — выхватил наконечник, быстро вытер о рукав и только потом протянул ей.

Цзян Юэ внимательно осмотрела его.

Потом она потянулась за свечой, но та оказалась частью многорожкового подсвечника и не вынималась.

Не раздумывая, Цзян Юэ просто выдернула одну свечу из подсвечника, наклонила её и начала осторожно прожигать наконечник.

Чэнь Лочуань застонал от беспокойства и забрал свечу у неё:

— Дай мне держать. Осторожно, обожжёшься!

Цзян Юэ даже не взглянула на него. Свеча выпала из её пальцев, а тёмные глаза неотрывно следили за стальным остриём.

На поверхности металла проступил едва заметный синеватый оттенок.

—

В спальне на огне тихо булькала маленькая аптекарская склянка.

Чэнь Лочуань полулежал на ложе, плечо уже было перевязано. Он пытался уговорить Цзян Юэ:

— Милочка, я знаю, что за яд. Хотя противоядия нет, но сразу не умрёшь.

А вот те убийцы… их личность крайне важна. Каждая минута промедления увеличивает риск…

Цзян Юэ взглянула на него, продолжая неспешно помахивать веером:

— Ты «знаешь»? Я тоже знаю этот яд. Он называется «Тлеющие Кости». Противоядия действительно никто не создавал, но это не значит, что его нельзя сделать.

Чэнь Лочуань рассмеялся:

— Ну раз никто не делал, значит, нет!

Цзян Юэ подняла палец к губам, давая знак молчать:

— Конечно, можно. Иначе чем я сейчас занимаюсь?

Её длинные волосы рассыпались по плечам, лицо скрывал лёгкий пар от лекарства. Тонкий палец у губ придавал ей необычайную сосредоточенность.

Чэнь Лочуань на мгновение замер, его кадык дрогнул.

В его глазах мелькнула борьба, но он ничего не сказал.

Цзян Юэ бросила на него презрительный взгляд:

— Раз ты «знаешь», то должен понимать: этот яд особенно коварен. Сначала он не вызывает никаких симптомов, даже кровь в ране не меняет цвета.

Но со временем он медленно разъедает кости, лишая человека возможности ходить.

Для обычного богача это, может, и не беда — пусть сидит, пока слуги ухаживают.

Но для тебя… это, наверное, хуже смерти.

К тому же Чэнь Лочуань пришёл к власти через военные заслуги. Его старые соратники зависели от него и нуждались в его авторитете. Если он станет калекой…

Даже Цзян Юэ, далёкая от политики, чувствовала зловещий замысел врагов.

Чэнь Лочуань лишь усмехнулся, и в его обычно суровых глазах мелькнула лёгкость:

— Война окончена. Если бы я мог стать обычным богачом — это было бы счастьем.

Цзян Юэ на мгновение опешила, потом холодно усмехнулась:

— Да, большое счастье. Сегодня ты падёшь — завтра Цюй Сиюй увезёт меня.

Зрачки Чэнь Лочуаня резко расширились.

Цзян Юэ встретила его взгляд:

— Не веришь, что я могу вылечить тебя от этого яда?

Она чуть приподняла подбородок, гордо:

— Просто я ещё молода, и моё имя не дошло до твоих ушей. Но ни один из моих пациентов ещё никогда не умирал!

Чэнь Лочуань смотрел на неё, весь его прежний гнев исчез. Вдруг он не выдержал и громко рассмеялся.

Как же в этом мире оказалась такая обаятельная девушка? Стоит только увидеть её — и хочется прожить с ней всю жизнь.

Даже если она иногда капризничает и упоминает ненужных людей — это можно простить.

Цзян Юэ, однако, смутилась от его внезапного смеха:

— Почему смеёшься? Разве это смешно?

Чэнь Лочуань поспешно опустил голову, прикрывая рот, и прокашлялся:

— Ничего… Просто отравление действует странно.

Цзян Юэ нахмурилась:

— Не ври! Этот яд не затрагивает разум!

—

Цзян Юэ решила во что бы то ни стало вылечить Чэнь Лочуаня, и побег стал для неё второстепенным.

Этот подлый яд так разозлил её, что, думая о тех, кто изобретает способы причинять страдания вместо того, чтобы лечить, она почувствовала инстинктивное отвращение и не хотела, чтобы злодеи добились своего.

— Где моя книга?

Она спросила во время перерыва в варке лекарства.

Чэнь Лочуань сделал вид, что не понял:

— Какая книга?

Цзян Юэ бросила на него недовольный взгляд и неохотно пояснила:

— Та, что я тогда носила с собой.

— Та самая записная книжка, которую она брала даже при попытке побега. В ней хранились не только её медицинские записи, но и собранные учителем знания поколений их школы.

Встречая сложные случаи, она всегда обращалась к ней. Теперь же, чтобы вылечить Чэнь Лочуаня, она особенно нуждалась в ней.

Чэнь Лочуань понял, насколько важна эта книга для Цзян Юэ — возможно, даже больше, чем Линь Цзюэ. Поэтому он тайком спрятал её, чтобы использовать как козырь.

Он не собирался возвращать её сейчас. Цзян Юэ по-прежнему явно мечтала о побеге — это было написано у неё на лице. И у него не было ни капли уверенности.

http://tl.rulate.ru/book/147607/8188106