Готовый перевод Seized by the Powerholder / Похищенный власть имущим: Глава 27

Недовольство Чэнь Лочуаня было слишком очевидным. Цзян Юэ продержалась в молчаливом противостоянии несколько мгновений, незаметно сжала губы и снова повернулась к лекарственному котелку.

«Ладно, книги и не сохраняются надолго. Учительница потеряла свой экземпляр ещё в смутные времена, поэтому её записки — единственные, что остались от неё одной».

Но это ничуть не мешало передавать знания из поколения в поколение.

Раз Чэнь Лочуань не хочет отдавать, ей лишь немного усложнится задача — придётся потратить несколько лет, чтобы вновь воссоздать всё по памяти.

Лекарство было готово. Цзян Юэ аккуратно разлила его по чашке, немного остудила дыханием и протянула Чэнь Лочуаню:

— Сейчас я даю тебе рецепт, укрепляющий кости и питательный для костного мозга. Он временно противостоит «Тлеющим Костям»…

Чэнь Лочуань взял чашку и, не колеблясь, выпил всё до дна.

Слова объяснения застряли у Цзян Юэ в горле.

«Ну и ладно, — подумала она. — Главное, что он пьёт».

В душе у неё возникло лёгкое недоумение. Чэнь Лочуань вёл себя как образцовый пациент — не требовал пояснений, не задавал вопросов, просто молча глотал лекарство.

Однако она отлично видела: он до конца не верит, что она способна излечить «Тлеющие Кости».

Ему, похоже, вообще всё равно — подействует ли снадобье или нет, станет ли он калекой или останется здоровым.

Цзян Юэ не хотела углубляться в эти мысли. Она — лекарь, её дело лечить, а не уговаривать. Если пациент сам пьёт лекарство — тем лучше.

Она мрачно развернулась и направилась к выходу.

— Поздно же уже, госпожа, куда собралась? — окликнул её Чэнь Лочуань сзади.

Цзян Юэ на миг замерла, но тут же продолжила идти.

За спиной заскрипела кровать. Она напрягла губы и ускорила шаг, но её быстро настигли.

Крепкая рука перехватила её плечо, и Цзян Юэ оказалась прижатой к горячей груди.

Чэнь Лочуань был босиком и без рубахи, его тёплое дыхание коснулось её уха:

— Госпожа, пора ложиться спать.

Цзян Юэ была против этого всеми фибрами души!

Последние дни Чэнь Лочуань уходил рано утром и возвращался поздно ночью. Она спала одна, просыпалась — рядом никого. Жизнь хоть как-то терпима.

— У тебя сегодня нет дел? Не надо в Министерство военных дел заглянуть? — поспешила она отстраниться, упираясь ладонями в его приближающееся лицо.

Чэнь Лочуань не обратил внимания на её слабое сопротивление. Он легко подхватил её под колени и, словно ничего не весила, понёс к ложу.

— Ты что делаешь! У тебя же рана на плече! — вскрикнула Цзян Юэ, боясь причинить ему боль, и лишь коснувшись постели, сразу же попыталась скатиться вниз.

Чэнь Лочуань мгновенно схватил её за талию и вернул обратно.

Но Цзян Юэ, словно озверев, снова и снова пыталась вырваться. Наконец Чэнь Лочуань не выдержал: одной рукой он прижал её к себе, другой — лёгким шлепком по ягодицам — остановил буйство.

— Перестань наконец! — с досадой бросил он. — Ты чего упираешься? Куда ты вообще собралась?

Цзян Юэ застыла. Её шея, оставшаяся открытой, мгновенно покраснела.

Она замолчала и больше не сопротивлялась.

Чэнь Лочуаню показалось, будто он только что боролся с упрямым котёнком — хотя в жизни ни разу не дрался с такими зверьками. Он и рассердился, и рассмеялся, тихо фыркнул и потянулся, чтобы задуть светильник.

Спустя некоторое время Цзян Юэ в темноте толкнула его руку, лежавшую на ней:

— Убери.

Он не послушался полностью, лишь немного ослабил хватку.

Цзян Юэ с трудом перевернулась в узком пространстве и, повернувшись лицом к стене, погрузилась в сон.

* * *

Следующие несколько дней Цзян Юэ не видела Чэнь Лочуаня.

Она была занята поиском противоядия и не имела времени думать о нём, да и радовалась тому, что по ночам снова спит одна.

Лишь по утрам, ощущая на постели чужое тепло, она слегка хмурилась.

Цзян Юэ постепенно поняла, что нынешняя жизнь вполне терпима, и даже сама стала мягче и приветливее.

Чэнь Лочуань, хоть и ненавистен, но никто другой в Доме Первого Министра её не обижал.

За время совместного проживания она не могла оставаться равнодушной, когда служанки жаловались на головную боль или старухи — на старые недуги. Всем, кого видела, она по возможности помогала.

Однажды за воротами вновь поднялся шум — кто-то вернулся.

Цзян Юэ, следившая за четырьмя-пятью маленькими котелками, глубоко вздохнула и, зажмурившись, сжала переносицу.

— Чем занята, госпожа? — в следующее мгновение в сад вошёл Чэнь Лочуань с улыбкой.

Несколько дней отсутствия сказались на нём: на подбородке пробилась короткая щетина, но глаза по-прежнему горели ясным огнём, усталости не было и следа.

Цзян Юэ коротко окинула его взглядом и равнодушно отвела глаза.

Она не собиралась отвечать, но Чэнь Лочуаню было всё равно.

Он бесшумно подкрался сзади и обхватил её, плотно прижав к себе.

Подбородком он ласково потерся о её макушку и тихо вздохнул.

Цзян Юэ, застигнутая врасплох, широко распахнула глаза.

Она тут же попыталась вырваться.

Но Чэнь Лочуань лишь крепче прижал её к себе и тихо произнёс:

— Цзян Юэ, дай мне немного подержать тебя.

В его голосе прозвучало нечто необычное. Цзян Юэ на миг замерла и недовольно спросила:

— Зачем?

Чэнь Лочуань снова замолчал, но не отпускал её.

Цзян Юэ терпела, чувствуя, как спина горит, будто её прижали к раскалённой печи.

Когда её терпение вот-вот иссякло, он наконец заговорил:

— Скажи, госпожа, как поступить лекарю, если больной не только отказывается пить лекарство, но ещё и нарочно сидит на сквозняке, чтобы заболеть сильнее?

Цзян Юэ хотела ответить, что никогда не встречала таких глупцов.

Но вопрос прозвучал слишком серьёзно, и из уважения она задумалась, прежде чем покачать головой:

— Господин, я не могу представить подобного. Если бы такое случилось, я бы либо ушла, либо ещё раз попыталась уговорить. Но пока не столкнусь с этим лично, не знаю, как поступлю.

Она легко смягчалась к больным, но у неё были и принципы. Эти два чувства часто боролись между собой, и победа переходила то к одному, то к другому. Даже сама она не могла предсказать свой выбор.

Чэнь Лочуань, кажется, усмехнулся, но больше не стал развивать тему.

Цзян Юэ наконец вырвалась из его объятий и поспешила отойти подальше.

Вспомнив что-то, она вынула из кармана маленький фарфоровый флакон и бросила ему.

Чэнь Лочуань приподнял бровь и поймал его.

— Противоядие готово. Принимай по одной пилюле ежедневно, месяц подряд.

— Так быстро?

На этот раз даже Чэнь Лочуань не скрыл удивления.

Цзян Юэ гордо кивнула:

— Это и несложно. Говорят, яд без противоядия — лишь потому, что лекари заняты лечением, а не изучением подобных коварных штучек.

Чэнь Лочуань покрутил флакон в руках, будто оценивая, и молча спрятал в карман.

* * *

После его ухода Цзян Юэ вдруг вздрогнула.

«Нарочно сидит на сквозняке, чтобы заболеть сильнее?»

Она повторила про себя дважды и вдруг осенило.

Последние дни, помимо приготовления противоядия для Чэнь Лочуаня, лечения слуг и переписывания записок, она не забывала и о совместных исследованиях с главным лекарем Императорского медицинского института — болезни, вызываемой «злобной ци».

Этот «болотный яд» мгновенно заражает при контакте и крайне труден для врачей.

Недавно она почувствовала, что почти уловила суть, но не могла выйти из Дома Первого Министра — не было подходящих больных для проверки гипотез.

* * *

Цзян Юэ внезапно слегла.

Чэнь Лочуань примчался в панике и увидел, как она, охрипнув, инструктирует служанку:

— Пожалуйста, свари отвар по этому рецепту… Обязательно в той аптеке, о которой я тебе говорила. У них лучшие травы. В других могут подмешать плохие, а ты не отличишь — и лекарство потеряет силу.

Служанка стояла на коленях в нескольких шагах от неё, и Цзян Юэ приходилось повышать голос, чтобы быть услышанной.

Чэнь Лочуань нахмурился и шагнул вперёд:

— Почему не подходишь ближе?!

Цзян Юэ с трудом приподняла голову:

— …Не подходи…

Чэнь Лочуань давно перестал обращать внимание на её отказы. Он сел на край постели и коснулся её раскалённой щеки.

Цзян Юэ отвернулась:

— …Не приближайся… Заразишься…

Чэнь Лочуань с тревогой в глазах возразил:

— В доме полно императорских лекарств. Зачем покупать на стороне? Пусть управляющий откроет кладовую — выбирай, что нужно.

Цзян Юэ закашлялась и с усмешкой ответила:

— В моём рецепте нужны свежие корни лотоса и только что собранный форсайтия. Неужели Его Величество пожаловал золотые семена, чтобы вы посадили их в кладовой?

— …

Чэнь Лочуань щипнул её влажную щёку:

— Наглец! Даже Его Величество осмеливаешься высмеивать?

Цзян Юэ фыркнула:

— Лучшие лекарства растут повсюду, но в ваши кладовые их не загонишь.

Чэнь Лочуань лишь покачал головой и приказал служанке:

— Позови императорских лекарей.

…Императорских лекарей?

Глаза Цзян Юэ блеснули. Она замолчала, перестав спорить.

Чэнь Лочуань отвёл прядь волос с её лица и вздохнул:

— Ты и правда не даёшь мне покоя. Как ты вообще умудрилась так заболеть…

Взгляд Цзян Юэ встретился с его, и Чэнь Лочуань вдруг замер.

Она почувствовала беду и тут же попыталась перевернуться, чтобы скрыть выражение лица.

«Ох, родная! Только подумала — и он сразу понял?!»

Но Чэнь Лочуань уже убедился в своём подозрении. Его ладонь непреклонно легла на её щёку, не давая отвернуться.

Перед ним открылось всё её виноватое лицо.

— Ага! Чтобы сбежать, даже притвориться больной додумалась?

— Цзян Юэ, ты просто великолепна.

Голос его был спокоен, но в глазах сверкала ледяная ярость.

Цзян Юэ дрогнула. Она поняла, что он ошибся, и поспешила оправдаться:

— Нет, я…

Но запнулась, вспомнив, что её болезнь и вправду не совсем чиста.

Её замешательство лишь укрепило подозрения Чэнь Лочуаня.

— Хорошо, — процедил он сквозь зубы. — Как пожелаешь. Посмотришь сама, сумеют ли эти старики тебя вылечить!

* * *

Императорские лекари толпились в комнате, переглядываясь, никто не решался заговорить.

Цзян Юэ лежала на постели, слабая и бледная, и смотрела на них.

Чэнь Лочуань сидел рядом, словно ястреб, готовый в любой момент броситься в атаку.

Цзян Юэ слабо кашлянула.

Чэнь Лочуань: «…»

Наконец он, нахмурившись, бросил:

— Чего стоите? Быстро осмотрите госпожу и назначьте лечение!

Из толпы неторопливо вышел главный лекарь:

— …Нижайший опоздал.

Он взглянул на Цзян Юэ и сразу понял, в чём дело, но всё равно тщательно осмотрел язык и прощупал пульс на обеих руках.

— Цзян Юэ, ты… эх! — в его глазах мелькнуло отцовское укорение.

Цзян Юэ смутилась и тихо что-то объяснила.

Лицо старика немного смягчилось:

— Ладно, раз сама всё понимаешь.

Цзян Юэ бросила взгляд в сторону Чэнь Лочуаня. Тот сидел мрачный, но не мешал их разговору.

Она тихо прошептала:

— Меня насильно взяли в жёны. Я здесь против своей воли. Если есть возможность, помогите мне выбраться отсюда.

Спасибо Чэнь Лочуаню за подсказку.

Императорский медицинский институт, хоть и выглядел незначительно — главный лекарь всего шестого ранга, — обладал широкими связями и мог оказать неожиданную поддержку.

Она верила: старик, уважавший её талант, не откажет в помощи.

Главный лекарь явно удивился, но быстро взял себя в руки и, делая вид, что всё ещё осматривает пульс, спросил:

— Чэнь Лочуань тебя обижает? Говори подробнее — я сам подам на него жалобу!

Цзян Юэ запнулась. Обижает — не то слово. Но она и правда здесь против воли.

Старик нахмурился:

— Если так, то это прекрасный брак. Ты ещё молода, не понимаешь. Твоя учительница, будь она жива, тоже обрадовалась бы, что ты нашла надёжную опору.

— …

Ученица и наставник разошлись во взглядах.

Главный лекарь не понимал, зачем она устраивает этот бунт. Чэнь Лочуань — молод, успешен, во дворе ни одной наложницы. Идеальный муж.

— Я не хочу выходить замуж.

— …Ты просто капризничаешь.

Старик недовольно взглянул на неё и больше не стал разговаривать.

Он встал и, следуя её указаниям, назначил её собственный рецепт.

Лекари один за другим покинули комнату с аптечками.

Цзян Юэ лежала на постели, совершенно убитая, и оттолкнула чашку с лекарством, которую Чэнь Лочуань поднёс к её губам.

— Пусть я лучше умру от болезни.

http://tl.rulate.ru/book/147607/8188107