Готовый перевод The Empress's Needle / Игла императрицы: Глава 56

Глава 56

— Почему слишком?

— Как вы можете заставлять меня, главную горничную, делать такое... Это унизительно... как вы смеете!

Главная горничная задрожала всем телом. Она посмотрела на Люси с неприемлемым выражением, полным обиды.

Люси, получив этот взгляд, казалось, даже не дрогнула. Хильда, увидев это спокойствие, готова была вздохнуть.

«Сколько же времени это продолжалось, если она даже глазом не моргнула на такой взгляд?»

Хильде стало жаль Люси. Пока она ничего не замечала, Люси терпела всё это в одиночку. Это была её ошибка.

— Унизительно? Хотелось бы услышать, почему. Из-за Люси? Или из-за уборки?

— Это...

Главная горничная не смогла сразу ответить. Сказать, что унизительна уборка — значит пренебречь работой горничных. Сказать, что дело в Люси — значит признать издевательства.

«Раз она так долго живет во дворце, у неё должно быть хоть немного соображения...»

Неужели присутствие Люси так на неё повлияло? Возможно. Для той, кто молча проработала во дворце 10 лет, Люси была, грубо говоря, просто выскочкой.

Но это не было оправданием, чтобы её жалеть. Ведь она вымещала свою обиду, издеваясь над Люси.

Если бы она обратилась с прошением к Хильде, всё могло бы быть иначе. Сделать её аристократкой было бы сложно, но найти способ для взаимного уважения Хильда бы смогла.

— Вы делали то, чего не могу я, и я была благодарна за это. Неужели я ошибалась?

Сказала Хильда тоном, полным сожаления. Взгляд главной горничной оставался прикованным к Люси, выражая обиду.

— Что ж, тогда ничего не поделаешь.

Хильда опустила палец. Одежда, висевшая на пальце, и та, что парила в воздухе, опустились ещё ниже. Конечно, они не коснулись грязной воды, но этого было достаточно, чтобы напугать главную горничную.

— А, а-а! Ваше Высочество!!!

Главная горничная пыталась схватить одежду, но оковы Кардии были крепки.

— Значит, когда страдают другие — это нормально, а когда вы сами — это неприемлемо?

Главная горничная, уставившись в пол и кусая губы, наконец заговорила:

— Я работала в этом дворце 10 лет.

— Я знаю. Поэтому императрица и рекомендовала вас мне.

— Как вы можете так поступать со мной после этого?

— Тогда как вы могли так поступить со мной?

Холодно ответила Хильда. Сама отпиралась до последнего, а теперь, когда прижало, начала давить.

— Главная горничная пытается манипулировать Вашим Высочеством?

Вмешалась Кардия, до этого молчавшая. Несмотря на то, что она тоже была в статусе фрейлины, как и Люси, слова наследницы маркиза имели другой вес, и главная горничная вздрогнула.

— Н-нет, это не так!

— Тогда говори прямо. В чем причина издевательств над Люси или почему уборка для тебя унизительна?

Главная горничная сжала кулаки и снова злобно зыркнула на Люси. Она выглядела так, словно махнула на всё рукой.

— Её Величество императрица никогда бы так со мной не поступила.

— Вот как?

— Как можно ставить надо мной какую-то девчонку-сироту! Разве так поступают с тем, кто 10 лет верно служил во дворце? Я должна быть благодарна за то, что стала всего лишь главной горничной, когда она стала фрейлиной? Мы ведь обе не были аристократками!

— ...Девчонка-сирота? Тебя это волнует больше, чем то, что она фрейлина?

— Когда она только пришла во дворец, я видела, как она убиралась, будучи служанкой Вашего Высочества. Чем эта девчонка лучше меня, что стала фрейлиной, а я, 10 лет служившая верой и правдой, должна довольствоваться местом главной горничной?

Действительно банальная история. Хильда ожидала зависти и ревности по отношению к Люси, но думала, что человек, проживший во дворце 10 лет, будет вести себя умнее.

«Хотя таких случаев почти не бывает».

По-человечески её обиду можно было понять.

— Тогда ты могла бы отказаться, когда императрица отправляла тебя ко мне.

— ...

— Всего лишь главная горничная...?

Эти слова разозлили Хильду больше всего. Ведь она получила эту должность своими силами, благодаря добросовестности.

«К тому же Люси, будучи служанкой, никогда не пренебрегала ими».

— Разве это не «всего лишь»? Я должна слушать приказы сироты, разве это почетное место?

Хильда слегка нахмурилась. Но после таких слов решение было принято быстро.

— Раз ты считаешь это место ничтожным, я лишаю тебя должности главной горничной. Я сообщу об этом императрице, ведь это она прислала тебя.

— Ваше Высочество...! Это...

— Ты должна знать, что запятнала и честь императрицы.

— ...

Главная горничная плотно сжала губы. Хильда собиралась отправить её обратно к императрице. Императрица может быть недовольна, но поймет.

Затем Хильда перевела взгляд на служанок, усердно издевавшихся над Люси. Трое зачинщиц, пятеро пассивных участниц. И только двое были ни при чем.

— Вы всё слышали, так что, думаю, никто не будет со мной спорить.

— Мы были неправы. Ваше Высочество, простите нас.

Услышав тяжелый упрек, служанки расплакались. Чтобы спасти одежду, им нужно было вымолить прощение любой ценой.

Хильда сразу поняла, что это крокодиловы слезы. Но даже если бы они были искренними, её решение не изменилось бы.

— Вы трое больше не сможете работать во дворце. Также вам запрещено получать рекомендательные письма о службе во дворце.

— Ваше Высочество!

— Что?

— Это слишком, слишком жестоко.

Сказала одна из служанок, роняя крупные слезы. Миловидной девушке было около семнадцати. Возможно, именно поэтому она так завидовала Люси — они были ровесницами.

— Скажи, что именно жестоко? Если есть что-то действительно несправедливое, я выслушаю.

— Мы же не ранили её! Мы сделали это просто из зависти, совсем чуть-чуть.

— Тогда, даже если ваша одежда испортится, вам не должно быть обидно?

— ...

Служанка замолчала, не найдя, что ответить.

— Вы думаете, я приняла такое решение только потому, что вы издевались над Люси?

При этих словах головы служанок опустились еще ниже. Они чувствовали, как слова давят им на плечи.

— Издеваться над другими плохо, это само собой разумеется. Но прежде всего, вы забросили свою работу. Вы забыли, что это ваше рабочее место?

Хильда постучала пальцем по подлокотнику.

— Никто из вас не может сказать, что не знал своих обязанностей или распорядка дня. Или устраивать беспорядок в комнате Люси и портить её одежду было важнее работы?

Она чеканила каждое слово. Естественно, никто не мог ей возразить.

— Во дворце работает много людей, и только когда каждый выполняет свою роль, всё идет гладко. Или вы сами считали свою работу ничтожной?

Хильда не любила людей, пренебрегающих обязанностями. И еще больше не любила безответственных. Ничего не дается просто так.

«Мне грустно и больно за Люси».

Это тоже было плохо. Но если наказать их только за это, весь гнев неизбежно обрушится на Люси. Этого она не хотела.

Прежде всего, нужно было заставить их почувствовать гордость за свою работу. Даже если это не решит проблему полностью, это было необходимо, чтобы Люси могла работать фрейлиной рядом с ней.

— Пятеро участниц лишаются 20% жалованья на полгода.

— С-спасибо.

Была мысль уволить и этих пятерых. Но, по словам Кардии, их проступки были незначительными. Бросили пару злых слов в адрес Люси. Но наказание было необходимо.

— Я верю, что вы больше не дадите мне повода для разочарования.

— Мы запомним это.

Служанки поклонились еще ниже.

Наконец, Хильда посмотрела на двух служанок, которые молча делали свою работу. По словам Кардии, они даже помогали убирать комнату Люси, когда там устраивали беспорядок.

— Для вас двоих у меня кое-что есть, поднимите головы.

Две служанки растерянно подняли головы. Они тоже выглядели ровесницами Люси. По знаку Хильды Кардия дала им по носовому платку.

— Это мелочь, скромная награда с пожеланием и впредь работать усердно.

— М-мы можем принять такое?

Они растерянно приняли платки. Ткань была намного лучше той, что они использовали обычно. Мягкость была совершенно иной.

Обработка была простой: качественная белая ткань с обработанными краями. Сам по себе платок не был дорогим предметом. Но это был подарок Наследной принцессы, что делало его особенным.

— Нелегко молча делать свое дело, когда все вокруг отвлекаются. Так что вы вполне заслужили это.

— Спасибо, Ваше Высочество.

Девушки с восхищением поглаживали платки и кланялись. Их радость была очевидна. Остальные смотрели на них с завистью.

Это тоже было сделано намеренно. Одни наказания оставляют только страх. Она хотела четко наградить тех, кто поступал правильно, чтобы мотивировать их. И надеялась, что это станет поводом для раскаяния остальных. Когда появляется что-то желанное, отношение меняется.

Вещи господ, тем более членов императорской семьи, были особенными и могли стать предметом гордости перед другими.

— Это не какой-то особый случай. Я хочу поощрять тех, кто хорошо справляется.

Закончив на этом, Хильда встала. Оставив Кардию разбираться с остальным, она вернулась в комнату вместе с Люси. По дороге она не сказала Люси ни слова. У Люси тоже была вина.

На столе лежали письма с отказом, которые Люси старательно написала. Хильда просмотрела каждое, проверяя почерк. Было видно, что она старалась изо всех сил, хоть и получалось неумело.

— Люси.

— Да, Ваше Высочество.

Хильда не продолжила сразу. Люси, стоявшая поодаль, подошла к ней. Она присела, глядя на Хильду снизу вверх.

— Простите, Ваше Высочество.

— Знаешь, за что извиняешься?

Люси осторожно кивнула.

— За то, что не смогла защитить себя...?

Хильда не подтвердила и не опровергла. Это было и верно, и неверно.

— Понимаешь, в чем именно ты не смогла себя защитить?

— В том, что только терпела...?

Она снова ответила неуверенно.

— Да, то, что ты только терпела, — это ошибка.

— Да...

— Люси, так же, как я несу ответственность за тебя, ты несешь ответственность за себя.

— Ответственность...

— И главная горничная, и я несем ответственность за приставленных к тебе служанок, но и ты тоже несешь за это ответственность.

— Я понимаю, Ваше Высочество.

— Правда?

— Да.

Люси энергично кивнула. Поэтому Хильда, чтобы действовать как Наследная принцесса, сказала ей то, что до сих пор сдерживала.

— И самое главное, твоя ошибка в том, что ты не понимаешь, как сильно я тобой дорожу.

— Ваше Высочество.

— Почему ты мне не сказала? Думала, что если потерпишь, всё образуется?

— Это потому, что Ваше Высочество...

— Боялась меня потревожить?

Люси кивнула, осторожно глядя на неё.

— В будущем тебя могут обижать люди посложнее. Просто терпеть может быть тяжело. Ты всё равно будешь только терпеть?

— Я могу терпеть. Ради Вашего Высочества.

— Так нельзя. Я привела тебя сюда не для того, чтобы ты была несчастна. Я должна быть человеком, на которого ты можешь положиться.

— Ваше Высочество.

— Ответ?

Спросила Хильда с притворным недовольством. В отличие от обычного, Люси не смогла ответить сразу. В её глазах читалось колебание.

«Неужели я настолько ненадежна?»

Хильде хотелось отрицать эту мысль, но она не стала. Возможно, так и было. Нужно было сказать так, чтобы Люси поняла.

«Может, Люси просто не привыкла, что её защищают?»

У Люси были на то причины. Она была сиротой и с раннего детства должна была терпеть и выживать в одиночку. Даже после прихода в поместье графа Бейли, хоть стало и лучше, ей по-прежнему приходилось справляться со многим самой.

— Люси.

— Да, Ваше Высочество.

— В поместье графа нам хватало меня, тебя, садовника и дворецкого, верно?

— Да, верно.

— Но помнишь, что случалось, когда кого-то одного не было?

При этих словах лицо Люси исказилось, будто вспоминать было больно. Она кивнула. Если отдыхал дворецкий или садовник, что-то обязательно ломалось. В такие моменты они понимали, что дом держится только потому, что каждый человек на своем месте выполняет свою роль.

— Садовник или дворецкий пропускали работу только по семейным обстоятельствам или из-за болезни, так?

— Да. Говорили, что иначе следующий день будет тяжелым.

— Помнишь день, когда дворецкий пришел на работу, несмотря на жар?

— Конечно, он работал через силу, а потом проболел неделю. Такое не забудешь.

Хильда улыбнулась. Люси, кажется, что-то поняла и осторожно спросила:

— Во дворце ведь очень много людей...?

— Но для меня, Люси, ты единственная.

Она вложила в эти слова всю душу. Она хотела сказать, что так же, как у садовника и дворецкого были свои роли, у Люси есть её собственная роль.

«И я хотела, чтобы она поняла, что терпение — не всегда лучший выход...»

Хильда ждала, не торопя её. Люси, казалось, о многом передумала за это время. Она осторожно улыбнулась и ответила:

— Я поняла, Ваше Высочество. Впредь я не буду просто терпеть.

— Обещаешь?

— Да, обещаю.

Хильда крепко обняла её. Она хотела беречь её так же сильно, как та была верна ей. Ведь в этом дворце Люси была тем человеком, с которым ей было комфортнее всего.

http://tl.rulate.ru/book/146809/9896686