Готовый перевод The Empress's Needle / Игла императрицы: Глава 55

Глава 55

Она нарочно собрала всех в разгромленной комнате Люси. Перед Хильдой никто не посмел бы прибраться там, куда она смотрит.

Собрались все: сама Люси, главная горничная и служанки, нанятые на имя Хильды. Пожилая главная горничная с ошеломленным видом поклонилась Хильде.

— Вы звали меня, Ваше Высочество.

— Я позвала вас, потому что мне стало интересно, как у всех дела в последнее время.

Хильда спросила спокойным тоном. Главная горничная не смогла ответить сразу. Хильда тихо вздохнула. У этой женщины тоже есть глаза, и одного взгляда на эту комнату должно было быть достаточно, чтобы понять, что происходит.

— У меня есть вопрос.

— Слушаю.

— Думаю, вы знаете, что Её Величество императрица, оценив вашу добросовестную службу, рекомендовала вас на должность главной горничной, управляющей служанками под моим началом?

— Да. Её Величество императрица сказала мне служить вам всем сердцем, так как вы очень ценный человек.

Выслушав ответ, Хильда молча посмотрела на неё. Она слышала, что эта женщина 10 лет добросовестно служила под началом императрицы, не вызывая никаких проблем.

«Значит ли это, что она хорошо справлялась только со своими прямыми обязанностями?»

Иначе пришлось бы подозревать, что императрица нарочно прислала некомпетентного человека.

«Но императрица слишком хорошо ко мне относится, чтобы думать так».

Хильда не хотела подозревать женщину, которая всегда относилась к ней как к дорогому гостю. Она вспомнила искреннее лицо императрицы, которая при каждом визите угощала её редким чаем из далекой страны и спрашивала, нет ли неудобств и не обижает ли её Реймонд.

«Это определенно дело рук самих служанок. Если бы это было делом рук императрицы, всё было бы гораздо тоньше».

Хильда была уверена. Если бы императрица хотела издеваться над ней, притворяясь доброй, она бы не стала устраивать всё так примитивно. Поэтому она прямо спросила главную горничную:

— Или я хочу спросить, может, вам не нравится помогать Люси, моей фрейлине?

— Что вы, ни в коем случае.

Главная горничная энергично замотала головой.

— Тогда я хочу знать, знали ли вы, что в последнее время горничные не помогали Люси, а издевались над ней.

— Это...

Главная горничная заколебалась. Судя по её поведению, она знала об издевательствах. Хильда тихо вздохнула.

«Значит, даже главная горничная игнорировала статус, данный Люси...»

У Хильды потемнело в глазах. Видимо, она отнеслась к этому слишком беспечно...

— Я хочу знать причину.

— ...

— Не думайте, что я пропущу это, если вы будете молчать. Вы все работаете под моим началом.

— Ваше Высочество, это просто невинные шалости. Девочки не желали ничего плохого.

«Невинные шалости?»

При этих словах бровь Хильды слегка приподнялась. То, что она видела и слышала, никак нельзя было назвать «невинным».

«Она пытается приуменьшить значение происходящего прямо передо мной?»

Это было недопустимо и не поддавалось пониманию. Главная горничная, похоже, считала, что может отделаться парой слов не только перед Люси, но и перед ней. Или же она просто льстила, чтобы избежать неприятностей прямо сейчас. Ни то, ни другое не соответствовало поведению человека с должностью главной горничной.

— Вы сможете ответить за свои слова?

Холодно спросила Хильда. От её тона и главная горничная, и служанки замерли. В голосе Хильды не было открытого гнева. Но этого было достаточно, чтобы внушить им страх.

— И это не ответ на мой вопрос.

В комнате снова повисла тишина. Ситуация была удушающей. Нельзя было позволить им просто отмолчаться или замять всё словами. Это выходило за рамки того, на что можно закрыть глаза как на шалость, и даже если это была шалость, сейчас это было тем более недопустимо.

Реймонд пытался исправить несправедливость во дворце. Хильда была согласна с ним и хотела того же.

Сама Люси смотрела на Хильду умоляюще, словно пытаясь остановить её. Но Хильда намеренно не смотрела в её сторону. Раз уж она решила действовать, то не остановится, даже если Люси будет против.

— Кардия.

— Да, Ваше Высочество.

Лицо Кардии, ответившей так, словно она только этого и ждала, было таким же суровым, как и у Хильды.

— Думаю, стоит показать им. Кажется, они сами не понимают, в чем проблема.

По знаку Хильды Кардия вышла вперед и подняла руку. Она начертала формулу в воздухе, и появился круглый шар. Глаза горничных округлились, ведь увидеть мага во дворце было редким событием.

— «Ого, госпожа Люси, кажется, о-очень хорошо убирает».

— «И правда, похоже, у неё талант к другой работе, а?»

— «Смотри, мы бы даже не осмелились надеть такую красивую одежду, она для нас слишком роскошна».

— «Точно, она так сияет, что глаза слепит. Великодушная госпожа Люси, вы же не будете против, если мы добавим немного цвета ради нас?»

— «Видимо, раз Ваше Высочество её любит, она и правда возомнила себя аристократкой».

Глаза служанок расширились ещё больше, когда из шара полились звуки. Это были голоса тех самых горничных, которые издевались над Люси. И не только тот голос, что они слышали недавно. Кардия умело собрала доказательства за несколько дней.

С каждым новым словом взгляды служанок всё больше утыкались в пол. Но даже когда воспроизведение закончилось, главная горничная смотрела на Хильду с невозмутимым лицом.

— Это просто невинные шалости.

— Что?

— Пусть слова и были резкими, но ведь леди Люси, фрейлине Вашего Высочества, не было причинено вреда.

Хильда посмотрела на главную горничную с недоумением.

«Не причинено вреда?»

Несмотря на выражение лица Хильды, говорившее «что за чушь вы несете», главная горничная продолжала говорить. Возможно, для неё это было естественно. Если она признает всё здесь, ей придется понести соответствующее наказание.

— На теле леди нет ран, и она не заболела, не так ли?

Она говорила такую нелепицу с такой уверенностью, что Хильда даже растерялась.

«Отсутствие физических ран означает, что ничего не случилось?»

У самой Люси, возможно, и не было видимых ран. Но её комната была загажена, а одежда испорчена. К тому же одно из платьев было сшито самой Хильдой.

— Тогда объясните, что случилось с этой комнатой?

— Просто уборка еще не закончена.

Услышав это, Хильда заподозрила кое-что. Возможно, то, что служанки действовали так дерзко, было не только их инициативой.

— Уборка не закончена...

Хильда обратилась к Кардии:

— В какое время убирают комнату Люси?

— Обычно после обеда.

— Это не совпадает с рабочим графиком?

— График может меняться в зависимости от обстоятельств.

Главная горничная говорила так, словно всё делалось строго по правилам. Хильда вспомнила свое первое впечатление о ней.

«Она не казалась плохой, тем более её представила императрица...»

Были некоторые сомнительные моменты, но Хильда списала это на свое воображение. Главная горничная императрицы тоже хвалила её. Говорила, что она добросовестно выполняет свою работу, так что можно быть спокойной.

«Мне жаль и перед императрицей».

Проблема в том, что она сама плохо следила за ситуацией? Или в том, что она слишком доверяла этой женщине? Хильда приложила руку ко лбу, глядя на неё. Раз она так отпирается, другого выхода нет.

— Хорошо, значит, горничные ни в чем не виноваты, и это лишь мое недопонимание?

— Именно так. Это всего лишь недопонимание, Ваше Высочество. Все горничные верны своему делу.

— А что насчет одежды? — резко спросила Хильда.

Главная горничная, решив, видимо, идти до конца в своей наглости, ответила, прищурив глаза:

— Они просто хотели красиво покрасить одежду леди.

— Вот как?

— Да.

Хильда улыбнулась её наглости и оглядела главную горничную и служанок.

«Может, это немного по-детски...»

Око за око, зуб за зуб. Если они не могут поставить себя на место другого умом, придется дать им прочувствовать это на собственной шкуре.

— Главная горничная, и вы все, принесите свою самую любимую одежду.

Хильда обратилась к тем, кто хоть как-то участвовал в травле Люси.

— Зачем вы отдаете такой приказ?

— Я же только что сказала, что это было моё недопонимание, хотя вы не сделали ничего плохого, верно?

— Да...

Главная горничная ответила настороженно. Хильда улыбнулась. Она подавила гнев. Нужно потерпеть совсем немного.

— Поэтому я хочу наградить вас. Как я могу просто так пропустить свою ошибку? Я не могу сшить одежду прямо сейчас, поэтому хочу украсить ту, что вам дорога.

Хильда говорила так, словно её гнев действительно прошел. И служанки, и главная горничная вглядывались в её лицо, пытаясь понять истинный смысл её слов.

«Раз они так открыто пытаются понять мой настрой, значит, считают меня легкой добычей».

Хильда усмехнулась. Она велела освободить служанок. Те, помешкав, сходили в свои комнаты и принесли по комплекту одежды.

— Ваше Высочество, что вы собираетесь делать?

— Наградить их.

Сказав это, Хильда широко улыбнулась. Кардия, увидев эту улыбку, убедилась, что слова Хильды не стоит воспринимать буквально.

«Я думала, Ваше Высочество ограничится выговором...»

Вероятно, так бы и случилось, если бы они честно признали свою вину. Но они сами упустили этот шанс.

— Все принесли?

— Да, Ваше Высочество.

— Хорошо. Тогда, Кардия, свяжи их.

— Слушаюсь.

Кардия тут же сковала всех, включая главную горничную.

— Что вы делаете, Ваше Высочество?!

— Люси, сходи в прачечную и принеси немного грязной воды.

— В-Ваше Высочество...

— Быстрее.

Понукаемая Хильдой, Люси, хоть и мешкая, принесла воду. Хильда осмотрела одежду, которую принесли служанки и главная горничная. Судя по ткани и состоянию, они не солгали и действительно принесли любимые вещи.

— Вы сказали, что хотели красиво покрасить одежду для Люси?

— Да.

Хильда сначала взяла одежду служанок. Только тогда на их наглых лицах промелькнул страх.

— Тогда я отплачу вам тем же. Кажется, нынче в моде странные способы окрашивания.

Улыбаясь, Хильда подняла одежду служанок над грязной водой. Она нарочно разжала руку, словно собираясь бросить одежду. Вещи выглядели так, будто вот-вот упадут.

— Ваше Высочество!!

— Моё выходное платье...!

— Я купила его специально для фестиваля...

Служанки закричали. Но одежда не упала. Благодаря предварительной договоренности с Кардией, магия удержала вещи. Целью было не наказать, а заставить их почувствовать то, что чувствовала жертва.

Служанки с обидой смотрели то на Хильду, то на главную горничную. Одежда, парящая в воздухе, казалось, могла упасть в любой момент.

Конечно, у главной горничной не было времени заботиться о них. Она побледнела и смотрела на Хильду.

— Ч-что это... Ваше Высочество!

— А что? Я просто тоже хочу красиво покрасить их.

— Это слишком жестоко!

Вместе со словами главной горничной некоторые служанки разразились плачем. Хильда смотрела на них с невозмутимым видом.

— Что именно? Значит, то, что служанки делали с Люси, тоже было жестоко?

При этих словах главная горничная снова замолчала. Улыбаясь, Хильда на этот раз взяла одежду главной горничной.

— Это ведь не жестоко, правда?

Когда Хильда подняла её одежду, главная горничная поспешно заговорила. Даже зная, что магия удержит вещи, тревога была естественной.

— М-мы были неправы!

Хильда нахмурилась. Когда она держала одежду служанок, эта женщина молчала.

«Она не достойна стоять над людьми».

Извинения, принесенные только ради того, чтобы избежать неприятностей для себя, не вызывали доверия. С этими мыслями Хильда саркастически спросила:

— В чем? Я ведь извиняюсь за свою ошибку, разве я делаю что-то не так?

— Н-нет. Это мы виноваты.

— Да...?

Хильда покачала одежду главной горничной на кончике пальца, показывая, что может уронить её в любой момент.

«Я не собираюсь оставлять её на посту главной горничной».

Продолжая держать одежду на пальце, она заговорила. Это был действительно последний шанс.

— Тогда у меня есть одно предложение.

— Какое?

Главная горничная подняла голову и посмотрела на Хильду. Хильда постаралась говорить как можно более непринужденно.

Вообще-то Хильда не любила задевать чью-то гордость. Но это относилось только к тем, кто заслуживал уважения.

— Думаю, будет лучше, если впредь уборкой комнаты Люси займется главная горничная.

— Что вы...

— Как вы знаете, главная горничная, Люси — моя самая дорогая фрейлина.

Хильда посмотрела на неё с лучезарной улыбкой.

Судя по поведению главной горничной, она не хотела признавать статус Люси. Если предположение Хильды неверно, она примет это предложение, если же верно — будет сопротивляться.

Прошло мгновение. Губы главной горничной дрогнули.

— ...Это слишком!

http://tl.rulate.ru/book/146809/9896422