Готовый перевод The Empress's Needle / Игла императрицы: Глава 5

Эпизод 5

Вернувшись домой, Хильда первым делом достала дворянский справочник. Она пролистала указатель, но титула барона Ригеля там не оказалось. Даже если бы она проверила справочник заранее, найти его всё равно не удалось бы.

Тогда она решила поискать информацию о наследном принце. В разделе с генеалогическим древом императорской семьи были официальные сведения о нём. Его звали Реймонд Гличен, и среди перечисленных титулов мелким шрифтом упоминался барон Ригель.

«…Вот почему никто не знал».

Для столичных дворян это, возможно, и не было секретом, но в такой глуши, как их край, никому не было дела до подобных деталей. Однако чувство дежавю, которое она испытывала, вероятно, объяснялось тем, что она когда-то мельком видела это имя в справочнике.

Хильда взяла в руки устройство связи, которое дал ей принц. Оно напоминало беспроводной пейджер. На небольшом экране виднелись лишь три точки. Хильда не разбиралась в таких вещах, но предположила, что это, скорее всего, работает на магии.

Поигравшись с устройством, она убрала его глубоко в ящик. Всё равно она вряд ли когда-нибудь им воспользуется.

До Дня основания оставалось две недели. В следующем году Хильда унаследует титул графини и будет обязана явиться на церемонию в столицу. Значит, этот год — последний, когда она сможет провести праздник уютно, вместе с матерью.

На заработанные деньги Хильда пригласила известного врача, чтобы тот осмотрел мать. Благодаря этому в последнее время мать чувствовала себя лучше и даже могла гулять по особняку и его окрестностям.

«Хильда».

«Да, мама».

«Как прошла чайная вечеринка?»

«Обыкновенно».

«Правда? Не похоже, что всё было так уж обычно».

Мать ласково улыбнулась. Глядя на эту улыбку, Хильда поняла, почему отец был так очарован матерью и женился на ней.

В её понимании этот новый мир был полон странностей. Здесь существовала магия, о которой она читала только в книгах, была строгая сословная система, и случались пугающие вещи. Но Хильда могла жить относительно спокойно и обычно благодаря своим родителям.

Они никогда не повышали голос и были для неё идеальными родителями. Даже когда в детстве, запутавшись в воспоминаниях прошлой жизни, она говорила странные вещи, их любовь к ней не менялась.

Когда маленькая Хильда взяла в руки иглу, они не радовались тому, что она помогает с семейным бюджетом, а стыдились и чувствовали вину за то, что ей приходится об этом думать.

Когда Хильда взяла на себя больше работы, её отец, который до того трудился лишь настолько, чтобы поддерживать семью, решил возродить состояние рода и вернуть земли. Он начал заниматься делами, но, уехав далеко по работе, так и не вернулся живым.

Хильда не могла избавиться от мысли, что это её стремление заработать деньги заставило отца уехать. Может, из-за этого он и погиб? Эта мысль омрачала её лицо.

Мать, не задавая вопросов, утешала её, говоря, что Хильда — их драгоценное сокровище. После смерти отца здоровье матери резко ухудшилось, но она беспокоилась о Хильде больше, чем о себе.

Для Хильды родители были особенными. После смерти отца мать стала для неё единственным близким человеком.

Поэтому она так отчаянно шила, хоть и не любила это занятие. Поэтому она была готова даже к браку без любви, лишь бы он решил их финансовые трудности — ради того, чтобы заботиться о матери.

Если бы она вышла замуж за кого-то ниже по статусу, но богатого, это не было бы браком ниже её достоинства, и она могла бы комфортно заботиться о матери.

«Ну, в прошлой жизни я тоже ходила на смотрины ради семьи. Видимо, мне это не судьба».

Хильда решила не цепляться за мечты о романтической любви или браке. Если судьба не благоволит, лучше не желать лишнего. Жадность только сделает её несчастной.

«Хильда?»

«Да, мама».

«О чём ты так задумалась? Мне интересно всё, что связано с тобой».

Глядя на мать, которая всё ещё напоминала юную девушку, Хильда улыбнулась.

«Я думала, найдётся ли мне такой же замечательный мужчина, как отец».

«Так я и знала! На вечеринке всё-таки был какой-то интересный господин?»

«Если бы был, я бы рассказала вам».

«Наша дочь уже в том возрасте, когда не всё рассказывает маме».

«Вы мне не доверяете?»

«Как можно».

Мать крепко обняла Хильду и погладила её по голове.

«Когда я влюбилась в твоего отца, то до самого его предложения не могла сказать, что он мне нравится. Вот я и подумала, что моя дочь такая же. Молчание ведь не ложь».

Она рассмеялась звонким, словно пение птиц, смехом. Хильда крепко взяла её под руку. Солнце приятно грело, но пора было возвращаться.

«Мама, пора домой».

«Может, ещё немного погуляем? Сегодня я чувствую себя хорошо».

«Но мы уже давно гуляем».

Хильда снова предложила вернуться, и мать посмотрела на неё с лёгкой обидой.

«Когда она так смотрит, я не могу сопротивляться…»

Они гуляли уже около двадцати минут. Мать выглядела неплохо, и, хотя Хильда беспокоилась, ей не хотелось заставлять её возвращаться, видя, как она счастлива.

Обычно мать, даже при лёгком недомогании, предлагала вернуться, чтобы не заставлять Хильду волноваться. Она знала, что её болезнь увеличивает нагрузку на дочь.

«Ещё чуть-чуть, ладно? Сегодня я правда в порядке».

«Только немного».

«И кто тут мама? Такая строгая».

«Какая мама? Вы — единственная, кого я так люблю».

Мать снова звонко рассмеялась. Хильда подумала, что хочет видеть эту улыбку всегда.

«Если взять больше работы, можно будет покупать хорошие лекарства».

Хильда мысленно прикинула, насколько нужно сократить сон, чтобы проводить с матерью больше таких минут. К счастью, долгов у них не было, так что удачный брак мог всё исправить.

«Нужно найти мужа. Богач, мечтающий стать дворянином, точно клюнет на мои условия».

Брак с состоятельным человеком позволил бы ей лучше использовать своё мастерство. Этого было бы достаточно. Она не гналась за большим везением.

В ней зажглась надежда. Хильда улыбалась ярче обычного, беседуя с матерью.

Но этот покой длился недолго.

В тот день в графском особняке началась суматоха. Состояние графини, матери Хильды, внезапно ухудшилось.

«Простите, но кроме дворецкого просить некого».

«Ничего страшного, мисс».

«Я обязательно, обязательно как-нибудь вас отблагодарю…»

«Не переживайте, мисс. Я быстро вернусь».

Несмотря на поздний час, ни один из трёх слуг особняка не ушёл домой. Дворецкий поспешил за врачом, садовник остался помогать по мелочи, а Люси, единственная горничная, была самой занятой. Вместе с Хильдой она кипятила воду, помогала переодеть графиню и делала всё возможное. При этом она не забывала утешать Хильду.

«Мисс, всё будет хорошо».

«Да, она столько вытерпела, я верю, что всё обойдётся».

Хильда кивнула. После прогулки и до самого вечера состояние матери казалось стабильным. Но после ужина она пожаловалась на головокружение, легла, и вскоре у неё резко поднялась температура.

«Это из-за меня».

Хильда не могла избавиться от этой мысли. Она знала, что мать слаба… Как бы ей ни хотелось, надо было остановить прогулку.

«Мне было так радостно гулять с мамой… Видеть её здоровой… Я была беспечна».

Хильда сжала кулаки и стиснула зубы. Люси осторожно разжала её руку.

«Если мадам увидит такое ваше лицо, она будет волноваться, мисс».

«Но, Люси…»

«Кажется, врач приехал».

Снаружи послышался шум экипажа. Хильда с тревогой открыла дверь, чтобы встретить врача. Из-за позднего времени это был не тот врач, который недавно осматривал мать, но Хильда всё равно была рада его видеть.

«Мадам сильно хуже?»

«У неё высокая температура».

Врач, не теряя времени, направился в комнату графини. Тщательно осмотрев её, он протянул Хильде круглую таблетку. Его лицо выражало сожаление.

«Простите, мисс».

«Почему простите…?»

«Моих навыков недостаточно, чтобы справиться с таким серьёзным состоянием. Всё, что я могу, — дать жаропонижающее и надеяться, что мадам продержится».

Хильда рухнула на пол. Не справиться…? В таком месте трудно найти даже хорошее жаропонижающее, так что, возможно, это было ожидаемо. Но она не хотела, чтобы это «ожидаемое» коснулось её матери.

«Неужели нет никакого способа? Я найду деньги, если нужно…»

«Даже за миллион золотых я не смогу её вылечить».

Мир будто рухнул снова. Не вылечить? Ради чего она тогда так отчаянно шила? Ей стало трудно дышать.

«…То, что у вас есть…?»

Но даже в этот момент Хильда уловила намёк в словах врача. Словно цепляясь за последнюю надежду, она спросила:

«Значит, кто-то другой мог бы её вылечить?»

«Да. Но, вероятно, только врач из столицы…»

Врач из столицы… Хильда, словно зачарованная, вышла из комнаты. Она слышала, как Люси зовёт её, понимала, что это безумие, но сейчас было не до раздумий. Она могла оставаться Хильдегардт и не сойти с ума только благодаря родителям.

Прошлую жизнь она потеряла, но в этой жила с относительным удовлетворением — и всё благодаря родителям. Она не могла потерять их обоих. Судьба была жестока.

Но она была благодарна. Ни в прошлой, ни в этой жизни её руки не были красивыми. Иногда она считала это мучением. Но теперь эти руки привлекли внимание принца, и благодаря этому у неё была надежда спасти мать.

Хильда открыла ящик и достала устройство связи, которое дал ей принц. Она не колебалась ни секунды. Нажала на кнопку, как он велел.

На маленьком экране с тремя точками что-то изменилось. Точки несколько раз поменяли форму, и вскоре в комнате вспыхнул свет. Когда Хильда моргнула, перед ней уже стоял знакомый человек.

«…Ваше высочество?»

Ей сказали, что это устройство связи… Хильда, растерянная от неожиданности, смотрела на него.

«Рад снова вас видеть, графиня Бейли. Простите за неподобающий вид, я поспешил».

Как он и сказал, на нём была лишь туника с лёгким халатом. Хильда покачала головой. Его одежда была не важна.

«Это я должна извиниться за бестактность, ваше высочество… Но я не ожидала, что вы явитесь лично».

«Я подумал, что, если вы меня вызвали, дело срочное, поэтому дал вам устройство с заклинанием призыва. Что случилось?»

Принц Реймонд смотрел на неё спокойно. Хильда не сразу смогла заговорить.

Времени в обрез, но, собравшись с духом, она почувствовала себя слишком наглой. Но если не сказать, мать была в опасности. Думая только о ней, Хильда заговорила:

«Можете считать меня бесстыжей, ваше высочество. Моя мать при смерти. Врач сказал, что столичный доктор, возможно, сможет её спасти…»

«Понял».

«Что?»

«Я немедленно вызову императорского врача».

«Но…»

«Графиня Бейли в тяжёлом состоянии, верно? Она — дворянка и гражданка Луминана. Если есть способ спасти гражданина империи, стоящего передо мной, и я не сделаю этого, я не достоин быть наследным принцем».

Хильда уловила заботу в его словах. Но как? Он явился сюда через магию, встроенную в устройство. Чтобы вызвать врача из столицы, нужен был выдающийся маг. Даже Хильда, не разбирающаяся в магии, это понимала.

«Но это должно остаться в тайне».

Реймонд сказал это строго. Хильда рефлекторно кивнула.

Её любопытство тут же разрешилось. К её изумлению, Реймонд начал создавать магическую формулу прямо на месте.

http://tl.rulate.ru/book/146809/8004517