Готовый перевод Наука об Эффекте Массы / Наука об Эффекте Массы: Глава 21

Глава 21. Первый ход. Война.

Глэдос сидела в баре в Президиуме за столиком, заказанным на ее имя. Она не была любителем алкоголя или подобных заведений, однако, личность, с которой ей предстояло встретиться настаивала на этом самом месте. Фактически, адрес ей назвал голографический терминал на улице, когда она прогуливалась в поисках приличного мороженного. После чего терминал тут же начал вещать рекламу, как будто ничего и не произошло. Личность, которую Глэдос ожидала в баре – это Касуми Гото. Пару дней назад она шепнула Сэлиму, который успел неплохо укорениться в Иллиумском подполье, став весьма важным разумным, фактически, являясь связующим звеном между торговцами незаконными препаратами, оружием и информацией и контрабандистами. Работал он, разумеется, только через запутанную сеть прокси серверов и подставных лиц. Ходили слухи, что даже Серый Посредник иногда пользуется его услугами. Вот этот момент надо еще проработать. Но не сейчас. Сейчас нужно заручиться поддержкой неуловимой мисс Гото. Глэдос сидела, размешивая воду мизинцем, разглядывая окружающую обстановку. Разумные здесь явно ни на кого не обращают внимание, у каждого свой небольшой круг друзей и знакомых, в который они никого пускать не хотят. Очевидно, почему мисс Гото решила позвать ее сюда. Внезапно, рядом с Глэдос материализовалась женская фигура, с надвинутым на лицо капюшоном, скрывающим ее внешность. Глэдос заметила, как материал кресла слегка промялся, когда она села туда, но сделала вид, что ничего не заметила.

- Так-так-так. Зачем величайшему ученому своего времени понадобилась величайшая воровка? – Касуми ухмыльнулась.

- Вы весьма высокого мнения о себе.

- И это заслуженно, поверьте.

- Ваша репутация говорит сама за себя. О вас практически ничего не известно.

- Это лишь значит, что я хорошо делаю свою работу. Чем менее известен вор – тем он эффективнее.

- Разумеется. Именно такие индивидуумы мне и требуются. Работа будет не из легких.

- Я уже большая девочка. Сложная работа меня не пугает.

- Не сомневаюсь. – Глэдос перекинула данные воровке. – Здесь досье на каждого из целей. Мне требуется вся информация по Серому Посреднику. Но самое главное – его местоположение.

- Ого. Нехило вы замахнулись. – присвистнула Касуми, изучая данные, - Эта дичь может оказаться вам не по зубам.

- Это уже мне решать, мисс Гото. – холодно осекла ее Глэдос.

- Ну, Серый Посредник – это ваша головная боль. Если вас схватят и будут пытать – я тут не причем. – Касуми откинулась на спинку кресла. – Двадцать миллионов кредитов, половину вперед.

- И что помешает вам исчезнуть с деньгами?

- Воровская честь?

- Не смешите меня.

- Ладно, ладно. Сколько недоверия… Скажем так. Мне нужен миллион кредитов на проведение операции. Придется дать несколько немаленьких взяток и купить снаряжение. Считайте это служебными расходами. Потом, по окончанию задания вы выдадите оставшуюся сумму. Если попытаетесь меня кинуть и/или убить, то компьютер автоматически отправит агентам Серого Посредника информацию о том, что вы копаете под него.

- Неплохо, мисс Гото. С вами интересно иметь дело. – одобрила Глэдос. – По рукам.

***

- Да. Как я и думала. Глупые органики, как же вас надурили… - Глэдос оторвалась от монитора, который выдавал ей целые массивы информации от вскрытия тел батарианских пиратов.

Наемники также отметили, что батарианцы были на удивление сильны и действовали очень слаженно. Подобную выучку и дисциплину можно было бы ожидать от тех же турианцев, но не от пиратов же. Очевидно, что наемники Затмения уже увидели, как наниты изменили батарианцев, не могли не видеть. Теперь поползут слухи и ее имя будет в них фигурировать. Проклятие! Она и так наследила и коллекционеры, несомненно, пытаются от нее избавиться. Запоздало пришла мысль, что стоило залечь на дно и действовать через подставных лиц, после того раза, когда ей пришлось спешно переместиться в тело клона. Идеальное алиби вышло бы. Глэдос не могла обвинить себя в тугодумии, но такой изящный выход из ситуации был бы оптимальным, но момент уже упущен: коллекционеры, очевидно, обнаружили ее тело и, сложив два и два, догадались, что она способна перемещаться в тела клонов. Впрочем, тут ее винить нельзя, она не знала, что Гегемония и Альянс покорились коллекционерам, а иначе это назвать нельзя. Вся структура нанитов подтверждает наличие возможности дистанционного контроля носителя нанитов. Пугающая мысль: а сколько уже существуют киборгов, полностью подконтрольных коллекционерам? Миллионы? Миллиарды? А сколько еще будет? Распространение нанитов ненасильственным методом будет проходить лишь до тех пор, пока это будет иметь смысл, поэтому, никто еще не знает об этой угрозе, а все, кто знает – уничтожаются. Таким образом, на нее, ее компанию и на наемников Затмения начали охоту. Пока что, попытки были не впечатляющими, но рано или поздно у них получится.

Глэдос свернула отчет по нанитам и открыла файл с результатами засекреченного эксперимента. На самом деле, если об этом узнает Совет Цитадели, весь совет директоров компании и сотрудники сядут на такой срок, какой не живут даже азари. А именно – эксперименты с искусственным интеллектом. В этой галактике разумные виды со страхом и недоверием относятся к искусственному интеллекту. Низшим созданиям свойственно бояться тех, кто совершеннее их. К проекту были допущены лишь самые доверенные сотрудники. Было решено не создавать искусственный интеллект заново. Глэдос сочла нужным не изобретать велосипед и просто скопировать технологию, благодаря которой она существует. Нейронные структуры будут перезаписаны в форму динамически меняющейся программы, став костяком будущего ИИ. Донором стал захваченный батарианский пират. Конечно, есть весьма существенные различия между мозгом человека и мозгом батарианца, но после двух попыток уже должно получиться. Вскрыв хирургическим лазером черепную коробку, Глэдос вытащила на свет божий мозг батарианца, аккуратно срезав нервы и, предварительно впрыснув раствор, замедляющий распад клеток. Под успокаивающие звуки Лунной Сонаты, Глэдос начала разрезать скальпелем мозг на ровные куски. Податливое серое вещество плавно расходилось в стороны под напором холодного лезвия, управляемой твердой рукой. Куски мозга она отправляла в анализатор, который должен был провести анализ тканей головного мозга, а затем создать ее виртуальную копию. Затем, Глэдос собирает виртуальные структуры в единый личностный модуль. Разумеется, подправив те вещи, которые ей не нужны. Знания Глэдос об искусственном интеллекте, структуре мозга и прочих подобных вещах были невиданными для этой галактики. Довольно странно, что настоящие создатели этой технологии – люди из конца двадцатого века из другой реальности. Впрочем, там не было запретов на исследование искусственного интеллекта. Последний кусочек мозга был поглощен анализатором, а Глэдос потянулась, разминая суставы, все же операция была не из быстрых. Глэдос закинула перчатки в мусорный бак, переоделась в костюм и направилась в производственный цех. Анализатор выдаст результаты еще нескоро: мозг – чрезвычайно сложная структура, на сканирование которого уйдет не один час, тем более на воссоздание ее цифровой копии. А пока можно заняться и платформами для будущих оперативников корпорации - арбитров. Нет. Для ее собственных оперативников. Этот проект засекречен даже от совета директоров. Все производственные издержки оплачиваются из ее кармана, причем так, чтобы нельзя было отследить транзакции. В производственном цехе было оживленно. Инженеры собирали опытные образцы арбитров. Пятьдесят штук первой партии. Они разделены на пять видов. Конструкция каждого из них предполагала ту или иную специализацию. Несмотря на свою антропоморфную структуру, андроиды явно не могли никого обмануть своей внешностью. Серые синтетические мышцы, бронепластины в жизненно важных участках, а также голова, которая скорее представляла собой бронированную капсулу с многочисленными датчиками и сканерами, позволяющими видеть во все стороны, в том числе и в тепловом, инфракрасном и прочих спектрах. Плюс возможность видеть электромагнитные поля. Потому, все это великолепие робототехники, стоящее как два ее годовых оклада должно быть облачено в доспехи Armatec. Они могли бы разработать свою броню, но это дополнительные расходы, к тому же, тогда будет очевидно, чьих рук это дело. Конечно, улики будут косвенными, зато это позволит следователям требовать ордер на обыск их предприятий, что неприятно само по себе, ведь вполне вероятно, что таким образом Совет сможет если и не доказать их причастность, то хотя бы украсть секретные технологии. Глэдос провела ладонью по гладкой поверхности синтетических мышц. Скоро отряды полностью подконтрольных ей механических оперативников, готовых жить и умирать по ее приказу. Абсолютно лояльные, сильные, быстрые, неутомимые, практически неуязвимые для легкого оружия – то, что ей требуется в эти неспокойные времена. Особой необходимости находиться в цехе у Глэдос не было, просто выдалась свободная минутка. Проверив на всякий случай технологию сборки, Глэдос направилась в столовую за своим обедом. Прежде чем она добралась, на ее омнитул пришел запрос на видеозвонок от Тионы. Что ей еще понадобилось, они же решили вопрос с ее переселением!

- Надеюсь у тебя веские причины звонить по этому номеру. Я говорила, что это опасно для тебя. – холодно произнесла Глэдос вместо приветствия.

- И я рада тебя слышать. – обиженно пробурчала азари. – Может я хорошая подруга и решила узнать как у тебя дела.

- Ты вот серьезно позвонила мне, несмотря на все мои слова о том, чем это может грозить для тебя, просто чтобы поинтересоваться как у меня дела?!

- Ладно-ладно, не кипятись! – Тиона осеклась. – Тут такое дело… Я сунулась немного не туда-куда можно было и, в общем, заплатишь за меня залог? – умоляющим тоном спросила азари.

Повисла тишина. Глэдос несколько раз глубоко вздохнула.

- Кэээрииии! Ну помогиии! У меня есть право только на один звонок, а из моих знакомых ты единственная, кто может мне помочь с этим! – захныкала надоедливая дева.

- Хорошо. Скоро буду. – устало произнесла Глэдос. И не удержавшись, добавила, - Никуда не уходи.

- Ага, очень смешно. – забурчала азари, - Только маме не говори! Эй! Слышишь меня!? Кэролайн! Я серьез…

Глэдос выключила омнитул. Впервые за последнее время на губах Глэдос застыла улыбка.

***

Человеческая девушка и дева азари вышли из полицейского управления. После долгого процесса оформления документов и внесения немаленького залога, который, зная Тиону, ей не вернут, Глэдос таки вытащила свою подругу из камеры предварительного заключения. Город встретил их солнечной погодой и легким ветерком. Воздух был наполнен гулом пролетающих флаеров и вездесущей рекламы.

- Ну я же не сделала ничего плохого! Это все заговор корпораций! – ворчала Тиона, когда они вышли из полицейского управления. – И омнитул у меня забрали.

- Ты вломилась в офис Silver Cloud. Не могу не заметить, что тебе повезло, что служба безопасности не пристрелила тебя.

- Это было ради всеобщего блага. – отмахнулась азари, - Мой долг журналиста – выяснить их грязные секреты.

- Твой долг журналиста отправит тебя на тот свет, если ты не угомонишься. – ровно произнесла Глэдос, покупая мороженное в киоске. – Держи.

-Ой, спасибо. – Тиона взяла мороженное и принялась его уплетать. – Я вот что скажу: Silver Cloud начали выпускать какое-то лекарство, которое якобы лечит все болезни, но черт подери, я сама видела, что происходит с теми, кто его принимает! Да они с ума начинают сходить! Один такой тип попытался пристрелить меня вчера. Он начал орать что-то про «тьму вечности, поглощающей души» и «армаду, изрыгающую смерть и опустошение». И при этом у него глаза горели синим светом. Это все пиздец как странно. Совсем не сложно доказать, что это «лекарство» опасно, но все делают вид, что все хорошо.

Глэдос резко остановилась. Тиона обеспокоенно взглянула на нее.

- С тобой все в порядке?

- Да. Все хорошо. Когда именно Silver Cloud начали выпускать свою продукцию?

- Хм. Я бы сказала, что где-то пару недель назад. Ты что-то знаешь про это? – с подозрением прищурилась журналистка.

- На Иллиуме становится слишком опасно. На самом деле, теперь везде стало опасно. – Глэдос провела ладонью по своему лицу. Время безнадежно упущено. Это кошмар, совсем скоро все начнется. – Я думаю, что тебе пора улетать с Иллиума.

- Да черта с два я улечу отсюда! – возмутилась азари, - Иллиум – мой дом! Что происходит, Кэролайн? Ты можешь хоть раз объяснить мне, что происходит? Я не гений вроде тебя, но и не совсем дура, знаешь ли.

Глэдос смерила подругу взглядом, однако та даже не моргнула. Сдавшись, Кэролайн начала говорить:

-Ладно. Я и сама не все знаю, но в целом ситуация опасная. Коллекционеры начали атаковать колонии ОСС. Также они производят ампулы с нанитами, которые преобразуют нервную систему любого разумного, кому хватит дурости принять их, для того, чтобы ими можно было управлять удаленно. Также, мне известно, что Альянс и Гегемония уже под контролем коллекционеров. Они польстились на их технологии, и сами же и стали их жертвой. Не знаю точного числа инфицированных, но их число должно превышать десятки миллиардов. В Иллиуме совершенно другая обстановка. Здесь нет власти коллекционеров, однако какая-то компания уже продает ампулы с нанитами в качестве «лекарства». Не сомневаюсь, что наниты распространяются не только через эти «лекарства», но и, к примеру, через водопровод. Я проверю это, но суть в том, что это не имеет смысла, если коллекционеры не хотят совершить резкий захват всей планеты в ближайшие дни. Иначе производство быстро прикроют власти, а инфицированных изолируют. Пока этого не произошло, надо сделать свой ход. – Глэдос развернулась и быстро зашагала по улице. Тиона не отставала. – Нужно привлечь охранные компании, чтобы те обеспечили карантин. Нет. Если инфицированные начнут бунты, это не сработает. Если предупредить народ, то начнутся волнения и, опять же, бунты. Тогда инфицированные быстро смешаются со здоровыми и смогут их заразить. Но если не предупреждать, то разумные также продолжат заражаться. Требуется провести тихую операцию по устранению Silver Cloud и других источников заражения. Также нужно готовиться к худшему, что все выйдет из-под контроля. – Глэдос резко остановилась, - Если уж ты решила остаться, то будешь находиться в моем лабораторном комплексе. Там безопасно. Более-менее. И да: позвони Сэлиму и Джарресу. Если они в Иллиуме, то пусть тоже собирают вещи и приходят в комплекс. Там есть жилые отсеки.

-Х-хорошо! – Тиона уже с пол минуты шла с отвисшей челюстью. Все что говорила Кэролайн звучало как сюжет второсортного фильма ужасов. Но причин не верить Кэролайн у нее не было. Если мисс Гениальность что-то говорит, то можно ставить все до последнего кредита, что все так и есть.

Вместе, девушки направились к лабораторному комплексу.

***

День первый. 3:46

-Отлично. Одной проблемой меньше.

Глэдос проверила воду в двадцати шести точках по всей планете (удаленно, через своих подчиненных, разумеется) и нигде не было искомых нанитов. Получается, что, либо водопровод еще не успели инфицировать, либо коллекционеры и не собирались этого делать. Результаты эксперимента с изъятой ампулой с нанитами показали, что вне ампулы и носителя, наниты перестают функционировать и разрушаются, так как не способны получать подпитку. Вот это уже чертовски хорошие новости. Отравление водопровода могло ускорить инфицирование в разы. Глэдос отправила данные о нанитах напрямую в Совет Цитадели, требуя поддержку армии, чтобы создать карантин и объявить военное положение. Однако ответа так и не было. Пока политики будут думать да рассуждать требуется начать активные действия уже сегодня. Требуется создать некий способ противодействия инфицированию, в идеале, конечно же, создать способ лечения, причем быстро. Это будет сложно. Лаборатории Supernova labs уже раскочегарились на решение этой проблемы. Трупы батарианских пиратов уже были исследованы вдоль и поперек, и безумные ученые из ее специального отдела генетиков и биологов, которых за глаза называли не иначе как вивисекторы, начали проводить эксперименты на разумных, чтобы узнать, как протекает инфицирование, измерять волны, исходящие и улавливаемые подопытными, чтобы разобраться в природе сигнала коллекционеров. Также изучается влияние нанитов на клеточном уровне, их влияние на нервную систему. Признаться, вивисекторы только обрадовались новой задаче, восхитившись невероятно прогрессивной технологии пришельцев. Ученые бегали по комплексу, каждый выполнял свою работу. Глэдос не стала скрывать информацию, и сотрудники комплекса принялись за работу со всей серьезностью, никто не ушел домой на ночь. К кофеваркам уже выстроилась очередь, за которой обсуждались проблемы и пути решения.

- …Это просто невероятно! Эти микроскопические машины заменяют собой целые участки нервной системы, изменения необратимы. Более того, они создают некие образования, работающие как передатчик! Но, что более удивительно, стоит удалить передатчик, как наниты начинают строить другой. Эта система не приемлет вмешательства. Я сомневаюсь, что мы сможем найти лекарство за столь короткий срок… - звучал обеспокоенный голос ученого.

Инженеры же работали над созданием арбитров. Виртуальный слепок уже проходил виртуальную подготовку. Скорость симуляции была поставлена на максимум, и ИИ делал все что в его силах, чтобы быть максимально подготовленным к предстоящим сражениям. Было решено создать еще больше арбитров, однако, на это уйдет пара дней, на создание еще тысячи машин. Капля в море, если подумать.

«Затмение» было проинформировано. Глэдос потратила два миллиарда кредитов, фактически, украв их из гранта на исследования, для того, чтобы нанять все «Затмение» на планете. Скоро совет директоров узнает о хищении, но к тому времени когда это произойдет, это будет наименьшей из ее проблем. Тысячи наемников вышли на улицы под прикрытием, чтобы уничтожать наркоторговцев, которые распространяли нанитов под видом наркотиков. Похищения, пытки, диверсии и молниеносное уничтожение складов со смертоносным грузом. Уличные банды, которые промышляли торговлей наркотиками пытались огрызаться, но были просто мимоходом перебиты. Силы правопорядка были в ступоре. «Затмение» работает чисто, никаких улик не осталось, все свидетели были убиты. Было лишь установлено, что работали спецы с дорогостоящим снаряжением.

***

5:23.

Прозвучал сигнал о начале первой стадии операции и отряд наемников «Затмения» под предводительством бывшей азари-коммандос Лексы Т’Лаур залетели в разбитое окно главного офиса Silver Cloud на прыжковых ранцах. Обычно, такие ранцы используют только турианские коммандос, но «Затмение» использует любые технические решения для получения преимущества. И во многом это заслуга наемников из числа саларианцев, которые продвинули эту идею, явно вдохновленные перспективами тактического преимущества в мобильности и высоте. В совокупности с биотическими способностями азари, подобные отряды становились настоящей карой небесной, кому не посчастливилось столкнуться с ними. Отряд рассредоточился по помещению и активировал оптическую маскировку. Пока все было тихо. Слишком тихо. Должна была сработать сигнализация. Еще пять отрядов проникли в здание и начали зачистку. Требовалось установить несколько зарядов взрывчатки на опорных точках, чтобы весь небоскреб сложился как карточный домик, не нанеся больших разрушений району. План не был идеальным. На самом деле он был простым и топорным, но времени оставалось все меньше. Лекса стала наемником отнюдь не ради того, чтобы защищать гражданских, однако в данный момент она была рада, что действия «Затмения» направлены на спасение всего Иллиума. Приятно чувствовать себя чертовым героем. С каждым пройденным шагом беспокойство только нарастало. Что-то не так. Коридоры обесточены. Никого нет. Ни единого звука, как будто здание вымерло. Отряд шел по коридору, когда чувство опасности просто взвыло. С потолка опустились автоматические лазерные турели и открыли огонь по наемникам. Забавно, но оптическая маскировка немного даже уменьшала урон от лазерных лучей, заставляя их обтекать невидимые силуэты. А термостойкая броня выдерживала тепло, которое все-таки передавалось наемникам. Наемники не запаниковали. Их построение как раз было рассчитано на подобные эксцессы и концентрированный огонь уничтожил все турели в течение пары секунд.

- Раненные? – Лекса взглянула на своих подчиненных, которые даже слегка расслабились. Ожидание было хуже самого боя.

- Никак нет. Броня справилась. – доложил сержант Атрис – на удивление высокий и сильный саларианец с роторным тяжелый плазмером.

- Отлично. Будьте осторожны, враг уже знает, что мы здесь. Они смогли засечь нас через маскировку. Кто знает сколько еще здесь таких турелей.

- Есть.

(Небольшое отступление. Хоть с появлением энергетического оружия кинетические барьеры стали почти бесполезны, однако плазменное оружие все-таки может быть остановлено, или, хотя бы, ослаблено барьерами. Однако, наибольшую эффективность показали биотические барьеры, которые быстро вращаются вокруг своей оси, что позволяет оттолкнуть снаряд по касательной. Производители кинетических щитов стали разрабатывать барьеры, которые имитировали бы эту технику. Также, стало очевидно, что барьеры эффективны на некотором расстоянии от пользователя, что позволяет избегать теплового воздействия, пока барьеры не будут пробиты. С другой стороны, барьеры легче перегрузить, и они требуют больше энергии, если их радиус больше. Поэтому, очевидным решением стало создание настраиваемых щитов, которые могли бы регулировать радиус защиты в зависимости от ситуации. Источником энергии, разумеется, являются микроядерные батареи от Supernova labs. Конец отступления.)

***

- Что это за чертовщина!?

Лекса с отвращением взглянула на труп, с которого сняла шлем. Лицо было покрыто какими-то кибернетическими образованиями. Некие трубки с неизвестной субстанцией поступали в мозг через разъемы в висках, кожа во многих местах почернела, а сквозь некоторые участки кожи бил синий свет. Выглядело это невероятно жутко. Насилие над природой разумного, мерзость, которой нет места в галактике. Она была проинформирована о действии нанитов, но не представляла до какой степени может измениться разумный под их воздействием. Взяв себя в руки, Лекса повела за собой немного поредевший отряд дальше. Миссия продолжалась вот уже пятнадцать минут, и за это время успели погибнуть три бойца. Остальные отряды также встретили сопротивление, но продолжили задание. Только один отряд не вышел на связь. Тревожно. Все наемники в этой операции – профессионалы своего дела. Даже если бы их уничтожили, они успели бы подать сигнал о помощи. Вместе с киборгизированными солдатами Альянса были и странные существа, также полностью киборгизированные. Это были невероятно изуродованные представители видов, живущих в Иллиуме. В основном азари. Несмотря на серьезное вмешательство в их организм, они все еще обладали биотикой и неплохо ею пользовались. Но, судя по наблюдениям, у них напрочь отсутствовали хоть какие-то признаки разума и действовали они как бездумные машины, не особо заботясь о таких вещах как тактика и собственная безопасность. Стреляй да прячься в укрытии.

Из коридора спереди снова послышался хриплый вой, и новая волна тварей ринулась на отряд. Наемники заняли позиции и открыли огонь. Плотный огонь срезал тварей еще на середине дороги, но мало-помалу они продвигались, неся огромные потери. Но не они были главной проблемой. Тут к бою подключились киборги-биотики, безостановочно поливая коридор потоками темной энергии. Эрса словил деформацию и его крик заглушил хруст его костей, сминаемых могучей деформацией. В ответ, Лекса метким выстрелом расплавила киборгу голову. Фиолетовый сгусток слепящего света продолжил свой полет и, после соприкосновения с головой киборга, проплавил руку другой киборгизированной твари. Очевидно в головах тварей сработал какой-то триггер, и они переключили внимание на командира, сочтя ее более опасным противником. Лекса скрылась за колонной, за секунду до того, как мощная деформация пролетела точно в том месте, где была ее голова. Противники были в неприятной близости от нее. Прикрепив к колонне детонатор, азари швырнула себя биотическим рывком назад. Детонатор рванул, отправляя в преисподнюю троих тварей. Потолок обвалился и завалил проход, отрезая отряд от врагов. Но с той стороны обвала все еще слышались звуки копошения и биотических ударов. Эти твари рыли проход.

- Да что же это такое? Они все не угомонятся! – Атрис зло сплюнул.

- Живее! Надо выполнить задание и валить отсюда. – бросила Лекса, поднимаясь на ноги.

Отряд двинулся по мрачным коридорам офиса. В застывшей тишине здание казалось зловещим. Воображение подбрасывало картины того, как неведомые техногенные твари выползают из вентиляции и отрывают им головы, размазывают по стене мощной деформацией или делают другие непотребства. Сердце стучало как безумное. Нужно быстро выполнить задание, пока они все не остались здесь навсегда. Вдруг, по общему каналу связались:

- …Несем потери! Срочно! Нужна помощь! Отряд противника теснит нас! Мы… - на этом трансляция оборвалась.

- Что будем делать, босс. – Атрис посмотрел на командира.

- Продолжим миссию. Мы не можем отвлекаться. – Лекса тяжело вздохнула. – Будьте внимательней. Эти парни профессионалы. Если их кто-то смог одолеть, то этот кто-то может приняться и за нас.

- Противник!

Выругавшись, Лекса скрылась за стеной. Буквально в паре сантиметров от нее кусок стены взорвался раскаленной крошкой бетона, чиркнув по броне. А, ну да. Когда имеешь дело с плазмой следует помнить, что она может проплавить обшивку бронетранспортера, поэтому такие глупости, как укрытие за столиками и прочим хлипким говном заканчивается плачевно. Лекса напомнила себе, что не время рефлексировать по старым добрым временам, когда ты мог отсидеться за стеной без страха, что тебя прострелят насквозь, и швырнула в противников сингулярностью. Занятно, но киборги-биотики могли сопротивляться биотическому воздействию, а их менее развитые собратья в ритме вальса вращались в воздухе. Атрис подавлял противника своим роторным тяжелым плазмером. Массивное оружие раскручивало свои стволы, превращая врагов в расплавленные лужицы. Азари-киборг после попадания плазмы в грудь отлетела на пару метров. В груди у нее образовалась дыра, в которую может влезть голова, приди такое кому в голову. Под воздействием температуры остатки жидкостей, что еще были в организме и кибернетические части резко начали испаряться, разрывая тело изнутри. Очевидно, что не будь у Альянса с Гегемонией этого оружия, Совет бы запретил любое энергетическое оружие как антигуманное. Кстати, плазменное оружие, да и лазерное тоже, если уж на то пошло, нельзя использовать без шлемов с хорошими светофильтрами, иначе перестанешь что либо видеть уже после второго выстрела. Да и лучше, если излучение от плазмы не будет попадать на голые участки кожи. Ни к чему хорошему это все равно не приведет. Лекса прикрыла Атриса биотическим щитом. Азари заскрежетала зубами от натуги. Но через пару секунд, ливень огня уничтожил противника.

- Неплохо, сержант. – командир хлопнула саларианца по плечу.

- Знаю. Я потрясн… - Атрис не успел закончить фразу, как в спину ему прилетел сгусток плазмы.

Лекса окружила себя мощным биотическим куполом и перекатилась к укрытию. Остатки отряда вступили в бой, но в первые же секунды трое из них пали, сраженные идеально выверенными выстрелами. На этот раз это были не тупые твари, прущие напролом. Это были люди. Во всяком случае, выглядели они как люди, в доспехах спецназа Альянса Систем. Лекса, капрал Этиль и рядовой Нуна – вот все, что осталось от отряда. Вбитые в подкорку навыки не дали им запаниковать или впасть в бешенство после гибели их товарищей. Но их было всего трое против десяти бойцов противника. Это был заранее дурацкий план. Они ничего не знали о том, куда вздумали лезть. В век тайных войн, когда все битвы проходят в считанные минуты, и решающее значение имеет информация и планирование было неимоверной глупостью планировать операцию, основываясь на предположениях, а не на разведданных. С этой мыслью, Лекса, вместе со своим отрядом, была убита. Через десять минут, погиб последний действующий наемник «Затмения» в офисе Silver Cloud.

***

9:56.

В ионосфере Иллиума множество гражданских кораблей, переделанных так, чтобы они могли выстрелить торпедами, готовились к следующей фазе операции. Батарианцы, напичканные кибернетическими имплантами, вышли на цель. Внезапно, каждый из них услышал ментальную команду. Одновременно несколько сотен торпед вылетели из потайных люков, нацеливаясь на спутники. Взрывы безмолвно вспыхнули на фоне межзвездной пустоты, возвещая о начале битвы за этот мир. Одновременно с этим, неизвестные террористы-смертники врезались на флаере в башню-антенну сверхсветовой связи. Эта башня была сто двадцать метров в высоту и была единственной на этой планете. Она была уникальна тем, что могла прямо с планеты обеспечивать связь миллиардов разумных с остальной галактикой. Остальные маяки связывались со спутниками, которые транслировали их через ретранслятор дальше по информационной сети галактики. Сам флаер не причинил бы много вреда, башня была из сверхпрочного сплава, закаленной полем массы, но, к несчастью, в флаере была бомба на антиматерии, которая сдетонировала в момент касания. Целый участок башни буквально испарился, а башня, натужно скрипнув, величественно начала крениться в сторону земли. Гигантская башня рухнула на соседний небоскреб, подняв гигантское облако пыли, отчего тот также начал опасно крениться. Толпы разумных в панике побежали от опасной территории. Впрочем, некоторые бестолково стояли, снимая происходящее на омнитулы. Наконец, опоры небоскреба не выдержали и прогнулись под чудовищным весом. Казалось, сотрясся весь город, столб пыли окутал несколько районов. Сотни, если не тысячи разумных погибли. Службы спасения оказались перегружены, но хуже всего, что оборвалась связь и никто не мог позвать на помощь.

***

10:11.

Над Иллиумом разгорелось сражение между флотом планетарной обороны и объединенными ударными флотами Альянса Систем и Батарианской Гегемонии. Четыре дредноута, пятнадцать крейсеров, двадцать шесть фрегатов и целые тучи МЛА теснили оборону планеты. Флот планетарной обороны представлял собой сборную солянку кораблей различных корпораций, находящихся на Иллиуме, и между ними, и без глушилки, которую притащили люди, были проблемы с кооперацией. Объединенные флоты захватили в клещи защитников планеты и беспощадно рвали их на куски. Корпоративные крейсеры, неспособные координировать свои действия мешались друг другу и не могли даже сконцентрировать огонь на флагмане. Несущие крейсеры людей выпустили сотни МЛА, которые просто задавили числом истребители корпораций. Всполохи плазмы соседствовали со вспышками масс-драйверных орудий и всполохами кинетических щитов. Бывшие враги, в каком-то безумном порыве объединились, чтобы атаковать центр торговли в этом секторе. В этом не было никакого смысла, так как совсем скоро сюда прибудет турианский флот, который, несомненно, разобьет их. Корпорации Иллиума во всю использовали порталы и уже отправили в Совет Цитадели гонцов и просьбой о помощи. Через пол часа ожесточенного боя, а точнее, избиения, орудия стихли. Но корабли вражеского флота не стали дожидаться турианцев и открыли огонь по городам. Тысячи болванок полетели в сторону планеты под особым углом, чтобы не сгореть в атмосфере. Гравитация разогнала смертоносные снаряды и пылающие металлические сферы начали вгрызаться в небоскребы, низвергая их на землю. Адский грохот пронесся по городам, выбивая стекла у домов. Истерически взвывали сирены. Воздух наполнился криками отчаяния и агонии, запахом гари и крови. Все это отдавало каким-то сюрреализмом. Это было неправильно. Сумасшествие овладело людьми и батарианцами и, наплевав на все правила ведения войны, они начали геноцид мирного населения планеты. Ужас и паника овладели всем населением городов. Зачем? Что им надо? Денег? Ресурсов? Зачем они стреляют? Пожалуйста, прекратите! Здесь гражданские! Здесь дети! Но им плевать. Тиона со слезами на глазах стояла у входа в лаборатории Supernova labs, не в силах оторвать взгляд от огненных росчерков, терзающих ее город. Она не могла двинуться с места, как будто ей стало все равно на то, что творится вокруг и что она может умереть. Перед ней кто-то стоял. Но кто? А это важно? Нет. Ее город горит. А она ничего не может с этим поделать. Миллионы разумных сейчас умирают от орбитальной бомбардировки. Вчера еще они были живы, а сейчас, чьи-то злоба и корысть перечеркнули их жизни. Как же хрупка жизнь, если кто-то может запросто отдать приказ о том, чтобы разом убить столько разумных? Кто-то перед ней с размаха влепил ей пощечину. Тиона упала. Взглянув на того, кто ударил ее, она с удивлением увидела Кэролайн, что-то кричащую ей. Лицо, редко меняющее свое выражение, выражало гнев и даже панику.

-… Да приди ты уже в себя, Тиона!

Кэролайн снова размахнулась и влепила ей пощечину. Голова мотнулась в сторону. На этот раз она даже почувствовала удар. Это было неприятно. Кэролайн схватила ее за шиворот, снова наорала на нее и потащила ко входу в комплекс. Тиона не сопротивлялась. Сил ни на что уже не было. Рядом с грохотом разорвался снаряд, и ударной волной их откинуло в сторону.

Примечания:

http://tl.rulate.ru/book/14245/277638