Готовый перевод HP; Les chroniques de Cassilda / HP; Хроники Кассильды: Глава 13

Месяцы пролетели незаметно в поместье Круптон. Кассильда давно перестала надеяться на вести от матери и втайне надеялась, что та забыла о ней. Она все больше времени проводила в доме Боунсов в компании Сюзанны, которую считала своей младшей сестрой. В ее присутствии ей было легче улыбаться, чем с кем-либо другим. Сюзанна, с ее легким смехом и всегда добрым взглядом, обладала даром облегчать атмосферу и заставлять забыть, по крайней мере на время, о тяжелой жизни у дяди.

Однажды днем, когда обе девочки только что закончили особенно скучный урок хороших манер, Сюзанна повернулась к Кассильде с любопытством в глазах. Огонь тихо потрескивал в камине, и мягкий золотистый свет лился через окна, согревая атмосферу в комнате. Сюзанна отложила книгу по хорошим манерам и легким, но искренним тоном спросила:

— Ну, ты уже подумала, что будешь делать на Юле?

Услышав этот вопрос, Кассильда слегка замерла. Юль... Она никогда по-настоящему не праздновала Юль. Ее воспоминания о Рождестве были не радостными, скорее наоборот. Рождество в ее семье всегда было праздником, отмеченным поверхностностью и жадностью матери. Праздником, который мать отмечала в основном со своими любовниками и в окружении прекрасной семьи, которая ее не хотела. Кассильда никогда не была частью этого праздника. Она была чужой среди чужих, молчаливой зрительницей равнодушия и холодности, царивших на каждом семейном собрании.

Она вспомнила те Рождества, когда ее мать, как кукушка, прилетала в дома семей, которые принимали ее из чувства долга, но отвергали, как только она уходила. Ее мать, с очаровательной улыбкой и мягким голосом, крала любовь и тепло, оставляя после себя только разбитые сердца и уклончивые взгляды. А она, Кассильда, стояла там, зрительница этой маскарады, игнорируемая, отвергнутая. Она получала не искренние подарки, а холодные предметы и слова, полные презрения, подарки, которые дарили по долгу, а не из любви. Скрытые злословия и осуждения тех, кто не мог ее терпеть, проникали во все уголки праздника.

Это был праздник, который она ненавидела, праздник, лишенный всякого смысла, всякой подлинной связи. И она отвернулась от него, как от яда. «Рождество?» — Повторила она, и в ее голосе прозвучала неожиданная холодность.

Я никогда по-настоящему не праздновала Рождество, знаешь ли. По крайней мере, не так, как ты это представляешь.

Сюзанна, немного удивленная ответом, посмотрела на нее с любопытством и нежностью. Она не знала, что пережила Кассильда в эти праздники. Она не знала, что Рождество для Кассильды имело горький привкус безразличия и одиночества.

— О... я... понимаю, — прошептала Сюзанна, внезапно став более сдержанной. Но тогда ты никогда не празднуешь Юль?

Кассильда слегка покачала головой, и на ее губах появилась грустная улыбка.

— Нет. Я всегда предпочитала игнорировать этот праздник. Он не для меня.

Подарки, натянутые улыбки, ужины в компании людей, которые на самом деле не любят друг друга... Мне это никогда не казалось правильным. Моя мама... она обожала это, потому что это давало ей возможность показаться и быть в центре внимания. А я просто стояла там, смотрела и получала вещи, которые никто не хотел дарить. Для меня все это не имеет никакого значения.

Сюзанна казалась немного обескураженной этим признанием. Но она подошла ближе и нежно положила руку на плечо Кассильды.

— Но... Рождество не обязательно должно быть таким, ты же знаешь. Это больше, чем подарки или улыбки. Это время, чтобы быть вместе, делиться, отвлечься от мелочей и просто... быть рядом, в простоте.

Кассильда посмотрела на нее, тронутая, но все еще настороженная. Ей было трудно представить этот праздник иначе, особенно после всего, что она пережила. Однако в ее сердце зародилась маленькая, хрупкая искра надежды. Может быть, Сюзанна была права. Может быть, праздник не должен омрачаться тенями прошлого.

— А ты как будешь праздновать Юль? — Спросила Кассильда, стараясь сменить тему, хотя ее взгляд выдавал растущее любопытство.

— Ну, я всегда праздную Юль с тетей, но надеялась, что в этом году мы будем праздновать вместе. Я хотела бы провести это время с тобой, если ты не против.

Кассильда почувствовала, как ее сердце согрелось от этой мысли. Момент простоты, без притворства. Момент, когда она, возможно, сможет сбросить свои барьеры, хотя бы немного. Она позволила себе улыбнуться.

— Хорошо, Сюзанна. Если ты действительно хочешь, давай отпразднуем вместе.

Сюзанна улыбнулась в ответ, и в этой улыбке Касильда почувствовала обещание другого праздника, мира, в котором не правили жадность и маски. Впервые за долгое время она надеялась, что, может быть, этот Юль станет моментом настоящего утешения.

...

Голос ее дяди раздался в тишине, как хлесткий удар. Кассильда, которая ожидала мягкого ответа, почувствовала, как ледяной холод наполнил воздух в комнате. Она осмелилась задать вопрос, скромную просьбу, простое умоляние. Она хотела только провести Юль с Сюзанной, вдали от холодных стен и ледяных взглядов особняка Круптон. Но дядя не дал ей ни малейшего шанса.

Голос Барти Круптона-старшего разрезал воздух, ледяной и резкий. Обсуждению не было места.

— Ни в коем случае.

Кассильда почувствовала, как по ней пробежал озноб. Это не было неожиданностью, но жесткость его слов все равно пронзила ее.

— Это праздник для семьи, для ближайших родственников, — повторил он, как будто эти слова обладали магической силой, способной поставить ее на место. Ты не Боунс, ты Круптон. У тебя нет такого права.

Его глаза, твердые, как лед, были прикованы к Кассильде. В его взгляде не было ни мягкости, ни тепла.

Она почувствовала, как сердце сжалось под тяжестью его безжалостного взгляда, но заставила себя не показывать этого.

— Ты увидишь эту девочку на балу в министерстве. Но пока твое место здесь.

Барти сделал паузу, а затем добавил более суровым тоном:

— Изучай генеалогические древа чистокровных семей. Тебе необходимо знать своих предков, их родословные. Не совершай ошибок в обществе.

Кассильда кивнула, сжав кулаки под столом. Здесь не было места слабости или независимости. Он хотел, чтобы она была идеальной, безупречной. Она знала, что это ее единственный шанс выжить в этом мире.

— Иди в свою комнату, — наконец сказал он. — Не трать мое время.

Он отвернулся к папке с документами, давая понять, что больше не имеет ничего сказать. Каждое его слово возвращало ее на свое место: в одиночестве, в тени, за учебой, готовясь к миру, который не принимал ее такой, какая она есть.

http://tl.rulate.ru/book/141282/7435289