Готовый перевод HP; Les chroniques de Cassilda / HP; Хроники Кассильды: Глава 11

— То, что вы предлагаете, не просто. Но я доверяю вам воспитание этого ребенка.

Леди Боунс помолчала, устремив взгляд в пустоту. Она позволила гувернантке уйти к девочкам, а сама погрузилась в воспоминания, которые, несмотря на прошедшее время, казались ей еще свежими. На ее лице появилось серьезное выражение, которое она позволяла себе только тогда, когда думала о том, что ей пришлось сделать в тайне.

Она вспомнила, как почти три недели назад встреча перевернула весь ее мир. В тот день, после обеденного перерыва, мистер Круптон, ее начальник в Департаменте магического правосудия, вызвал ее в свой кабинет. Это был жесткий, неуступчивый человек, к которому она не испытывала особой симпатии, но все же уважала за его авторитет и положение. Он редко просил о помощи кого-либо. И все же он это сделал.

Дверь его кабинета закрылась за ней, и Круптон встретил ее почти уклончивым взглядом. Затем он объяснил ей, стараясь говорить бесстрастно, но не скрывая явного смущения, что ему нужна ее помощь в деликатной ситуации. Она не ожидала такого поворота событий. Он рассказал ей о своей сестре, Натали Круптон, прозванной «Змеиным ядом» за ее острый характер и зловещую репутацию в Хогвартсе. Леди Боунс, конечно, знала, кто она такая. Эта всеми ненавидимая ведьма, сеявшая вокруг себя раздор и ненависть, разрушавшая жизни и семьи. Она была язвой, ведьмой без угрызений совести, которая заставляла дрожать самых могущественных своим острым языком и способностью манипулировать людьми. Пары, которые она разбила, мужчины, которых она унизила, женщины, которые ее ненавидели... Не было ни одного уголка волшебного общества, который не почувствовал бы тень ее прохождения.

Круптон, по-прежнему отстраненный, продолжил, уточнив, что его сестра в какой-то момент стала помехой для семьи. Его брат, который глубоко ее ненавидел, тем не менее, никогда не осмеливался противостоять ей. Семейная любовь, или, по крайней мере, долг перед семьей, казались сильнее его ненависти. И в конце концов он признался ей, без особых эмоций, что она бросила ребенка, маленькую девочку.

Упоминание об этом ребенке поразило леди Боунс как гром среди ясного неба. Она представила себе несчастную ситуацию, ребенка без отца и без будущего. Но что действительно поразило ее, заставило прищурить глаза, так это то, как Круптон говорил об отце ребенка. Он не осмелился дать ей точных подробностей, но, глядя на черты лица девочки, леди Боунс не нуждалась в дополнительных объяснениях. Эта девочка, Кассильда, была похожа на Блэков. Странная смесь невинности и гнева в ее глазах, очевидное сходство... Это было неоспоримо. Скандал, шепотки в то время, все это было сметено войной. Но эта девочка, Кассильда, не имела ничего общего с тем образом, который оставила после себя война.

Леди Боунс вспомнила, как долго она размышляла, ее ум был подавлен тяжестью только что узнанного. Ребенок Блэков, неожиданный наследник этого безжалостного имени, брошенный здесь, на границе миров. Круптон, казалось, хотел игнорировать существование девочки, держать ее на расстоянии. Он поручил Леди Боунс взять девочку на попечение, воспитать ее в строгом духе чистокровных семей, сделать из нее леди, как все, не обращая внимания на ее прошлое.

Но она знала, что это не все. Есть еще скрытая ноша, секрет, который ей поручили хранить и с которым она должна была справиться, не задавая вопросов.

И все же в этот момент, вспоминая о том, что он ей доверил, она почувствовала дрожь неуверенности. Эта девочка, Кассильда, была не просто еще одной фигурой в этой игре за власть. Она была гораздо больше. Но почему Круптон оставил ее в таком состоянии, бросил на произвол судьбы, на милость тех, кто не понимал, кто она на самом деле? И почему именно она? Этот вопрос не давал ей покоя, когда она встала, чтобы вернуться к своим делам, зная, что будущее Кассильды теперь связано с ее собственным.

…

Когда они, как обычно, молча ужинали в просторной столовой с обоями, покрытыми старыми гобеленами, эхо столовых приборов на фарфоре казалось единственным живым звуком между ними. Длинный массивный стол отделял их более чем на четыре метра — это была как символическая, так и физическая пропасть. Свечи мягко мерцали под порывами ветра, отбрасывая танцующие тени на стены, но в этой застывшей сцене не было ничего живого, кроме металлического звона пересекающихся столовых приборов. Звон столовых приборов почти нереально нарушал тишину. Напряжение, ощутимое в воздухе, пронизывало каждое движение, каждое дыхание. Этот момент, как и многие другие, был вечностью, зависшей в тяжелом и тихом воздухе.

Но в тот вечер, без всякого предупреждения, Барти Круптон поднял глаза от тарелки и сухим, жестким голосом нарушил тишину.

— Как проходят твои дни в поместье Боунс?

Кассильда подняла голову, ошеломленная. На мгновение ей показалось, что она ослышалась. Ее дядя никогда не интересовался ее днями. Он никогда не задавал ей вопросов, которые не были замаскированными приказами. Ей казалось, что каждое его слово было лишь средством навязать свою волю, проверить ее послушание, подчинить ее требованиям совершенства. Она почувствовала, как горло сдавило, и панический страх заставил грудь почти не дышать.

— Хорошо, — ответила она мягким, осторожным голосом. — Леди Боунс... строгая, но справедливая. А Сюзанна добрая. Мы многому учимся.

Она постаралась улыбнуться, но ее лицо осталось неподвижным. Каждое слово было взвешенным, отточенным, как галька на берегу опасной реки, где малейшее волнение могло нарушить хрупкий покой. Она не знала, чего он ожидает, ни что может его раздражать. И она боялась, что, если скажет лишнее, он вдруг решит, что ей больше не нужно туда ходить. А она не хотела терять это. Ни Сюзанну. Ни мимолетную нежность этих дней.

http://tl.rulate.ru/book/141282/7435284