Готовый перевод The Lotus in the Palace / Лотос во дворце: Глава 65

Мэй Цинхань изначально служила главной придворной дамой (шанцин) во дворце, когда Дэн Юэ ещё была Юань Шу. За её преданность Юань Шу Ли Кэ даровал Мэй Цинхань титул благородной наложницы (гуйфэй), чтобы помочь Юань Шу превратиться из вдовствующей императрицы в действующую, а также предоставил ей право участвовать в управлении делами гарема.

Мэй Цинхань не знала, что Юань Шу родила Ли Хуна за пределами дворца, и искренне верила, что императрица Дэн идёт на все эти уловки лишь для того, чтобы сделать Ли Чэна наследным принцем. Когда она обнаружила, что за время своего отсутствия во дворце императрица Дэн родила ещё одного принца, сына Ли Кэ, которого Юань Шу всегда открыто ненавидела, и теперь намерена сделать этого младенца наследником, преданность Мэй Цинхань пошатнулась. Причиной было не только опасение, что при малолетнем правителе усилится влияние матери-регентши, но и её личная ненависть к Ли Кэ, а также искренний патриотизм.

С одной стороны, она тайно отправила письмо принцу Су Ли Чэну, сражавшемуся на фронте, с призывом немедленно вернуться в столицу по окончании войны. С другой стороны, она делала вид, что поддерживает императрицу Дэн, помогая ей обустроить вернувшегося во дворец маленького принца.

Держа на руках Ли Хуна, Юань Шу испытывала глубокую тревогу. В младенчестве Ли Хун по ошибке принял снадобье, имитирующее смерть, что сделало его физически слабее сверстников. К этому добавились тяжёлые роды и перенесённый в раннем возрасте менингит, серьёзно повлиявший на его умственное и физическое развитие. Даже в четыре года у мальчика наблюдались выраженные когнитивные нарушения.

Ситуация усугублялась тем, что Ли Хун не мог отличить солнце от луны. Он часто принимал нефритовые серьги Мэй Цинхань за игрушки, неосознанно засовывал их в рот и невнятно называл её «мамой». Это вызывало у окружающих чувство беспомощности и раздражения.

Пытаясь стимулировать развитие сына, Юань Шу однажды положила перед ним императорскую печать и детскую погремушку, предложив выбрать игрушку. К её удивлению, Ли Хун схватил тяжёлую нефритовую печать и со всей силы ударил себя по лбу, из-за чего алые капли крови брызнули на белоснежные одежды Юань Шу. Однако вместо испуга она рассмеялась.

— Отлично! В нём чувствуется дух нашего рода Дэн!

Когда придворные узнали, что четырёхлетний принц, возвращённый во дворец, настолько слаб здоровьем и умственно неполноценен, это вызвало сильное беспокойство. Понимая, что даже повзрослев, такой правитель не сможет управлять страной, сановники один за другим подавали петиции, умоляя Дэн Юэ вернуть во дворец принца Су и его супругу, разгромивших армию Силян, чтобы стабилизировать положение в государстве и успокоить народ.

Однако Дэн Юэ оставалась глуха к этим просьбам, демонстрируя холодную непреклонность, что породило при дворе тревожные пересуды и брожение умов.

Тем временем Ли Чэн, хотя и получил тайное послание от наложницы Мэй, вынужден был оставаться на границе из-за критической военной ситуации, поскольку вражеские войска стояли у ворот, и отступление могло обернуться катастрофой.

Полностью осознавая свою ответственность, он не позволял себе ни малейшей слабости.

Умело используя стратегическое положение Юнчжоу, «контролирующего Лунъю и нависающего над Хэси», Ли Чэн разработал продуманную систему обороны. На ключевых перевалах, Ушаолине и Сяогуане, он возвёл цепь укреплений, заперших силянскую конницу в узких горных проходах, где та не могла развернуться.

Чтобы ещё больше ослабить противника, Ли Чэн предложил ввести для проходящих через Сяогуань торговых караванов особый «налог на железные копыта», изымая у них стратегические товары, в которых остро нуждалась армия Силян: высококачественное железо и соль. Эта мера принесла впечатляющие результаты, так как в один из месяцев удалось конфисковать товаров на 200 тысяч лянов серебра, что значительно подорвало боеспособность врага.

Сяогуань, грозная застава в отрогах гор Люпань, с древности служила ключом к коридору Хэси. Ли Чэн модернизировал старые сигнальные башни, превратив этот проход в пять извилистых зигзагов.

На каждом участке были установлены смертоносные ловушки: «волчьи когти» и железные шипы. Преодолевая их, силянская конница теряла до трети состава, но главная ловушка ждала в конце: «построение стрел для разворота коней». Используя акустику ущелья, Ли Чэн создал систему, когда после мучительного прохода через все заставы врага внезапно осыпал град стрел, усиленный многократным эхом. В одном из сражений эта тактика позволила за день уничтожить 800 вражеских коней.

Не осталась в стороне и Ляньхуа. Оправившись от ран, она через родственные связи, поскольку её бабушка была цянской принцессой, установила контакт с племенами цян: байланьцами и дансянами. Используя двойную систему родства у цянов (по отцу клановая, по матери племенная), она заключила с вождями «сестринский союз» у священного огня, перекрыв силянцам пути для обходного манёвра. Это позволило создать идеальные условия для окружения вражеской армии.

http://tl.rulate.ru/book/140875/7058473