Готовый перевод The 100th Time's the Charm / Сотый раз — удачный: её казнили 99 раз, ну и как она активировала режим “Суперлюбви”?: 30. Том 1. Интерлюдия: Лионетт (2)

А теперь давайте вернёмся назад во времени — в ночь перед тем, как Арль и остальные проникли в замок.

Местом действия был дворец в столице империи, Лионе. Там Лионетт Лионе, наследный принц, проводил бессонные ночи, размахивая мечом.

— Ха! Ха! — выкрикивал он, неустанно отрабатывая приёмы фехтования на балконе своей спальни.

Прошёл примерно месяц с тех пор, как произошёл инцидент в лесу Амазон. Раны, полученные в схватке с Огненным Драконом, полностью зажили. Чтобы подготовиться к грядущей битве с принцем Авенлоком, Лионетт каждый день тренировал сотни солдат в искусстве меча. Даже если солдаты падали от усталости, он не останавливался. Даже если его меч ломался, он тут же приказывал принести новый. Пока тело не доводило его до предела и он не рушился в лужу собственного пота, Лионетт не прекращал тренироваться.

В отличие от жёсткой, выверенной техники Лионетта, стиль боя принца Авенлока был свободным, почти танцующим. Предугадать его движения было крайне трудно — удары сыпались с неожиданных углов. Если бы мы продолжили поединок... Победил бы я? Если бы Арль не встала между нами — проиграл бы я? Эти сомнения не покидали Лионетта даже в постели.

В конце концов он всё равно вставал в течение часа и снова выходил на балкон, рассекать мечом ночной воздух. Наконец, он остановился и вернулся в комнату, оглядываясь по сторонам. Всё пространство было уставлено ярко-красными засушенными цветами. Альфина — так называлось это растение. И так же звали его бывшую невесту.

Каждую весну он велел слугам собирать альфину. Иногда и сам выходил на сбор. Украшая комнату этими огненно-красными цветами, Лионетт пытался залечить одиночество в сердце — единственным способом, который ему был доступен.

На белой южной стене висел кулон в форме деревянного медведя. Альфина вручила ему его в качестве оберега перед крестовым походом против варваров с Севера. Он знал, что вешать защитный амулет на стену — неправильно. Но не мог заставить себя носить его. А вдруг он потеряет его в разгар боя? Или, если его убьют, варвары заберут оберег как трофей? Эти мысли были невыносимы — и он повесил амулет на стену, как украшение.

— Жалкий трус... — Лионетт и не думал, что окажется настолько слабовольным.

«Золотой меч», «Повелитель холодного сердца», «гений клинка», «герой»… Что бы сказали все, кто нарекал его этими титулами, увидев его теперь?

Нет... Я становлюсь таким только из-за Альфины. Она сделала меня слабее?

Он не знал. Но знал одно: даже если он станет слабейшим мужчиной на земле, есть битва, которую он не смеет проиграть. Принц Авенлок Хевенроуз, правитель соседнего королевства… Теперь, когда Лионетт узнал, что тот тоже был влюблён в Альфину, — победа стала вопросом чести. И пока он не убьёт Святую, которую Авенлок прячет...

Прямо в тот момент, когда Лионетт собрался вернуться к тренировке, он почувствовал, как кто-то приземлился на балкон.

— Кто там?! — резко бросил он.

Убийца из-за границы? Посланец Святой?

Но вместо этого перед ним стояла красивая белая кошка.

— Кошка? Что она тут делает?

Безопасность его покоев уступала лишь императорской спальне. Даже кошка не должна была иметь ни единого шанса пробраться внутрь. Так как же эта оказалась на балконе?

Пока Лионетт в замешательстве смотрел на неё, в голове раздался голос.

— Давно не виделись, принц Лионетт.

— Говорящая кошка?! — Это должно быть фамильяр Святой! Лионетт крепче сжал меч. Но в следующий миг белую кошку окутал бледный свет. Он разрастался, принимая форму человека. Когда свет рассеялся, на балконе стоял мальчик с красными глазами в костюме дворецкого.

— Ах... Если не ошибаюсь, ты был с Арль...

— Да. Меня зовут Скарлетт, Ваше Высочество, — мальчик, до того бывший кошкой, учтиво поклонился.

Увидев тревогу на лице Скарлетта, Лионетт опустил меч.

— Прошу простить за внезапный визит, — продолжал тот. — Но иначе я не мог.

Он посмотрел Лионетту прямо в глаза.

— Время пришло. Нам нужна ваша сила... чтобы спасти леди Альфину.

http://tl.rulate.ru/book/140003/7080290